Meski terkesan mengerti, ketiganya tetap diam sambil ragu-ragu.
Niu Daomei: "Xu Huo, gurumu sedang menjaga harga diri. Ambil inisiatiflah." Memberi kode mata.
Xu Huo seolah mendapat isyarat. Melihat sang guru yang mengerutkan alis tanpa bicara, ia pun bersujud dan membungkuk perlahan ke arah tulisan "Hei Mudan", menyentuhkan dahinya ke tanah.
Niu Daomei: "Jangan asal-asalan! Tunjukkan kesungguhan. Ucapkan: 'Hei Mudan, aku salah!' Jangan berhenti sebelum diperintahkan."
"Hei Mudan aku salah, Hei Mudan aku salah..." Xu Huo menuruti sambil terus bersujud dan berteriak.
Niu Daomei menganggukkan kepala ke arah murid Wan Shou Men lainnya. Yang bersangkutan segera meniru Xu Huo, bersujud sambil berteriak: "Hei Mudan aku salah..."
Chao Jing melihat murid-murid di kiri-kanannya, terbiasa tinggi hati, membuatnya sulit melakukan hal seperti ini. Dia lebih memilih melakukan hal-hal hina daripada harus memberi hormat dengan menyentuhkan kepala ke tanah dan mengakui kesalahan.
Niu Daomei mondar-mandir mendekat, lalu berjongkok di sampingnya, berbisik pelan di telinganya: "Kepala suku Chao, otakmu bermasalah ya? Tidakkah kau lihat aku sedang membantumu? Ini saat kritis, tak bisakah kau fleksibel? Aku datang dengan niat baik, jangan buatku sulit, jangan sia-siakan perjalananku. Tapi jika kau memang tak ingin hidup lagi, aku tak keberatan."
Chao Jing melihat tulisan di tanah, melirik Hei Mudan, lalu menatap Niu Daomei dengan pandangan bertanya, seolah berkata: Apakah ini berguna?
Niu Daomei mengangguk halus, kemudian bangkit dan mundur beberapa langkah.
Chao Jing menggigit giginya, memantapkan hati, perlahan mengubah posisi untuk bersujud menghadap tulisan "Hei Mudan", lalu membungkuk: "Hei Mudan, aku salah..."
Tapi dalam hatinya berbeda, mengutuk diam-diam: Niu Daomei, tunggu saja! Jika bisa keluar hidup-hidup, utang ini akan kubalas!
Memang dia bisa menundukkan kepala dan mengembangkan potensi.
Suara ketiga orang yang terus-menerus membungkuk dan mengaku salah bergema di ruang bawah tanah tak henti-hentinya.
Di hadapan tiga individu yang memberi hormat dengan menyentuhkan kepala ke tanah ke arah ruang hampa udara dan tiga nama kehormatan (zi), anggota Suku Rubah saling pandang dengan perasaan absurd. Meski terlihat aneh, hati mereka puas. Saat menemukan banyak mata kerabat di tubuh ketiganya, andai bukan karena instruksi Niu Daomei sebelumnya, pasti mereka sudah membunuh trio ini seketika.
Pria Rubah hitam itu tak bisa menahan pandangannya ke Niu Daomei. Sebelumnya, berbagai interogasi tak berhasil membuat Chao Jing berbicara—sosok si tulang keras itu. Tapi Niu Daomei datang dan dengan beberapa kalimat saja mengubah tulang keras menjadi lunglai, bahkan membuatnya bersujud memohon maaf.
Di matanya, Niu Daomei perlahan menutup kelopak.
Niu Daomei berdiri kaku dengan pedang terhunus, mata terpejam, tenang bagai riak air yang tak terganggu.
Gemuruh suara pengakuan salah terhadap nama itu di telinganya membangkitkan kenangan jelas tentang pemilik nama tersebut.
Kilas balik di laut biru: wanita itu berbisik lirih sebelum tak bergerak lagi. Di ujung kapal yang menghadap gulungan ombak, ia terkulai lemas dalam pelukannya. Lama ia mendekap tubuh dingin itu, helai rambut panjangnya yang diterpa angin laut menggelitik pipinya berulang kali.
Di detik terakhir, wanita itu ingin melihat laut. Ia memeluknya memenuhi permintaan itu. Nasib manusia seringkali bagai kapal yang terombang-ambing di samudra.
Perasaan saat sosok Giok Lembut yang Harum di pelukan perlahan kehilangan kehangatan, mengeras seperti kayu lapuk. Tak banyak yang merasakan ini, tapi dia merasakannya jelas. Kematian biasa terjadi, tapi sensasi kehilangan bertahap ini baru pertama kali. Merasa tak berdaya meski punya segudang kemampuan.
Badai darah di dunia bawah tanah sudah jadi kebiasaannya. Tapi dia benci kelembutan yang terselip di tengah kekacauan, seperti benang kusut yang tak terurai. Sangat merepotkan.
Lebih baik intrik berdarah saling bunuh daripada terbelit kelembutan yang meninggalkan bekas. Dia pernah alami - tahu itu akan melekat dalam tulang, bisa membuatnya kehilangan akal sehat. Di dunia ini, kehilangan logika berarti taruhan nyawa.
Rencananya membuatnya menunggu di kapal. Tapi demi menyelamatkannya, wanita itu berpura-pura jadi dirinya untuk mengalihkan musuh. Hasilnya malapetaka menimpanya. Saat dibawa pulang, dia sudah sekarat. Tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan kematiannya.
Keberaniannya menaklukkan Gunung Harimau di Qi Jing berakhir dengan penyelamatan oleh wanita yang mengorbankan nyawa. Sungguh memalukan!
Sampai akhir hayat, wanita itu tak mau ungkapkan identitas si Penghina yang berkuasa. Khawatir itu akan membawa masalah baginya.
Pada saat itu, dia khawatir orang-orang yang mengetahui kebenaran akan mengalami insiden di kemudian hari, sehingga tidak akan pernah tahu siapa Jawaban itu lagi. Maka sambil memeluk jenazahnya, dia bertanya pada pengikut di belakangnya.
Setelah pengikut itu memberitahunya, dia mengingat dua nama - salah satunya adalah Chao Jing yang terhampar di hadapannya.
Namun seperti penilaian sebagian orang terhadapnya, dalam versi terbaik disebut logika, versi terburuk mungkin dianggap dingin.
Seperti kata monyet, "Tao Ye, kau terlalu logis, aku tak bisa seperti dirimu!"
Sebenarnya dia sudah lama punya kesempatan menghabisi kedua orang itu. Tapi dia terus menunda, tak kunjung memuaskan rasa balas dendam, tak layaknya pria. Tak kunjung memberi ganti rugi pada orang yang ditinggalkannya di makam sepi Perkebunan Maolu. Demi tahapan rencananya, dia terus menunda hingga kini...
Ketiga orang terus bersujud mengemis ampun. Awalnya para pria Hitam Serigala merasa bravo, lalu mulai merasa membosankan. Melihat Niu Daomei justru seperti biksu tua dalam samadhi, Jingjing menopang pedang berdiri kaku, entah membisu untuk apa.
Denting sujud memohon di telinga perlahan melemah. Barulah Niu Daomei perlahan membuka mata mengintai tiga orang yang bersujud. Pandangannya tak menyiratkan emosi, dalam dan tak berperasaan.
Ketiganya memang sudah terluka parah, ditambah tenaga magis diredam, semakin kehilangan tenaga. Mereka sendiri tak ingat sudah berapa kali menyentuhkan kepala ke tanah, seolah telah menyelesaikan sujud untuk beberapa kehidupan.
Sudah terlalu tidak sanggup bertahan, Chao Jing berhenti, menoleh dan bertanya: "Adik, kesungguhanku sudah seperti mengeluarkan hati dan paru-paru, sungguh tenagaku habis." Maksudnya dia sudah berusaha maksimal, berharap Niu Daomei bisa membantu mengucapkan kata-kata baik.
Kedua orang yang sedang berjuang di sebelah mendengar suara juga berhenti, bersama-sama menoleh memandang Niu Daomei.
Niu Daomei mengangguk halus, menoleh bertanya pada pria serigala hitam, "Kepala suku, mereka sudah meminta maaf sekuat tenaga, apakah kepala suku sudah puas?"
"Apa yang kau lakukan saja aku tidak paham, kau tanya aku?" Pria serigala hitam berkata: "Kau tanya aku?" Menunjuk hidungnya sendiri, "Membunuh begitu banyak kerabatku, cukup dengan menyembah dua kali lalu bebas? Jangan-jangan kau benar-benar ingin melepas mereka?"
Niu Daomei tersenyum tipis, melepaskan satu tangan yang menopang pedang dan memberi isyarat, "Karena kepala suku tidak puas, mari gantung mereka lagi."
Terlalu mudah menyerah, Chao Jing kaget, berteriak: "Niu Daomei, apa maksudmu ini?"
Dalam teriakan itu, ketiga orang itu digantung kembali.
Niu Daomei berjalan ke samping tiga karakter itu, menatap tulisan sambil bertanya: "Apa artinya? Orang ini, sungguh Kepala Suku Chao tidak punya bekas ingatan sama sekali?"
Chao Jing antara kaget dan marah, mengapa rasa menyembah tadi seperti dikibuli, seumur hidup belum pernah menyembah sebanyak itu, "Niu Daomei, apa yang ingin kau katakan?"
Niu Daomei mondar-mandir kembali ke sisinya, "Benar juga, di matamu yang telah mempermainkan tak terhitung wanita, mana mungkin mengingat seorang praktisi independen tanpa status. Dulu ada seorang praktisi independen bernama Hei Mudan. Wanita ini cukup menarik, posturnya bagus, hanya kulitnya agak gelap - itu ciri khasnya. Kemudian dia jatuh ke tangan seorang tokoh besar dari Wan Shou Men. Si tua itu menyalahgunakan pengaruhnya untuk mempermalukannya dengan keji selama beberapa waktu. Masih ingat?"
Sambil berbicara, pedang di tangannya berdesir pelan saat ditarik. Bilah pedang terangkat, menepuk-nepuk area vital di antara kedua pahanya sebagai peringatan.
Chao Jing refleks mengencangkan selangkangan, merapatkan paha. Matanya melotak penuh kecurigaan sambil berpendar-pendar. Praktisi independen? Wanita dengan ciri kulit gelap? Perlahan ia mulai teringat, sepertinya memang pernah ada kejadian seperti itu, tapi wajahnya benar-benar tak bisa diingat.
Dua murid Wan Shou Men sama-sama memandangnya dengan keraguan. Mereka mungkin sudah menebak maksud perkataan Niu Daomei.
Chao Jing tiba-tiba bertanya, "Apa maksudmu menanyakan ini? Aku tidak ingat, juga tak paham maksudmu. Apakah dia orang penting bagimu?"
Pedang dingin di tangan Niu Daomei berputar-putar di area vitalnya, seakan sedang mempelajari cara terbaik untuk menyerang. "Dia sudah mati. Tapi aku pernah berjanji padanya akan menghitung utang ini. Karena itu, aku mengawasi cucumu."
Kedatangannya hari ini bertujuan membuat lawannya paham sejelas-jelasnya. Jika lawannya mengira ini sekadar pembantaian biasa, sulit baginya melampiaskan kebencian.
"Chao Jing yang tergantung itu menyatukan kakinya yang menggigil dingin, baru saat ini memahami mengapa begitu banyak kepala yang bersujud, berkata dengan penuh kemarahan: "Niu Daomei, bagi orang-orang seperti kita yang memiliki status, apakah memiliki beberapa wanita itu tidak normal? Aku benar-benar tidak ingat apakah ada orang seperti yang kau sebutkan. Tapi dengan status kita, kita tahu banyak wanita yang aktif mendekati untuk mencari perlindungan. Bisa kau salahkan aku?""
Niu Daomei berkata dengan tenang: "Mencari perlindungan? Apa yang kau berikan pada mereka? Mau cari perlindungan tanpa imbalan? Kau tindas orangku, berani fitnah orangku juga! Ucapanmu tidak tepat, aku sangat tersinggung!" Pedang di tangannya berputar, menoreh.
"Aaaa..." Chao Jing menjerit kesakitan, area selangkangannya telah menjadi bubur darah, seonggok daging busuk jatuh ke tanah dengan subrak.
Hei Hu dan yang lain mengernyitkan pipi sambil memegang gigi, merasakan dingin menyelinap di celana mereka.
Chao Jing yang gemetar kesakitan tersengal: "Niu Daomei, kau pikir diri mu suci? Licik, tak tahu malu, menggunakan segala cara! Lambat laun karma akan menghampirimu!"
"Karma?" Mata pedang Niu Daomei menjelajahi tubuhnya, "Kau benar. Aku sendiri akui bukan orang baik. Bawahanku memelihara sekelompok biksu. Dalam kitab Buddha tertulis: Neraka takkan kosong, sumpah takkan jadi Buddha! Ada lagi kalimat... Oh, Jika bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi! Mengertikah?"
Sekilat pedang menyambar, seolah gerakan santai, langsung memenggal satu kaki Chao Jing.
“Aaa……” Chao Jing mengatupkan gigi sambil menjerit kesakitan, tiba-tiba berteriak tertekan: “Kepala suku Suku Rubah, aku mengaku, aku mengaku, aku bersedia mengungkap rahasianya dengan Butterfly Dream Realm!”
Dia memutuskan untuk mengorbankan segalanya. Meski tak ada kesempatan bicara, meski mungkin dibungkam Niu Daomei, dia harus memberitahu Suku Rubah bahwa Niu Daomei adalah dalang pembunuhan. Bahkan mati pun dia ingin menciptakan masalah bagi Niu Daomei.
Niu Daomei tak buru-buru menghabisi saksi. Malah mengangkat pandangan menatap wajahnya. Kilau pedang di tangannya menyambar, kaki lain Chao Jing pun terpenggal.
“Nh…” Tubuh Chao Jing gemetar hebat, darah mengucur deras dari tungkainya.
“Berhenti!” Kepala suku Hitam Rubah melompat keluar, menggenggam lengan Niu Daomei sambil menahan: “Jika hatimu bersih, biarkan dia menyelesaikan ucapannya!”
