Dia juga tahu begitu Niu Daomei bertindak, orang-orang di sini mungkin takkan mampu menghentikannya.
Niu Daomei tak memaksakan pembungkaman, malah balik bertanya: “Apakah kepala suku lebih percaya dia daripada aku?”
Chao Jing yang hampir pingsan kesakitan sempat terengah-engah. Kebenciannya pada Niu Daomei begitu mendalam. Melihat situasi ini, dia buru-buru berbicara sebelum dihabisi: “Dia bisa mengendalikan Kupu-kupu Luocha! Dia bisa menguasai Kupu-kupu Luocha di Butterfly Dream Realm! Cucuku melihat langsung…”
Dalam kondisi luka berat, napasnya tersengal-sengal, tapi buru-buru menceritakan dengan kreek-kreek seluruh konflik antara Niu Daomei dan cucunya. Juga mengungkapkan bagaimana Niu memanfaatkan cucunya mencuri lima ekor burung pengintai besar dari Wan Shou Men, serta upaya pembunuhan utusan Song melalui Chao Shenghuai. Termasuk memanfaatkannya untuk mengalahkan pasukan Song, mengirim orang secara rahasia ke Butterfly Dream Realm, dan menjerumuskan Yan Baoru di Tiandu Secret Realm—semua diungkap tanpa terkecuali.
Sungguh, semua "prestasi" Niu Daomei yang dia ketahui dijejerkan habis-habisan.
Murid Wan Shou Men yang tergantung di samping terkejut. Sulit dibayangkan seorang kepala suku terhormat ternyata melakukan begitu banyak pelanggaran Dao di balik organisasi. Menurut peraturan sekte, hukuman daging cincang pun masih kurang.
Beberapa anggota Suku Rubah saling pandang bingung. Jika sebelumnya masih ragu dengan perkataan Niu Daomei saat pertemuan pertama, kini mereka benar-benar percaya. Perkataan Chao Jing saat ini mustahil bohong, tak mungkin dia membantu Niu.
Setelah semua didengar, Niu Daomei bertanya pada Chao Jing yang masih terengah-engah, "Sudah selesai?"
Mata Chao Jing dipenuhi kebencian.
Niu Daomei menoleh ke pria rubah hitam, "Dia sudah selesai. Kau ingin apa?"
Pria rubah hitam melepaskan genggamannya pada lengan itu, mundur dua langkah. "Urus sendiri."
Apa maksudnya? Chao Jing langsung berteriak, "Kepala suku! Biarkan aku jadi saksi!"
"Jangan berisik!" Niu Daomei memotong, menepuk-nepuk wajahnya dengan pedang. "Pikun ya? Apa gunanya cerita ini ke Suku Rubah? Mau mereka laporkan aku ke Piao Miao Ge?"
“Chao Jing menunjukkan senyum mengerikan: ”Setidaknya kamu punya senjata di tangan Suku Rubah. Suku Rubah tidak sejalan dengan Sembilan Santo, dan dengan senjatamu di tangan mereka, kamu akan terpaksa tunduk pada Suku Rubah di masa depan!” Sikapnya jelas menunjukkan "biar aku mati, kamu juga takkan selamat".
Pedang di tangan Niu Daomei berkilat, Kilau Darah muncul kembali.
“Hmm…” Chao Jing mengerang kesakitan, kedua pahanya putus sebatas lutut, semakin pendek. Suaranya gemetar penuh amarah, “Bunuh saja aku! Kalau berani, bunuh aku! Pokoknya kamu juga takkan selamat! Perkataan Tai Shu Shancheng lambat laun akan sampai ke telinga Pintu Binatang Buas. Jangan lupa cucuku masih di Pintu Binatang Buas!”
Niu Daomei: “Aku sudah suruh orang menyelesaikan cucumu. Sebelum Pintu Binatang Buas sempat memverifikasi, mungkin dia sudah mendahuluimu di alam baka!”
Wajah Chao Jing yang kesakitan membuka mata lebar-lebar, “Kamu benar-benar punya koneksi di Piao Miao Ge?”
Pemikiran ini wajar. Sudah lama dicurigai bahwa dia punya koneksi dalam di Tanah Suci. Niu Daomei sendiri tak bisa mengirim kabar keluar, pasti meminjam tangan orang yang bisa mengirim informasi dari Tanah Suci. Jawabannya jelas.
Niu Daomei mempermainkan bau darah, tersenyum datar: “Kamu lupa aku pernah meninggalkan Tanah Suci?”
Chao Jing merintih: “Saat itu Tai Shu Shancheng belum membongkar segalanya!”
Niu Daomei: "Jika masih harus menunggu Tai Shu Shancheng membongkar rahasia, jika masih harus terlambat menyadari seperti ini, maka aku pun takkan bisa bertahan sampai hari ini. Sejak kau menulis bukti kejahatan Pintu Binatang Buas di Perkebunan Shouque, sejak kau berniat bergabung dengan Piao Miao Ge... Jika benar kau masuk Piao Miao Ge... Chao Jing, takkan kau pikirkan situasi kita? Kita adalah pemicu bagi Sembilan Santo untuk membersihkan Piao Miao Ge. Jika kau masuk Piao Miao Ge, akankah mereka memperlakukanmu baik? Begitu situasi sulit datang, tanpa jalan mundur, demi bertahan di Piao Miao Ge, menurutmu akankah kau menjualku?"
Chao Jing dengan kemarahan: "Kau dari dulu sudah berniat membunuhku?"
Niu Daomei tiba-tiba mengulurkan tangan, memijit mulutnya terbuka, tangan satunya mencengkram lidahnya dan menariknya keluar, terdengar suara "bruk!"
Mulut Chao Jing seketika memancurkan darah deras, lidahnya telah tercabut sampai ke akar. Kepalanya terkulai lemas, langsung pingsan karena kesakitan.
Niu Daomei malas melanjutkan omong kosong. Lidah itu dibuangnya sembarangan ke tanah.
"Guru!" Xu Huo berteriak ketakutan.
Merobek sepotong kain dari baju Chao Jing, Niu Daomei mengelap tangannya. Kilau pedang menyambar dari tangannya.
Tubuh Chao Jing yang bergelantungan menghantam tanah, hanya dua tangan yang masih tergantung. Kedua lengannya telah terpotong, tubuhnya terbaring tak bergerak dalam genangan darah.
Niu Daomei menarik pedang dan berbalik, berkata pada pria Hitam Serigala: "Biarkan napasnya tersisa, jangan sampai mati. Masih ada gunanya bagiku."
Pria Hitam Serigala: "Bagaimana dengan dua lainnya?"
“SILAKAN kau yang menentukan hukuman, pokoknya tidak boleh ada yang hidup-hidup.” Setelah melemparkan ucapan itu, Niu Daomei pergi sambil bertongkat pada pedang, memasuki koridor kuil.
“Kepala Suku Niu, ampunilah nyawa! Kepala Suku Niu, ampunilah nyawa! Aku pernah membantumu di Ruang Dimensi Tiandu, aku tahu rahasia Chao Jing, aku bersedia mengaku…”
Dua murid Wan Shou Men seketika berteriak-teriak, terutama Xu Huo, namun tak mampu membuat Niu Daomei menoleh.
Pria rubah hitam dan yang lain menatap ke belakang, hingga sosok Niu Daomei menghilang di kedalaman koridor. Barulah orang tua dengan golok hantu itu menatap langit sambil melolong, “Hiks…”
Dari gua-gua di sekeliling, tiba-tiba muncul gerombolan siluman rubah yang bergema datang menyerbu. Melompat ke atas, dua tubuh yang bergelantungan itu diselimuti kawanan rubah, mengeluarkan jeritan memilukan.
Saat kawanan rubah itu mendarat, hanya tersisa dua set kerangka berdarah segar yang masih bergantung. Tak sepotong daging pun tersisa di tulang-tulang itu.
Di bawah kerangka, kawanan rubah berebut organ dalam. Sebagian menjilati darah di tanah, mengunyah dengan penuh minat.
Bagi Suku Rubah, kultivator yang membantai kerabat mereka ini harus dihabisi sampai ke daging-darahnya baru bisa melunaskan dendam di hati.
Nyawa Chao Jing di ujung tanduk, ada yang segera berusaha menyelamatkannya.
Pria rubah hitam menemukan Niu Daomei di sebuah ruang batu bawah tanah. Ia berdiri kaku menghadap dinding sambil memejamkan mata dengan pedang tertancap. Mendekati punggungnya, pria itu berkata: “Namaku Hei Yun!”
“Ku-ingat.” Niu Daomei membuka mata dan berbalik, “Hei Yun, ada beberapa hal yang masih memerlukan kerja sama sukumu.”
Hei Yun menjawab, “Katakanlah dulu apa itu.”
Niu Daomei: "Apakah Ao Feng sudah ditemukan?"
Hei Yun: "Ini bisa tenang, orangnya sudah diawasi, pergerakan ada dalam kendali kami."
Niu Daomei: "Cari satu orang lagi, Kepala suku Klan Qi Yun Tai Shu Shancheng."
Hei Yun: "Tak masalah, seluruh Huangze Sidi dipenuhi mata-mata Suku Rubah. Selama masih ada di sini, tak ada yang tak bisa kami temukan."
Niu Daomei: "Setelah berbagai rekayasa, aku sudah dapat waktu untuk bertindak sendiri. Sekarang aku akan mencari Ao Feng. Kegiatanku tak boleh diketahui dua orang yang mengikutiku. Pasang mata-mata untuk mengawasi mereka. Jika ada keanehan, bantu habisi. Jangan biarkan mereka meninggalkan Huangze Sidi, apalagi jatuh ke tangan Piao Miao Ge."
Hei Yun mengangguk halus: "Tenang, takkan ada masalah."
Niu Daomei: "Tiga tawanan yang baru dihukum - mata ketiga Suku Rubah di tubuh mereka, serahkan padaku. Aku butuh."
Wajah Hei Yun langsung muram, "Bangsa kami mati mengenaskan, mata dicungkil, jasad tak utuh. Baru bisa rampas kembali sebagian. Bagaimana mungkin kuminta mereka menyerahkannya?"
Niu Daomei tenang: "Aku pahami perasaanmu, tapi aku juga punya kesulitan. Sejak masuk Huangze Sidi hingga kini, tak pernah kusentuh Suku Rubah. Hasil nol besar. Sebelumnya masih bisa cari alasan, tapi sekarang sudah tak bisa lagi. Awal datang sini, tak kenal medan, investigasi tanpa petunjuk. Tindakan cerobohku meninggalkan banyak celah. Aku butuh barang bukti untuk pertanggungjawaban. Tak cuma dari mereka bertiga, mungkin nanti butuh lebih. Kau harus bantu carikan."
Ini bukanlah basa-basi. Untuk menguasai situasi internal Piao Miao Ge, begitu memasuki Jalan Buntu Huangze, dia langsung ingin melawan anggota Piao Miao Ge. Agar memiliki waktu dan ruang untuk bertindak, dia membohongi rekan-rekan sepasukan lainnya hingga berhasil. Namun setelah kembali, tidak hanya tidak mendapatkan apa-apa, dia juga mengaku tidak menemui anggota Piao Miao Ge, lalu mengalihkan kesalahan ke pakaian. Kini masalah pakaian sudah teratasi, jika tetap tidak membuahkan hasil, memang tidak bisa diterima.
Kali ini dia kembali mendapatkan waktu untuk kabur sendiri dengan alasan mencari Chao Jing.
Pelatihan baru saja dimulai, tapi dia sudah meninggalkan banyak celah. Dia tahu beberapa hal tak tahan pemeriksaan ketat, namun keputusannya kembali ke Tanah Suci kali ini telah bulat. Masih banyak misi yang harus diselesaikan - semakin banyak tindakan diambil, semakin banyak celah yang akan muncul.
Tidak ada pilihan. Kondisi lingkungan dan keterbatasan di Tanah Suci memang tidak memberi banyak ruang manuver. Dengan nekat dia terus maju.
Situasinya sekarang sangat genting. Ancaman maut bisa datang kapan saja. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunda munculnya celah sebisa mungkin, sambil berusaha mencapai tujuannya dalam waktu tersebut.
Awan hitam menjadi senyap.
Niu Daomei: "Aku tahu hal ini sulit diterima secara emosional, tapi kau harus pahami apa yang kita hadapi dan apa yang harus kita lakukan. Dalam pengambilan keputusan, pengorbanan tak terhindarkan—ini pemberontakan! Setiap tindakan memerlukan korban, meski pengorbanan itu belum tentu membuahkan hasil. Tapi seseorang harus menanggungnya. Untuk mengantar Kepala Suku Chao keluar dari Tanah Suci menuju dunia manusia, berapa banyak Suku Rubah yang rela mati? Mengapa Kepala Suku Chao tega mengorbankan putrinya dan mencongkel mata ketiganya? Entah apakah aku bisa keluar hidup-hidup dari Tanah Suci kali ini, tapi kita harus berjuang—tak boleh menyerah!"
……
Di Pintu Binatang Buas, dalam aula utama, Pemimpin Sekte Xihaitang membisu menghadap patung leluhur di altar Dewata.
Kepala Suku Qiu Shan bergegas datang, memberi hormat kepada Xihaitang yang membelakang: "Pemimpin, masih belum ada jejak keduanya."
Xihaitang menghela napas, "Mengapa hilangnya Tu Yuanpei dan Chao Shenghuai menarik perhatian Piao Miao Ge? Mengapa mereka hilang berurutan di hari yang sama? Apa Kepala Suku Chao membuat masalah di Tanah Suci?"
Qiu Shan diam seribu bahasa. Ia tahu beban berat pemimpinnya—Piao Miao Ge tiba-tiba mengirim titah, memerintahkan Pintu Binatang Buas menyelidiki hilangnya kedua orang itu.
……
Di Tanah Suci Dayuan, seorang lelaki bergegas masuk ke menara yang megah, menyodorkan laporan intel Piao Miao Ge kepada Ding Wei yang berdiri di dekat jendela: "Guru, hasil investigasi hilangnya Chao Shenghuai telah keluar."
“Oh？”Ding Wei tersadar dari senyap, berbalik mengambil informasi yang diterimanya untuk diperiksa, setelah melihatnya berkata curiga: “Ternyata Niu Daomei yang melakukannya?”
Tamu itu menjawab: “Sepertinya tidak ada kesalahan. Saat Paviliun memeriksa semua pihak terkait satu per satu, mereka memanfaatkan mata-mata yang menyusup di sekitar Niu Daomei. Komposisi pelaku dan proses penyerangan jelas-jelas terlihat, cocok dengan laporan hilangnya Chao Shenghuai dari Pintu Binatang Buas. Pasukan Paviliun yang dikirim ke lokasi parabola mayat telah menemukan jenazah Chao Shenghuai, mengonfirmasi informasi dari mata-mata di sekitar Niu Daomei. Sepertinya tidak ada kesalahan.”
