Hong Gaitian juga melihat ke langit, menyadari masih ada waktu sebelum senja, berangkat ke titik temu sekarang masih terlalu awal, dengan sisa waktu ini mungkin masih bisa berburu seekor siluman rubah, namun karena orang ini sudah memberi perintah, dia tidak bisa banyak bicara, langsung menyetujui.
Setelah itu ketiga orang Laut Selatan melesat di darat, sementara Xuan Yao dan kelompoknya mengendalikan burung terbang di udara mengikuti dari atas.
Barisan ini tiba di sebuah hutan, tepatnya lokasi pertemuan yang disepakati, memang mereka yang paling awal kembali, sudah sampai sementara personel lain belum datang.
Tiga ekor burung pengintai besar juga jatuh ke tangan di hutan, Xuan Yao menunggu dengan sabar.
Saat senja resmi tiba, kelompok-kelompok mulai berdatangan kembali satu per satu.
Duan Wuchang yang pertama kembali bersama anak buahnya. Melihat Hong Gaitian bersama sekelompok orang dari Piao Miao Ge, ia bingung dengan situasi ini dan ragu apakah harus mendekat.
Xuan Yao justru aktif melambaikan tangan, menyuruhnya mendekat. Pertanyaan yang diajukan mirip dengan yang ditanyakan ke Hong Gaitian.
Duan Wuchang merasa ragu-ragu saat diinterogasi, berkali-kali memberikan kode mata ke Hong Gaitian. Namun Hong Gaitian tak berani bereaksi apapun di hadapan Xuan Yao. Akhirnya Duan Wuchang terpaksa mengaku jujur semua yang diketahuinya.
Xuan Yao membandingkan pernyataan kedua orang ini, menemukan kesamaan inti tanpa masalah berarti.
Kemudian Quan Taifeng kembali bersama anak buahnya. Terkejut melihat situasi di depan mata, dia pun dipanggil Xuan Yao untuk diinterogasi. Hasil jawabannya pun pada dasarnya sama.
Grup empat orang Fu Hua yang kembali berikutnya. Xuan Yao memang mencari dia.
Sesuai perintah Ding Wei, Xuan Yao mencari Chao Jing. Jika tak menemukan Chao Jing, harus cari Niu Daomei. Jika Niu Daomei juga tak ada, harus cari pihak terkait untuk klarifikasi. Bagaimanapun harus ada laporan yang dibawa pulang. Jika tidak, dia yang aktif mengajukan diri ini akan kesulitan mempertanggungjawabkan ketidaktahuan totalnya.
Berdasarkan interogasi sebelumnya, Xuan Yao sudah menguasai gambaran umum. Setelah memanggil Fu Hua dan kawan-kawan dengan gerakan jari, dia memerintahkan bawahan: "Pisahkan mereka untuk interogasi terpisah."
Tiga petugas Piao Miao Ge segera maju, memisahkan Kun Linshu dan dua lainnya. Sementara Fu Hua sendiri diinterogasi secara terpisah oleh Xuan Yao di sisi lain.
Kebetulan saat itu Shen Yiduo kembali membawa anak buahnya. Melihat situasi ini, matanya melotak penuh kecurigaan. Ingin mendekati Hong Gaitian dan yang lain untuk menanyakan ada apa, tapi diisolasi oleh sisa personel Piao Miao Ge yang melarangnya berkomunikasi dengan orang-orang yang sudah diinterogasi sebelumnya, mencegah konspirasi kesaksian palsu.
Shen Yiduo terpaksa patuh membawa anak buahnya mundur ke samping sambil menunggu. Di hatinya bergolak kecurigaan, tak tahu masalah apa yang terjadi.
Lang Jingkong adalah yang terakhir kembali dengan anak buahnya. Menyaksikan situasi ini, dia juga terkejut bukan main. Sama seperti sebelumnya, pengawas Piao Miao Ge melarangnya kontak dengan Hong Gaitian.
Lang Jingkong akhirnya membawa anak buahnya mundur ke area Shen Yiduo. Begitu bertemu, tak bisa tidak bertanya, "Kakak Shen, ada apa ini?"
Shen Yiduo bergumam pelan, "Aku sama sepertimu, nggak tahu juga!"
Lang Jingkong: "Apa terjadi sesuatu?"
Shen Yiduo sedikit cemas, "Orang Piao Miao Ge datang ke markas. Lihatlah pengisolasian dan interogasi ini, sepertinya ada masalah serius."
Lang Jingkong: "Kita kan setiap hari bersama. Masalah apa lagi? Jangan-jangan Niu Daomei dan Chao Jing yang berulah?"
Shen Yiduo: "Tak jelas. Semoga bukan. Ini... Sekalipun ada masalah, seharusnya tak ada hubungannya dengan kita? Mari kita teliti lagi, apa ada tindakan nekat yang kita lakukan belakangan ini?"
Lang Jingkong mengerutkan alisnya sambil merenung, menyaring setiap detail pengalaman lapangan mereka dari awal hingga akhir...
Di bawah pepohonan hutan, setelah mendengar laporan, Xuan Yao menyipitkan mata mengamati siluman kultivator cantik di hadapannya, berkata dingin: "Fu Hua, apakah kamu yakin pada hari Chao Jing hilang, Niu Daomei terus bersamamu?"
Kenapa seolah curiga Niu Daomei yang membunuh Chao Jing? Dalam hatinya Fu Hua juga gelisah, tak tahu apa sebenarnya yang terjadi. Lagipula kalau Niu Daomei benar membunuh Chao Jing, bukankah itu urusan pribadi? Menurut prinsip Piao Miao Ge tidak akan campur tangan, kenapa sampai mereka turun tangan menyelidiki sendiri?
Selain itu, bagaimana Piao Miao Ge bisa tahu Chao Jing hilang dan segera datang? Ada yang melapor ke Piao Miao Ge? Seharusnya tidak! Sekali lagi, bahkan jika Niu Daomei membunuh Chao Jing, ini urusan pribadi, apa gunanya melapor?
Kegelisahan dalam hati sementara tidak diungkapkan, mulut tetap menjamin: "Sama sekali tidak ada basa-basi, pada hari Chao Jing hilang, Niu Daomei terus mengikuti kami, tak pernah pergi."
Xuan Yao: "Fu Hua, saya ingin mengingatkanmu, konsekuensi dari kebohongan dan penyembunyian laporan dalam kasus yang sedang diselidiki Piao Miao Ge seharusnya kau ketahui. Tentu saja, konon kalian adalah saudara angkat, hubungan persaudaraanmu juga bisa saya pahami. Orang Piao Miao Ge tetaplah manusia, tidak mungkin sama sekali tidak mempertimbangkan perasaan. Karena itu, saya bersedia memberimu kesempatan lagi. Selama kau mau mengungkapkan kebenaran, jika sebelumnya ada laporan yang disembunyikan, akan saya anggap sebagai upayamu menebus kesalahan dengan prestasi. Kesalahan masa lalu tidak akan dituntut. Pertimbangkan baik-baik sebelum menjawab."
Fu Hua merasa tak berdaya. Bukankah yang diucapkannya sudah merupakan kebenaran? Apakah harus mengucapkan kebohongan? Yang menjadi masalah, dalam situasi seperti ini membuat orang merasa ragu-ragu. Tapi bohong pun tidak berani dia ucapkan!
“Kepala Pelayan Xuan, kebenaran memang demikian. Niu Daomei pada hari itu benar-benar bersama kami. Saya tidak bisa dan tidak berani berbohong kepada Tuan.” Fu Hua menjawab dengan hormat.
Xuan Yao: "Perkataan yang diucapkan harus dipertanggungjawabkan. Jika terbukti dusta, apakah kau tahu konsekuensinya?"
Fu Hua berkata: "Fu Hua bersedia menjamin dengan nyawa, semua yang diucapkan adalah kebenaran. Jika ada satu kata pun dusta, bersedia menerima hukuman apapun!"
Pipi Xuan Yao mengeras. Tak ada komentar lebih lanjut, hanya tatapannya yang terus mengamati Fu Hua, membuatnya gemetar ketakutan.
Setelah beberapa waktu, ketika petugas Piao Miao Ge lainnya melaporkan penyelidikan selesai, barulah Xuan Yao berbalik pergi menuju titik temu yang ditentukan.
Begitu bertemu, Xuan Yao langsung bertanya: "Kondisi bagaimana? Laporkan satu per satu."
Petugas yang membawa Kun Linshu dan dua lainnya segera menyampaikan hasil interogasi mereka.
Usai mendengar laporan, alis Xuan Yao berkerut. Ternyata semua bisa membuktikan Niu Daomei bersama mereka, dan tak memiliki waktu untuk melakukan kejahatan terhadap Chao Jing. Apakah mereka semua berbohong untuk Niu Daomei?
Tapi dari informasi tambahan yang didapat, mereka tidak terlihat sedang membantu Niu Daomei berbohong. Kalau tidak, beberapa fakta merugikan Niu Daomei tak perlu diungkap.
Mungkinkah hilangnya Chao Jing benar-benar tak ada hubungannya dengan Niu Daomei?
Jika memang demikian, upaya untuk membuat Niu Daomei mengaku mungkin harus dihentikan.
“Logika sangat sederhana, jika memang hanya rahasia yang dibocorkan Tai Shu Shancheng, dan tidak ada rahasia lain yang disembunyikan, untuk apa memaksa membuka mulut Niu Daomei? Tidak ada rahasia, haruskah memaksa Niu Daomei membuat-buat rahasia apa pun?”
“Jika benar ingin melakukan ini, jika membuat rahasia besar yang menggemparkan, begitu atasan menyelidiki dan mengetahui kondisi sebenarnya, justru dia yang akan disalahkan.”
“Panggil Hong Gaitian kemari.” Xuan Yao memerintahkan.
Hong Gaitian segera dipanggil, menghadapi pengamatan Xuan Yao dengan gelisah.
Xuan Yao berkata dengan datar: “Menurut pengakuan Fu Hua, alasan kalian mengikuti Niu Daomei adalah karena tahu dia sudah menguasai informasi tentang pelatihan sebelumnya, jadi mengikutinya. Benar begitu?”
Hong Gaitian diam-diam kaget, tidak menyangka Fu Hua bahkan membocorkan hal ini. Ini sama saja mengkhianati Niu Daomei.
Yang tidak diketahui, Fu Hua juga tidak punya cara. Fu Hua juga takut! Kuncinya tidak tahu apa sebenarnya yang ingin diselidiki Piao Miao Ge. Dia tidak mengira ini hanya karena mencurigai Niu Daomei membunuh Chao Jing sehingga mereka datang langsung untuk interogasi. Setelah menganalisis semua peristiwa, dia merasa hanya kemungkinan Niu Daomei memiliki koneksi dalam di Tanah Suci yang memicu Piao Miao Ge. Tidak berani menyembunyikan, akhirnya mengaku jujur.
Alasan mengaku jujur adalah karena meskipun ada koneksi dalam, itu tidak ada hubungannya dengannya. Hubungannya dengan Niu Daomei belum cukup dekat untuk siap menghadapi bahaya atas namanya. Untuk menghindari terseret masalah, dia harus membersihkan diri sendiri.
Hong Gaitian ragu-ragu sejenak, akhirnya mengaku juga, "Ya! Segera setelah kabar tentang latihan tersebar, Niu Daomei langsung mengirim pesan padaku. Dia memintaku menyiapkan kekuatan pasukan yang Jancuk untuk direkomendasikan ke daftar latihan. Sepertinya dia sudah tahu akan datang ke Tanah Suci untuk latihan, jadi aku curiga dia mengetahui rahasia dalam ini. Karena merasa ada jaminan tambahan, aku ikuti dia."
Xuan Yao: "Bukan karena kalian saudara angkat?"
Hong Gaitian: "Itu cuma sebagian alasan. Alasan sebenarnya tetap karena dia tahu rahasia dalam dan memberikan jaminan."
Saudara angkat? Bahan tertawaan! Xuan Yao mendengus sinis, memiringkan kepala memberi perintah: "Panggil Lang Jingkong ke sini!"
Tak lama, Lang Jingkong juga dibawa masuk. Menghadapi pertanyaan serupa, Lang Jingkong pun Tidak berani menyembunyikan sesuatu dan Mengaku tentang pengetahuan Niu Daomei akan rahasia dalam tersebut.
Berikutnya giliran Duan Wuchang, kemudian Shen Yiduo dan Quan Taifeng.
Mendengar pertanyaan, Quan Taifeng melirik reaksi yang lain. Dalam hati berteriak "wocao", rupanya Niu Daomei tahu rahasia latihan di Tanah Suci. Ternyata dia punya koneksi dalam di sana, pantas saja Luo Fangfei mengirimnya keluar.
Sebelumnya dia benar-benar tidak mengetahui kebenarannya. Di antara semua orang, dialah satu-satunya yang tidak tahu. Benar-benar satu-satunya yang bergabung dengan Niu Daomei karena pertemuan persaudaraan semata, setelah melihat sikap Niu Daomei terhadap Hui Qingping yang dianggap Jancuk.
Mengenai Shen Yiduo, dialah yang mengkhianati Niu Daomei paling sepenuhnya. Tidak hanya mengaku bahwa Niu Daomei mungkin mengetahui rahasia dalam, tapi juga menyebutkan bahwa Niu Daomei telah memeras Paviliun Bulan Sabit sebesar 20 juta koin emas, serta mengungkapkan perintah rahasia Niu Daomei padanya untuk mencoba membunuh Chao Jing.
Bahkan memeras 20 juta koin emas? Alis Xuan Yao berkedut. Matanya melirik para hadirin, menyadari semua orang benar-benar ingin membersihkan diri. Tak ada satu pun yang bisa menjaga mulutnya. Di hadapan daya gentar Piao Miao Ge, mereka semua menjual Niu Daomei.
Dengan demikian, jika dikatakan kelompok ini secara kolektif membantu Niu Daomei menyembunyikan pembunuhan Chao Jing, justru menjadi tak mungkin.
Setelah hening sejenak, Xuan Yao menghadap para hadirin bertanya: "Kalau begitu, setelah Niu Daomei memasuki Lahan Kematian Huangze bersama kalian, sebenarnya sebagian besar waktu tidak bersama kalian. Dia lebih banyak beroperasi sendiri dengan orang Gua Adamantium-Ungu, dan dari awal sampai akhir tak berhasil memburu satu pun siluman rubah. Benarkah demikian?"
"Ya!" Jawaban bergema berurutan dari para hadirin.
Xuan Yao: "Dia masih akan bertemu dengan kalian? Kapan dan di mana?"
"Lima hari kemudian..." Para hadirin kembali mengaku polos.
Menatap titik temu di peta manual yang ditunjuk para hadirin, Xuan Yao mengerutkan kening. Menemukan Niu Daomei benar-benar seperti mencari jarum dalam jerami.
Mencari secara sistematis seperti ini mudah. Tapi sekarang tak ada yang berhubungan dengan Niu Daomei. Lahan Kematian Huangze yang luas tak bertepi ini, mencari tanpa tujuan jelas ibarat mencari jarum dalam tumpukan jerami.
Terjebak oleh masalah ini, untuk sementara tidak bisa pulang. Xuan Yao merenung sejenak, lalu menoleh dan berkata: "Berikan kabar ke Guru Ding, laporkan situasinya, bilang aku belum akan kembali dulu."
