Huang Ban kemudian memerintahkan agar perwakilan sekte-sekte dibawa kembali, sementara dirinya sendiri menyusul Ding Wei.
Kembali ke kamarnya di Perkebunan Shouque, Ding Wei berjalan ke kursi utama dan duduk sambil memberi perintah, "Huang Ban, tentang pembagian personel berbagai sekte ke divisi-divisi, koordinasikan dengan Xuan Yao. Para Santo menunggu jawaban. Cepatlah, aku ingin melihat hasilnya sebelum senja."
"Siap!" Huang Ban mengangguk.
Xuan Yao yang berdiri di samping bercanda, "Seandainya kita tahu dari awal mereka akan memilih seperti ini, seharusnya kita urus sendiri saja. Tidak perlu buang-buang waktu."
Huang Ban menghela napas, "Guru juga tak punya pilihan. Meski waktunya terbuang, setidaknya kita bisa memberi laporan ke atasan. Ini karena sekte-sekte sendiri yang main curang, jadi kita terpaksa mengatur sendiri untuk membuktikan tidak ada maksud lain."
Xuan Yao mengangguk perlahan, lalu bertanya lagi pada Ding Wei, "Guru, apakah ada hal khusus yang perlu kami perhatikan dalam pembagian personel ini?"
Ding Wei terdiam sejenak sebelum menjawab, "Pegang prinsip ini: sebisa mungkin hindari penempatan personel di wilayah kekuasaan yang tumpang tindih dengan sekte asal mereka."
Keduanya memahami maksudnya, serempak memberi hormat dengan tangan terkepal. "Siap!"
"Ada lagi, Hong Gaitian dan Qi Bisang itu, karena sudah terpilih untuk pergi ke rumah uang, biarkan saja mereka pergi. Jangan sampai orang jujur terdesak." Ding Wei sendiri tak bisa menahan tawa setelah mengatakannya. Situasi canggung yang dihadapi kedua orang itu benar-benar menggelikan.
Xuan Yao dan Huang Ban juga tak bisa menahan tawa, sambil terus menggelengkan kepala. Huang Ban menghela nafas, "Memilih misi melalui undian seperti ini, benar-benar belum pernah terdengar sebelumnya. Sungguh absurd!"
Xuan Yao: "Guru, kedua orang ini belum tentu benar-benar jujur. Mereka hanya kebetulan terpilih saja. Seandainya mereka tidak terpilih, saya yakin pilihan mereka tak akan lebih baik. Kemungkinan besar akan melakukan rekayasa sama seperti yang lain."
Ding Wei: "Kamu punya perhitungan lain terhadap orang-orang yang pergi ke rumah uang?"
Xuan Yao cepat-cepat melambaikan tangan, "Tidak, saya hanya berkomentar. Mari lakukan sesuai saran Guru. Ini bisa dianggap sebagai perbuatan mulia, setidaknya menunjukkan keadilan Guru. Saya sepenuhnya mendukung pengaturan ini."
Huang Ban mengeluarkan suara dengusan "Hmm" sambil mengangguk setuju.
……
"Kalian semua berhenti!" Hong Gaitian yang baru saja kembali ke paviliun menghadapi gerombolan orang yang ingin berhamburan kembali ke kamar masing-masing, menggeram marah.
Selama diperjalanan dikawal petugas Piao Miao Ge, mereka tidak berani membuat keributan agar tidak dicurigai mengacau. Kini keinginan untuk balas dendam itu bisa dibayangkan.
Namun mana ada hantu yang peduli padanya. Mereka hanya melirik sebentar lalu terus masuk ke kamar masing-masing. Dalam posisi tidak adil, tak ada yang perlu dijelaskan.
"Kalian ini..." Hong Gaitian memandang ke sekeliling dengan mata terbuka lebar, bingung menentukan siapa yang harus dihadapi. Masakan berani berkelahi di sini?
Dua kultivator Laut Selatan yang mengiringinya juga dipenuhi kemarahan di wajah.
“Tidak bisa cari orang lain, pasti harus cari sekutu sendiri. Hal begini sampai sekutu sendiri pun menjerumuskan diri sendiri, semakin bikin geram. Hong Gaitian yang emosinya meluap langsung mengejar ke kamar Fu Hua, menuding hidung Fu Hua sambil memaki habis-habisan, “Fu Hua, kenapa kesepakatan kita tidak dihormati? Kita sama-sama kekuatan Empat Lautan, seharusnya saling bekerja sama di sini. Kenapa kau jebak aku?”
Fu Hua menggeliatkan pinggang, membentangkan kedua tangan, “Aku juga tak ada cara. Kau pikir dong, semua orang pilih Rumah Uang Dunia. Kalau aku nurutin, pasti langsung ketahuan. Pulang menghadap Raja Silumanku, aku juga tak bisa mempertanggungjawabkan dong? Aduh, kau pria gagah, buat apa ribut sama wanita cupel sepertiku.” Sambil bicara sambil mendorong, memamerkan kelebihan wanita tak punya muka, langsung usir Hong Gaitian keluar pintu. Braak! Pintu ditutup rapat, nekat tak mau buka.
Hong Gaitian menghantam pintu beberapa kali, tapi tak berani meniru Pintu Binatang Buas yang merusak pintu. Setelah menggerutu beberapa kali, akhirnya pergi...
“Lao Zhang, ke pihak praktisi independen juga masih lumayan. Kenapa Bapak mau mengubah tanda tangan?” Qin Guan yang mengikuti Niu Daomei masuk kamar menghela napas, ekspresi seperti “Buat apa memaksakan diri dulu kalau akhirnya begini.”
Niu Daomei menengadah ke langit sambil menghela napas, “Siapa sangka bisa menimbulkan hasil seperti ini.”
“Lao Zhang, Ketiga Tiga Laut Selatan datang.” Ke Dingjie yang mengintip di depan pintu tiba-tiba berbalik mengingatkan ke dalam kamar.
“Ha…” Niu Daomei tertegun sejenak, lalu berkali-kali melambaikan tangan, “Tutup pintu, tutup pintu, cepat tutup pintu!”
Ke Dingjie segera menyelinap kembali ke dalam kamar, cepat-cepat menutup pintu. Tak disangka, dari luar pintu tiba-tiba menyusup seekor kaki yang melesat, Prak! Seseorang menginjakkan kakinya di celah pintu yang sedang menutup, membuat pintu tidak bisa tertutup rapat. Ke Dingjie pun tidak bisa memenggal kaki itu.
Niu Daomei menatap kaki yang tersangkut di pintu, ekspresinya kejang-kejang. Tiba-tiba ia membentak, "Ke Dingjie, kenapa kau tutup pintu dengan kasar? Begitukah caramu menyambut tamu? Cepat buka pintu!"
Ke Dingjie tidak keberatan menjadi kambing hitam. Ia bisa memahami alasan tak tersampaikan dari Kepala Suku Niu.
Namun sebelum sempat ia melepaskan cengkeraman, orang di luar sudah mendorong pintu sekuat tenaga. Hong Gaitian memaksakan diri masuk dengan mendobrak pintu.
Ke Dingjie buru-buru mundur ke samping, berdiri bersama Qin Guan. Pandangan mata mereka saling berpapasan, menyadari bahwa kali ini Kepala Suku Niu akan berada dalam situasi canggung.
Dalam hati, keduanya sama-sama menghela napas. Kepala Suku Niu dan orang ini kan saudara angkat. Siapa pun boleh menipunya, tapi kalau Kepala Suku Niu sendiri yang melakukannya, sungguh tidak masuk akal.
"Saudara Tertua, kenapa kau datang?" Niu Daomei mendekat dengan hangat. Meski terkenal tebal muka, kali ini senyumnya tak bisa menyembunyikan kecanggungan. Rasanya seperti ketahuan basah saat itu juga.
Hong Gaitian menepis tangan Niu Daomei yang hendak menyambut. Dengan kemarahan yang bercampur sedih, ia menunjuk muka Niu Daomei, "Adik... Adik... Selama ini kupikir kau orang yang punya rasa kemanusiaan. Tak kusangka kau ternyata begini jahatnya!"
"Hehe, Saudara Tertua, mari kita bicara sambil duduk. Ayo, silakan duduk." Niu Daomei menarik lengannya, dengan ramah mengajaknya duduk di samping meja teh.
“Hong Gaitian mengayunkan lengannya tak searah aliran tenaga, berbalik mendekati ranjang lalu menduduki tempat tidur Niu Daomei dengan pantatnya yang berat. Jarinya menuding Niu Daomei sambil menggerutu: 'Orang lain menjebakku, aku bisa paham. Tapi kamu saudara angkatku, pantaskah kau memperlakukanku begini?'”
Niu Daomei hanya tersenyum kecut di samping, benar-benar tak tahu harus memberi penjelasan apa. Pahitnya tak bisa diungkapkan.
Ia sama sekali tak menyangka semua orang akan memilih pergi ke rumah uang. Andai separuh saja yang pergi, mungkin Ding Wei tak akan langsung membongkar skandal itu. Setidaknya masih ada keping kayu yang belum terpakai untuk menutupinya. Tapi semua memilih pergi, membuatnya tak punya tempat bersembunyi. Mustahil menyangkal telah memalsukan undian.
Sebenarnya ia tak berniat menjebak Hong Gaitian. Ia tak pernah mengkhianati saudara seperjuangan. Hanya saja alasan sesungguhnya tak bisa diungkapkan pada Hong Gaitian. Persis seperti peribahasa "orang bisu makan pare pahit", terpaksa ia diam saja membiarkan sang saudara melampiaskan amukannya.
Ia meremehkan kemampuan reaksi sekelompok kepala suku ketika terdesak dalam krisis. Kali ini, dialah yang terjebak tak berdaya oleh strategi kolektif mereka.
"Adik, kau sungguh mengecewakanku."
"Saudaraku, kau sendiri yang mengusulkan ide undian ini. Kini kau cuci tangan dan malah menjeratku. Masuk akalkah perbuatanmu ini?"
“Jujur saja, apakah sejak awal kamu berencana memanfaatkan kami? Pengundian hanya tipuan untuk menahan yang lain, lalu memberi diri sendiri kesempatan menangkap ikan di air keruh? Setelah Piao Miao Ge menyesuaikan daftar, diam-diam mencapai tujuanmu? Tak menyangka ya? Tak ada satu pun yang bisa kamu manfaatkan hingga ketahuan?”
“Orang lain menipu aku tak apa, tapi kita saudara angkat! Di mana nuranimu? Kemana perginya nuranimu?”
Niu Daomei berdiri dengan tangan terlipat mendengarkan. Awalnya masih tersenyum paksa, perlahan senyumnya menghilang. Dia menyadari sang lawan terus mengomel tanpa henti.
Ditahan-tahan, akhirnya dia paham: kemarahan yang tak bisa dilampiaskan ke orang lain, semua dilontarkan ke dirinya.
Setelah menahan diri sekian lama dan melihat tak ada tanda berhenti, alisnya mengerut. “Hong Gaitian, kapan kamu selesai mengomel?”
Hong Gaitian berdiri terburu-buru, mata membelalak dengan ekspresi marah. “Kamu berani? Sudah berbuat tak punya nurani, aku tak boleh menegurmu?”
Niu Daomei langsung bersikap konfrontatif, “Jangan kasih muka tapi tak mau muka! Nurani? Berani menuduhku? Sekali pun aku salah, apa masalahnya? Kamu juga tak rugi, cuma tak mendapat yang diinginkan. Situasi selanjutnya belum jelas. Siapa bisa jamin ke rumah uang pasti baik? Coba renungkan perbuatanmu di Jalan Buntu Huangze! Kamu menjualku, hampir membunuhku! Aku tak protes. Kamu cuma tak berhasil, dibandingkan dengan nyawaku yang hampir hilang, siapa yang lebih keterlaluan?”
"Setelah berkata begitu, dia menarik lengan Hong Gaitian ke luar,"Ayo kita cari Fu Hua dan yang lain untuk menilai siapa yang lebih keterlaluan di antara kita!"
Hong Gaitian menolak pergi,"Saat ini mereka pasti akan membela alasanmu!"
Niu Daomei menarik lagi,"Kurasa kamu yang tidak adil?"
Hong Gaitian melawan,"Sudah! Aku tidak akan bahas ini lagi, setuju? Dulu aku yang salah, hari ini kamu yang salah. Mulai sekarang kita tidak saling berhutang, semua dihapuskan, tidak ada lagi yang dibahas, setuju?"
Niu Daomei akhirnya melepaskannya,"Baik! Semua selesai."
"Aduh!" Hong Gaitian menengadah ke langit sambil menghela napas, menunjukkan ekspresi seperti salah memilih teman, lalu mengibaskan lengan bajunya pergi.
Akhirnya sunyi, Niu Daomei bergumam,"Ternyata mengalami kejadian aneh seperti ini, sial nasibku!"
Sebenarnya dia tidak bermaksud menjebak Hong Gaitian. Dia hanya ingin pergi ke tempat ramai karena tahu bahwa pasti akan menjadi target penyesuaian. Usaha aktif ke rumah uang tak membuahkan hasil. Malah bertabrakan dengan gerombolan orang, dan kebetulan dia adalah saudara angkat Hong Gaitian yang tak mau melepaskannya, membuatnya harus mendengar omelan panjang dari Hong Gaitian...
Tiba-tiba wajahnya berubah,"Sial!"
Qin Guan dan Ke Dingjie serentak bertanya,"Ada apa?"
Niu Daomei menoleh mendadak ke arah pintu luar, ekspresi kejang-kejang. Ia teringat sikap Hong Gaitian yang bertele-tela tadi. Meski tahu masalah ini tak bisa dijelaskan secara logis, pria itu bersikap seperti wanita yang tak henti mengomel, terus menuduhnya tak punya nurani sampai akhirnya memaksanya mengungkap rahasia Zaman Purba.
Hong Gaitian tahu tak bisa mengambil keuntungan, tapi tetap menggerutu tiada henti. Jelas-jelas ia memanfaatkan kesempatan ini untuk menghapuskan masalah pengkhianatannya di Zaman Purba.
Pantas saja langsung menyerah dengan mudah! Niu Daomei tak memberi penjelasan pada Qin dan Ke. Dengan gigi terkunci ia bergumam: "Dikibuli! Bangsat, Laozi terjebak tipu daya siluman monyet tua ini!"
……
Keesokan paginya, perwakilan sekte-sekte kembali berkumpul di aula menara yang luas. Kali ini Ding Wei tidak terlihat. Setelah menyelesaikan pemeriksaan daftar kemarin, hari ini Huang Ban sendiri yang mengumumkan daftar divisi Piao Miao Ge untuk masing-masing sekte.
Usai pengumuman, Huang Ban menutup buku catatannya. Pandangannya melirik ke sekeliling: "Sudah hafal? Jika tak ada keberatan khusus, keputusan ini berlaku!"
Mayoritas diam membisu. Keberatan apa lagi yang bisa diajukan?
Hong Gaitian tertawa terbahak-bahak: "Tak ada keberatan! Tak ada!"
Qi Bisang juga tersenyum: "Guru Ding itu jagoan!"
