Pelaksana Divisi Siluman Rubah yang terhormat, ternyata mendapat Bubur Tertutup Pintu di wilayah kekuasaannya sendiri?
Terutama ekspresi terpuruk Long Fanhai, sepertinya bukan akting untuk mereka—tak perlu dilakukan.
Adegan ini benar-benar membuat mereka sulit percaya: Wilayah siapa sebenarnya Divisi Siluman Rubah ini? Rasanya divisi ini telah kacau balau.
Melihat gerbang paviliun yang terkunci rapat, lalu menyaksikan siluet punggung Long Fanhai yang murung pergi, semua orang masih belum bisa menerima kenyataan.
Qu Lingkun yang masih berdiri di tangga juga membutuhkan waktu lama untuk kembali sadar.
Berdiri di pinggir jalan sambil melirik kiri-kanan, mereka akhirnya saling pandang bingung—ingin bicara tapi ragu, tak tahu harus berkata apa.
Perlakuan yang biasa mereka terima di divisi masing-masing sudah jelas: mendapat wajah ramah saja sudah bagus. Mana seperti Long Fanhai di Divisi Siluman Rubah ini yang berani membawa makanan dan arak memohon audiensi? Hal mustahil di divisi mereka.
Sebelumnya mendengar Kun Linshu bercerita tentang Long Fanhai membawa hidangan untuk menyambut Niu Daomei, kemudian menyaksikan Ding Wei menahan Niu Daomei untuk diskusi, kini melihat langsung Niu Daomei menginjak-injak harga diri Long Fanhai tanpa sisa.
Kebenaran sebenarnya, kondisi yang sesungguhnya—mereka tak paham.
Tapi satu hal mereka sadari: Dalam situasi sulit ini, Niu Daomei telah lebih dulu membuka jalan.
“Frasa 'hampir mati' itu bagai duri dalam daging bagi mereka. Saat ini mereka benar-benar ingin berdiskusi serius dengan Niu Daomei.”
Namun agak sulit menurunkan harga diri untuk memohon. Apalagi Niu Daomei sudah menolak bertemu, bahkan tak menghargai harga diri Long Fanhai sampai mempermalukannya. Memohon audiensi sekarang sepertinya sia-sia, hanya akan membuat malu sendiri.
“Ahem.” Tai Shu Shanhai mengepalkan tangan di depan mulut, batuk kering dua kali. Setelah menarik perhatian semua orang, ia berkata: “Tak perlu terburu-buru. Mari kita kembali dulu untuk berdiskusi lebih lanjut.”
Kelompok itu mencari kesempatan mundur yang sopan. Dengan patuh mereka pergi, langkah demi langkah terlihat ragu-ragu seperti tak tega meninggalkan. Sesekali masih menoleh ke arah tempat tinggal Niu Daomei.
Kun Linshu yang mengikuti dari belakang juga terkejut. Dalam hati ia merenungkan bisikan Qin Guan, tak memahami maksud tersembunyi di baliknya...
Niu Daomei sendiri tak melakukan apa-apa. Ia duduk di paviliun taman, memegang selembar kertas berisi informasi dari Qu Lingkun yang diterangi cahaya alami.
Berdasarkan data Qu Lingkun, ia memahami bahwa saat Sembilan Tanah Suci bergiliran memimpin Piao Miao Ge, setiap pemimpin baru akan mengganti kepala departemen utama dengan sekutunya. Contohnya setelah Ding Wei mengambil alih, seluruh staf di berbagai divisi diganti dengan orang-orangnya. Pelaksana Departemen Rubah Siluman, Long Fanhai, sebenarnya baru menjabat belum lama ini.
Terhadap hal ini, Niu Daomei juga bisa memahami. Hanya menjabat sebagai pemegang perintah Piao Miao Ge takkan berguna. Jika Ding Wei tidak mengganti para kepala divisi di bawahnya dengan sekutu sendiri, instruksi sama sekali takkan bisa dijalankan.
Derap langkah terdengar. Niu Daomei dengan refleks mengangkat peta di atas meja, lalu menindihkan dokumen berisi tulisan di tangannya di bawahnya.
Peta di meja itu adalah peta detail Kota Wentian. Orang di sekitarnya melihat ini tak masalah, bisa dikatakan sebagai milik ruang baca. Namun dokumen terkait Piao Miao Ge sebaiknya tidak dilihat orang lain - mana mungkin ada barang seperti ini di ruang baca? Sungguh tidak masuk akal.
Saat ini dia masih belum ingin orang tahu bahwa dia berkolusi dengan anggota internal Piao Miao Ge. Masalah ini masih direnungkannya.
Setelah selesai membaca isi dokumen, dia akan memusnahkannya.
Qin Guan memasuki paviliun sambil tersenyum: "Kepala Suku, semua orang sudah pergi."
Niu Daomei tetap mengawasi peta tanpa menengadah, hanya mengangguk halus sebagai tanda telah mengetahui.
Qin Guan tak berbicara lagi. Dia keluar dari paviliun dan mendekati Ke Dingjie yang berjaga di lokasi strategis paviliun.
Keduanya bergegas menatap sosok yang sedang memeriksa peta dengan cermat di dalam paviliun, lalu saling bertukar senyum.
Meskipun sebelumnya Kepala Suku Niu telah membuat mereka kagum akan kemampuannya, pengalaman menghadapi berbagai peristiwa belakangan ini benar-benar mengungkapkan esensi sebenarnya seperti melihat daging dan tulang.
Lihatlah petualangan ketujuh faksi itu - dulu bersikap bagaimana? Ingin melepaskan diri. Sekarang? Memohon untuk terhubung kembali.
Perhatikan juga Long Fanhai, pelaksana Divisi Siluman Rubah yang telah ditundukkan Kepala Suku hingga tak tersisa sedikit pun karakter aslinya.
Sosok yang duduk di atas meja di paviliun ini, meski terlihat hampir tak pernah keluar, seolah menguasai segala hal di luar. Memiliki karisma seolah bisa tetap tenang di tengah kekacauan layaknya nelayan yang tenang memancing di tengah badai.
Bukan mereka meremehkan guru mereka, tapi para Kepala Suku dari Gua Adamantium-Ungu yang pernah mereka lihat jumlahnya banyak. Namun sosok dengan keberanian dan kecerdikan seperti Niu Daomei, menurut mereka mustahil ditemukan lagi di seluruh Gua Adamantium-Ungu. Hal ini kerap membuat keduanya menghela napas kagum dalam hati.
Keduanya akhirnya tunduk. Melalui peristiwa ini, mereka semakin tulus mengakui kehebatan Niu Daomei. Perlahan hati mereka tenang, merasakan daya tarik khusus dari Kepala Suku Niu. Selama beliau ada, muncul rasa aman yang aneh. Kegelisahan awal pun berangsur hilang, digantikan ketenangan.
……
Di bawah taburan bintang, segala keindahan terlihat samar-samar.
Sha Rulai di dalam paviliun membuka tirai kasa, berjalan keluar ke balkon. Tangannya menerima barang yang diulurkan oleh sosok di sampingnya.
Pengulir barang itu berdiri di balik tiang, posturnya nyaris menyatu dengan bayangan pilar.
Setelah membuka kertas dan membacanya dengan sinar bintang, senyum tipis yang tak biasa muncul di wajah datar Sha Rulai. "Benar-benar pemberontak. Berani mengajukan dua tuduhan sekaligus sampai membuat Ding Wei gelisah. Memang kami tak salah pilih, benar-benar berani!"
Kepalanya sedikit miring, "Bantu dia semampumu. Atur semuanya dengan baik."
"Siap!" Wang Zun dari balik bayangan menjawab, lalu ragu-ragu menambahkan, "Dia terus memaksa ingin bertemu langsung dengan Anda, sepertinya punya keraguan."
“Apakah aku ini orang yang bisa dia temui semaunya? Bocah itu bukan orang baik, belum tentu bisa lepas diri. Kalau ketemu sekarang, demi mempertahankan diri, dia pasti akan menyeretku ke kubangan. Ingin bertemu denganku, dia harus punya kualifikasi yang layak. Sekarang belum saatnya bertemu dengannya. Kau harus berhati-hati, jangan sampai ada yang curiga padamu.”
Wang Zun mengerti maksudnya: Jika dirinya terbongkar, maka Sang Atasan ini juga akan terungkap.
Meski tak paham tujuan sebenarnya sang guru, dia tetap menjawab: "Baik, Guru tenang saja, tak akan ada masalah." Pandangannya tiba-tiba menangkap sosok anggun yang mendekat – wanita yang kerap nempel pada Sha Rulai. Segera dia berbisik: "Anak buah pamit dulu."
Sha Rulai mendengus singkat.
Wang Zun berbelok dan secepat kilat menghilang.
……
"Kepala Suku!"
Baru lewat tengah malam, suara Qin Guan terdengar di luar pintu.
Niu Daomei yang bersila bermeditasi perlahan menghentikan latihan, membuka mata: "Masuk."
Qin Guan mendorong pintu masuk dan menguncinya, lalu bergegas menghampiri Niu Daomei sambil menyodorkan surat: "Kepala Suku, balasan Sang Santo sudah tiba."
Niu Daomei segera menerima surat itu. Tertulis empat karakter: Pembacaan Suci Diketahui!
"Siapkan tinta!" Perintahnya sambil turun dari ranjang, mondar-mandir sambil merenung.
Qin Guan menuju meja kerja, menyalakan lentera, lalu membentangkan perlengkapan tulis: kuas, tinta, kertas, dan batu tinta.
Niu Daomei yang sepertinya telah merapikan diksinya berjalan mendekat, memegang kuas yang telah dicelupkan tinta, dan menuliskan barisan karakter pemberian salam kepada Santo.
Qin Guan yang menyaksikan merasa kehilangan kata, mencurigai ini sebagai pengaduan kepada Santo—ternyata benar. Ia tak paham, masih ada apa lagi yang perlu dilaporkan?
Ia memeras otak berpikir berulang kali, sungguh tak menemukan hal lain yang layak dibongkar.
Setelah memperhatikan tulisan Niu Daomei, matanya terbelalak—kali ini ternyata bukan pengaduan.
Setelah mengamati seksama, terungkap sang Kepala Suku justru menyampaikan keberatan dan tuntutan kepada Santo.
Kepala Suku berpendapat metode pengawasan saat ini memiliki kelemahan: mengirim personel ke masing-masing departemen memang tepat, tapi pembatasan ketat untuk tidak menyentuh instansi lain akan menyulitkan investigasi. Usulnya, pengawasan terpisah boleh dilanjutkan, namun sebaiknya personel pengawas diperbolehkan menyelidiki departemen lain jika diperlukan.
Untuk mempermudah pengawasan, Kepala Suku memohon akses menggunakan burung pengintai besar sebagai kendaraan operasional.
Syarat terakhir: Kepala Suku merasa kekurangan staf andal di sekitarnya, dan ingin memindahkan Kun Linshu dari sekte Tianhuo untuk membantu misinya.
Alasan diberikan: Pertama, Kun Linshu tak dihargai di sekte Tianhuo dan rentan ditindas. Daripada membiarkannya memicu konflik internal yang mengganggu tugas pengawasan, lebih baik dimanfaatkan untuk meningkatkan efektivitas kerja di sisi Kepala Suku.
"Pertama, Kun Linshu yang kalah dalam pertarungan melawannya, sehingga menjadi bawahannya. Namun karena janji yang sudah disepakati harus ditepati, akhirnya Kun Linshu tetap diizinkan memakai nama Tianhuo Jiao untuk ikut pengalaman lapangan."
"Berbagai alasan ini, Kepala suku mohon berkah persetujuan dari Yang Mulia."
"Setelah selesai menulis, Niu Daomei mengangkat kertas itu dan memberikannya ke Qin Guan di sampingnya, 'Laporkan ke Yang Mulia!'"
"Qin Guan menerimanya sambil meniup sisa tinta. Sambil menunggu kering, dia bertanya cemas, 'Mengapa semua ini tidak dilaporkan sekaligus sebelumnya? Apakah pantas mengganggu Yang Mulia berulang kali seperti ini?'"
"'Setiap langkah memiliki logikanya sendiri,' jawab Niu Daomei singkat tanpa menjelaskan maksud sebenarnya."
"Beberapa hal cukup diberi petunjuk. Yang bisa pahami akan mengerti. Yang tidak berbakat, meski dijelaskan berkali-kali tetap tak akan menangkap."
"Qin Guan mengangguk sambil berpikir. Matanya menatap isi surat itu, lalu mendesah, 'Untuk urusan Kun Linshu, Kepala suku benar-benar sudah bersusah payah.'"
"Kini dia baru mengerti maksud perintah yang disampaikan Kepala suku kepada Kun Linshu sebelumnya."
"Niu Daomei: 'Selama dia mengikutiku, mustahil aku tinggal diam melihat kesulitannya sekarang.'"
"Qin Guan memandang dengan ekspresi rumit, tersentuh oleh usaha luar biasa Kepala suku untuk melindungi Kun Linshu."
"Niu Daomei kembali mendesah, 'Aduh, aku hanya berusaha maksimal lalu menyerahkan pada takdir. Entah Yang Mulia akan menyetujui atau tidak. Cepat, segera kirimkan!'"
"'Siap!' Qin Guan segera bergegas melaksanakan perintah."
……
"Apa? Laporan ketiga sudah dikirim lagi?" Ding Wei yang sedang bersila bermeditasi di dalam ruangan langsung berdiri mendengar kabar itu.
Long Fanhai mengangguk berulang kali, "Benar! Bawahan menerima laporan dari bawah, tidak berani menunda sekejappun, segera datang melapor ke Guru."
Wajah Ding Wei sedikit berkerut, mondar-mandir bolak-balik, "Tiga hari tiga laporan berturut-turut! Si ini sebenarnya mau apa, masih ada hal apa lagi yang layak dia laporkan?"
Long Fanhai: "Bawahan juga bingung, tidak mengerti. Bawahan sempat berpikir untuk mencegat surat itu dan melihat isinya, tapi karena ditujukan ke Santo, bawahan tidak berani bertindak gegabah."
Ding Wei diam merenung sejenak, lama-kelamaan dari celah bibirnya keluar kata-kata, "Datanglah si pembuat onar!"
