Kapan seorang kepala sekte dunia kultivasi bisa membuat Guru memanggil namanya dengan akrab? Ding Wei melirik Yuan Se yang sedang menonton tarian, tak buru-buru menjawab.
Isi surat itu membuatnya lega, terkejut, sekaligus marah. Niu Daomei ini ingin menuntut lebih setelah diberi wewenang mengawasi Departemen Siluman Rubah, bahkan berani mencampuri departemen lain dan terus meminta macam-macam.
"Hmm?" Kepala Yuan Se yang gemuk hingga lehernya tak terlihat berputar ke arahnya, "Diam saja, artinya kau tidak setuju dengan permintaan Niu Daomei?"
Baru mengurus Departemen Siluman Rubah saja sudah banyak masalah. Ding Wei jelas tak ingin Niu Daomei dapat kekuasaan lebih. Tapi ia tak bisa bilang tak ingin petugas pengawas yang ditunjuk Sembilan Santo semakin membatasi Piao Miao Ge.
Dua kasus terakhir juga menyangkut anak buahnya sendiri. Ia tak ingin terlihat sedang menjatuhkan Niu Daomei.
Setelah berpikir sejenak, ia bergumam: "Guru, bukan tidak setuju. Tapi kalau semua dikabulkan, sepertinya kurang tepat."
Yuan Se tersenyum, wajahnya seperti Buddha tertawa: "Kurang tepat ya? Katakan saja. Aku percaya padamu. Jangan ragu."
Ding Wei menyapu pandangannya ke sekelompok penari yang terhipnosis dengan gerakan menggoda, memperlihatkan kaki, lengan, dan pinggang. Ia sangat tidak menyukai membahas urusan penting dalam suasana seperti ini, namun sang guru justru menyukai hiburan-hiburan duniawi semacam ini, membuatnya tak bisa berkomentar. Setelah menenangkan diri, ia menjawab: "Guru, memberikan kekuasaan inspeksi yang melibatkan instansi-instansi lain sebenarnya tak masalah. Hanya saja, Piao Miao Ge melintasi wilayah dalam dan luar Tanah Suci. Jika kita membiarkan orang dari luar Tanah Suci masuk sesuka hati, sementara penghuni dalam bisa keluar semaunya, lama-kelamaan kondisi internal Tanah Suci akan menjadi pengetahuan umum di dunia kultivasi. Misteri dan rasa hormat terhadap Tanah Suci akan sirna."
Yuan Se: "Ada benarnya ucapanmu. Lalu kita tolak saja?"
Apakah perkataan Niu Daomei tidak masuk akal? Ding Wei tahu argumen Niu Daomei juga valid. Setelah bertahun-tahun mengikuti sang guru, bukankah ia paham betul watak asli gurunya? Di balik sikapnya yang mudah diajak berunding dan berhati lapang, tersimpan sindiran tajam serta kecurigaan mendalam. Justru ketika sang guru terlihat paling kooperatif, kewaspadaan harus ditingkatkan.
Dengan hati-hati mengukur batasan yang tepat, Ding Wei memberi hormat sambil berkata: "Guru, setidaknya harus ada pembatasan. Inspeksi terhadap instansi lain diperbolehkan, namun pihak luar hanya boleh mengawasi wilayah luar, sementara penghuni Tanah Suci hanya berwenang mengawasi internal. Jangan biarkan orang luar masuk-keluar Tanah Suci sesuka hati!"
Dalam batas tertentu, membatasi hubungan antara petugas pengawas dari berbagai faksi adalah satu alasan. Selain itu, dia juga menyadari bahwa Niu Daomei ingin memanfaatkan kesempatan untuk keluar-masuk Tanah Suci dengan leluasa. Dia tak akan memberikan kesempatan ini pada Niu Daomei, tak ingin membiarkannya mencapai keinginannya. Dia akan membatasi gerak Niu Daomei di dalam Tanah Suci, membuatnya tak bisa keluar selamanya.
Kekuatan Niu Daomei di luar tidak kecil. Jika dia berhasil keluar, sambil memegang izin untuk menghadapi Piao Miao Ge, konsekuensi apa yang akan terjadi? Dengan restu dari Santo, ditambah kelancangannya, akibatnya bisa dibayangkan.
Selama Niu Daomei tidak bisa meninggalkan Tanah Suci, akhir hidupnya sudah mustahil dihindari.
Yuan Se mendengus, "Ada benarnya perkataanmu." Tangannya memberi isyarat tangan.
Ding Wei segera merunduk mendekat, setengah berjongkok dan bersujud di depan kursi lebar.
Tangan Yuan Se yang berlumuran sari buah menepuk bahu Ding Wei, seolah mengelap tangan di baju Ding Wei, "Dari semua murid seperguruanku, engkaulah yang paling kupercaya. Gurumu ini hanya suka bersenang-senang, sebenarnya tak ingin campur urusan kacau-balau itu. Sudah lama aku ingin mundur. Buah Tanpa Batas lambat laun akan kuberikan padamu. Tanggung jawab besar Tanah Suci Dayuan akan kuserahkan padamu nanti. Asal guruku bisa terus bersenang-senang, jangan kecewakan aku!"
Ding Wei menunjukkan wajah penuh syukur, seolah terharu hingga tak bisa bicara. Di dalam hati, semua ucapan itu hanya sekadar didengarnya saja. Ucapan serupa sudah beberapa kali dia dengar. Mungkin dulu pernah dia nantikan, tapi tak pernah dianggap serius...
Perkebunan Shouque, Huang Ban telah kembali, datang setelah menerima pesan dari Ding Wei. Ding Wei harus meninggalkan Tanah Suci, memerintahkannya untuk datang bertemu, ada hal yang perlu disampaikan.
Setelah mendengar penjelasan, Huang Ban tampak ragu-ragu, "Membuka alasan kematian Long Fanhai kepada seluruh penghuni Piao Miao Ge?"
Long Fanhai cukup akrab dengannya, mereka semua adalah bawahannya Ding Wei. Membuka hal ini akan sedikit mencoreng harga diri Ding Wei.
Ding Wei mengangguk halus: "Ini adalah kehendak Santo, tidak hanya kepada Piao Miao Ge, tapi juga harus diberitahukan kepada semua pengawas."
Huang Ban membisu, kurang lebih memahami maksud Santo - memberi peringatan bahwa inilah akhir bagi yang berani mengintip surat Santo, sekaligus memberi keberanian kepada para pengawas.
Kedua orang yang berdiri di puncak gunung itu terdiam sejenak. Ding Wei tiba-tiba bertanya, "Setelah aku meninggalkan Kota Tiantian, apakah Lan Ming membuat masalah?"
Huang Ban: "Tidak. Setelah Guru pergi, dia juga segera pergi. Tapi sebelum pergi, sengaja mengunjungi Niu Daomei di Departemen Siluman Rubah."
"Menemui Niu Daomei?" Ding Wei menoleh memandangnya dengan terkejut, "Untuk apa dia menemui Niu Daomei?"
Huang Ban: "Entah. Mau tidak mau kami biarkan dia pergi. Tidak diketahui apa yang dibicarakan, tapi dia langsung meninggalkan Kota Tiantian tak lama setelah pertemuan."
Ding Wei merenung beberapa saat...
Perintah atasan harus dilaksanakan. Setelah mengantar Ding Wei pergi dan kembali ke Kota Tiantian, Huang Ban segera menjalankan tugas yang diperintahkan Ding Wei.
Mendengar laporan dari Piao Miao Ge, Tai Shu Shanhai dan yang lain baru mengetahui penyebab kematian Long Fanhai. Mereka baru menyadari bahwa Niu Daomei sudah melapor ke Santo meski baru tiba di Wen Tian Cheng dan belum sempat memahami situasi. Ada apa sebenarnya?
Artinya, Niu Daomei telah membunuh Long Fanhai. Sebenarnya apa yang sedang dilakukan Niu Daomei?
Sebagai sesama pemeriksa, berbagai sekte ingin segera mengetahui kebenaran...
Di Departemen Siluman Rubah, Niu Daomei mengantarkan tamu hingga depan pintu sambil memberi hormat: "Pelaksana Zhou, hati-hati di jalan."
Zhou Tianyu, pelaksana baru Departemen Siluman Rubah setelah eksekusi hukum terhadap Long Fanhai. Tak lama setelah dilantik, ia segera mengunjungi.
"Tidak usah diantar!" Zhou Tianyu membalas hormat dengan senyum sopan yang terasa menjaga jarak.
Dua pengawal dari Departemen Siluman Rubah yang menyertai memandang dengan ekspresi rumit. Mantan atasan mereka tewas di tangan orang ini.
Ketiganya pergi. Niu Daomei menyaksikan kepergian mereka sejenak sebelum kembali ke dalam paviliun.
Pintu gerbang tertutup lagi. Selama beberapa hari terakhir, gerbang ini hampir selalu terkunci. Zhou Tianyu mungkin tak akan bisa masuk jika bukan karena baru dilantik dan membawa informasi penting.
Kembali ke paviliun kecil, Niu Daomei mengangkat sangkar berisi burung Jin Chi di meja. Setelah memeriksanya sejenak, ia menyerahkan kepada Ke Dingjie: "Jaga baik-baik."
"Siap!" Ke Dingjie menerimanya lalu membawa pergi untuk disimpan.
Burung Jin Chi ini adalah hadiah yang dibawa Zhou Tianyu, meski sebenarnya bukan milik pribadinya. Dia hanya menyampaikan hadiah dari Tian Lan Sheng Di yang memberikan Niu Daomei burung penghubung baru.
“Pada titik ini, Lan Ming sendiri muncul secara fisik, Santo mana yang berhubungan dengan Niu Daomei, hampir sudah terang-terangan.”
Bisa mengirimkan burung Jin Chi ini, menunjukkan pertimbangan matang Lan Daolin. Memang laporan Niu Daomei terlalu sering, seekor burung Jin Chi tak sempat istirahat, benar-benar tak sanggup. Pihak Tanah Suci Tian Lan terpaksa mengirim satu lagi untuk Niu Daomei.
Ini bisa dianggap sebagai temuan tambahan Niu Daomei.
Tentu, Zhou Tianyu tak hanya membawa hadiah ini. Ada juga umpan balik setelah laporan ketiga Niu Daomei—hampir semua tuntutannya disetujui atasan.
Zhou Tianyu secara pribadi menginformasikan: Mulai sekarang, wewenang pengawas diperluas, area aktivitas juga diperbesar—tapi hanya di dalam wilayah suci, dilarang keluar!
Terhadap hal ini, Niu Daomei agak kecewa. Awalnya ingin memanfaatkan kesempatan untuk mendapat kebebasan keluar-masuk wilayah suci guna memudahkan pengaturan urusan eksternal. Tak disangka permintaan lain dikabulkan, ternyata mentok di bagian ini.
Dum! Dum! Dum! Suara ketukan pintu terdengar. Niu Daomei menoleh.
Qin Guan melompat ke pintu, membuka celah selebar dua jari. Setelah berbincang dengan pengetuk di luar, ia menutup pintu dan kembali melapor: "Kepala suku, para anggota sekte. Lu Yao dari Tianhuo Jiao mengatakan, sesuai titah Piao Miao Ge, mereka mengantarkan Kun Linshu. Mau ditemui? Atau hanya Kun Linshu yang masuk?"
"Hm! Mereka benar-benar mencari-cari kesempatan," Niu Daomei mendengus. "Waktunya sudah tepat. Suruh masuk."
"Ya!" Qin Guan menjalankan perintah. Gerbang dibuka lebar, menyambut tamu masuk.
Sekelompok putri duyung berbaris masuk, melihat Niu Daomei di paviliun, langsung menuju ke arahnya.
Paviliun tidak cukup menampung semua orang, sebagian masuk ke dalam, sebagian tetap di luar.
Niu Daomei bertanya sambil tersenyum: "Ada keperluan apa dengan saya, para hadirin?"
Lu Yao mendengus, menunjuk Kun Linshu di belakangnya: "Piao Miao Ge memerintahkan untuk menyerahkan dia padamu. Pasti kau yang meminta pada Piao Miao Ge? Orangnya sudah kubawa."
Sebenarnya dia enggan menyerahkannya, tapi terpaksa karena Piao Miao Ge mengatakan ini adalah kehendak Santo. Ditambah bujukan Tai Shu Shan Hai dkk, semua ingin bertemu Niu Daomei. Mereka menyuruhnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menemui Niu Daomei.
Niu Daomei: "Terima kasih Kepala Suku Lu." Matanya menyapu kerumunan orang: "Mengantar satu orang saja, kok sampai membuat kalian semua berhamburan datang?"
Lu Yao: "Mereka datang hanya ingin bertanya, kenapa kau ingkari janji kerja sama yang sudah disepakati di Perkebunan Shouque?"
Niu Daomei: "Ingkar janji? Siapa yang sebenarnya ingkar janji? Bukankah kalian yang mau menyingkirkan saya dari rapat? Sekarang malah menyalahkan saya. Berani benar kalian membalikkan tuduhan!"
Lu Yao terkejut: "Kepala Suku Niu, ini salah paham. Siapa bilang mau menyingkirkanmu? Bukankah sudah menyuruh Kun Linshu memberitahumu?" Dia menoleh dan membentak Kun Linshu: "Kun Linshu! Bukannya kau disuruh mengundang Kepala Suku Niu? Apa kau tidak menyampaikan informasi dengan jelas?"
Kun Linshu tidak tahu harus menjawab apa, namun setelah melihat isyarat berulang dari pandangan Lu Yao, akhirnya maju ke depan dan memberi hormat kepada Niu Daomei: "Tuan Tao, saat itu Anda sedang menerima tamu, tidak nyaman untuk bicara. Ini kesalahanku yang tidak menjelaskan masalah dengan tuntas."
"Ternyata begitu." Lu Yao mengangguk, lalu menadahkan tangan ke Niu Daomei: "Benar kan? Sudah kuduga pasti salah paham. Kita sudah sepakat kerja sama, mana mungkin mengesampingkanmu."
Niu Daomei bukan orang bodoh. Mana mungkin tidak tahu bahwa pihak lawan menjadikan Kun Linshu sebagai kambing hitam. Namun Kun Linshu malah dengan patuh bekerja sama.
Masalah harus diputuskan tegas, jika tidak malah jadi kacau! Matanya menatap tajam Kun Linshu. Sungguh bingung harus berkata apa tentang kelakuan orang ini.
Tapi dari sudut pandang lain, inilah yang dia kagumi dari Kun Linshu - sikap membalas budi dan menjunjung tinggi loyalitas!
Tidak ingin mempermalukan Kun Linshu di depan umum, ditambah ada rencana lain, dia pun mengambil jalan tengah: "Ternyata ini cuma salah paham."
