"Salah paham yang sudah terpecahkan tak perlu dipermasalahkan." Kepala Suku Lie Tian Gong, Yu Hua, tersenyum ramah berperan sebagai penengah.
"Benar, benar." Kepala Suku Kuil Darah, Mei Changhong, juga ikut mendamaikan: "Kerja sama tim yang solid adalah kunci utama."
Keduanya seolah lupa permusuhan saat Song hampir binasa. Yang lain pun ikut menyetujui.
Qin Guan dan Ke Dingjie diam mematung, dalam hati menertawakan kenyataan. Mereka tahu persis para kepala suku tak mungkin semudah itu - semuanya pasti dalam kendali Ketua Suku Niu. Tapi orang-orang ini masih mengira Ketua Suku Niu bisa dijadikan bulan-bulanan.
Di hadapan banyak orang, paviliun kecil tidak muat menampung semua. Niu Daomei mengulurkan tangan mengundang, "Silakan duduk di aula." Ia sendiri memimpin keluar.
Sekelompok orang menyusul ke dalam aula. Setelah tamu dan tuan rumah duduk, tanpa menunggu teh disajikan, Lu Yao aktif bertanya, "Kepala Suku Niu, sepertinya banyak kejadian di Departemen Siluman Rubah. Bagaimana bisa Anda berseteru dengan pelaksana Departemen Siluman Rubah, Long Fanhai?"
Niu Daomei menjawab dengan tenang, "Bukankah Piao Miao Ge sudah menyampaikan situasinya kepada para hadirin?"
Memang sudah disampaikan, tapi laporan resmi hanya menyebut Long Fanhai memata-matai surat Santo. Informasi sesederhana ini tidak bisa memuaskan nafsu penasaran semua orang.
Kepala Suku Lie Tian Gong, Yu Hua menghela napas, "Kepala Suku Niu, kalau kita ingin bekerja sama, informasi harus saling terbuka. Jika kami tidak tahu detailnya, bagaimana bisa berkoordinasi? Bagaimana jika terjadi kesalahpahaman? Tolong jelaskan secara rinci."
Kepala Suku Kuil Darah, Mei Changhong menyambung, "Benar. Ke depannya, kami juga akan segera memberi tahu Anda jika ada perkembangan di pihak kami."
Qin Guan dan Ke Dingjie membawa teh, menaruhnya di meja samping tempat duduk para tamu.
Niu Daomei tidak terburu-buru. Setelah keduanya selesai menyajikan teh, barulah ia berkata perlahan, "Tidak ada yang istimewa, situasinya persis seperti laporan Piao Miao Ge. Omong-omong, saya sudah memperjuangkan beberapa hak istimewa untuk kalian. Mulai sekarang, kapan saja kalian membutuhkan, bisa memanggil burung pengintai besar Piao Miao Ge. Selain itu, wilayah pengawasan tidak terbatas pada departemen kita saja. Ini manfaat yang saya dapatkan untuk kalian."
Teh tak tersentuh. Tak seorang pun bernafsu menyentuh cangkir.
“Karena perseteruan yang cukup dalam, Tai Shu Shanhai yang awalnya berusaha untuk tidak berbicara akhirnya tak bisa menahan diri, bertanya: 'Perkataan Kepala Suku Niu ini sepertinya mengandung cairan tubuh, bukan?'”
Niu Daomei melirik dengan mata dingin, “Tai Shu lao'er, apa maksudmu ini? Orang-orang Klan Qi Yun mu terus-menerus menghina Laozi, harusnya terus mencari gara-gara dengan Laozi ya? Mau apa, silakan tentukan aturannya, Laozi siap menemani kapan saja, takut sama kau?”
“Kau...” Tai Shu Shanhai mendorong sandaran kursi, hendak bangkit berseteru, “Sekte-sekte di dunia, Klan Qi Yun pernah takut siapa? Aku bicara baik-baik, kau malah cari gara-gara!”
Kepala suku Mo Tianzong Lei Sheng dan Kepala suku Qingyue Shanzhuang Huangfu Jin yang berada di samping segera bangkit menekannya.
Qin Guan dan Ke Dingjie telah melompat melindungi di depan Niu Daomei, mengawasi penuh kewaspadaan terhadap Tai Shu Shanhai yang punya ambisi jahat.
An Shougui terus menekan kedua belah pihak dengan gerakan tangan, berusaha menenangkan: “Meredakan emosi, semua meredakan emosi. Karena ini kerjasama, masalah apa pun bisa didiskusikan, tak perlu marah-marah.”
Yang lain juga terus memberikan kode mata ke Tai Shu Shanhai, menyuruhnya bicara baik-baik, tenanglah sebentar, ingat sikap karena sedang membutuhkan bantuan orang.
Tai Shu Shanhai berhasil menahan murka, bahkan memaksakan senyuman tipis, melanjutkan: “Adik Niu salah paham maksudku, bukan bermaksud menyerang, tapi pernyataanmu tidak sesuai Li dan kemanusiaan. Memang Piao Miao Ge telah menyampaikan kondisi pada kita, tapi masalahnya, jika dikatakan Long Fanhai mengintip suratmu untuk Santo, berarti sebelumnya kau sudah mengirim surat pada Santo. Kalau tidak, darimana dia bisa mengintip?”
"Menghadapi berbagai sekte, dia jarang bisa berbicara sebaik ini, rasa mengalah demi menghindari konflik memang tidak enak."
Niu Daomei melambaikan tangan memberi isyarat agar Qin dan Ke yang menghalangi di depan mundur, berkata datar: "Lalu bagaimana?"
Lu Yao segera bertanya: "Kalau begitu, sebelum kasus Long Fanhai terjadi, Saudara memang sudah menulis surat kepada Santo untuk menyampaikan perasaan?"
Niu Daomei: "Ya memang. Apakah aku tidak boleh menulis?"
Lu Yao cepat-cepat melambaikan tangan, "Bukan itu maksudnya. Urusan dalam wewenang jabatanmu, bahkan kami maupun Piao Miao Ge tidak berhak ikut campur. Hanya saja, kenapa tiba-tiba baru datang sudah ada yang perlu dilaporkan?"
Niu Daomei menyipitkan mata: "Kepala Suku Lu, apakah Anda juga ingin meniru Long Fanhai mengintip isi suratku dengan Santo?"
"Tidak! Sama sekali tidak!" Lu Yao kaget berdiri, bersikap tegas sambil terus menyangkal, "Semua yang hadir bisa dengar. Saya hanya meminta penjelasan, sama sekali tidak tertarik dengan isi surat untuk Santo, apalagi berani mengintip!"
"Kepala Suku Lu bukan maksud begitu, Saudara salah paham..." Para hadirin juga ikut membujuk.
Mulut mereka menenangkan, tapi dalam hati bertanya-tanya: Kok rasanya seperti sengaja datang untuk direndahkan?
Qin dan Ke yang mundur ke belakang Niu Daomei saling pandang. Hari ini mereka benar-benar menyaksikan gaya Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu yang menekan para kepala suku sekte lain. Sebagai murid Gua Adamantium-Ungu, mereka merasa bangga.
Di tengah suara membujuk, Niu Daomei meneguk tehnya: "Kalau ini salah paham, dan tidak ada niat mengintip, lalu mengapa harus kujelaskan alasan melapor?"
Dia perlahan membimbing, memaksa pembicaraan ke topik yang diinginkannya.
Benar, urusan yang dilaporkan sulit mereka tanyakan lagi, tapi ada satu hal yang tak bisa ditahan oleh semua orang. An Shougui berkata: "Adik, aku ingat sebelumnya kau pernah bilang, bahwa kami adalah 'orang yang hampir mati', pasti ada alasannya kan?"
Niu Daomei meletakkan cangkir teh, "Alasan apa? Kalian semua sudah tahu, perlu tanya aku lagi?"
Semua orang saling pandang, tampak bingung. An Shougui melanjutkan: "Apa maksudmu, Adik? Justru karena tidak tahu, kami bertanya."
Niu Daomei menyangga pedang dengan kedua tangan, telapak menempel pada gagang pedang, jari-jari terentang: "Mengapa Santo meminta sekte-sekte menjadi pengawas Piao Miao Ge?"
Mereka kembali saling memandang. An Shougui ragu: "Alasannya bahkan pernah dijelaskan Ding Wei. Saat pertama bertemu di Perkebunan Shouque, dia bilang Santo tidak puas dengan Piao Miao Ge. Itu pasti alasannya, bukankah begitu?"
Niu Daomei: "Apa arti Piao Miao Ge bagi sekte-sekte di dunia? Menjadikan kami pengawasnya sama seperti mencabut gigi harimau. Beranikah sekte-sekte melakukannya?"
An Shougui: "Tentu kami segan, tak berani bertindak semaunya. Tapi Adik, kau sangat nekat!"
Niu Daomei: "Aku nekat? Terlalu tinggi memujiku. Kepala Suku An, apakah Santo yang bijak tidak tahu kondisi dan kekhawatiran kami? Meski tahu kami takut, tetap memaksa kami maju dengan nekat. Apa kalian pikir ini hanya formalitas? Apa Kepala Suku An mengira Santo akan membiarkan kami setengah-setengah dalam mempertahankan diri?"
Semua orang diam senyap.
Niu Daomei: "Santo tentu akan mengingatkan kami untuk mempercepat. Bagaimana caranya? Mungkinkah Santo masih bisa berharap Piao Miao Ge yang mengawasi kami? Apakah kalian pikir Santo punya waktu luang untuk berbicara hati ke hati, meyakinkan kami satu per satu, berdebat sampai mulut berbusa agar kami bekerja keras?"
Nadanya tiba-tiba berubah keras seperti pedang terhunus, "Membunuh ayam untuk memberi peringatan pada monyet! Para hadirin, golok Santo sudah teracung, menggantung di atas leher kalian!"
Semua orang kaget bukan main. Logika yang masuk akal ini membuat bulu kuduk berdiri, hampir-hampir mengucurkan keringat dingin!
Niu Daomei melanjutkan: "Semua sekte ingin masuk Rumah Uang Dunia, mengapa? Ingin menghindari ganti rugi, tak mau tersinggung Piao Miao Ge. Pasti mereka bersikap ingin berdamai dan main gila karena tahu tak bisa disentuh Piao Miao Ge. Tapi apakah Santo akan membiarkan?"
"Para utusan sekte baru saja tiba, masih dalam proses memahami situasi. Santo untuk sementara tentu belum akan berseteru. Tapi ide mereka sudah mustahil untuk tidak bermalas-malasan. Santo sedang menunggu, menunggu saatnya menebas!"
"Tai Shu laoer dan Kepala An adalah pengganti? Pelatihan kali ini jelas berbeda dengan ke Ruang Dimensi Tiandu. Pengawas bisa diganti kapan saja dari sekte mana pun. Yang sekarang tak perlu maksimal - bunuh satu kelompok, penggantinya pasti akan berusaha keras. Siapa lagi yang berani bermalas-malasan? Santo pasti akan membunuh satu kelompok sebagai peringatan."
“Para yang main gila di sini baik-baik saja? Aku juga berharap kalian bisa terus main gila seperti ini, tapi coba raba leher sendiri, berapa lama lagi bisa menempel di pundak. Semuanya, apa aku salah? Kalau kalian bukan orang hampir mati, lalu siapa?”
Akibat mengerikan itu membuat beberapa orang menelan ludah kering, ada yang wajahnya langsung pucat.
Qin Guan dan Ke Dingjie saling pandang, menyadari Kepala Suku Niu telah membuat mereka ketakutan hingga tak ada yang berani bersuara.
Aula sunyi sejenak, hanya terdengar suara Niu Daomei mengetuk pinggiran cangkir teh.
Setelah lama, Tai Shu Shanhai bersuara: "Jadi kau buru-buru melapor ke Santo Chen sampai membunuh Long Fanhai?"
Niu Daomei: "Kalian yang tak ingin hidup lagi, aku masih mau bertahan. Wajar saja aku cari masalah dengan Piao Miao Ge. Sikapku yang sepenuh hati di sini, saat pedang pembantaian jatuh nanti, pasti tak akan menyentuhku. Bilang aku yang bunuh Long Fanhai? Terlalu menganggapku hebat. Pejabat terhormat Siluman Rubah, mana mungkin kubunuh sesuka hati? Santo yang ingin dia mati, Santo yang menunjukkan dukungan pada penyelidik. Bukankah kalian sudah dapat pemberitahuan? Kenapa semua petugas penyelidikan harus tahu? Santo sedang memberi kita keberanian."
Tentu saja dia takkan mengaku punya permusuhan dengan Xuan Yao, atau bahwa Long Fanhai sengaja dipojokkannya ke jurang maut dengan rencana matang.
Saat ini juga, semua orang akhirnya paham. Rupanya mereka telah sampai di titik hidup-mati. Niu Daomei telah menemukan cara untuk lolos dari bahaya. Tak perlu lagi diingatkan olehnya tentang apa yang harus dilakukan.
Masalah sudah jelas, suasana pun telah memanas sampai segini. Pedang pembantaian bisa jatuh kapan saja. Para tamu yang ingin segera menangani urusan lain pun tak punya waktu untuk basa-basi. Setelah beberapa patah kata perpisahan, mereka satu per satu berpamitan.
Kepala Suku Niu bangkit mengantar tamu. Saat baru sampai di bawah bubungan atap, tiba-tiba ia berkata pada Qin Guan dan Ke Dingjie: "Dua ekor Jin Chi itu harus dijaga baik-baik. Jangan sampai ada kesalahan."
Orang-orang yang sedang menuruni tangga mendengar suaranya. Mengikuti arah pandangannya, mereka kaget melihat ada dua ekor Jin Chi.
An Shougui kebingungan: "Adik, kami semua hanya punya satu Jin Chi. Mengapa kau punya dua?"
Niu Daomei: "Kalian cuma satu? Aku tidak tahu soal itu. Hari ini, tak lama sebelumnya, Santo mengirim orang untuk memberikan satu ekor lagi padaku, katanya untuk memudahkan komunikasi."
"Oh!" Serentak wajah para tamu menampakkan ekspresi perenungan.
