Alasan utama menyetujui pelepasan masuk terutama karena dia ingin menambah keindahan, tidak ingin penolakan tamu berujung pada kutukan di belakang.
Tamu yang datang jauh-jauh memberi selamat, kalau diusir pasti tersinggung dan menggerutu di belakang. Dia tidak ingin hal seperti itu terjadi di hari penting ini.
Tentu ada alasan lain terkait hubungan Niu Daomei dengan Linghu Qiu. Chuan Ying sering menyebut-nyebut di telinganya, berulang kali mengucap terima kasih pada Linghu Qiu.
Menurutnya, dalam tingkat tertentu memang harus berterima kasih pada Linghu Qiu. Kalau bukan karena Linghu Qiu menyelamatkan nyawa Chuan Ying, mana mungkin dia bisa menjadi pasangan dengan Chuan Ying.
Mengenai kisah-kisah tak peduli siluman Chuan Ying di masa lalu, dia sama sekali tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak bisa diterima. Di dunia ini, poligami bagi pria adalah hal yang biasa. Hal-hal yang sudah berlalu tak perlu menjadi duri dalam daging, selama dia bersama Chuan Ying, Chuan Ying tentu takkan bisa bertingkah seperti dulu lagi. Kecuali ada wanita lain yang berani melakukannya.
Mengingat hubungan Niu Daomei dengan Linghu Qiu, dia pun tak bisa menolak tamu.
Justru hal-hal seperti Niu Daomei yang pernah mengenalnya sebelumnya dan melukis gambarnya, sama sekali takkan bisa masuk dalam pertimbangannya.
"Ya!" Wanita yang menyampaikan pesan itu menerima perintah dan mundur.
……
Badai salju datang dan pergi sekehendaknya. Angin berhenti, di bawah sinar matahari, butiran salju halus berhamburan di udara memantulkan warna ilusi.
Utusan yang pergi melapor telah kembali dengan burung terbang, sekaligus membawa seseorang yang pernah bertemu Niu Daomei.
Meski Xue Luo'er memerintahkan untuk melepas masuk, ini hanya berlaku untuk Niu Daomei asli, bukan untuk yang berpura-pura menjadi Niu Daomei.
Bagi Xue Luo'er ini hanya perkataan sederhana, tapi bagi penjaga terkait harus dikonfirmasi jelas - inilah tugas mereka.
Benar, ini memang Niu Daomei.
Setelah konfirmasi, Qin Guan dan Ke Dingjie dihadang. Hanya Niu Daomei yang diizinkan masuk. Tanah Suci Salju Bukan tempat untuk penjilat rendahan. Bisa masuknya Niu Daomei sudah termasuk berbeda dan mendapat pengampunan karena momentum tepat.
Kemudian dilakukan pemeriksaan menyeluruh pada Niu Daomei, termasuk lukisan dalam tabung bambu yang dibawanya tak terkecuali.
“Sebelum melepas masuk,” Niu Daomei berpesan pada kedua pengawalnya, “Pergilah ke gletser yang terlihat di depan dan carilah tempat yang bisa menghindari angin dan salju untuk beristirahat sementara. Setelah pernikahan, aku akan datang mencarimu.”
“Ya!” Kedua orang itu mengangguk.
Niu Daomei mengambil tabung bambu dan menggendongnya di punggung, lalu meminta dua ekor Jin Chi yang dibawa kedua orang itu.
Pemimpin penyergap segera mencegah, “Tidak perlu membawa Jin Chi masuk, tinggalkan saja di sini.”
Niu Daomei menolak, “Ini pemberian Santo padaku, tidak boleh ada kesalahan. Untuk mencegah kejadian tak terduga, dua ekor Jin Chi ini harus tetap dalam pengawasanku.”
Mendengar ini, pemimpin itu memanggil orang untuk memeriksa kedua Jin Chi tersebut. Setelah memastikan tidak ada masalah, barulah diizinkan dibawa masuk.
Saat tiga ekor burung terbang mengangkut orang dan melayang ke udara, seekor burung lain datang dari kejauhan dengan cepat membawa seseorang.
Para penyergap mengirim satu penunggang kuda lagi untuk mengecek. Tak lama kemudian dilepaskan. Ketika pendatang itu mendekat, Niu Daomei baru mengenali sosok tersebut - wajah datarnya seolah semua orang berhutang padanya, ternyata Sha Rulai.
Tak disangka Sha Rulai juga datang sendiri, Niu Daomei merasa terkejut.
Sha Rulai sepertinya juga terkejut, menatap Niu Daomei beberapa saat, lalu melintas cepat.
Niu Daomei melihat kendaraan tunggangannya sendiri, hanya Elang Berbulu Abu-abu biasa. Sedangkan Sha Rulai menggunakan Elang Pemburu Merah yang lebih cepat...
Di lembah hijau di bawah puncak bersalju, pemandu menyerahkan Niu Daomei pada petugas penerima tamu lalu pergi.
Petugas penerima tamu membawa Niu Daomei untuk mendaftar, melaporkan daftar hadiah, dan mempersembahkan tabung bambu berisi lukisan.
Setelah itu, seseorang membawa pergi kendaraan tunggangan terbang Niu Daomei untuk dirawat, dan sudah ada yang merawatnya dengan baik. Kapan saja dia ingin pergi, bisa mengambilnya kembali.
Meski petugas penyambut dari tanah suci es agak terkejut melihat kedatangan Niu Daomei, namun karena sudah datang, mereka tetap menjamunya sesuai etiket. Seorang petugas membawa Niu Daomei ke tempat penginapan.
Semua akomodasi tamu berada di lokasi yang sama - di antara paviliun-paviliun yang dibangun mengikuti formasi gunung.
Semua tamu harus dihormati, tapi status tetap membedakan. Niu Daomei tak mungkin sejajar dengan tamu VIP. Dia dibawa ke menara kecil di kaki gunung, sementara area tinggi di atasnya diperuntukkan bagi tamu penting.
Niu Daomei langsung paham situasi ini, tapi tak menunjukkan keberatan. Malah bersikap sangat sopan pada petugas penyambut, bahkan terkesan merendahkan diri.
Petugas penyambut itu agak meremehkannya, bersikap sombong. Apapun yang dikatakan, Niu Daomei hanya mengangguk dan membungkuk patuh.
Setelah diantar ke kamar, Niu Daomei tak betah diam. Dia keluar mengeksplorasi area sambil mempelajari medan tempur dan lingkungan sekitar.
Baru saja naik ke tangga batu di tebing yang menghubungkan menara untuk mengamati, tiba-tiba terdengar suara dari atas: "Yang di bawah itu Niu Daomei?"
Suaranya terdengar familiar. Niu Daomei menengadah dan melihat deretan kepala muncul di balkon atas. Sha Rulai ada di sana, bahkan Ding Wei - pemegang perintah Piao Miao Ge - juga hadir. Orang yang berbicara tadi melambaikan tangan padanya - itu Lan Ming!
Di Kota Wen Tian, Lan Ming sengaja mencarinya di Departemen Siluman Rubah, berbincang sebentar, keduanya bisa dikatakan saling mengenal.
Niu Daomei segera memberi hormat dari bawah, Lan Ming melambaikan tangan: "Naik ke sini."
Niu Daomei langsung menjawab: "Guru Lan, sebelumnya ada perintah dari pihak sini yang melarang naik ke atas, takut mengganggu istirahat para tamu penting." Setelah berkata demikian, matanya melirik para penjaga bertubuh putih dari Tanah Suci Salju-es yang tersebar di tebing.
Lan Ming tertawa: "Kau disuruh naik ya naik, tidak apa-apa." Seorang di sampingnya berteriak ke penjaga di bawah, "Lepaskan dia naik."
Dua penjaga yang sedang menghalangi jalan di bawah saling pandang, kemudian salah satu memberi isyarat tangan mengundang.
Barulah Niu Daomei melompat melayang ke udara, terbang mendarat di balkon atas. Setelah mendarat, pandangannya melihat sekeliling jelas lebih luas dibandingkan pandangan terbatas di bawah, memang tempat yang layak untuk tamu VIP.
Melihat gerombolan orang di depannya yang bisa berdiri santai bersama Sha Rulai, Ding Wei, dan Lan Ming, jelas semuanya orang-orang berstatus setara, para bangsawan berkumpul di sini.
Niu Daomei buru-buru memberi hormat dengan sangat sopan kepada semua orang.
Lan Ming tersenyum: "Tadi melihat seseorang berpakaian Piao Miao Ge di bawah, agak aneh juga, kukira mirip kamu, ternyata benar-benar kamu."
Niu Daomei tersenyum kecut, mengangguk dan membungkuk: "Tidak menyangka bisa bertemu Guru Lan di sini."
Ding Wei berseru dengan nada dingin: "Apa yang kau lakukan di sini? Siapa yang menyuruhmu datang?"
Beberapa hari yang lalu, dia menerima laporan Huang Ban. Huang Ban mengatakan tidak menyetujui, tak disangka Niu Daomei tetap datang, membuatnya kesal.
Orang lain termasuk Lan Ming juga merasa heran, status Niu Daomei sebagai figur terhormat ternyata bisa memasuki sini dan disambut sebagai tamu.
Niu Daomei segera menjawab, "Guru Ding, saya dan Tuan Pemilik Vila Paviliun Salju Es adalah teman lama. Sudah seharusnya saya datang untuk memberi selamat pada pernikahan teman lama. Hal ini sudah saya laporkan ke Santo."
Apa dia berteman dengan Xue Luo'er? Semua orang terkejut.
Ding Wei tidak heran, sebelumnya dalam laporan Huang Ban memang disebutkan. Dia menoleh ke Lan Ming, "Dia melapor ke Tanah Suci Langit Biru?"
"Ha…" Lan Ming benar-benar terbungkam. Dia sama sekali tidak tahu hal ini. Meski sebagai putra Lan Daolin, tidak semua hal diketahui. Tapi dia perkirakan Niu Daomei tak mungkin berbohong tentang ini, segera tersenyum tipis, "Memang ada kejadian seperti itu."
Pihak lain juga berpikir Niu Daomei tak mungkin mengada-ada, karena itu beberapa mulai menunjukkan raut wajah mengejek pada Lan Ming.
Beberapa hal sepenuhnya disadari semua. Tampaknya dia tidak mendapat kepercayaan penuh dari ayahnya. Alasan sederhana: Jika tahu Niu Daomei akan datang, sebelumnya takkan mengucapkan "Tak disangka benar-benar kau", jelas sebelumnya tidak tahu rencana kedatangan Niu Daomei.
Untuk menyamarkan kecanggungan, Lan Ming tiba-tiba bersikap ramah: "Niu Daomei, beberapa orang ini pasti sudah kau kenal, tak perlu kuperkenalkan lagi. Ini adalah Gao Zi, murid Santo Mu Lianze dari Tanah Suci Tianmu; Hua Meiru, murid Santo Lü Wushuang dari Tanah Suci Wushuang; Ye Nian, murid Santo Du Wuxu dari Tanah Suci Wuxu; Shen Huan, murid Santo Zhangsun Mi dari Tanah Suci Wuming; Hei Shi, Kepala suku dari Tanah Suci Dewata Kegelapan; serta Bai Wuya, putri angkat Ibu Salju dari Tanah Suci Salju Es."
Sedangkan dirinya sendiri, serta Sha Rulai dari Tanah Suci Da Luo dan Ding Wei dari Tanah Suci Dayuan sengaja tidak diperkenalkan.
Sha Rulai datang karena ingin menemui putrinya yang hadir, sambil aktif mengajukan diri. Sementara Ding Wei memang diutus mewakili Piao Miao Ge untuk memberi selamat, sekaligus mewakili Tanah Suci Dayuan. Bai Wuya, putri angkat Ibu Salju, hadir sebagai tuan rumah yang menemani tamu.
Di antara mereka, Tanah Suci Dewata Kegelapan dan Tanah Suci Salju Es memiliki keunikan tersendiri. Kedua Santo dari tempat tersebut tidak menerima murid - Tanah Suci Dewata Kegelapan lebih mirip struktur sekte, sedangkan Ibu Salju membina beberapa anak angkat. Hal ini erat kaitannya dengan alasan tersembunyi dari kedua Santo tersebut.
Tamu-tamu penting yang hadir ini merupakan orang-orang tingkat kedua dari berbagai Tanah Suci. Di mata para Santo, kelahiran Xue Luo'er si kecil belum layak untuk didatangi secara langsung dengan prosesi resmi. Pengiriman utusan tingkat murid sudah dianggap sebagai penghormatan terhadap harga diri mereka.
Setiap kali Lan Ming memperkenalkan seseorang, Niu Daomei langsung memberi hormat dengan penuh resmi, sekaligus menghafal satu per satu orang tersebut. Di antara mereka, dia sengaja mengawasi lebih detail sosok Sha Rulai, sayangnya ekspresi tenang tanpa gejolak orang itu tak menunjukkan kejanggalan apapun.
Begitu perkenalan usai, Ye Nian mendengus sinis, "Kakak Lan, untuk sekadar seorang kepala suku dari sekte luar negeri, kau sampai repot-repot memperkenalkannya sendiri. Betul-betul rendah hati kau ini." Ucapan ini jelas menyiratkan ketidaksukaannya pada Niu Daomei.
Ketidaksukaan itu punya alasan tersembunyi. Saat ujian di Jalan Buntu Huangze, Niu Daomei membuat muridnya Ao Feng terkena imbas, yang membuatnya malu-malu di wilayah Tanah Suci Wu Xu. Wajar saja dia memanfaatkan kesempatan untuk menghina. Baginya, si kecil Niu Daomei ini boleh dihinakan sesuka hati—tak perlu menjaga harga dirinya. Mau diapakan lagi?
Bahkan Lan Ming pun tak luput dari cemoohannya, apalagi Niu Daomei yang di matanya tak lebih dari seekor anjing. Andai bukan di rumah orang lain dan sedang ada acara bahagia, pasti sudah dia beri pelajaran.
"Hehe!" Beberapa tawa terdengar dari kerumunan.
Ding Wei menyela, "Niu Daomei langsung menghubungi Klan Langit Biru. Mungkin Kakak Lan menganggapnya sekutu sendiri, atau takut dia melapor ke Laozi-nya. Kakak Lan, jangan-jangan kau takut pada Niu Daomei?"
Wajah Lan Ming langsung muram, "Ding Wei, apa maksudmu ini?"
"Para!" Sebagai tuan rumah, Bai Wuya segera menyadarkan, "Hari ini hari bahagia, berikan saya sedikit muka, jangan sampai merusak keharmonisan."
