Dia tidak turun tangan menjadi penengah, menghadapi protes Lan Ming, Ding Wei juga tidak berniat berkomentar lagi.
Orang lain tidak mengerti maksud terselubung Lan Ming, tapi Ding Wei paham. Saat di Kota Tanya, meski Lan Ming membunuh Long Fanhai, dia tetap memberikan muka pada Ding Wei. Jika tidak, Xuan Yao pasti tak terhindarkan dari maut. Dalam situasi itu, pengakuan Xuan Yao tidak penting. Kehadiran Lan Ming di Kota Tanya harus menunjukkan skala besar. Xuan Yao yang terlibat dalam peristiwa itu, mati akibat interogasi keras tak bisa disalahkan.
Dengan kata lain, Santo-Santo ingin memberikan dukungan pada personel pengawas yang ditugaskan. Bagaimana mungkin Lan Ming tidak tahu tugasnya? Kematian Xuan Yao pun tak akan dituntut oleh Tanah Suci Dayuan.
Jadi, Lan Ming benar-benar memberikan muka pada Ding Wei. Sekarang diingatkan, Ding Wei pun memilih diam.
Tentu saja, campur tangan Bai Wuya sebagai tuan rumah paling hanya mencegah para tamu VIP berubah sikap di tempat.
Adapun Niu Daomei, kebanyakan orang masih meremehkannya. Kepala suku Batu Hitam dari Tanah Suci Dewata Kegelapan menyindir, "Niu Daomei, sesepuh juga pernah dengar kabarmu. Katanya kau sangat berani, baru tiba di Kota Tanya langsung melapor hingga membunuh pelaksana departemen Siluman Rubah. Tapi hari ini kau terlihat penurut seperti anjing, tidak sesuai kabar burung ya."
Ucapan ini kembali memancing tawa hehe dari sebagian hadirin.
Sha Rulai yang berwajah datar melirik Niu Daomei dua kali.
Niu Daomei lalu membungkuk hormat ke arah Batu Hitam sambil tersenyum kecut: "Tidak berani, mana mungkin lancang di hadapan para senior. Tugas di Kota Tanya memang kewajibanku."
Melihat Niu Daomei terus tersenyum dan pura-pura tuli meski dihina, orang-orang pun mulai kehilangan minat mengolok-olok. Terlalu berlebihan justru akan mempermalukan diri sendiri.
Lan Ming juga tak ingin mereka terus menyulitkan Niu Daomei. Mengingat Niu Daomei adalah penghubung langsung dengan Tanah Suci Langit Biru, Lan Ming segera mengusirnya: "Pergilah kau dari sini."
"Baik!" Niu Daomei mengangguk, lalu memberi hormat kepada semua orang sebelum mundur dua langkah dan pergi.
Setelah keluar dari pandangan publik, senyum palsu di wajah Niu Daomei perlahan memudar.
Di balkon, Kepala Suku Batu Hitam dari Tanah Suci Dewata Kegelapan juga mencari alasan untuk pamit duluan.
Setelah bertemu dengan pengawalnya yang menunggu di luar, Batu Hitam berbisik sambil berjalan: "Niu Daomei datang. Beri tahu pihak sana."
Bawahannya mengangguk paham.
Setelah mengobrol sebentar, para tamu di balkon pun bubar satu per satu. Sha Rulai yang masih punya urusan dengan Bai Wuya bertanya: "Kudengar putriku ada di sini?"
Bai Wuya mengangguk halus: "Sedang menemani si Nona Luo di kamar pengantin. Ingin bertemu putri?"
“Sha Rulai mengangguk, “Tolong sampaikan pemberitahuan untukku.”
Bai Wuya tidak ada alasan untuk menolak, juga menunjukkan pengertian, berbalik dan memberi isyarat tangan, memanggil seseorang untuk mengantar Sha Rulai.
Melihat Sha Rulai keluar dari balkon, Wang Zun sebagai pengawal segera menyambut, memanfaatkan saat tidak ada yang memperhatikan, berbisik, “Apakah orang tadi itu Niu Daomei?”
Sha Rulai menjawab “Mm.”
Wang Zun: “Sejak melihatnya di luar tadi saya merasa aneh, untuk apa dia datang ke sini?”
Sha Rulai: “Dia pura-pura jadi pengecut.”
“Pura-pura pengecut?” Wang Zun bingung.
Sha Rulai: “Dibelakang berani bertindak nekat, segala hal berani dilakukan, tapi disini mengangguk-angguk membungkuk, kalau bukan pura-pura pengecut lalu apa?”
Wang Zun masih ingin bertanya, melihat pemandu depan berbalik memanggil untuk belok, lalu sementara diam...
Di dalam kamar tidur khusus putri, seseorang melapor: “Tuan Pemilik Vila, pengantin pria sudah datang.”
Xue Luo'er tercengang menoleh, kenapa datang sekarang.
Sha Huanli di samping langsung mengejek: “Sekarang sudah mau masuk kamar pengantin, rupanya pengantin pria tidak sabar menunggu sedetik pun.”
Ucapan ini langsung membuat sekumpulan wanita di ruangan menahan tawa dengan suara "pu-pu".
Xue Luo'er melotot tajam padanya, “Kau ini masih perawan, bicara tak tahu malu, apa kau tahu arti kamar pengantin?”
Sha Huanli menatap perutnya, “Iya iya, mana bisa dibandingkan denganmu, belum menikah sudah meresmikan pernikahan duluan.”
“Tak tahu malu.” Xue Luo'er melototi wanita itu, lalu memerintahkan: “Persilakan menantu keluarga masuk.”
Di samping, seorang wanita paruh baya segera menasihati: “Tuan Pemilik Vila, ritual belum selesai, tak pantas menantu keluarga masuk kamar pengantin sekarang.”
Sha Huanli langsung menutup mulut menahan tawa.
Xue Luo'er kembali melototinya, lalu melepas pakaian uji coba yang dikenakannya, menggantinya dengan mantel sipil, baru kemudian keluar pintu.
Pengantin pria Chuan Ying sedang menunggu di pekarangan paviliun luar. Melihat pengantin wanita keluar, senyum merekah di wajahnya.
Menatap sang pengantin pria, mungkin karena pengaruh waktu, lingkungan, dan suasana, wajah Xue Luo'er tiba-tiba memancarkan rasa malu. Ia mendekat seolah menggerutu: “Kenapa baru datang sekarang? Bisa jadi bahan tertawaan orang. Ada urusan apa yang harus bertemu sekarang juga?”
Chuan Ying langsung to the point: “Konon saudara angkat Linghu, Niu Daomei, datang?”
Ternyata hanya ini. Xue Luo'er mengangguk halus: “Benar, hampir dihalangi penjaga. Aku yang memberi izin masuk. Katanya juga membawa lukisan sebagai hadiah pernikahan.”
Chuan Ying penasaran: “Lukisan? Karya lukisnya untukmu pernah kulihat, sangat unik. Hadiah pernikahan kali ini pasti lebih spektakuler? Bagaimana kalau kita minta dibawa ke sini untuk dilihat-lihat?”
Xue Luo'er tak puas: “Hanya untuk ini?”
Chuan Ying menghela nafas: "Sebenarnya aku ingin bertemu dengannya. Dulu sering mendengar namanya, tapi tak pernah punya kesempatan bertemu. Hari ini kebetulan ada momen yang tepat. Sebelum datang ke Tanah Suci, Kakak Linghu pernah memintaku membawakan surat untuknya. Sekalian aku ingin melihat sosoknya."
Xue Luo'er sedikit mengerutkan alis: "Kamu ini memang. Suratnya kapan saja bisa diberikan." Hari ini baik secara perasaan maupun prinsip tidak pantas menerima tamu sebelum ritual. Acara pernikahan yang dicampuri urusan lain membuatnya tidak nyaman.
Chuan Ying tersenyum getir: "Awalnya kupikir begitu. Tapi setelah tiba di sini, ternyata banyak aturan ketat. Ini tidak boleh, itu tidak boleh. Juga diajari berbagai tata cara rumit untuk upacara pernikahan. Setelah ritual dimulai semua harus mengikuti protokol. Mana ada kesempatan untuk bertemu empat mata. Setelah menikah pun belum tentu boleh bepergian bebas. Aku khawatir setelah hari ini takkan ada lagi kesempatan bertemu."
Mendengar ini, ketidaksenangan dalam hati Xue Luo'er menghilang. Ia tahu pernikahan ini membawa tekanan besar bagi Chuan Ying, bahkan mempertaruhkan nyawa. Banyak orang di Tanah Suci Salju yang tidak menyukainya. Ke depan pasti tidak mudah, sama sekali tidak semegah yang terlihat oleh orang luar.
Ia segera membujuk dan menghibur: "Kamu terlalu paranoia. Nenek sudah menyetujui pernikahan ini, ke depannya seharusnya tidak ada masalah."
Chuan Ying menghela nafas: "Semoga saja."
Melihat sikap pasifnya, Xue Luo'er segera melambaikan tangan memanggil pelayan. Menyuruh orang untuk memanggil Niu Daomei sekaligus mengambil lukisan.
Tak lama kemudian seseorang melapor: "Tuan Pemilik Vila, ayah dari Wali Kota Sha datang. Ingin menemui Wali Kota Sha, sedang menunggu di paviliun luar."
“Oh, pergilah beri tahu Wali Kota Sha.” Xue Luo'er buru-buru memerintahkan, dirinya sendiri tidak pergi menyambut tamu. Hari ini dia tidak pantas sembarangan keluar menemui orang.
Tak lama kemudian, Sha Huanli keluar dari kamar tidurnya. Saat melewati pasangan pengantin baru, dia tersenyum paksa sambil mengangguk memberi salam pada keduanya sebelum berlalu.
Chuan Ying menyaksikan kepergiannya, "Apa tidak apa-apa? Wali Kota Sha kok terlihat agak kesal."
"Aduh!" Xue Luo'er menghela napas, "Masalah apa lagi? Sudah biasa begitu. Hubungan ayah-anak mereka memang selalu seperti ini. Kalau bukan karena pernikahanku ini, dia pasti tidak mau pulang ke Tanah Suci."
Chuan Ying mengangguk pendek, pandangannya berkedip-kedip samar...
Di paviliun taman luar, melihat Sha Huanli berjalan anggun mendekat, Wang Zun yang mendampingi Sha Rulai segera keluar dari paviliun. Menjauh untuk memberi ruang privat bagi ayah dan anak ini.
Sha Huanli yang masuk ke dalam paviliun berdiri di hadapan ayahnya, tapi diam seribu bahasa, menundukkan kepala.
Memandangi putri di hadapannya, ekspresi Sha Rulai berkerut kompleks. Akhirnya dia bertanya dengan suara dingin, "Sudah kembali ke Tanah Suci, mengapa tidak pulang ke rumah?"
Sha Huanli masih menunduk, berbisik, "Rumah? Di mana rumah? Sudah lama keluarga hancur berantakan."
Pipi Sha Rulai berkedut, "Jangan menyiksa diri sendiri. Setelah upacara pernikahan, ikutlah aku pulang sekali. Sudah lama kau tidak kembali."
Sha Huanli: "Tidak perlu. Masih ada urusan di Kota Bintang Jatuh. Aku akan pulang dulu."
Sha Rulai: "Urusan apa lagi? Sekalipun ada, tinggalkan dulu. Atau serahkan pada Xiang Ming untuk menyelesaikannya."
Sha Huanli menengadah, emosinya tiba-tiba terlihat bergejolak, "Pulang buat apa? Mencari malu sendiri? Memaksa aku memanggil ibu pada pembunuh ibuku? Kau bisa menikahi wanita lain, tapi ibu kandungku hanya satu!"
Sha Rulai meledak marah, membentak, "Kurang ajar! Aku ayahmu, berani-beraninya kau bicara seperti itu padaku?"
Tanpa bicara, Sha Huanli menoleh dan langsung pergi.
Sha Rulai tiba-tiba meraih lengan putrinya dengan gerakan kilat.
Sha Huanli menggeliat berusaha melepaskan diri, namun cengkeraman satu tangan ayahnya bagai besi, tak tergoyahkan meski ia berjuang mati-matian.
Wang Zun yang menyaksikan dari kejauhan segera memalingkan muka, pura-pura tak melihat perseteruan antara ayah-anak ini.
Saat Sha Huanli akhirnya menyerah setelah menyadari perjuangannya sia-sia, Sha Rulai berucap pelan, "Gadis kecil, banyak hal tak seburuk rumor yang kau dengar. Percayalah, ayah punya alasan."
Sha Huanli tersenyum sinis, "Saat aku masih sangat kecil, aku menyaksikan langsung wanita itu menghalangi ibuku di depan umum, melihatnya menghina dan mempermalukan ibuku di hadapan orang banyak. Tahukah kau betapa hinanya ibuku saat itu? Dia secara terang-terangan memperingatkan ibuku, mengatakan ibuku sedang mencari maut. Adegan itu takkan pernah kulupakan seumur hidupku. Masak apa yang kulihat dan kudengar langsung bisa palsu?"
Sha Rulai menarik napas dalam, "Dia mungkin bisa mengucapkan kata-kata seperti itu, tapi takkan sampai membunuh ibumu. Gadis kecil, beberapa hal yang kau lihat dan dengar langsung pun belum tentu benar. Ikutlah pulang denganku, jalin hubungan baik dengannya. Ini takkan merugikanmu."
Sha Huanli: "Dulu aku masih kecil, tak mengerti apa-apa. Aku tak mau pergi, menangis memohon padamu, tapi kau malah mengusirku, meninggalkanku sendirian di Kota Bintang Jatuh. Kini aku tak mau pulang, kau malah memaksaku kembali. Sebenarnya kau mau apa? Dulu takut aku mempengaruhi pernikahan barumu, sekarang apakah kau ingin memakainya sebagai penengah hubungan kalian? Apa kau anggap aku ini apa?"
Sha Rulai menarik lengannya dan menggoyangnya dengan kuat, "Keadaan sebenarnya bukan seperti yang kau pikir. Dulu ibumu dalam bahaya, saat itu aku khawatir kau juga akan celaka, makanya kau kukirim pergi. Janjiku untuk menikahinya juga demi keselamatanmu. Mengerti?"
Sha Huanli dengan mata merah, menatap ketat kedua matanya, "Karena itu, kau mengaku bahwa pembunuh ibuku ada di Tanah Suci Da Luo, ya?"
Sha Rulai: "Kau terlalu paranoia!"
Sha Huanli tiba-tiba meronta sekuat tenaga sambil menggemuruh, "Aku tidak mau pulang!"
