Sebenarnya tak ada yang istimewa, dia hanya ingin melihat Istana Shang Song. Terlalu banyak legenda tentang Shang Song di dunia. Di mata dunia, Shang Song adalah figur bak dewa. Kesempatan menyaksikan mukjizat ilahi memiliki daya tarik yang tak tertahankan.
"Tidak perlu dia bilang, siapa yang tidak punya sedikit rasa penasaran?" Xiang Ming sendiri juga ingin pergi melihat, saat ini memang merupakan kesempatan untuk melihat/mengalami, kalau tidak lewat hari ini mungkin selamanya sulit melihatnya lagi.
Punya ide ini bukan tanpa alasan, satu masalah saja sudah tidak bisa diprediksi. Kondisi dan masalah kepemilikan Istana Shang Song saat ini, apakah milik bersama atau bagaimana? Sebelum masalah ini diselesaikan, para Santo mungkin tidak akan membiarkan kekuatan masing-masing keluar masuk Istana Shang Song secara sembarangan.
Hanya saja Sha Huanli sebelumnya ingin buru-buru kembali ke Kota Bintang Jatuh, dia tidak bisa banyak bicara. Kini Sha Huanli membuang niat untuk segera kembali ke Kota Bintang Jatuh, malah ingin melihat Istana Shang Song, tentu saja dia tidak punya masalah. Dengan mengangguk sebentar, dia membentak Niu Daomei, "Tunjukkan jalannya!"
"Tunjukkan jalan?" Niu Daomei tercengang, sepertinya belum paham harus menunjukkan jalan ke mana.
Xiang Ming: "Kamu tidak mungkin tidak tahu posisi Istana Shang Song yang ditemukan itu dimana kan?"
Niu Daomei tersadar, "Posisi pasti tidak tahu, tapi saya bekerja di Kantor Siluman Rubah, bisa pergi ke Jalan Buntu Huangze mencari personel Kantor Siluman Rubah untuk memandu. Kenapa, kalian juga mau pergi?"
Xiang Ming balik bertanya: "Apakah Piao Miao Ge melarang kami pergi?"
Niu Daomei: "Tidak juga, baru saja ditemukan, diperkirakan beberapa pihak belum menerima informasi. Kondisi istana pun belum diteliti, mana mungkin sudah membuat peraturan."
Xiang Ming: "Lalu buang-buang waktu apa lagi? Tunjukkan jalan!"
"Ya ya ya!" Niu Daomei cepat-cepat mengangguk, mode terbang bersama diturunkan, menerobos dari bawah barisan pasukan, lalu menyesuaikan arah kembali.
Personel rombongan Xiang Ming tiba-tiba mengubah arah, menyusul di belakang Niu Daomei yang terbang di depan.
Dapat kesempatan menyaksikan Istana Shang Song yang legendaris, sekumpulan orang dari Kota Bintang Jatuh hati mereka dipenuhi kegembiraan, ternyata tak ada yang meragukan perkataan Niu Daomei...
Setelah perjalanan panjang, saat fajar mulai merekah, rombongan akhirnya menerobos masuk ke tanah rawa luas yang tak berujung terlihat dari angkasa.
Setelah memasuki wilayah lebih dalam, tampak sebuah gunung tinggi di tengah rawa. Niu Daomei menunjuk ke arah gunung itu dan berseru pada Xiang Ming: "Manajer Xiang, Divisi Siluman Rubah sedang melakukan operasi pembersihan rutin di Jalan Buntu Huangze. Di puncak gunung itu ada personel mereka, aku akan cari pemandu."
Xiang Ming mengangguk perlahan. Niu Daomei menyelam dengan burung tunggangannya, menurunkan ketinggian terbang. Xiang Ming dan yang lain pun mengikuti untuk melihat kebenarannya.
Saat melintasi puncak gunung, Niu Daomei melontarkan siulan panjang. Seorang berbusana Paviliun Samar muncul dari tebing. Niu Daomei segera mengarahkan burungnya melewati bawah tebing. Orang itu melompat turun dan mendarat di sampingnya.
Bukan lain, orang itu adalah Kepala Suku Golok Hantu dari Bangsa Siluman Rubah.
Situasi kali ini sangat khusus, semuanya diatur dadakan. Tentang penempatan pos, awalnya Niu Daomei sendiri tak punya gambaran. Setelah menyampaikan pesan dadakan ke Suku Rubah, penetapan lokasi sepenuhnya diatur oleh mereka. Tentang titik serang di Jalan Buntu Huangze, Suku Rubah pasti lebih paham. Niu Daomei mempercayakan persiapan ini pada mereka, hanya meminta penyiapan tim penjemput dan beberapa persyaratan tambahan.
Misalnya, lokasi aksi harus dijauhkan dari area operasi Divisi Siluman Rubah di Jalan Buntu Huangze saat ini. Personel Suku Rubah yang bisa berubah wujud harus memakai pakaian Paviliun Samar untuk menyamar sebagai anggota Divisi Siluman Rubah.
Pakaian Paviliun Samar tak masalah. Suku Rubah telah lama berhadapan dengan Divisi Siluman Rubah di Jalan Buntu Huangze. Beberapa set pakaian resmi anggota Divisi Siluman Rubah dari Paviliun Samar masih tersedia.
Begitu bertemu, Kepala Suku Golok Hantu menunjuk suatu arah. Burung-burung mitos kembali mengepakkan sayap.
Melihat ada anggota Paviliun Samar yang benar-benar menjemput, Xiang Ming dan kawan-kawan tak lagi curiga. Mereka segera menyusul sambil terbang lebih tinggi.
Niu Daomei tidak khawatir orang Kota Bintang Jatuh mengenali Kepala Suku Golok Hantu, tapi lebih cemas hal lain. Ia berbisik, "Pastikan mereka tak bisa mengenali identitas Suku Rubah kalian."
Kepala Suku Golok Hantu: "Tenang, beda dengan kultivator siluman versi kalian. Kami bisa menahan aura. Mereka takkan tahu."
Niu Daomei mengangguk pelan. Memang benar. Kemampuan menahan aura adalah bakat alami Suku Rubah, sekaligus alasan utama mereka bisa bertahan di Jalan Buntu Huangze - membuat ras asing tak bisa melacak.
Setelah sekitar kurang dari setengah shichen terbang di atas Jalan Buntu Huangze, Kepala Suku Golok Hantu menunjuk pulau kecil berhutan di tengah rawa. Niu Daomei segera mengarahkan Burung Abu-abu untuk turun.
Beberapa ekor burung mitos mendarat berurutan. Begitu turun, mereka menemukan sekelompok pasukan Paviliun Samar yang telah berjaga di lokasi.
Niu Daomei sedikit kejang-kejang di sudut bibir, menemukan awan hitam juga berada di antara mereka, telah berganti pakaian Piao Miao Ge, rambut yang sebelumnya terurai kini tertata rapi, membuat orang agak tidak terbiasa.
Niu Daomei mendekat dan bertanya di depan umum, "Kakak Hei, mengapa hanya beberapa orang saja di sini?"
Hei Yun menjawab: "Kami berjaga di luar, Pelaksana Zhou membawa pasukan lain ke dalam istana."
Niu Daomei: "Di mana letak istananya? Mengapa tidak terlihat?"
Hei Yun melambaikan tangan menunjuk ke area yang hampir rata di permukaan air, "Tepat di bawah rawa itu."
Niu Daomei heran: "Ada istana di bawah rawa?"
Hei Yun: "Posisi istana bawah tanah tidak terlalu dalam, atapnya hanya berjarak sepuluh zhang dari permukaan tanah. Istana dilindungi formasi magis besar, lumpur dan air rawa sulit menembusnya."
Xiang Ming yang telah mendengarkan tiba-tiba menyela: "Jika ada formasi magis besar, bagaimana kalian bisa masuk? Apakah formasi magis Shang Song semudah itu ditembus?"
Hei Yun berkata datar: "Meski istana memiliki formasi pelindung, pintu masuknya terbuka untuk umum."
Xiang Ming: "Bagaimana kalian menemukannya?"
Hei Yun: "Saat mengejar siluman rubah hingga ke sini, kami mengejarnya masuk ke bawah tanah. Baru setelah menerobos istana kami tahu, tempat ini telah lama dijadikan sarang siluman rubah. Banyak kawan gugur sebelum kami merebutnya. Kami telah melapor ke Piao Miao Ge, percaya tidak lama lagi pasukan bantuan akan datang."
Niu Daomei tertawa terbahak-bahak: "Menemukan sarang siluman rubah sekaligus Istana Shang Song - ini prestasi gemilang! Kakak Hei, seperti apa sebenarnya Istana Shang Song itu? Bisakah kau ajak kami membuka wawasan?"
"Hei Yun menoleh melihat Sha Huanli dan yang lain, ragu-ragu berkata: 'Anda melihat tidak masalah, tapi mereka orang luar, belum dapat izin Pelaksana Zhou, saya tak bisa memutuskan.'"
Niu Daomei menghela nafas: "Bukan orang luar, ini putri mantan pemegang perintah Piao Miao Ge, lewat sambil melihat, tidak akan berbuat apa-apa."
Xiang Ming juga menambahkan: "Kami lihat sebentar saja, tidak akan melakukan intervensi apapun."
Hei Yun ragu: "Kak Niu, bagaimana kalau Anda konsultasi dulu ke Pelaksana Zhou dulu?"
"Tak perlu. Jika Pelaksana Zhou marah, saya yang tanggung, bukan urusan kalian." Setelah jaminan Niu Daomei, melihatnya masih ragu, ia menepuk bahunya: "Tak apa, atasan tidak punya peraturan khusus. Tunjukkan jalannya."
Hei Yun menghela nafas: "Kak Niu, ini permintaanmu. Jika Pelaksana Zhou marah, jangan salahkan saya alihkan ke Anda."
"Tak masalah, ayo." Niu Daomei mengulurkan tangan menyilakan.
Hei Yun segera melangkah menuju tepi rawa.
Xiang Ming berbalik memberi perintah: "Tinggalkan tiga orang berjaga."
Tiga yang tertinggal merasa canggung, tak menyangka Istana Shang Song ternyata di bawah tanah. Susah-susah datang, malah tak bisa melihat.
Mereka juga tak tahu apakah Departemen Siluman Rubah nanti akan mengizinkan turun. Tapi tak bisa protes, hanya bisa patuh.
Hei Yun juga hanya membawa dua orang, sisanya tinggal.
Barisan meninggalkan tepian, melesat di atas rawa. Xiang Ming sendiri memegang lengan Sha Huanli, membawanya terbang.
Namun, tak lama setelah terbang, Xiang Ming menyadari ada yang tidak beres.
Meski tidak mencurigai penipuan, namun karena bertugas melindungi Sha Huanli, kewaspadaannya tetap tinggi. Saat mengamati sekeliling, dia tiba-tiba menyadari bahwa Hei Yun dan lainnya yang sedang melesat sama sekali tidak menunjukkan jejak energi. Ini sangat tidak normal, berbeda dengan Niu Daomei yang terlihat jelas menggunakan tenaga magis saat terbang.
Terutama di tempat ini, hal itu membuatnya teringat sesuatu.
"Berhenti!" teriak Xiang Ming tiba-tiba.
Para pelintas udara itu serentak berhenti. Niu Daomei dan kawan-kawan di depan menoleh.
"Manajer Xiang, ada masalah?" tanya Niu Daomei.
Sha Huanli yang terapung di permukaan rawa dengan tenaga magis juga heran memandang Xiang Ming, "Paman Xiang?"
Dengan satu tangan menopangnya, Xiang Ming menuding Hei Yun, "Kalian ini siapa?"
Begitu kata-katanya meluncur, beberapa pengawalnya segera mengepung Niu Daomei dan kawan-kawan dengan siaga.
Hei Yun dan Niu Daomei saling pandang. Hei Yun berbisik, "Sepertinya ketahuan."
Menyadari kecurigaan lawan, sandiwara ini tak bisa dilanjutkan. Niu Daomei mengangkat bahu dengan wajah pasrah, "Tidak apa kan? Sudah kukatakan, misi ini sama sekali tak boleh ada kecerobohan."
Hei Yun: "Sudah siap dari tadi. Dengan sedikit orang begini, di sini mereka takkan bisa kabur."
Melihat mereka berbisik-bisik, Xiang Ming yang gelisah menggeram, "Niu Daomei, kau mau berbuat apa?!"
Niu Daomei mengabaikannya, hanya berkata pada Hei Yun, "Ingat, jangan sampai ada yang lolos. Ini tugasmu."
Hei Yun mengangguk, tiba-tiba menginjak lumpur air, menatap langit sambil melolong panjang "wu wu".
Dua kepala suku Suku Rubah yang ikut dalam rombongan juga melakukan hal yang sama.
Tanah rawa di sekeliling tiba-tiba meledak mengeluarkan lumpur tak terhitung, seekor demi seekor siluman rubah melompat keluar dari bawah tanah. Tanah bergemuruh dan bergelombang, mengeluarkan tentakel-tentakel raksasa yang berjejalan. Siluman-siluman rubah itu segera memanjat dan mengendalikan tentakel tersebut seperti kelopak bunga krisantemum yang sedang menguncup.
Dalam perubahan mendadak yang mengerikan ini, wajah Sha Huanli menjadi pucat pasi. Xiang Ming yang kaget langsung menarik lengan Sha Huanli dan melayang ke udara, menerjang ke arah celah langit yang semakin mengecil sambil bergemuruh marah: "Jangan berlama-lama! Lindungi wali kota! Buka jalan!"
Para pengawal yang ikut segera menyusul melesat ke udara.
Ribuan siluman rubah melesat seperti panah ke arah tentakel mengerikan yang mencolok itu. Mereka memanjat ke atas, menggoyangkan ekor sambil melolong Ao Ao. Tubuh mereka berpendar, menyuntikkan kekuatan siluman ke dalam tumbuhan mayat busuk. Tak terhitung siluman rubah memompakan kekuatan siluman mereka secara serempak ke tumbuhan mayat busuk.
Melihat tentakel-tentakel kacau yang menghantam dengan getar menahan usaha penerobosan Xiang Ming dkk, langit di atas telah tertutup rapat. Di dalam kegelapan, Hei Yun berkata pada Niu Daomei: "Ayo pergi!"
Menghadapi tentakel yang bergulung-gulung mendekat, Hei Yun yang melesat menghindar hanya menekan dengan satu tangan. Dengan sedikit kekuatan siluman, celah selebar dua jari terbuka di antara tentakel-tentakel yang menekan, melepaskan mereka keluar sebelum menutup kembali.
“Niu Daomei!” Xiang Ming yang terkepung berteriak sedih penuh amarah, ia bahkan tak pernah bermimpi bahwa Niu Daomei ternyata berkolusi dengan siluman rubah.