Membiarkan Xiang Ming jatuh, dua jari Sha Rulai yang menusuk secara alami terlepas dari dadanya. Jari-jari itu tetap menggantung di udara, tenaga magis berdenyut mengubah darah menjadi kabut darah yang berangsur menghilang.
Menyaksikan PERUBAHAN MENDADAK ini, Sha Huanli benar-benar terpaku. Matanya perlahan beralih ke sang ayah yang dingin, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan. Bukankah Xiang Ming adalah pelayan paling setia ayah? Kenapa ayah tiba-tiba mencoba membunuhnya?
Niu Daomei menyipitkan matanya, pandangan berkilatan menyaksikan semua yang terjadi.
Trio Heiyun saling pandang bingung. Tak menyangka orang yang susah payah mereka tangkap hidup-hidup, setelah dikembalikan ke pihak yang ditekan, malah dibunuh sendiri olehnya. Ada apa ini? Andai tahu begini, tak perlu bersusah payah.
Setelah darah di jarinya menghilang, Sha Rulai menurunkan tangan. Dari posisi tinggi ia menatap Xiang Ming yang masih kejang-kejang di lantai, berkata dingin: "Tak peduli selama ini kau tulus atau pura-pura, atau sekadar menyamar, tetap kusampaikan terima kasih. Terima kasih telah merawat putriku bertahun-tahun. Perawatanmu memang sungguh-sungguh."
"Hiks... hiks..." Xiang Ming menggeliatkan lehernya. Darah mengucur dari mulutnya. Tak bisa bicara, tapi mendengar jelas kata-kata Sha Rulai. Senyum mengembang di wajahnya. Mata perlahan membeku, lalu kepalanya miring, tak ada gerakan lagi.
"Xiang Ming! Manajer Xiang! Pangeran Xiang..." Sha Huanli yang mulai sadar tiba-tiba mengeluarkan jeritan pilu penuh kepedihan, menyambar langkah mendekat, dengan kikuk bersujud di tanah, memeluk leher Xiang Ming sambil terus menerus berteriak sedih, seolah berharap bisa membangunkan Xiang Ming, seolah berharap Xiang Ming bisa hidup kembali.
Namun sia-sia, tak peduli sekeras apa dia berteriak, Xiang Ming tak memberi respons sama sekali, bola mata yang membeku tak lagi menunjukkan gerakan atau kilau kehidupan.
Sha Rulai menarik napas dalam-dalam, bersuara berat: "Huan Li, biarkan dia pergi, semuanya sudah berakhir."
Sha Huanli tiba-tiba melepas genggaman dan berdiri, bagai orang gila menerjang ke hadapan Sha Rulai, mencengkeram kerah bajunya sambil mendorong-dorongan, dan dengan penuh amarah berteriak: "Mengapa kau membunuhnya? Bukankah dia bawahan setiamu? Mengapa kau membunuhnya? Katakan padaku, mengapa kau membunuhnya?" Air matanya sudah breakdown.
Sha Rulai marah oleh sikap Sha Huanli yang tak mengindahkan sang ayah, membentak: "Perhatikan tingkah lakumu, aku ayahmu!"
Sha Huanli mendorong lebih keras: "Aku tak mau ayah, aku ingin dia hidup kembali, aku ingin Pangeran Xiang hidup kembali. Kau bahkan membunuhnya juga, Sha Rulai, mengapa kau begitu tak berprinsip? Apakah kau masih manusia?"
Sha Rulai memegang bahunya dengan kedua tangan, mengguncang-guncangnya kuat-kuat, "Tenanglah!"
Sha Huanli menangis histeris, "Aku tidak tenang! Kau tahu... selama bertahun-tahun ini, sejak kecil aku diurus oleh Xiang Bo, selalu Xiang Bo yang menemaniku. Aku tidak punya keluarga di sampingku, dia adalah keluargaku. Dia seperti ayahku, seperti kakekku. Mengapa kau membunuhnya? Mengapa kau membunuhnya? Sha Rulai, aku ingin kau menggantikan nyawa!" Setelah berkata demikian, tangannya tiba-tiba mencengkeram dan mencekik leher Sha Rulai dengan kuat.
Tiga anggota Heiyun kembali saling pandang bingung, putri ini ternyata ingin membunuh ayah kandungnya?
Niu Daomei juga merasa agak tidak tega, mengangkat tangannya sebentar, ragu-ragu untuk berbicara, ingin mencegah. Tapi setelah berpikir ini urusan keluarga orang lain, ditambah lagi Sha Huanli mustahil bisa membunuh Sha Rulai, akhirnya menurunkan tangannya dan terus mengawasi di samping. Biarlah urusan keluarga mereka diselesaikan sendiri.
Sha Rulai berdiri tak bergerak atau menggoyangkan badan, membiarkan putrinya mencekik. Namun di matanya yang memandang putrinya, juga di wajahnya, terpancar kesedihan yang mendalam.
Sepertinya dia tidak menyangka putrinya sendiri akan memperlakukannya seperti ini. Putri yang telah dilindunginya dengan separuh hidupnya ini ternyata ingin membunuhnya?
Kesedihan yang berasal dari dasar hati namun berusaha dikendalikan itu tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Seluruh tubuhnya seolah mengalami serangan penghancuran dunia. Tangan lemah putrinya yang mencekik lehernya saat ini baginya tak berbeda dengan serangan paling kejam dan mematikan di dunia.
Setelah sedikit tenang, tangan yang menopang bahu putrinya langsung merosot ke bawah, meraih pergelangan tangan kedua tangan yang mencekik lehernya sendiri, dengan mudah memetikkan kedua tangan ramping itu dan menekannya ke bawah. Menahan duka dalam hati, ia berkata dengan bijak: "Gadis kecil, aku tahu perasaanmu padanya, tapi kau harus pahami, ayah terpaksa melakukan ini. Semua yang dilakukannya padamu punya tujuan, apa yang kau lihat hanyalah ilusi."
Sha Huanli berjuang melepaskan diri, gagal membebaskan diri dari kendali ayahnya. Sambil menangis membasahi wajah, ia menggelengkan kepala: "Kau masih mencari-cari alasan! Mengapa di matamu tak ada orang baik? Mengapa semua yang mendekatiku selalu kauanggap punya maksud? Pria yang mencintaiku satu per satu menghilang misterius, berani kau bilang bukan ulahmu? Katakan, apakah kau yang membunuh mereka? Sekarang kau bunuh Xiang Bo juga, kenapa tak sekalian bunuh aku saja? Kenapa harus terus menyiksaku begini? Adakah ayah sejahat kau di dunia ini? Kau bukan ayahku, kau bukan manusia, kau bangsat!"
Sha Rulai membentak marah: "Apa kau sadar ucapanmu? Kau gila? Kalau memang ingin tahu, akan kuberi tahu! Xiang Ming bukanlah pelayan setiaku. Dia bukan orangku, melainkan kaki tangan guruku Luo Qiu, orang yang Luo Qiu susupkan di sekitarku!"
"……" Sha Huanli terpaku, air matanya berhenti seketika, sesaat tertegun.
Sha Rulai kemudian berkata dengan penuh kesabaran: "Aku tahu perasaanmu terhadapnya, aku tahu ketergantungan dan kepercayaanmu padanya, itu terkumpul sedikit demi sedikit sejak kecil. Awalnya aku tidak ingin memberitahumu, takut kamu sulit menerima. Tapi karena kamu memaksa mengacaukan benar-salah seperti ini, maka biarkan aku membuatmu menghadapinya."
Sha Huanli tiba-tiba menjerit seolah digigit ular lagi: "Omong kosong! Kau membohongiku! Aku bukan idiot! Apakah kebaikan Paman Xiang padaku tulus atau basa-basi palsu, aku bisa merasakannya sendiri. Jika dia benar-benar orang Luo Qiu, mana mungkin kau biarkan dia di sampingku selama bertahun-tahun? Jika dia antek Luo Qiu, mana mungkin kau izinkan dia terus mendampingiku? Paman Xiang selalu ingat budi besarmu dan ibu, ingin membalas jasa! Sha Rulai, bahkan sampai mati sekalipun kau jebak, dia masih membelamu! Kau tega memfitnah orang yang sudah tiada, tidak punya nurani sedikitpun?"
Sha Rulai: "Banyak hal yang sama sekali tidak kamu pahami. Proses aku dan ibumu menyelamatkan Xiang Ming dulu sebenarnya diatur sepenuhnya oleh Luo Qiu, tujuannya untuk mendapatkan kepercayaanku agar bisa menyusupkannya di sampingku sebagai mata-mata yang kupercayai. Alasan aku menempatkannya di dekatmu juga sebagai cara untuk melindungimu, mengerti tidak?"
Sha Huanli berteriak: "Aku tidak mengerti! Kau hanya mencari-cari alasan untuk membenarkan diri sendiri. Selalu saja ada dalih, Sha Rulai. Apapun yang kau katakan, aku tidak akan percaya lagi padamu!"
"Yang..." Niu Daomei di samping tiba-tiba batuk kering, "Wali Kota Sha, maaf saya ikut campur. Maksud Guru Sha kira-kira saya pahami. Justru karena Xiang Ming adalah orang Luo Qiu, maka Guru Sha pura-pura tidak tahu dan mengirimmu ke tangan Xiang Ming. Ini berarti kamu sepenuhnya dalam kendali Luo Qiu yang bisa menghukummu kapan saja. Kecuali dalam kondisi terdesak, mereka justru tidak akan bertindak. Dengan cara ini, Guru Sha sedang melindungimu."
"Diam kau!" Sha Huanli tiba-tiba menggemuruh ke arah Niu Daomei, "Niu Daomei, kau juga bukan orang baik! Kau penipu licik yang sengaja memancing kami masuk jebakan. Sekarang berlagak jadi orang suci? Kalian semua sekongkolan tikus dan ular, tak ada yang baik! Ingat, kematian Pangeran Xiang pasti ada hubungannya denganmu. Kecuali aku mati di sini hari ini, aku takkan mengampunimu!"
"......" Niu Daomei tak bisa berkata-kata, dengan malu menggaruk-garuk hidungnya sendiri.
Ia agak menyesal tak bisa menahan diri. Urusan keluarga orang lain seharusnya tidak ikut dicampuri. Bantuannya malah tidak dihargai, benar-benar menuai akibat perbuatannya sendiri.
Memang tidak bisa membantah makian itu. Dari sudut pandang lawan dan tingkat psikologisnya, dirinya memang bukan orang baik. Tak perlu membela diri, saat ini juga tak bisa menjelaskan. Berdebat dengan wanita, apalagi wanita yang emosinya sedang terprovokasi, bukankah itu mencari maut?
Tentu saja, dia juga tak peduli. Dia tak pernah menganggap dirinya orang baik. Dengan kata-katanya sendiri, sudah lama tak bisa membedakan apakah dirinya hitam atau putih.
Sha Rulai tiba-tiba berkata: "Gadis kecil, bukankah kau selalu ingin tahu siapa yang membunuh ibumu? Awalnya aku tak ingin memberitahumu, takut kau impulsif, takut membahayakanmu. Tapi melihat kondisimu saat ini, tak memberitahumu sudah tidak mungkin lagi. Luo Qiu, meski bukan Luo Qiu sendiri yang membunuh, tapi Luo Qiu-lah yang secara pribadi memerintahkan pembunuhan itu!"
Sha Huanli yang bermata berkaca-kaca menatapnya tak percaya.
"Sebenarnya sejak ibumu tertimpa musibah, aku sudah tahu ada apa ini..." Sha Rulai menuturkan proses kejadian satu per satu.
Kisah ini bermula dari seniornya yang telah meninggal, Kong Linglong. Usia dan kultivasi Kong Linglong telah mencapai tingkat tertentu, muncul pikiran untuk naik ke tingkat lebih tinggi, mulai mengincar Buah Tanpa Batas di Taman Tak Terbatas. Kebetulan murid Kong Linglong sedang bertugas di dalam Taman Tak Terbatas, Kong Linglong mulai diam-diam menyelidiki kondisi di dalam taman melalui muridnya.
Setelah beberapa kali penyelidikan diam-diam, suatu saat muridnya tiba-tiba mengatakan merasa diawasi. Kong Linglong terkejut, segera menghentikan kontak rahasia dengan muridnya.
Kemudian Luo Qiu tiba-tiba menemui dia lagi, mengatakan putrinya Luo Fangfei membuatnya agak kesulitan. Untuk merestui putrinya, Luo Qiu menyilakannya untuk membunuh istri Sha Rulai.
Membuat dirinya melakukan hal seperti ini, dengan mempertimbangkan kejadian sebelumnya, Kong Linglong tahu Luo Qiu telah menaruh niat membunuh padanya dan tidak bisa mentolerirnya lagi. Dia sadar setelah melawan, sangat mungkin itu akan menjadi ajalnya. Namun dia terpaksa melakukannya. Sebelum bertindak, dia menyimpan kartu as, bisa dikatakan juga tidak ingin membuat Luo Qiu nyaman, diam-diam meninggalkan surat rahasia untuk Sha Rulai yang menjelaskan detail proses kejadian.
Ketika Sha Rulai membaca surat itu, istrinya sudah menjadi korban kejadian. Secara formal dinyatakan gantung diri karena tidak tahan tekanan.
Firasat Kong Linglong ternyata benar. Tak lama kemudian, karena muridnya ditangkap dan mengungkapkan rencana mengincar Buah Tanpa Batas, dia dieksekusi secepat kilat oleh Luo Qiu.
Sha Rulai saat itu dipenuhi kemarahan, tapi lebih dominan kecemasan. Melihat Luo Qiu sudah mulai membunuh, dia khawatir akan terjadi pembunuhan berantai karena hal itu sangat mungkin terjadi. Target berikutnya kemungkinan adalah ayah-anak mereka, atau tepatnya putrinya Sha Huanli. Menghadapi obsesi Luo Fangfei yang memanfaatkan situasi, untuk mempertahankan diri, dia menyanggupi menikahi Luo Fangfei sebagai istri pengganti. Syaratnya adalah Luo Fangfei harus memperlakukan Sha Huanli seperti anak sendiri. Luo Fangfei yang gembira langsung menyetujui dengan antusias.
