Perkembangan situasi sepertinya telah dikendalikan oleh Niu Daomei. Niu Daomei yang telah merayu Suku Rubah, jelas-jelas mulai menguasai situasi di Tanah Suci.
Seorang kepala suku sekte yang baru memasuki Tanah Suci, ternyata bisa memainkan situasi di dalamnya. Hal ini bahkan sulit dilakukan olehnya sendiri di Tanah Suci, telah melampaui batas imajinasinya.
Tepatnya, setelah bertemu dengan Niu Daomei kali ini, dia merasa Niu Daomei telah berbalik menguasai situasi.
Setelah Niu Daomei memaksanya keluar dari balik layar, langsung menunjukkan tulang punggung dengan berkolusi bersama Suku Rubah dan memiliki ahli Yuan Ying di bawahnya.
Dari penguasa di balik layar, dia terpaksa bekerja sama dengan Niu Daomei. Dalam kondisi saat ini, sulit baginya berbuat sesuatu. Setelah dipaksa keluar, dia hanya bisa membantu operasi Niu Daomei. Inisiatif di antara mereka sepertinya telah jatuh ke tangan Niu Daomei.
Niu Daomei telah menjelaskan bahwa tinggal di Tanah Suci lambat laun akan menjadi jalan buntu. Setelah sepenuhnya menyadari hal ini, jelas dia tidak akan berhenti begitu saja. Pasti akan ada tindakan lanjutan, namun dia tidak tahu kejutan apa lagi yang akan diciptakan Niu Daomei.
Tapi yang pasti, serangkaian tindakan Niu Daomei telah direncanakan langkah demi langkah. Sepertinya sedang bergerak maju secara sistematis, dan rencana untuk langkah berikutnya kemungkinan besar telah dipersiapkan sejak lama dalam benaknya.
Dia takjub akan kelicikan dan strategi Niu Daomei, sekaligus lega telah menemukan orang yang tepat. Di saat yang sama, hatinya dipenuhi antisipasi akan perkembangan selanjutnya.
Dia tahu hasil yang ingin disaksikannya hanya mungkin dicapai oleh talenta seperti Niu Daomei. Orang lain tidak memiliki kemampuan Niu Daomei, dan ini tidak ada hubungannya dengan tingkat kultivasi.
"Satu perjalanan merenung, tanpa sadar telah sampai di tepian wilayah Jalan Buntu Huangze."
Belasan burung terbang mendarat, Sha Rulai dan Luo Fangfei berhadapan muka, saat perpisahan tiba.
"Selanjutnya harus pergi sendiri, lokasinya sudah diingat?" Sha Rulai bertanya padanya.
Luo Fangfei mengangguk halus: "Tenang, lokasi sudah kuhafal, pasti kutemukan."
Sha Rulai: "Hati-hati."
Luo Fangfei: "Mhm, aku pasti akan sekuat tenaga membawa Huan Li pulang dengan selamat. Sekalipun aku yang celaka, Huan Li takkan kukenakan musibah. Tenanglah."
Satu kalimat itu membuat tali hati Sha Rulai bergetar. Inilah yang paling ditakutkannya.
Benar saja, ia mulai tak bisa mengendalikan diri. Tiba-tiba membentangkan kedua lengannya, memeluk erat Luo Fangfei ke dalam dekapan.
Ia tahu perjalanan kali ini sepertinya aman bagi Luo Fangfei, tapi masalahnya Luo Fangfei sendiri tidak tahu.
Luo Fangfei terkejut, bahkan seperti diserbu dadakan. Pertama kalinya, pertama kalinya diperlakukan dengan penuh perasaan seperti ini oleh senior seperguruannya, membuatnya agak tak terbiasa.
Tapi kemudian, wajahnya langsung bersinar girang, pipi memerah karena antusias. Ia pun membalas pelukan itu, pipi saling bersentuhan sambil berbisik: "Senior, takkan ada masalah."
"Mhm, aku percaya kau takkan celaka." Sha Rulai menegaskan sambil diam-diam melepaskan pelukan, berkata sungguh-sungguh: "Aku akan menunggumu pulang."
“Baik!” Luo Fangfei berturut-turut mengangguk, seluruh tubuhnya sepertinya tiba-tiba dipenuhi keberanian dan keyakinan besar. Tanpa berlama-lama, ia berbalik meminta sebuah Cincin Jari pengendali burung terbang, melompat ke seekor burung, lalu mengendalikannya untuk terbang meninggalkan tempat, menyergap ke wilayah rawa yang luas.
Menyaksikan kepergiannya, Sha Rulai menoleh ke kiri-kanan seraya berkata: "Tetap waspada, bersiaplah untuk segera berangkat memberikan dukungan!"
"Ya!" Sekelompok orang memberi hormat seraya menerima perintah.
……
Setibanya di ketinggian lokasi target, Luo Fangfei berputar-putar di udara untuk memastikan, sambil mengeluarkan peta dan membandingkannya kembali.
Setelah memastikan tidak ada kesalahan, ia mengarahkan burungnya berputar turun menuju "pulau kecil" di tengah rawa di bawahnya.
Begitu cakar Elang Pemburu Merah menyentuh tanah, ia pun melompat turun. Matanya menyapu sekeliling - sunyi senyap, hanya gelembung udara yang sesekali muncul dari lumpur rawa mengeluarkan suara 'gloop'.
Berdiri sendiri menghadapi siluman rubah yang bertahun-tahun melawan Sembilan Santo tanpa pernah punah, hatinya merasa gugup. Sedikit takut, ia tetap siaga penuh.
Dalam kesunyian, sosok cantiknya terus berputar perlahan. Tiba-tiba suaranya yang jernih bergema: "Aku sudah datang! Di mana kalian? Cepat keluar!"
"Gloop... Gloop..." Persis setelah ucapannya, serangkaian gelembung tiba-tiba muncul dari belakang. Luo Fangfei cepat-cepat menoleh.
Lumpur bergolak, empat siluet manusia muncul dari rawa. Salah satunya dipeluk erat oleh seorang lansia.
Yang dipeluk adalah Sha Huanli yang tidak sadarkan diri, Luo Fangfei berteriak panik: "Huanli, Huanli..."
Setelah beberapa kali memanggil tanpa respon, kemarahannya meluap. Ia membentak pria berambut kusut berbaju hitam yang menggendong seekor silver fox: "Siluman! Apa yang kalian lakukan padanya?" Dengan sandera di tangan lawan, dia tidak berani gegabah bertindak.
Pria berbaju hitam yang menggendong silver fox itu adalah Hei Yun, ditemani dua sesepuh. Mendengar sebutan "siluman", ketiganya menunjukkan ekspresi berkerut kompleks tanpa kemarahan.
Setelah berdiri di depan Luo Fangfei, Hei Yun mengamatinya sejenak. Hidungnya mengendus udara, lalu mengangguk: "Kau! Terakhir bertemu saat masih bayi di gendongan. Sekarang sudah besar, mirip ibumu. Cantik!"
Luo Fangfei mata melotak penuh kecurigaan: "Kau pernah bertemu ibuku?"
Hei Yun: "Sudah lama berlalu."
Luo Fangfei: "Apa kau yang ingin menemuiku?"
Hei Yun menunduk melihat silver fox yang tampak tertidur di pelukannya: "Bukan aku. Dia yang ingin bertemu."
Siluman rubah? Luo Fangfei terkejut, memandang silver fox nan indah itu. Tapi fokusnya tetap pada Sha Huanli: "Aku sudah datang. Segera bebaskan dia! Kalian mau melanggar janji?"
Hei Yun: "Tenang saja, kami tidak punya niat jahat. Karena kau sudah menepati janji datang, kami juga akan menepati janji membebaskan tahanan. Hanya saja tak perlu terburu-buru seperti ini. Kau... tidak ingin melihatnya lebih lama?" Menyilakan dengan gerakan ke arah Silver Fox dalam pelukannya, "Dia adalah kepala suku kami. Saat kau kecil, dia pernah bertemu denganmu."
Luo Fangfei menatap Silver Fox itu, melihatnya dalam kondisi tidur panjang, membentak: "Langsung ke pokok permasalahan, jangan Sok jaim! Kalau dia ingin bertemu aku, bangunkan saja!"
Hei Yun menggelengkan kepala: "Untuk melindungi putrinya, dia mencungkil mata ketiganya sendiri. Ini telah merusak pondasi tubuhnya, membuatnya terus-menerus dalam kondisi tertidur. Hanya bangun sekejap-sekejap dalam setahun. Saat ini belum bisa bangun."
Luo Fangfei mengamati bekas luka di pelipis Silver Fox, semakin waspada: "Kalau memang tak bisa bangun, bagaimana bisa menemuiku? Apa sebenarnya tujuan kalian para siluman ini? Apa ambisi tersembunyi kalian?"
Hei Yun: "Setiap tahun ketika dia bangun, dia selalu menyebut namu, ingin bertemu. Sayang tak pernah ada kesempatan. Kali ini, dari kabar para petualang Piao Miao Ge di Jalan Buntu Huangze, kami tahu cucu perempuan Snow Demon akan menikah. Mengingat hubungan baik putri suamimu dengan cucu Snow Demon, kami yakin kau akan datang. Seperti dugaan, akhirnya kami mendapatkan kesempatan untuk mengundangmu."
“Sayang sekali, meski berhasil mengundangmu, waktunya tidak tepat. Bukan saat Kepala Suku kami bisa bangun, beliau tidak bisa melihatmu langsung. Tapi setidaknya ini kesempatan pertemuan, kami sudah memenuhi cita-cita lama Kepala Suku. Karena sudah datang, lihatlah baik-baik, setidaknya ingat wajahnya. Jika bertemu lagi di masa depan, kau bisa mengenalinya.”
Mendengar kata-kata aneh ini, Luo Fangfei agak bingung: "Mengapa Kepala Suku kalian ingin bertemu aku?"
Hei Yun menggeleng: "Kesempatan yang tepat akan memberi tahu. Terlalu banyak tahu sekarang tidak baik bagimu..."
Belum selesai bicara, penjaga suku rubah di samping tiba-tiba berteriak: "Awas!"
Di angkasa, muncul titik hitam yang menyelam tajam ke bawah dengan desingan memecah udara.
"Lari!" Hei Yun yang menengadah berteriak panik, sepertinya tak menyangka ada orang bersembunyi di ketinggian.
Bisa tidak terdeteksi hati mereka, berarti ketinggian penyerang melebihi batas terbang kendaraan tunggangan. Tingkat kultivasi penyerang bisa dibayangkan. Tidak lari berarti menunggu kematian.
Seorang tetua rubah melemparkan sandera Sha Huanli, memaksa Luo Fangfei menangkapnya.
Hei Yun bertiga telah menyelinap masuk ke rawa, melarikan diri dengan cepat.
Penyerang yang menyelam dari atas tiba-tiba mengeluarkan telapak tangan dari lengan bajunya, menyerang tanah secara magis dari kejauhan.
Tenaga magis yang perkasa mengalir deras ke bawah, menekan tanah dengan tekanan aura, bagaikan kekuatan langit turun ke bumi. Situasi di sekitar "pulau terpencil" rawa tiba-tiba berubah seperti gelombang dahsyat, lumpur dan air bergemuruh menciptakan riak-riak besar yang menyebar cepat dari pusat "pulau terpencil" membentuk dinding ombak, menggulung dahsyat ke segala penjuru bagai pasang surut raksasa.
Luo Fangfei di dalam "pulau terpencil" hampir tercekik oleh tekanan dahsyat, postur tubuhnya sulit bergerak, namun tetap memaksakan diri mempersiapkan sihir untuk melindungi Sha Huanli yang sedang dipeluknya.
Elang Pemburu Merah berteriak ketakutan, berusaha mengepakkan sayap untuk terbang, namun terhimpit oleh tekanan dahsyat hingga menempel di tanah, takkan bisa mengudara.
Siluet seseorang tiba-tiba mendarat di samping Luo Fangfei, ternyata Luo Qiu. Dengan jubah longgar berlengan lebar yang dikibaskannya ke belakang, ia mengamati sekeliling dengan tatapan dingin, aura-nya menggetarkan.
Setelah tekanan menghilang, Luo Fangfei memandang dinding ombak yang masih bergulung ke sekeliling, lalu menoleh kaget: "Ayah, kenapa Ayah datang?"
Baru saja ucapan itu meluncur, gemuruh ledakan bergema bertubi-tubi. Sekeliling menyemburkan tak terhitung tentakel raksasa yang membungkus "pulau terpencil" dan manusia di atasnya.
Menyaksikan tentakel-tentakel raksasa bergulung dari segala arah dengan niat membantai, membuat ruang di depan mata tenggelam dalam kegelapan, Luo Fangfei panik memandang ke empat penjuru, kedua lengannya erat melindungi Sha Huanli dalam dekapan.
Luo Qiu yang tegak berdiri tak bergeming, seluruh tubuhnya perlahan terangkat mengambang dari tanah.
Saat tentakel yang hampir menyatu mulai memuntir dan mengompres ruang hingga hampir mendekati tubuhnya, Luo Qiu yang melayang tiba-tiba merentangkan lengan ke kiri-kanan.
Gemuruh! Tenaga magis yang bergelora bagai menghancurkan yang lapuk meledak dari tubuh mungilnya, dalam sekejap merobek kegelapan dan mengembalikan cahaya.
Ratusan tentakel raksasa yang terpuntir langsung remuk berkeping-keping oleh tenaga magis itu, beterbangan ke segala penjuru seperti hujan meteor, menciptakan pemandangan spektakuler.
Kreek-kreek! Potongan daging berserakan dari dekat hingga jauh. Sisa tentakel di kubangan lumpur menggeliat kesakitan, setelah menderita kekalahan besar, segera menyusut kembali ke kedalaman tanah dengan panik.
Di udara, siluet Luo Qiu yang berdiri di atas kekosongan terlihat dengan pakaian berkibar-kibar. Aura magis perkasa di sekujur tubuhnya perlahan menyusut kembali ke dalam.
Setelah situasi mereda, Luo Qiu menghilang dari langit dengan teleportasi instan, lalu muncul kembali di tanah dekat Luo Fangfei.
Elang Pemburu Merah akhirnya bisa terbang normal, mengepakkan sayap sambil berkicau ketakutan - tekanan aura tadi jelas membuatnya trauma.
"Aman sekarang," gumam Luo Fangfei yang baru sadar, tiba-tiba berteriak: "Ayah! Tahukah serangan mendadakmu tadi hampir membunuh Huan Li?!"
"Aku ada perhitungan! Tak perlu kau mengajariku!" Luo Qiu melirik dingin. Meski begitu, sebenarnya dia tak peduli nyawa Sha Huanli. Matanya menyala memandangi putrinya: "Sudah bertemu orang yang ingin mencarimu?"
