Seperti dikatakan, tercatat beberapa informasi tentang Niu Daomei di Tanah Suci. Meski tidak detail, cukup membuka wawasan.
Usai membaca, Shao Pingbo terhanyam dalam perenungan.
Sadar kembali, ia mendapati Shao Sanxing telah berdiri di sampingnya. "Apakah Yang Mulia mengeluarkan dekrit baru?" tanya Sanxing yang telah menunggu.
Shao Pingbo menggeleng: "Bukan urusan istana. Orang tadi adalah anggota Piao Miao Ge."
“Ah!” Shao Sanxing kaget, “Ini… Orang Piao Miao Ge mencari Tuan Muda untuk apa?”
Shao Pingbo tidak menyembunyikannya, langsung menyodorkan kertas di tangannya untuk dibaca.
Sedihnya, Shao Pingbo yang dulunya seorang pangeran perang berkuasa, bahkan pernah memegang kekuasaan besar di wilayahnya, kini telah menjadi hanya ditemani satu pelayan setia.
Setelah membaca isi kertas tersebut, Shao Sanxing bertanya dengan mata penuh keraguan: “Tuan Muda, apakah mereka ingin Tuan membantu melawan Niu Daomei?”
Shao Pingbo tersenyum masam, “Aku ini bawahan yang telah dikalahkan Niu Daomei. Niu Daomei sendiri sudah ditangani Piao Miao Ge, sementara aku terkungkung di sini tanpa kekuasaan maupun pengaruh. Jika benar ingin melawannya, mustahil mereka akan memikirkan diriku.”
Shao Sanxing menunjuk kertas itu: “Lalu ini maksudnya?”
Shao Sanxing: “Bukan meminta bantuan melawan Niu Daomei, maksud mereka adalah membantu kita melawannya.”
Shao Sanxing bingung: “Orang Piao Miao Ge tiba-tiba muncul, mungkinkah niat mereka tulus?”
“Mustahil tulus, pasti ada niat jahat. Mereka memberi syarat: ingin aku memprovokasi perang melawan Wei…” Shao Pingbo menjelaskan situasinya.
Shao Sanxing tak mengerti: “Bukankah keputusan perang melawan Wei bukan di tangan Tuan Muda?”
Shao Pingbo berucap perlahan: “Di mana ada keramaian, di situ ada kekacauan. Sepertinya terjadi perpecahan internal di Piao Miao Ge.”
“Pecahnya Piao Miao Ge?” Shao Sanxing terkejut: “Bagaimana Tuan tahu? Apa mereka memberitahu?”
Shao Pingbo menggeleng: “Menurutmu, apakah masih ada mata-mata Piao Miao Ge yang menyusup di Istana Jin?”
Shao Sanxing ragu-ragu berkata: "Piao Miao Ge menguasai dunia, bagaimana mungkin pusat pemerintahan sebuah negara luput dari pemantauan? Pasti ada, meski jumlahnya sedikit atau banyak."
Shao Pingbo: "Kabarnya Piao Miao Ge menyusup ke mana-mana. Bukan hanya Istana Jin, bahkan internal Klan Qi Yun pun tak luput dari campur tangan mereka. Jika demikian, untuk apa mendatangiku? Personel Piao Miao Ge di istana bisa langsung menghadap Yang Mulia. Cukup tunjukkan status sebagai anggota Piao Miao Ge, baik Kaisar maupun Klan Qi Yun pasti sangat antusias. Dengan dukungan Piao Miao Ge, Kerajaan Jin bisa segera memulai perang."
"Mereka punya cara mudah tapi tidak dipakai. Alasan menjaga kerahasiaan operasi tidak kuyakini. Jika benar ingin rahasia, cukup Piao Miao Ge beri instruksi, mana berani Kaisar membocorkan bahwa ada anggota Piao Miao Ge di belakang layar? Kaisar pasti menjaga kerahasiaan ketat. Tapi mereka malah menyusup diam-diam mencariku. Apa artinya? Ini membuktikan bahwa sama sekali bukan keinginan Piao Miao Ge."
Shao Sanxing tersentak: "Maksud Tuan Muda, orang ini anggota Piao Miao Ge palsu? Tidak..." Tiba-tiba teringat penjelasan sebelumnya tentang kemungkinan konflik internal Piao Miao Ge, ia segera memperbaiki ucapannya.
Shao Pingbo mengulurkan tangan meminta kembali kertas di tangannya, mengamati isi di atas kertas itu: "Beberapa situasi dalam ini seharusnya berasal dari Tanah Suci, kalau bukan orang Piao Miao Ge pasti ada hubungannya dengan Piao Miao Ge, status orang ini seharusnya tidak bermasalah. Hanya saja di dalam Piao Miao Ge terdapat sembilan kekuatan yang berdampingan, kejadian ini kemungkinan ada yang sengaja membuat masalah di belakang layar tanpa sepengetahuan Piao Miao Ge, tidak ingin Piao Miao Ge tahu, tentu tidak berani mengganggu personel penyusupan Piao Miao Ge lain di istana."
"Dengan logika terbalik seperti ini, bisa menjelaskan mengapa mereka menemui saya. Saya yang merancang peperangan melawan Wei, saya juga terus mendesak untuk mempercepat perang melawan Wei. Jika saya yang maju mendorong hal ini, sudah seharusnya terjadi, tidak akan menimbulkan kecurigaan Piao Miao Ge."
Shao Sanxing: "Kalau mereka sudah tahu Tuan Muda terus mendorong hal ini, seharusnya tahu kesulitan Tuan Muda. Bukan Tuan Muda tidak ingin, tapi pengadilan terus menolak. Sadar tidak mungkin tapi memaksa, bukankah ini menyulitkan Tuan Muda?"
Kertas di tangannya dijepit terbalik di atas meja, Shao Pingbo tersenyum sinis: "Mereka pasti tahu kesulitan saya, tapi tetap melakukannya. Itu artinya mereka yakin, hanya bisa berarti masih ada pendukung mereka di istana atau Klan Qi Yun. Kehadiran saya hanya untuk mengalir secara alami, kedok untuk menyembunyikan orang belakang layar agar tidak ketahuan Piao Miao Ge. Jadi kali ini kemungkinan berbeda. Selama alasan yang saya berikan tepat, perang melawan Wei mungkin tak terhindarkan. Momentumnya telah tiba!"
"Argumen valid!" Shao Sanxing mengangguk halus, namun masih ragu-ragu, "Mendorong perang melawan Wei, mengapa mereka melakukan ini?"
Shao Pingbo berkata dengan datar, "Mengikuti gaya operasi khas Piao Miao Ge, dalam konflik antarnegara mereka cenderung diam mematung. Baru akan ikut campur langsung saat benar-benar terpaksa. Ditambah dengan cara diam-diam menemui saya, ini jelas menunjukkan ada oknum internal Piao Miao Ge yang melanggar aturan secara diam-diam. Mengapa demikian? Pengetahuan kita tentang situasi internal Piao Miao Ge terbatas, sulit membuat penilaian, tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi."
"Tapi satu hal yang pasti: ada alasan kuat yang membuat beberapa pihak nekat mendorong perang tingkat kerajaan secara diam-diam. Keanehan ini... Dari informasi yang kita miliki sekarang, kemungkinan terbesar adalah karena Sembilan Santo berencana membersihkan Piao Miao Ge. Meski saya tidak tahu maksud sebenarnya para penggerak perang ini, tapi sepertinya ada yang sudah terpojok oleh tekanan Sembilan Santo."
Shao Sanxing sulit menentukan kebenaran kasus ini, lebih memikirkan situasi genting saat ini, "Tuan Muda, sekarang harus bagaimana?"
Shao Pingbo menghela napas, "Di mana basis mereka? Seberapa besar kekuatan mereka? Saya sama sekali tidak tahu. Sudah terjerat dengan mereka, apa ada pilihan lain? Jika menolak, mereka takkan mengampuni. Jika menurut, nanti pasti akan dihabisi juga untuk menutupi kejahatan."
"Ini..." Shao Sanxing langsung panik, merasa malang datang tiba-tiba.
Shao Pingbo justru berdiri, mondar-mandir di teras paviliun, "Tapi mereka meremehkan Shao! Mengolok-olok ketidaktahuanku, pikir dengan mengeluarkan Piao Miao Ge bisa membuatku menyerah? Mereka ingin memanfaatkanku, sementara aku yang terkurung di sini justru frustasi karena kasus ini mandek. Kini mereka datang sendiri, kebetulan bisa kumanfaatkan. Ingin membunuhku? Akan kulihat seberapa berani mereka!"
Menoleh ke dokumen di atas meja, "Rapikan barang-barang ini, aku akan ke istana." Ia berbalik dan pergi dengan langkah tegap.
Kereta kuda melindungi perjalanannya menuju istana. Kebetulan Taishu Xiong sedang menangani urusan negara, terpaksa menunggu.
Saat Taishu Xiong akhirnya meluangkan waktu untuk memanggilnya, Shao Pingbo memasuki ruang studi kekaisaran. Setelah memberi hormat, langsung melapor: "Yang Mulia, perang melawan Wei tidak bisa ditunda lagi."
Sudah menduga topik ini, Taishu Xiong yang duduk tegak di balik meja menghela napas, "Tuan Shao, kau tahu kondisinya. Klan Qi Yun tidak mau berkompromi, Aku pun tak bisa berbuat apa-apa. Jangan bahas ini lagi. Akan kuberitahu saat waktunya tepat. Mundur!"
Shao Pingbo menolak pergi. Berkata sambil memberi hormat, "Yang Mulia, mohon dengarkan. Strategi terhadap Wei sudah tidak bisa ditunda lagi! Xuan Chengtian, Penguasa Wei sebelumnya memang belum paham, tapi bukan idiot. Kini ia mulai ikut urusan pemerintahan, perlahan akan memahami kelihaian taktis. Begitu mulai membuka kesadaran, kesempatan untuk menghasut akan hilang. Kita akan kehilangan momen emas!"
Taishu Xiong terdiam, berat di hati.
Shao Pingbo melanjutkan: "Yang Mulia, hamba memahami kekhawatiran Klan Qi Yun. Latihan di Tanah Suci, Kepala Suku Taishu Shancheng terbunuh, kini situasi Kepala Suku Taishu Shanhai juga tidak jelas. Setiap gerak-gerik kedua kepala suku di Tanah Suci mewakili Klan Qi Yun. Sebelum situasi jelas, Klan Qi Yun tidak berani gegabah bertindak. Namun ini kekhawatiran berlebihan! Apakah dengan diam tidak bergerak, Jin bisa mengontrol situasi Kepala Suku Taishu Shanhai di Tanah Suci? Ini sia-sia belaka!"
"Jika benar Kepala Suku Taishu di Tanah Suci akan menyeret Klan Qi Yun ke masalah, apakah bertempur atau tidak, klan kita tetap tak bisa lolos dari maut. Kalau begitu, apa yang perlu ditakuti? Terlalu banyak pertimbangan malah mengabaikan keadaan darurat, mana mungkin ada masa depan? Jika melewatkan kesempatan emas ini, Kerajaan Jin mungkin takkan pernah lagi punya waktu untuk ekspansi ke timur. Negara akan terus terpuruk dalam kemiskinan. Sebagai kaisar dengan ambisi besar, mana mungkin Yang Mulia rela begini..."
……
Di Gunung Tian Du, di halaman Paviliun Piao Miao, sekelompok orang berkerumun. Ada yang wajahnya pucat, ada yang berbisik-bisik.
Di tengah kerumunan, seorang pria terbaring dalam genangan darah. Lehernya terbelah pedang, matanya masih terbuka lebar seolah tak rela meninggal.
Kepala Suku Sekte Tiannü, Qi Bisang, di antara penonton, wajahnya tegang. Tatapannya menancap pada mayat itu - tak lain adalah Hong Yunfa, salah satu dari tiga pelaksana utama Rumah Uang Dunia.
Hong Gaitian bergegas masuk. Mendengar ada masalah, dia segera datang.
Menerobos kerumunan, begitu melihat mayat di tanah, dia cepat-cepat mendekati Qi Bisang dan berbisik, "Ada apa ini? Siapa pembunuhnya?"
Qi Bisang tetap acuh tak acuh, menatap kosong seolah tak mendengar ucapannya.
Bukan dibunuh siapa-siapa, Hong Yunfa bunuh diri. Tiba-tiba muncul di tanah lapang ini, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak menatap langit, menarik perhatian orang sekitar, lalu tiba-tiba menghunus pedang dan menebas lehernya sendiri. Darah menyembur, lalu ia pun roboh.
Orang-orang Piao Miao Ge tentu sangat terkejut, tak tahu mengapa ini bisa terjadi.
Qi Bisang diam-diam menyelidiki Hong Yunfa. Setelah menemukan petunjuk, ia telah melapor ke Santo. Masalah ini seharusnya masih dalam tahap kerahasiaan, yang tahu di internal Piao Miao Ge mungkin tidak banyak. Hasilnya, sebelum proses penyelidikan terhadap Hong Yunfa dimulai, ia sudah bunuh diri.
Ia terus memantau Hong Yunfa secara diam-diam. Begitu terjadi sesuatu pada Hong Yunfa, ia segera datang sesegera mungkin.
Melihatnya diam, Hong Gaitian bertanya pada anggota Piao Miao Ge di sampingnya, baru tahu bahwa Hong Yunfa sudah bunuh diri. "Dia baik-baik saja, kenapa bisa bunuh diri?"
Hong Gaitian perlahan menoleh memandang Qi Bisang. Melihat ekspresi dan reaksinya, wajahnya menunjukkan beberapa keanehan.
Keduanya adalah pengawas yang ditempatkan di Rumah Uang Dunia. Terdesak situasi, ada sedikit nuansa kerja sama. Masalah penyelidikan Hong Yunfa oleh Qi Bisang, ia sedikit banyak tahu. Melihat reaksi Qi Bisang, ia kira-kira menebak: Kematian Hong Yunfa mungkin terkait erat dengan Sekte Tiannü.
"Mengawasi jenazah di tanah, wajah Li Changsheng juga memalukan. Sebagai Pembimbing Kanan Ding Wei yang memimpin Piao Miao Ge, maksudnya tangan kiri-kanan. Pembimbing Kiri lama berada di Tanah Suci Dayuan sementara dia di luar tanah suci. Status dan tingkat kepercayaannya bahkan melebihi Huang Ban dan Xuan Yao. Saat Ding Wei tidak ada, dia menggantikan posisi komando di luar wilayah suci. Kini dengan kejadian seperti ini, bagaimana dia bisa memberi penjelasan?"
"Pembimbing Kanan, ini ditemukan di dalam kamar Hong Yunfa." Seorang anggota Piao Miao Ge datang menyajikan surat wasiat.
Begitu terjadi insiden Hong Yunfa, Li Changsheng segera memerintahkan blokade Piao Miao Ge, melarang keras siapa pun keluar-masuk, serta memerintahkan pencarian petunjuk penyebab kematian Hong Yunfa. Orang sehat tak mungkin bunuh diri tanpa alasan.
Li Changsheng menerima surat itu. Setelah melihat, ternyata itu surat wasiat tulisan tangan Hong Yunfa yang mengaku melakukan pemalsuan pembukuan dan korupsi dana rumah uang, merasa takut berdosa sehingga memilih mengakhiri hidup.
