Saat tiba di depan Kendaraan Tunggangan Terbang yang sudah disiapkan darurat di Perkebunan Shouque, Ding Wei berhenti dan memperingatkan: "Niu Daomei, Taman Tak Terbatas bukan tempat untukmu."
Niu Daomei: "Apakah maksud pemegang perintah melarang staf pengawas mencampuri urusan Taman Tak Terbatas?"
Ucapannya biasa saja, tapi nada bicaranya agak aneh, mudah memicu salah paham.
Ding Wei menoleh mendadak, menatapnya dengan dingin, hampir berseteru. Nada bicara si brengsek ini sinis, seolah mencurigai Ding Wei sengaja menghalangi staf pengawas menyelidiki masalah Taman Tak Terbatas. Di masa peka ini, apa maksud tersembunyi?
Ding Wei berusaha tenang: "Masalah Taman Tak Terbatas sudah ada yang menanganinya. Kau pergi pun takkan menemukan apa-apa."
Niu Daomei: "Kasus Hong Yunfa juga kan ditemukan oleh staf pengawas?"
"Kalimat singkat, namun penuh metafora."
Ding Wei memandanginya dengan mata sayu, sangat ingin bertanya apa maksud kelakuannya, berani sekali sampai segitunya, ternyata berani bicara seperti itu padanya. Jika bukan karena statusnya sebagai pengawas, jika bukan karena hak hidup-mati terhadap staf pengawas tidak ada di tangannya, pasti sudah ia bunuh orang ini saat itu juga.
Ding Wei tidak berkata lebih. Dengan lambaian tangan, beberapa Kendaraan Tunggangan Terbang melayang ke angkasa. Gerombolan orang itu melompat naik dan terbang menghilang.
Tidak menyanggupi permintaan Niu Daomei, tapi juga tidak menolak. Intinya, staf pengawas bertugas mengawasi Piao Miao Ge, sementara Taman Tak Terbatas secara berada di bawah yurisdiksi Piao Miao Ge.
"Cepat!" Niu Daomei tak sungkan. Ia melambaikan tangan memanggil Qin Guan dan Ke Dingjie. Ketiganya segera melompat naik Kendaraan Tunggangan Terbang yang mereka tumpangi sebelumnya, lalu terbang mengejar.
Desau angin menderu di telinga. Qin Guan dan Ke Dingjie saling pandang bingung, tak mengerti mengapa sang Kepala Suku berbicara seperti itu pada Ding Wei.
"Kepala Suku, cara bicaramu barusan mungkin telah menyinggung Ding Wei," Qin Guan berusaha menyadarkan dengan niat baik.
Niu Daomei tertawa sinis, "Menyinggung? Sudah lama aku menyinggungnya. Satu kali lebih atau kurang, apa bedanya? Benar, statusnya memang tinggi, tapi dia tak bisa berbuat apa-apa pada kita. Dia tidak punya wewenang menghukum kita."
Keduanya menghela nafas, merasa sang Kepala Suku sedang menunjukkan sikap putus asa.
Ke Dingjie: "Kepala Suku, orang lain malah menghindari Taman Tak Terbatas, kenapa kita malah harus ke sana?!"
Niu Daomei: "Just because others are avoiding it, that's exactly why we should go. Insiden besar terjadi di Taman Tak Terbatas, tapi staf pengawas bahkan tidak berani ikut campur. Apa ini masih pantas disebut pengawasan? Aku takut membuat marah Santo, meski hanya sekadar dijaga untuk dilihat. Selain itu, kalian tidak ingin membuka mata di Taman Tak Terbatas? Percepat lagi, jangan sampai kehilangan jejak."
Ke Dingjie menggoyangkan Cincin Jari, memerintahkan Kendaraan Tunggangan Terbang untuk terbang dengan kecepatan maksimal.
Setelah diingatkan oleh anak buahnya, Ding Wei menoleh ke belakang dan melihat Niu Daomei benar-benar mengejar. Hatinya mendidih, namun karena batasan dari Sembilan Santo, dia tak bisa berbuat apa-apa. Untuk menghukum, harus menunggu kesempatan.
Tak lama kemudian, tiga individu Niu Daomei akhirnya menyusul dan bergabung dengan barisan Ding Wei...
Langit membentang luas, bumi tak bertepi. Ketika area hutan luas yang terbakar api mulai terlihat di bidang pandang, rombongan Ding Wei akhirnya tiba.
Ding Wei tidak buru-buru mendarat. Dia memimpin pasukannya berputar-putar di angkasa sambil memeriksa situasi area yang terbakar.
Setelah mengamati dari ketinggian, lalu dari ketinggian rendah, akhirnya rombongan mendarat di sebuah lereng. Ding Wei berjalan ke depan, mengangkat tangan menunjukkan Token Pemegang Perintah Piao Miao Ge. Menghadapi pelosok yang berantakan pasca kebakaran, dia membentak: "Buka pintu!"
Setelah menunggu sejenak, pola cahaya biru muda seperti retakan mulai menggeliat di ruang hampa udara. Tiba-tiba melebar dan membentuk riak air berbentuk mangkuk terbalik berwarna biru muda. Di dalam riak tersebut, pemandangan gunung-sungai serta paviliun menara muncul bagai diciptakan dari udara kosong.
“Cahaya mangkuk melengkung retak membentuk celah selebar dua jari, dari dalam keluar gerombolan orang. Yang memimpin adalah seorang orang tua berambut memutih, bertanya: "Pemegang perintah datang ke sini untuk apa?"
Ding Wei menerima kembali token, menjawab: "Ada kejadian besar, kami datang memeriksa."
Orang tua berambut putih berkata: "Kau tahu kondisi di sini. Membawa masuk sekelompok orang tak pantas. Cukup bawa dua pembantu."
Ding Wei mengangguk perlahan, menoleh ke kiri-kanan: "Kalian berdua ikut saya masuk. Yang lain tinggal di luar."
Niu Daomei yang berdiri di samping langsung panik, buru-buru menyambar langkah mendekat: "Guru Ding, bagaimana dengan saya?"
Ding Wei sama sekali mengabaikannya.
Niu Daomei segera melambaikan tangan memanggil Qin dan Ke, bersama-sama mendekati orang tua berambut putih. Sampai di depan lawannya bertanya: "Senior, kami menerima titah Santo untuk mengawasi Piao Miao Ge. Apa kami juga tak boleh masuk?"
Qin dan Ke benar-benar tak tahu harus berkata apa tentang kepala suku ini, hanya bisa mengikuti langkah demi langkah.
"Titah pengawasan?" Orang tua berambut putih bingung, menoleh ke Ding Wei: "Benarkah begitu?"
Apa lagi yang bisa dikatakan Ding Wei? Hanya bisa mengangguk pelan.
Orang tua itu mengerutkan kening, tak berkata lagi. Badannya bergeser memberi jalan.
Meski diizinkan masuk, tetap harus melalui penggeledahan badan. Selain Sembilan Santo, siapapun yang keluar-masuk tempat ini wajib diperiksa. Umumnya dilarang membawa barang masuk/keluar. Hanya kebutuhan harian personel Taman Tak Terbatas yang diizinkan masuk. Itupun harus melalui pemeriksaan ketat.
Penggeledahan badan. Satu orang diperiksa oleh tiga orang sekaligus. Bahkan Ding Wei pun tak terkecuali, patuh menjalani pemeriksaan.
Beberapa aksesori dan lain-lain, termasuk senjata yang melekat di badan, semuanya telah dibubarkan di luar.
Setelah memastikan tidak ada masalah, barulah Ding Wei dan yang lain diizinkan masuk.
Begitu orang masuk, pintu masuk formasi perlindungan segera menyatu kembali. Seluruh formasi magis tiba-tiba menyusut, cahaya biru berkedip, dan Taman Tak Terbatas menghilang begitu saja.
Orang-orang yang menunggu di luar formasi saling pandang bingung. Gunung dan sungai yang terhampar tiba-tiba lenyap, kembali menjadi wilayah hitam yang hangus terbakar.
Sedangkan orang di dalam melihat kondisi luar tanpa perubahan apapun. Semua yang di luar masih terlihat jelas-jelas, sungguh ajaib.
Niu Daomei dan dua rekannya yang masuk terus melirik ke sekeliling. Pertama kali memasuki zona terlarang seperti ini, wajar jika mereka penasaran.
"Katanya Santo sudah datang?" tanya Ding Wei yang berjalan sejajar dengan pria tua berambut putih di depannya.
Pria tua itu menghela napas, "Datang satu per satu sejak hari kedua insiden. Mereka tidak tinggal lama di sini, hanya mengobservasi situasi langsung lalu pergi."
Ucapan itu terdengar santai, tapi Ding Wei bisa merasakan - pasti Sembilan Santo sedang murka. Orang-orang di sini pasti sudah kena marah.
Taman Tak Terbatas lebih mirip surga duniawi. Paviliun yang terpajang di antara pepohonan, Niu Daomei yang mengikuti rombongan terus mengamati medan tempur. Banyak penghuni taman mengintip mereka dari depan pintu atau jendela.
Di tengah perjalanan, Niu Daomei melihat wajah familiar. Orang itu jelas-jelas terkejut.
Ao Feng yang berdiri di tepi pagar menara memandang dengan ekspresi terkejut. Awalnya mengira tamu penting datang, tapi ternyata melihat Niu Daomei.
Pada hari kejadian, Niu Daomei memberitahunya bahwa dalam beberapa hari akan memasuki Taman Tak Terbatas. Saat itu dia mengira Niu Daomei gila, tak disangka benar-benar datang.
Setelah bertemu Ding Wei, dia memahami bahwa ini adalah tindakan mengikuti Ding Wei.
Dia juga tidak tahu metode apa yang digunakan Niu Daomei hingga Ding Wei mau membawanya masuk ke Taman Tak Terbatas.
Dengan panduan Ding Wei, hatinya agak tenang. Yang dia takutkan adalah tindakan nekat Niu Daomei—Omong kosong pengawasan yang lancang sampai ke Taman Tak Terbatas, pasti mencurigakan.
Niu Daomei mengamati tempat tinggal Ao Feng dengan seksama, menghafalnya dalam hati.
Awalnya dia ingin mencari cara melihat pohon Buah Tanpa Batas. Ternyata dengan kehadiran Ding Wei justru mempermudah—Ding Wei langsung menuju pohon Buah Tanpa Batas di bagian tengah taman.
Di area inti, sebuah "pulau terisolasi" dikelilingi anak sungai kecil yang tak diketahui asalnya. Sebatang pohon besar berdiri angkuh di tengahnya.
Sekeliling pulau kosong melompong, menyisakan lapangan luas yang membuat siapapun yang mendekat pasti terdeteksi.
Di sekitar lapangan, sembilan menara atap berjajar—Niu Daomei langsung tahu ini adalah pos penjagaan bergiliran personel Sembilan Tanah Suci.
Begitu rombongan mereka tiba, dari setiap menara segera muncul beberapa penjaga yang mengawasi ketat.
Pohon besar yang menyendiri di pulau itu tidak terlalu tinggi, sekitar lima zhang (≈16.65m), namun cabangnya melebar seperti kanopi hijau.
Niu Daomei menatap tajam pohon itu. Tak perlu diragukan lagi, itulah pohon Buah Tanpa Batas yang legendaris.
Barisan baru saja mendekati anak sungai kecil yang mengelilingi pulau terpencil, tiba-tiba tiga burung gagak bermata merah menyembur dari mahkota pohon. Secara instan mereka berubah menjadi kabut dan menjelma menjadi tiga pria berwajah dan berkulit hitam legam. Mereka berdiri di bawah pohon sambil mengawasi tiga arah, lalu memutar kepala dengan mata merah menyala yang menatap tajam ke arah semua orang, menciptakan kesan angker yang luar biasa. Inilah Pasukan Gagak Penjaga.
Niu Daomei mengerutkan alisnya halus. Wajah Pasukan Gagak Penjaga yang dihadapinya sesuai dengan salah satu sosok yang pernah dilukisnya.
Pria berambut putih itu mengangkat tangan menghentikan langkah semua orang, "Pemegang Perintah Ding, lebih baik kita berputar-putar saja. Jika terlalu dekat, bisa terjadi sesuatu."
Ding Wei yang jelas pertama kali mendekati Pohon Buah Tanpa Batas segera mematuhi dan berhenti, bertanya: "Saat kejadian, apakah ada masalah di sini?"
Pria tua itu menjawab: "Di sini aman. Masalah terjadi di luar. Di dalam Taman Tak Terbatas, semua dalam keadaan selamat."
Sementara dua orang itu bertukar informasi tentang situasi saat kejadian, Niu Daomei diam-diam menggunakan Hati Ajaibnya untuk mengawasi Pohon Buah Tanpa Batas dengan saksama.
Mahkota pohon itu terdiri dari dua belas cabang utama. Di setiap cabang terlihat samar-samar sebuah buah merah tua bertekstur kasar seperti kulit leci, sebesar kepalan tangan, yang memang mirip jantung manusia.
Yang lebih ajaib, "jantung" ini seolah-olah hidup, seakan memiliki detak jantung. Di bagian lekuk kulit buah yang tidak rata, cahaya merah merembes keluar.
Inilah Buah Tanpa Batas yang legendaris - buah bercahaya yang mampu membuat siapapun yang pertama kali melihatnya terpana.
Mengawasi ketat Buah Tanpa Batas yang diamatinya sebentar, Niu Daomei tiba-tiba menyadari dan mendekati kedua orang yang sedang berdiskusi. Ia menyela Ding Wei, "Pemegang Perintah, saya ingin memeriksa orang lain tentang kondisi saat insiden terjadi, mungkin ada temuan."
Ding Wei tidak langsung menjawab, melirik pria tua berambut putih seolah menanyakan persetujuan.
Pria tua itu mengamati Niu Daomei, tak langsung menolak mengingat statusnya sebagai pengawas Sembilan Santo. Ia menganggukkan kepala ke pembantunya, "Kirim dua orang untuk mengawasi setiap langkahnya!"
"Siap!" jawab si pembantu sambil memberi hormat.
Niu Daomei membalas hormat lalu pergi ditemani Qin dan Ke.
Mereka langsung menuju area sebelumnya. Saat menemukan sebuah bangunan, Niu mengetuk pintu dan memanggil penghuninya untuk diwawancarai.
Saat proses wawancara, Niu meminta dua pengawas menjauh. Mereka menolak.
"Tenang, kalian tetap bisa mengawasi dari luar. Hanya pembicaraan yang tak boleh kalian dengar."
"Tidak boleh."
"Bukan tidak percaya, tapi sebelum investigasi selesai, semua penghuni Taman Tak Terbatas adalah tersangka. Saya harus mencegah konspirasi kesaksian palsu."
Terhimpit alasan ini, salah satu pengawas pergi meminta instruksi. Hasilnya: disetujui.
Niu kemudian menyuruh Qin dan Ke menjaga jarak dengan dua pengawas, memastikan mereka tak bisa mendengar pembicaraan.
Maka beginilah, Niu Daomei mulai menginterogasi dengan status pengawas Piao Miao Ge, menanyakan omong kosong tentang situasi saat insiden terjadi.
Dua orang yang dikirim Taman Tak Terbatas untuk mengawasi terus menatap tanpa berkedip.
Setelah selesai dengan satu target, ia beralih ke target berikutnya, akhirnya secara alami tiba di tempat tinggal Ao Feng.
