Setelah menyaksikan kemampuan Ao Feng dalam memberikan kesaksian saat mengakhiri Jalan Buntu Huangze, serta cara dia menyelamatkan situasi ketika pertemuan rahasia mereka di Taman Tak Terbatas hampir ketahuan saat kebakaran sebelumnya, Niu Daomei sebenarnya masih punya keyakinan akan kemampuan investigasi Ao Feng yang berani dan teliti.
Barang sudah dikirim ke celah selebar dua jari di Taman Tak Terbatas, dan disamarkan sebagai batu. Dengan perencanaan matang, masih ada kesempatan untuk memasukkannya.
Contohnya dengan membuat sedikit keributan. Saat penghuni Taman Tak Terbatas keluar memeriksa, dalam kekacauan, sentilan kaki ringan bisa menggelindingkan batu masuk ke dalam taman.
Ia telah mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Alasan tidak mengambil keputusan untuk Ao Feng adalah karena Ao Feng lebih familiar dengan kondisi internal taman. Membiarkan Ao Feng memilih cara terbaik setelah pertimbangan matang adalah solusi optimal. Ia tidak boleh sembarangan campur tangan tanpa memahami situasi dalam. Ia yakin dengan persiapan yang telah dilakukan, Ao Feng mampu menyelesaikan langkah terakhir ini.
Tapi siapa sangka, Ao Feng ternyata nekat memasukkannya dengan cara terburu-buru di bawah sorotan ribuan mata.
Dengan banyaknya pengawas di Taman Tak Terbatas, membawa barang masuk tanpa persiapan sama sekali jelas merupakan tindakan sangat berisiko.
Setelah memaki, ia buru-buru bertanya: "Setelah dia membawa barang masuk, ada aktivitas mencurigakan di lokasi?" Sulit untuk tidak khawatir kalau Ao Feng ketahuan dan ditangkap.
Kepala suku menjawab: "Menurut informasi mata-mata, dia hanya membawa barang masuk. Saat itu sepertinya kondisi normal. Jika ada keanehan, pasti sudah disebutkan dalam laporan. Tentu setelah formasi perlindungan taman terkunci, situasi dalam tidak terlihat dari luar. Kami tidak tahu apakah ada kejadian tidak biasa setelahnya."
Niu Daomei bertanya: "Setelah itu, tidak ada pengawas yang dikirim keluar untuk melakukan pemeriksaan?"
Kepala suku: "Tidak ada laporan terkait hal itu."
Niu Daomei: "Tadi kau bilang, saat gerbang formasi terbuka, ketika orang di dalam keluar bertemu tamu, Ao Feng langsung bertindak?"
Kepala suku: "Mata-mata melaporkan demikian, seharusnya tidak salah. Orang kita tidak akan sembarangan melaporkan kondisi."
Niu Daomei segera memejamkan mata merenung sejenak, baru membuka mata sambil menghela napas setelah lama.
Hei Yun yang memperhatikan dengan saksimata segera bertanya: "Ada masalah apa?"
Niu Daomei: "Seharusnya tidak ada masalah. Aku pernah keluar-masuk Taman Tak Terbatas, pemeriksaan untuk semua yang masuk-keluar sangat teliti. Artinya proses pemeriksaan butuh waktu. Jika petugas Taman menemukan masalah, tidak mungkin menunggu sampai pemeriksaan selesai baru bereaksi. Kemungkinan formasi besar terkunci baru bereaksi sangat kecil. Sepertinya dia berhasil menyamar."
Hei Yun: "Ao Feng itu cukup berani ya!"
Niu Daomei: "Orang yang berani merampok di Jalan Buntu Huangze, mana mungkin pengecut? Kalau pengecut, aku pun tidak akan berani memakainya untuk misi begini."
Meski begitu, dia masih agak khawatir. Mendekati tumpukan kayu, mengambil sebatang kayu, mengukur panjang dengan jemari, lalu menghunus pedang memotongnya. Setelah itu merapikan kayu terpotong dengan pedang.
Batu panjang yang dibawa Ao Feng masuk Taman Tak Terbatas adalah buatannya sendiri. Ukurannya dia hafal betul.
Setelah merapikan kayu sampai ukurannya mirip batu itu, langsung melemparkannya ke tanah.
Pedang bermata dingin kembali ke sarung, Niu Daomei mengelilingi kayu itu dua putaran, berhenti di salah satu ujung kayu. Saat melangkah maju, ujung sepatunya menyodok ujung kayu, membuat kayu itu meluncur miring mengikuti langkahnya dan masuk ke dalam jubah panjangnya.
Hei Yun dan yang lain saling pandang, tahu pria ini meniru apa yang dilakukan Ao Feng, ingin melihat seberapa besar celah yang bisa terlihat.
Begitu benda itu sampai di antara pahanya, Niu Daomei menunduk melihat bagian bawah tubuhnya. Benda yang tersembunyi di sana takkan jatuh - toh bukan barang berat, cukup sedikit sihir di kaki untuk merekatkannya. Masalahnya, menyembunyikan benda sebesar ini pasti membuat tidak nyaman.
Benda itu agak panjang, hampir menyentuh pangkal paha. Mana mungkin nyaman? Mungkin Ao Feng yang bertubuh tinggi lebih nyaman?
Ia mencoba berjalan dua langkah, sama sekali tak bisa berjalan normal. Harus melangkah pelan-pelan.
Ia menengok bertanya, "Bagaimana? Ada yang terlihat mencurigakan?"
Hei Yun tertawa sinis, "Orang buta pun bisa melihatnya! Asal dia berani mondar-mandir, pasti ketahuan. Lagipula gerakan menyembunyikan barangnya terlalu mencolok - siapa pun yang melihat pasti tahu."
Niu Daomei menyilangkan tangan di belakang punggung, berjalan dengan kaki kaku terbuka lebar, berusaha menutupi keanehannya. Perlahan ia melangkah, "Dia berani melakukan ini pasti sudah menemukan celah pengawasan."
Hei Yun: "Membawa barang ke Taman Tak Terbatas dengan cara seperti ini sungguh tak masuk akal. Tidakkah kau curiga ada masalah di balik ini?"
Niu Daomei: "Apa yang kau curigai?"
Hei Yun: "Mungkinkah dia sudah menjualmu, sehingga berani membawa barang dengan cara seperti ini masuk ke dalam."
Niu Daomei berdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepala: "Kemungkinan besar ini tidak benar. Jika benar-benar menjualku, Paviliun Samar-samar sudah lama melawanku. Bahkan jika ada yang ingin mengetahui cara mencuri Buah Tanpa Batas, mereka tidak akan mengizinkannya membawa barang dengan cara ini. Pasti ada kerja sama rahasia dengan metode lain, tidak akan mengganggu ular."
"Setelah beberapa kali berinteraksi dengan Ao Feng, aku mulai memahami karakternya. Dia belum tahu rencana konkretku. Selama masih ada harapan sukses, setidaknya dia akan mengamati situasi dulu. Menjualku cepat atau lambat hasilnya sama. Selama masih ada harapan, dia akan tetap menunggu. Hanya ketika harapan itu benar-benar hilang, barulah mungkin dia akan mengkhianatiku."
"Kali ini, aku yakin ini adalah tindakan spontannya. Bagaimanapun dia lebih familiar dengan kondisi internal Taman Tak Terbatas daripada kita. Tidak ada salahnya membiarkannya memutuskan waktu yang tepat untuk bertindak. Yang kukhawatirkan sekarang, setelah taman dikunci, mata-mata tidak bisa memantau situasi di dalam..."
Sambil berkata demikian, dia menundukkan kepala melihat bagian bawah tubuhnya, lalu mencoba melangkah beberapa kali: "Selama bergerak, kejanggalan mudah terlihat. Aku tidak tahu apakah dia bisa berpura-pura. Karena berani bertindak, kuharap dia sudah mempersiapkan cara untuk menghadapi pemeriksaan."
Menengadah lagi dan berpesan pada Suku Rubah: "Suruh pengintai memperhatikan aktivitas keluar masuk di Taman Tak Terbatas. Saat Ao Feng giliran jaga berikutnya, awasi apakah ada keanehan. Dan sampaikan sekali lagi pesan padanya, aku ingin penjelasan detail tentang aksi nekat ini."
Hei Yun mengangguk sambil mendengus.
Braak! Benda di selangkangan Niu Daomei jatuh ke tanah, menarik perhatian semua orang. Niu Daomei juga menyentilnya dengan kaki.
Seandainya tahu Ao Feng membawa barang dengan cara begitu, pasti akan memverifikasi lima tengkorak itu. Kalau bisa menyisihkan tiga, volumenya lebih kecil dan lebih aman. Sayang sebelumnya tidak tahu, demi menghindari ganti rugi, langsung mengirim lima sekaligus.
Beberapa hal memang tak terduga. Sekarang terlalu dipikirkan juga tak berguna, hanya bisa menunggu perkembangan di Taman Tak Terbatas.
"Kepala suku!" Dua tetua Suku Rubah berjalan cepat mendekat dari luar gua.
Hei Yun langsung bertanya: "Barangnya sudah dibawa?"
"Ini." Dua tetua yang baru menempuh perjalanan jauh melepas tas pinggang mereka. Berjongkok dan membukanya di tempat - masing-masing berisi sebuah batu besar.
Dua kali hantaman, batu-batu besar itu pecah. Cahaya merah lembut langsung memancar, sepuluh buah mutiara merah sebesar tinju menggelinding keluar.
Kedua tetua mengumpulkan sepuluh mutiara dan menyodorkannya. Hei Yun tidak mengambil, malah balik bertanya pada Niu Daomei: "Barangnya sudah datang, gimana?"
Niu Daomei mengambil satu buah dan memeriksanya. Tiba-tiba mengerahkan sihir dan memijitnya - Krak! Mutiara itu remuk.
"Semua orang terkejut, tidak tahu mengapa dia menghancancurkan benda yang susah payah didapat ini."
"Melihat pecahan mutiara tidak banyak mempengaruhi pancaran cahaya merah, Niu Daomei mengangguk halus seolah puas, kemudian berjalan ke samping meja batu dan memberi isyarat agar semua mutiara diletakkan di atasnya."
"Setelah semua perlengkapan terkumpul, Niu Daomei memasukkan tangan ke lengan bajunya dan mengeluarkan bungkusan kain. Saat dibuka di atas meja batu, terlihat beberapa alat ukir yang baru saja dibuatnya sendiri."
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Hei Yun yang mengamati dengan penasaran."
"Niu Daomei tidak menjawab. Ia mengambil balok kayu dan duduk kembali di meja batu. Dengan pisau ukir di tangan, ia mulai membentuk siluet kasar sebelum beralih menggunakan pahat untuk mengukir dengan cepat."
"Tak lama kemudian, terbentuklah sebuah objek sebesar kepalan tangan yang menyerupai jantung dengan permukaan kasar."
"Belum selesai, Niu Daomei menggunakan pisau khusus untuk mengosongkan bagian dalam patung kayu itu dengan sihir."
"Setelah selesai, ia mengambil remah permata yang sudah dihancurkan dan memasukkan ke dalam rongga patung."
"Meski dinding patung sudah tipis, pancaran cahaya merah dari dalam tetap tidak memuaskannya."
"Prak! Patung kayu yang dibuat susah payah itu langsung dihancurkan olehnya."
"Niu Daomei bangkit dan mulai memilah tumpukan batu giok. Ia memilih sepotong yang ukurannya pas, lalu memulai proses pembuatan yang sama seperti patung kayu sebelumnya."
Setelah barang dibuat, potongan permata kembali dilempar ke dalam untuk menguji transmisi cahaya, hasilnya jauh lebih baik dibanding patung kayu, tapi warna masih belum memuaskannya.
Prak! Kembali dihancurkannya dengan genggaman tangan.
Akhirnya ia bangkit mengambil sepotong resin. Kali ini tidak langsung diukir, melainkan dipanaskan dengan sihir hingga melunak lalu cepat-cepat diuleni.
Setelah membentuk resin menjadi bentuk kasar, potongan permata kembali dimasukkan untuk uji transmisi cahaya.
Hasilnya membuatnya mengerutkan kening, jelas masih belum puas.
Sambil mengamati benda di tangannya, Niu Daomei tiba-tiba berdiri dan memandang sekeliling. Saat mondar-mandir, ia berjongkok, menggenggam tanah lalu mengamatinya di telapak tangan.
Tak puas, tanah itu ditaburkannya sembarangan. Baru saja melangkah ke koridor gua, ia tiba-tiba berhenti, menoleh mengawasi tebing batu di sampingnya.
Braak! Telapak tangannya menghantam tebing hingga gua berdenging. Lima jarinya mencengkeram batu, menggilingnya menjadi segenggam bubuk batu.
Kembali duduk di meja batu, resin kembali dilunakkan dengan sihir lalu diuleni berulang-ulang dengan bubuk batu.
Setelah kedua bahan tercampur rata, Niu Daomei membentuknya menjadi siluet samar lalu memasukkan potongan permata untuk pengujian.
Kali ini senyum tipis akhirnya mengembang di wajahnya. Diambilnya pisau ukir, mulai mengukir resin dengan teliti.
Hasil akhirnya berbentuk persis seperti Buah Tanpa Batas di Taman Tak Terbatas.
Orang-orang yang mengerumuni termasuk Hei Yun telah menyadari kejanggalan, dia sedang memalsukan Buah Tanpa Batas!
Namun hasilnya tidak memuaskan Niu Daomei sendiri, pencahayaannya buruk, tidak memiliki kesan hidup seperti Buah Tanpa Batas yang seolah-olah sebuah jantung berdetak.
"Bawakan air!" teriak Niu Daomei tiba-tiba.
"Cepat!" Hei Yun segera menganggukkan kepala memberi isyarat.
Seorang kepala suku segera pergi.
Sementara Niu Daomei mengeluarkan pecahan mutiara dari tiruan, melubanginya, lalu memasukkan benang sutra dari bajunya untuk mengikat pecahan mutiara tersebut.
