Begitu keluar dari kepungan pasukan, Xuan Wei langsung menghampiri seekor kuda. Penunggang kuda yang memegang tali kekang langsung melepaskan kendali saat pedangnya diarahkan, mundur ketakutan.
Xuan Wei yang RAMAS kuda langsung menangkap pelana, rok berkibar-kibar, seketika melompat naik kuda. Dengan satu tangan menarik tali kekang, kuda perang berputar dua putaran di tempat, lalu menunjuk pedang ke arah pengawal yang mengikutinya keluar dari Istana Tianwei, berseru keras: "Kalian segera menuju masing-masing kediaman, sampaikan perintah pada para pejabat bunga untuk secepatnya menghadap ke istana!"
"Ya!" Para pengawal segera patuh, lalu berhamburan merebut kendaraan tunggangan pasukan blokade. Rengekan kuda perang bergema, derap kuku kuda bergegas menyebar ke segala penjuru.
Komandan pasukan besar yang melakukan blokade dibunuh di tempat oleh Xuan Wei. Tanpa pemimpin dan tak ada yang berani memberi perintah, seluruh pasukan hanya bisa menyaksikan pasukan Xuan Wei merampas kendaraan tunggangan dan pergi. Tak satu pun yang berani melawan di hadapan Xuan Wei.
Adegan ini sedikit menyentuh hati Ximen Qingkong. Sebelumnya dia telah mendengar Istana Tianwei dikepung, dan telah mempersiapkan perlindungan untuk membantu Xuan Wei lolos dari kepungan. Ternyata persiapan itu sama sekali tidak diperlukan.
Xuan Wei bahkan menyuruhnya minggir, hanya meminjam pedang bermata dingin Tang Yi. Seorang diri dengan sebilah pedang, dia berhasil menggertak pasukan kacau hingga tak berani bergerak.
Begitu pengawal yang menyampaikan perintah bubar, Xuan Wei yang berlumuran darah menarik tali kekang, menolehkan kendaraannya, mengayunkan pedang sambil menepuk kuda. Kuda perang itu segera menderap kencang.
Seorang diri dengan pedang dan kuda, helaian gaun berkibar-kibar ditiup angin. Langkahnya menginjak-injak kekacauan di jalanan, tangannya yang ramping menggenggam pedang menuju arah istana.
Ximen Qingkong melompat keluar dengan gesit, melesat mengikuti.
Tang Yi melambaikan tangan, memimpin murid-murid Sekte Shangqing untuk menyusul. Mereka melesat di atas atap-atap rumah di kedua sisi jalan sambil berjaga-jaga...
Di dalam kamar penginapan di menara sudut miring Istana Tianwei, Shao Pingbo yang beruban di pelipis berdiri dengan tangan di belakang. Dari jendela, ia terus mengamati keriuhan di Istana Tianwei.
Ia datang ke ibukota Wei, setelah menyelesaikan semua persiapan, datang sendiri ke ibukota untuk bertugas sebagai komandan. Semua rencana telah melalui persiapan matangnya.
Berkat strateginya, pasukan Xuan Chengtian bisa menangani banyak komandan bawahan Nan Renyu dengan cepat dan tepat.
Menyaksikan adegan Xuan Wei menggertak pasukan kacau, Shao Pingbo bergumam, "Pantas dijuluki pilar Negara Wei. Pasukan penjaga istana mungkin takkan bisa menghentikannya."
Shao Sanxing: "Seandainya sudah tahu sebelumnya, seharusnya kita mengatur orang untuk melakukan pembunuhan."
Shao Pingbo: "Jika menggunakan banyak kultivator, keberhasilan pembunuhan masih diragukan. Begitu Tiga Sekte Besar Wei tersadar, begitu mereka menyadari ini adalah gangguan dari musuh luar, dengan penjaga kultivator dari tiga sekte tersebut, kita tidak akan bisa menyelesaikan para jenderal dengan lancar. Bahkan mungkin memicu Tiga Sekte Besar Wei untuk segera mengirim peringatan ke seluruh negeri. Kita harus memenangkan waktu untuk semua wilayah. Saat ini Tiga Sekte Besar Wei mungkin belum paham situasi sebenarnya, hanya mengira ini perseteruan kakak-beradik merebut kekuasaan."
"Saat informasi bolak-balik sampai mereka mengerti keadaan sebenarnya, semuanya sudah terlambat!"
Tepat saat itu, seorang berpakaian pelayan toko bergegas naik ke menara, menyerahkan surat rahasia kepada Shao Sanxing.
Setelah membaca isi surat, Shao Sanxing segera melapor ke Shao Pingbo: "Tuan Muda, dekrit Xuan Chengtian telah tersebar seluruhnya."
"Bagus!" Shao Pingbo mengangguk halus, "Segera beri tahu anak buah kita. Begitu ada aktivitas di berbagai wilayah, sebarkan rumor ke area markas pasukan Wei bahwa Xuan Chengtian telah membunuh Nan Renyu dan menyita harta keluarga para jenderalnya demi menguasai pasukan. Katakan Xuan Chengtian akan membersihkan prajurit yang loyal kepada Xuan Wei dan Nan Renyu."
"Sekaligus kirim kabar ke Jin. Beritahu Yang Mulia, persiapan sudah sempurna. Pasukan besar bisa mulai dikumpulkan."
"Ya!" Shao Sanxing segera pergi menjalankan perintah.
Berdiri di depan jendela memandang Istana Tianwei, pikiran Shao Pingbo bergolak. Pertemuannya dengan Tang Yi tadi mengingatkannya pada Niu Daomei.
“Situasi spesifik Niu Daomei di dalam Tanah Suci hingga kini tidak kuketahui, orang yang berada di balik layar mendorongku melancarkan perang, sampai saat ini belum memberikan sedemikian jawaban...”
Suara pintu terbuka terdengar, Shao Sanxing masuk, berjalan ke samping jendela dan berbisik: “Dua orang dari istana sudah datang.”
Shao Pingbo berkata dengan datar: “Suruh masuk.”
“Ya!” Shao Sanxing mengangguk, berbalik membuka pintu, melambaikan tangan memberi isyarat.
Dua sosok bertudung jubah hitam yang tak terlihat wajahnya memasuki ruangan. Begitu mereka masuk, aroma bedak wanita perlahan memenuhi kamar.
Keduanya berjalan ke belakang Shao Pingbo, bersama-sama membuka kerudung jubah mereka. Terpampang dua wajah cantik nan memesona—tak lain adalah Selir Kekaisaran Chang dan Selir Sang yang sangat dimanjakan Penguasa Wei.
Setelah menyingkap wajah, kedua wanita itu jelas-jelas gugup dan takut, serentak bersujud sambil berkata: “Menghadap Yang Mulia.”
Shao Pingbo mengulurkan tangan menutup jendela, berbalik tubuh, memandangi kedua sosok merangkak di lantai dari ketinggian dengan suara lembut: “Bangunlah.”
Barulah kedua wanita itu bangkit, hanya melirik sekilas wajah Shao Pingbo sebelum menundukkan kepala, tak berani menatap langsung.
Shao Pingbo: “Kalian bekerja bagus, sudah bekerja keras.”
Keduanya cepat-cepat menjawab: “Terima kasih pujian Yang Mulia.”
Shao Pingbo: “Aib akan terbongkar, begitu kasus ini terungkap, Xuan Wei lambat laun akan tahu. Saat itu tiba, dia tak akan mengampuni kalian berdua. Aku menepati janji, setelah misi selesai akan membawa kalian pergi, tidak akan menghancurkan jembatan setelah menyeberang sungai.”
Keduanya kembali berkata: “Terima kasih Yang Mulia.”
Shao Pingbo mengulurkan jari menunjuk pakaian yang dikenakan kedua wanita itu, memberi isyarat, “Lepaskan!”
Dua wanita itu saling pandang, akhirnya perlahan membuka baju dan melepas pakaian satu demi satu. Di bawah isyarat jari Shao Pingbo, mereka akhirnya melepaskan semua pakaian hingga telanjang bulat.
Meski sudah berpengalaman dalam urusan perempuan, sikap seperti ini tetap membuat mereka merasa tidak nyaman.
Tubuh mereka yang anggun dan memesona tak mengecewakan wajah cantik mereka. Bahkan Shao Sanxing yang berdiri di samping sampai menelan ludah kering melihat garis keturunan darah menyemburkan di jakunnya.
Dua wanita telanjang itu merasakan hawa dingin dengan keterbukaan seperti ini.
Bukan pertama kali mereka telanjang di hadapan Shao Pingbo. Saat pertama kali terpilih dan dibawa ke depannya, Shao Pingbo langsung menyuruh mereka melepaskan semua pakaian.
Tak ada perbuatan mesum yang dilakukan pada mereka. Seperti sekarang, hanya berputar-putar mengamati tubuh mereka, lebih tepatnya seperti sedang melakukan interogasi.
Sambil mengamati, Shao Pingbo berkata: "Melarang kalian memiliki keturunan Xuan Chengtian juga untuk kebaikan kalian. Aku tak ingin ada ikatan yang menyulitkan, nanti malah membahayakan diri kalian. Bentuk tubuh terawat baik, lebih putih dan segar dari sebelumnya. Tampaknya kondisi di istana memang brilian. Sudah, pakai kembali bajumu. Nanti akan kubawa kalian pergi dari Wei."
"Ya!" Kedua wanita mengangguk, mengambil pakaian di lantai dengan malu-malu sambil berusaha menutupi diri.
Kedua wanita itu menyisipkan pandangan dari sudut mata mereka ke arah Shao Pingbo. Justru mereka berharap Shao Pingbo memiliki pikiran yang tak pantas terhadap mereka dan melakukan sesuatu. Dengan begitu, mereka justru akan merasa aman. Namun dari ekspresi dan reaksi Shao Pingbo, tidak terlihat keanehan apa pun, membuat mereka semakin takut.
Setelah selesai berpakaian, dengan isyarat anggukan kepala Shao Pingbo, Shao Sanxing mengantar kedua wanita itu keluar.
Setelah kembali, Shao Sanxing bertanya: "Benarkah Tuan Muda akan membawa mereka pergi?"
Shao Pingbo: "Kau ingin menutupi kejahatan?"
Shao Sanxing: "Masih perlu menyisakan mereka?"
Shao Pingbo: "Sudah kukatakan, aib akan terbongkar. Lambat laun Xuan Wei akan tahu merekalah dalangnya. Menutupi kejahatan sudah tak penting lagi. Beri tahu pasukan Hei Shui Tai, atur keberangkatan kita ke Qi Jing."
……
Gerbang istana terkunci rapat. Pasukan bertahan di atas tembok istana dengan pedang terhunus dan busur perang terarah, mengawasi orang-orang di bawah.
Bagaimanapun Xuan Wei berteriak, gerbang istana tetap tak terbuka. Ximen Qingkong hendak membobol gerbang dengan paksa, namun dihalangi oleh kultivator penjaga istana.
Tiga Kepala Suku sekte besar yang berkedudukan di istana juga berada di bawah gerbang. Mereka berbaris menghadang Xuan Wei dan rombongan. Salah seorang menuding Ximen Qingkong yang telah mencabut pedang lebarnya dan memperingatkan: "Ximen Qingkong, beranikah kau melawan?!"
Xuan Wei mengangkat tangan menghentikan Ximen Qingkong. "Tiga Yang Mulia, aku hanya ingin bertemu Yang Mulia Raja. Aku hanya ingin tahu mengapa dia melakukan ini?"
Kepala Suku Lingxu Fu berkata: "Yang Mulia Raja sudah berkata tak ingin bertemu. Nyonya, dengan pedang bermata dingin di tangan dan wajah berlumuran darah yang mematikan ini, pantaskah ini disebut sebagai pertanyaan?"
Xuan Wei berkata dengan marah: "Ibukota dalam kekacauan besar, apakah ini yang ingin dilihat oleh Tiga Sekte Besar kalian?"
Elder Shouzheng Ge: "Nyonya Menteri, konflik antara kakak-beradik sampai seperti ini, kami tidak berhak menilai siapa yang benar. Kami sudah mengirim pesan ke sekte, kebenaran akan ditentukan oleh keputusan sekte!"
Xuan Wei tertawa pahit: "Menunggu keputusan sekte? Kekacauan ibukota pasti akan terkena imbas ke seluruh Negara Wei. Jika tidak mengendalikan situasi sekarang, harus menunggu jawaban sekte kalian?"
Elder Daleshan: "Nyonya Menteri, siapa yang berwenang mengendalikan situasi bukanlah keputusanmu. Kami tidak bisa membiarkan kalian saling membunuh - itu yang benar-benar akan mengacaukan Wei. Xuan Wei, kami tidak ingin mempersulitmu, tapi lebih baik kau pulang ke kediaman dan tunggu kabar. Tenang, Yang Mulia sudah kami kendalikan, tidak akan main-main lagi. Tiga Sekte Besar akan mengurus segalanya."
Derap kuda terus berdatangan dari belakang. Xuan Wei menoleh dan melihat para pejabat istana yang dipanggilnya sudah berdatangan secara darurat, berkumpul di sini dengan mata melotak penuh kecurigaan.
Yang jelas terlihat, hampir semua yang datang adalah pejabat sipil. Wajah-wajah familiar dari kalangan perwira militer hampir tidak terlihat.
Ini membuatnya menyadari ketidaknormalan situasi. Dengan perasaan cemas, ia berbalik dan tegas: "Tiga Kepala Suku, jika kalian khawatir aku akan membahayakan Yang Mulia, aku akan menghadap ke istana sendirian tanpa pengawal. Sekarang kalian bisa tenang?"
Setelah berkata demikian, ia melemparkan pedang bermata dinginnya kembali ke Tang Yi.
Ximen Qingkong berteriak keras: "Boleh!"
"Dalam situasi saat ini, bagaimana mungkin dia bisa tenang membiarkan Xuan Wei pergi ke istana sendirian? Begitu ada perubahan, di sekeliling Xuan Wei tak akan ada yang melindungi, pasti mati!"
Xuan Wei mengangkat tangan menghentikan, berbisik: "Tenanglah. Dalam situasi saat ini, mereka tidak berani membunuhku. Baik Yang Mulia berkuasa maupun tidak, tetap membutuhkan kerja samaku. Jika aku mati, situasi istana akan kacau balau, membawa malapetaka bagi seluruh Wei. Bukan ini yang diinginkan Tiga Sekte Besar."
"Tidak boleh!" Ximen Qingkong menolak.
Xuan Wei tiba-tiba bersuara keras: "Situasi telah berubah, setiap saat bisa membuat seluruh Wei kacau. Aku harus segera mencari tahu apa yang terjadi!"
Ximen Qingkong menatap tak percaya padanya. Ini pertama kalinya wanita ini membentaknya seperti itu.
Xuan Wei berbalik dengan tegas. Tubuhnya yang berlumuran genangan darah berjalan sendirian menuju personel Tiga Sekte Besar di seberang. Tanpa peduli setuju atau tidak, dia melangkah sendirian, menyerahkan hidup-matinya pada orang-orang tak pasti di hadapannya.
Para pejabat yang berkumpul di belakang tertegun memandangi wanita ini. Banyak yang berwajah kemarahan.
Pipi Ximen Qingkong menegang, lima jarinya mencengkeram gagang pedang. Tang Yi menggigit bibir dengan gigi peraknya, bingung harus berbuat apa. Satu hal yang dia pahami: Sebagai kekuatan Xuan Wei, Sekte Shangqing akan kehilangan tempat berpijak di Wei jika sesuatu terjadi pada Xuan Wei.
Para kepala suku Tiga Sekte Besar saling pandang bingung.
Saat sampai di depan tiga orang, Xuan Wei bersuara lantang: "Bawa aku ke istana! Aku harus menghadap Yang Mulia!"
Menghadapi wanita yang menyerahkan hidup-mati kepada mereka, menghadapi tatapan penuh kemarahan dari para pejabat, para kepala suku tiga sekte besar pun tak menemukan alasan untuk menolak.
Akhirnya seluruh personel tiga sekte besar terbang kembali ke atas Kota Terlarang, Xuan Wei juga dibawa mereka naik.
Orang-orang di bawah hanya bisa menyaksikan Xuan Wei menghilang di balik tembok istana...
