"Yang Mulia, suami datang." Seorang kasim berlari masuk ke dalam aula menyampaikan pesan darurat.
"Aduh!" Xuan Chengtian yang sedang mondar-mandir cemas terkejut hebat, reaksinya seolah terkena sambaran petir.
Selir Kekaisaran Chang memberitahunya: Selama menguasai kendali pasukan di Ibukota, kakak perempuan kaisar takkan bisa berbuat apa-apa; selama menguasai pasukan, kakaknya takkan bisa memasuki istana; bahkan tiga sekte besar akan sepenuhnya memihak padanya.
Logikanya tak salah, dan ia sangat setuju, karena itulah memutuskan demikian.
Tapi bagaimana mungkin kakak perempuannya bisa masuk ke istana?
Tak disadarinya, Selir Chang yang selama ini jadi calon pujaan hatinya telah kabur setelah memicu keributan. Bahkan Selir Chang sendiri tak percaya bisa mengendalikan Xuan Wei semudah itu.
Xuan Chengtian sedang bingung mencari tempat persembunyian ketika sekelompok orang sudah berjalan memasuki pintu, yang dipimpin tak lain adalah Xuan Wei.
Di belakang Xuan Wei menyusul sekelompok kultivator - para kultivator tiga sekte besar penjaga istana.
Xuan Wei melangkah tegas masuk aula, terutama penampilannya yang berlumuran genangan darah membuat Xuan Chengtian mundur ketakutan. Aura yang dipancarkan Xuan Wei seolah ingin menelannya hidup-hidup.
"Bukankah sudah dikirim pasukan untuk mengepung Istana Tianwei? Bagaimana Kakak Kaisar bisa keluar?"
"Bukankah sudah diperintahkan untuk menutup gerbang istana dan pertahanan ketat? Bagaimana Kakak Kaisar bisa masuk?"
"Bukankah selama menguasai kendali pasukan, Tiga Sekte Besar akan memihak ke sini? Mengapa semua justru mengikuti di belakang Kakak Kaisar?"
Imajinasi yang indah, mengira semuanya akan terjadi secara alami, namun realitas yang terhampar justru kejam luar biasa, membuat Xuan Chengtian gemetar ketakutan.
Mundur hingga menempel di dinding, tak ada lagi ruang untuk mundur.
Menghadapi adik yang terpaku di dinding dengan wajah penuh ketakutan, Xuan Wei dengan sakit hati dan frustasi berkata: "Mengapa melakukan ini?"
"Mengapa?" Xuan Chengtian bergumam pelan, tiba-tiba tersenyum sinis: "Kamu yang memaksaku!"
Xuan Wei: "Aku memaksa? Memaksa apa? Di bagian mana aku memaksamu?"
Xuan Chengtian tiba-tiba berdiri tegak, kedua tangan mengayun tak karuan, "Apa artinya aku sebagai kaisar? Semua tahu urusan militer dan politik Wei sepenuhnya dalam kendalimu! Aku hanya hiasan belaka, sepotong kain penutup aib untuk menyembunyikan ambisimu!"
Xuan Wei dengan pedih berkata: "Aku tak pernah punya pikiran seperti itu. Aku sedang menyerahkan kekuasaan padamu, takkah kau lihat?"
Xuan Chengtian: "Menyerahkan kekuasaan? Kekuasaan apa? Setiap pejabat yang kuangkat, selama tak memuaskanmu, kau bisa hapus kapan saja. Ini yang kau sebut menyerahkan kekuasaan? Jika benar ingin menyerahkan, keluarlah sepenuhnya!" Suaranya menggema bagai gemuruh.
Xuan Wei menggelengkan kepala dengan sedih: "Sejak kecil kau selalu bermain-main sembrono, mengambil alih urusan negara secara gegabah pasti ada pertimbangan yang kurang matang. Urusan negara bukan mainan, tak boleh bertindak semaunya. Aku hanya bisa melepaskannya perlahan-lahan seiring kemajuan."
"Alasan! Ini semua alasanmu!" Xuan Chengtian mengaum seperti hewan buas yang terprovokasi, emosinya benar-benar di luar kendali, merobek dan menubruk tanpa kendali.
Segera dua kultivator maju dan mengendalikannya.
Xuan Wei menoleh ke seorang kasim dan membentak: "Segera panggil Jiang Shiji untuk menghadap!"
Dia ingin memahami situasi melalui Keluarga Kabut.
Namun segera mendapat kabar bahwa Jiang Shiji telah terbunuh.
Bukan hanya Jiang Shiji, ketika ingin memanggil para komandan untuk menstabilkan situasi ibukota secepatnya, ternyata para jenderal itu juga telah jadi korban pembunuhan.
Hampir bersamaan tewasnya mereka, ini jelas hasil rencana matang dengan timing yang tepat di segala aspek. Sama sekali tidak seperti persiapan awal yang bisa dibuat Xuan Chengtian.
Menghadapi bujukan Xuan Wei, orang-orang Tiga Sekte Besar juga mulai menyadari keanehan, segera menyelidiki siapa dalangnya.
Xuan Chengtian tahu jika sampai terungkap, seperti dikatakan Selir Kekaisaran Chang, kakak perempuannya takkan mengampuni mereka.
Untuk melindungi wanita-wanitanya, dia tiba-tiba menunjukkan sikap jantan, menolak bicara sampai mati.
Dengan kerja sama Tiga Sekte Besar, segera terungkap para pengawal yang membunuh Nan Renyu. Dipaksa memberi tahu, para pengawal ini mengaku semua diperintah oleh Selir Kekaisaran Chang dan Selir Sang.
"Jangan!" Mendengar pengakuan pengawal, Xuan Chengtian langsung panik. Ia tiba-tiba bersujud, nyaris merangkak ke kaki Xuan Wei sambil memeluk erat kakinya, "Kakak Kaisar, maafkan mereka! Mereka tak bersalah. Semua ini perintahku. Mereka hanya menjalankan titahku. Mereka adalah istri-istriku, adik iparmu! Aku mohon, Kak, ampuni mereka!"
Melihat perilaku kaisar seperti ini, para kepala suku Tiga Sekte Besar muka mereka langsung menghitam. Andai bukan urusan penting, nyaris ingin mereka membunuhnya.
Bukan karena meremehkan sikap pengecutnya yang tak pantas jadi kaisar, tetapi karena terungkapnya kasus-kasus lain - tak hanya menyasar ibukota, kaisar brengsek ini ternyata telah mengeluarkan dekrit serupa ke seluruh penjuru negeri.
Sekadar mengeluarkan dekrit takkan berguna. Jelas, persiapan diam-diam seperti di ibukota kemungkinan besar telah disiapkan.
Pembersihan yang mengimbas seluruh militer Kerajaan Wei bukan urusan sepele. Pasti akan terjadi Peristiwa Besar. Para kepala suku Tiga Sekte Besar mulai menyadari keseriusan situasi.
Mimpi pun tak terpikir, di tengah ancaman luar, mana ada kaisar yang mau menjerumuskan diri sendiri? Demi merebut kekuasaan sampai menghantam kuali tempatnya makan!
Inilah yang sama sekali tak mereka duga. Justru karena itu, musuh bisa memanfaatkan celah.
Xuan Wei hampir pingsan, tubuhnya goyah bagai akan terjatuh. Namun kakinya terpeluk erat oleh adiknya.
Setelah agak sadar, Xuan Wei mengangkat kaki dan menendang keras sambil terisak, "Pergi sana!"
Xuan Chengtian terjatuh ke tanah, merangkak bangkit, masih ingin memeluk dan memohon, namun dihalangi oleh orang-orang dari Tiga Sekte Besar.
Elder Shouzheng Ge bersuara berat kepada Xuan Wei: "Suamiku, kau harus segera turun tangan menstabilkan situasi, kalau tidak akibatnya sulit dibayangkan!"
"Ini jebakan yang dipersiapkan matang, mereka sudah siap segalanya. Mengirim pesan untuk menarik kembali dekrit sekarang sudah terlambat, mereka memanfaatkan selisih waktu ini." Xuan Wei menggelengkan kepala sedih, tapi tetap berusaha: "Tiga Sekte Besar segera kirim perintah ke seluruh kultivator pendamping pasukan: Temui petugas pembawa dekrit JANGAN patuhi perintah! Siapa pun yang membawa dekrit dianggap pemberontak, langsung tangkap!"
"Cepat pergi!" Elder Tiga Sekte Besar segera melambaikan tangan pada bawahannya sambil berteriak tergesa-gesa.
Xuan Wei melanjutkan: "Dengan nama saya, perintahkan pasukan garnisun di seluruh wilayah: Siapa pun yang palsukan dekrit suci TIDAK BOLEH dipatuhi! Perintahkan pasukan perbatasan awasi ketat pergerakan negara musuh, laporkan segera jika ada keanehan. Perintahkan pejabat daerah tingkatkan pengawasan, waspadai pihak yang ingin memanfaatkan situasi..."
Setelah mengeluarkan serangkaian perintah, Xuan Wei menoleh tajam ke adiknya yang masih menangis: "Kultivator Tiga Sekte Besar bersama Pasukan Penjaga Istana, segera geledah seluruh istana, hajar kedua bajingan itu sampai keluar!"
"Jangan, Kakak Permaisuri!" Xuan Chengtian merengek-rengek memohon.
Xuan Wei mengibaskan lengan bajunya, lalu pergi meninggalkan tempat.
Sebelum keluar aula, Elder Daleshan menunjuk Xuan Chengtian sambil berpesan pada murid-muridnya: "Jangan biarkan dia keluar setengah langkah! Jaga dia baik-baik!"
Gerbang istana terbuka. Ximen Qingkong memasuki istana. Para pejabat juga mulai masuk.
Di atas istana, yang duduk bukanlah Xuan Chengtian, melainkan Xuan Wei yang penuh darah berdiri di pusat aula. Ia menghadapi para pejabat sambil cepat-cepat mengeluarkan berbagai instruksi darurat.
Para pejabat yang menerima perintah hampir semuanya bergegas pergi dengan berlari kecil untuk segera melaksanakan tugas.
Para kepala suku Tiga Sekte Besar diam-diam terkesima. Untung ada wanita ini, situasi bisa ditangani secara teratur. Kalau tidak, siapa yang mau patuh? Setelah kejadian ini, pasti akan kacau seperti bubur!
Pencarian intensif di harem kerajaan hingga seluruh istana tidak menemukan jejak Selir Kekaisaran Chang dan Selir Sang.
Setelah menerima laporan, Xuan Wei berkata dingin: "Periksa ketat semua gerbang istana! Penjaga yang bertugas di gerbang mana pun yang ada lalu lintas orang, tangkap dan interogasi!"
"Siap!" Komandan pasukan penjaga istana segera melaksanakan perintah.
Tidak lama kemudian, ditemukan bahwa kedua selir itu telah meninggalkan istana melalui gerbang kecil. Keberadaan mereka tidak diketahui.
Karena mendapat kasih kaisar, tidak sulit bagi mereka mengembangkan jaringan pelayan setia di istana. Inilah alasan keberhasilan kabur mereka.
Penjaga gerbang kecil dan kasim yang terlibat, terlepas dari partisipasinya, semua ditangkap dan dipaksa berlutut di bawah tangga aula utama.
Mereka sudah kabur! Wajah Xuan Wei pucat. Ini semakin membuktikan adanya konspirasi asing yang merongrong Wei dari dalam.
Memandang rendah gerombolan orang yang berlutut di bawah tangga, Xuan Wei mengucapkan kata-kata menghina: "Melepas selir harem tanpa dekrit kerajaan - pantas mati seribu kali! Eksekusi semua!"
"Suami, ampunilah nyawaku……"
Di bawah seketika terdengar tangisan dan permohonan ampun, Xuan Wei tetap tak bergeming, membiarkan pasukan penjaga istana menyeret kelompok itu untuk dieksekusi.
"Musuh bersama mengacaukan harem kerajaan. Di momen genting ini, tak boleh ada risiko tersisa. Lebih baik membantai salah daripada melewatkan! Semua selir istana, tak peduli asal usul atau latar belakang, bersama seluruh pelayan dan kasim harem, tak boleh ada yang selamat, semua harus dihancurkan!"
Xuan Wei yang berdiri di tangga dengan genangan darah di wajahnya memberi perintah datar. Angin menerbangkan roknya berkibar-kibar, tapi tak mampu menghapus dingin yang membeku di matanya, memancarkan kekejaman yang menusuk tulang.
Ximen Qingkong menoleh mendadak ke arahnya, terkejut, seolah tak mengenalinya lagi.
Para kepala suku Tiga Sekte Besar juga memandang dengan haru, lalu saling pandang bingung. Namun tak satu pun mengajukan keberatan, tak ada yang menghentikan.
Mungkin kejam, tapi semua tahu pusat komando kerajaan Wei tak boleh bermasalah lagi saat ini. Berapa banyak kaki tangan Selir Chang dan Selir Sang, sulit dipastikan dalam waktu singkat. Proses penyelidikan satu per satu akan memakan waktu tak terduga.
Sekarang mana ada tenaga untuk mengurus itu semua. Mungkin Selesaikan Sekali untuk Selamanya memang cara terbaik.
Alih-alih menghalangi, murid Tiga Sekte Besar justru berkoordinasi total.
Tak lama kemudian, regu-regu pasukan penjaga istana menyerbu masuk dari berbagai gerbang ke gang-gang sempit dalam harem. Teriakan kesakitan dan ketakutan bergema tak henti, bau darah mulai memenuhi seluruh istana...
Para pejabat sipil di ibukota Negara Wei tidak mengalami kerugian berarti. Mayoritas korban pembunuhan adalah prajurit. Bukan karena musuh tidak ingin menargetkan pejabat sipil, namun skala yang terlalu besar membuat pihak musuh kekurangan tenaga pasukan yang bisa dikendalikan.
Ini adalah penilaian Xuan Wei. Xuan Wei juga menyadari dengan jelas bahwa ini merupakan perusakan yang sengaja ditujukan pada pihak militer Wei.
Namun kekhawatiran terbesar Xuan Wei tetap terjadi. Ketika kabar ini sampai ke berbagai daerah, semuanya sudah terlambat.
Para komandan di berbagai wilayah, ada yang menjadi korban pembunuhan, ada juga yang memiliki hubungan baik dengan kultivator penjaga. Dengan bantuan kultivator, mereka bertahan sampai mati melawan perintah untuk menyelamatkan nyawa.
Untuk kasus yang terakhir, sebagian melarikan diri, sebagian lagi mempertahankan pasukan pribadi.
Yang lebih mematikan adalah munculnya rumor bahwa Xuan Wei dan Xuan Chengtian berebut kendali pasukan, dan keduanya akan melakukan pembersihan berdarah terhadap orang-orang pihak lawan.
Hal ini membuat mereka yang melaksanakan dekrit suci Xuan Chengtian jatuh dalam kepanikan.
Shao Pingbo telah mempersiapkan beberapa rencana. Yang melarikan diri dibiarkan saja, sedangkan yang mempertahankan pasukan pribadi segera diintervensi untuk dibujuk menyerah. Mereka diberi tahu bahwa pasukan kecil ini takkan bisa melawan pasukan besar pengadilan, dan lambat laun akan menemui jalan buntu. Beberapa komandan yang berhasil dibujuk kemudian secara terang-terangan mengeluarkan dokumen resmi pemberontakan untuk bergabung dengan Negara Jin.
Pasukan centaur Negara Jin yang telah lama merencanakan akhirnya tidak lagi menutupi apapun. Mereka mulai berkumpul secepatnya, lalu bergerak cepat ke arah wilayah Wei!
