Perebutan kekuasaan antara kakak-beradik di Negara Wei menyebabkan kekacauan internal yang besar, mengguncang dunia!
Setidaknya pada awalnya, di mata orang luar, semua ini terjadi karena perebutan kekuasaan antara kakak dan adik.
Dan Xuan Wei yang membantai harem kerajaan Wei, bahkan mengirimkan informasi kuat ke dalam dan luar Wei. Penguasa Wei sudah tidak bisa mengendalikannya lagi. Dia resmi menguasai Wei dan mendapat dukungan Tiga Sekte Besar Wei.
Seiring bocornya informasi situasi bertahap, ditambah pasukan harimau dan serigala Jin yang segera dikumpulkan, semua negara menyadari: kerusuhan dalam negeri Wei adalah ulah Jin. Negara yang selalu ditakuti ini akhirnya kembali menampakkan taring garangnya.
Hanya saja kali ini Jin tidak menggunakan gaya serangan frontal seperti sebelumnya. Pertama-tama mengacaukan internal Wei dengan metode licik, baru kemudian mengirim pasukan besar!
Mata-mata Keluarga Kabut melapor beberapa kali sehari tentang pergerakan pasukan Jin, membuat Wei menjadi sangat tegang.
Xuan Wei langsung bertindak cepat menenangkan pihak militer, menyatakan semua ini adalah konspirasi Jin. Selama bersatu melawan musuh, semua kesalahan masa lalu tidak akan dituntut. Dia segera memerintahkan persiapan perang.
Namun kematian Nan Renyu dan beberapa jenderal andalan Wei telah menyebabkan kerugian besar tak tergantikan pada kekuatan tempur militer Wei. Promosi dadakan menghadapi banyak masalah rumit di segala aspek.
Kemampuan Xuan Wei dalam memerintah negara tidak serta merta berarti dia mahir memimpin pasukan perang.
Di bawah persiapan matang Shao Pingbo yang diam-diam selama ini, begitu bertindak dengan dukungan kekuatan Jin, pukulan yang diberikan kepada Wei adalah serangan mematikan.
Begitu turun tangan langsung menargetkan penghapusan sistematis dan intensif terhadap Negara Wei, Xuan Wei ingin menenangkan pihak militer, mana mungkin mudah?
Para panglima pasukan di berbagai wilayah Negara Wei telah dibersihkan secara berdarah, menyebabkan gejolak semangat pasukan. Menghadapi rumor yang menyusul, para pelaksana dekrit suci khawatir Xuan Wei akan balas dendam pasca peristiwa, menciptakan kepanikan massal.
Sementara mereka yang secara terang-terangan melawan dekrit suci dan lolos dari hukuman berhasil dibujuk oleh orang-orang yang diatur Shao Pingbo untuk membelot—pada dasarnya disandera secara tidak langsung oleh Shao Pingbo.
Mereka yang selamat umumnya memiliki kemampuan bertahan dan dukungan dari sekte-sekte kultivasi. Keselarasan kepentingan jangka panjang dengan sekte pendukung memberi mereka kekuatan untuk melawan titah kerajaan.
Menghadapi dekrit kaisar, melawan langsung hanyalah risiko minimal. Beberapa bahkan menghabisi anggota Tiga Sekte Besar yang ditugaskan di sana demi menyelamatkan diri sendiri dan keluarga—apa yang tidak akan mereka lakukan?
Dalam kebingungan akan situasi dan persepsi bahwa istana ingin menindak mereka, intervensi cepat kaki tangan Shao Pingbo memaksa para pihak terkait terang-terangan menyatakan posisi, menyulitkan pembalikan sikap.
Mereka memang tidak punya pilihan. Jika istana terlihat ingin menghabisi mereka, apa lagi yang bisa dilakukan?
Atas dasar kekuatan mereka, sulit melawan pengaruh besar pengadilan. Jin tepat waktu mengulurkan bantuan, menyatakan dukungan dan menjanjikan keuntungan sebagai pangeran perang di masa depan. Bagaimana mereka memilih? Bahkan hanya untuk keadaan darurat saat ini pun pilihan tidak sulit. Di bawah tekanan, satu per satu mulai menyatakan pendapat.
Saat akhirnya memahami apa yang terjadi, menyadari konspirasi Jin, semuanya sudah terlambat. Ketika ingin kembali, seratus tahun telah berlalu.
Berita pemberontakan terang-terangan telah disiarkan. Pernyataan pengkhianatan yang dipublikasikan menghina pengadilan bagai tai anjing busuk. Banyak pejabat daerah utusan pengadilan yang telah mereka bunuh, bahkan beberapa anggota Tiga Sekte Besar yang berkedudukan di sini. Siapa yang bisa menjamin pengadilan tidak akan membalas dendam pasca peristiwa?
Sementara pengadilan kini menyatakan tidak akan menuntut, malah memerintahkan mereka memobilisasi pasukan besar untuk bertempur. Siapa tahu setelah patuh pada instruksi, mereka justru akan jatuh ke dalam hukuman pengadilan? Contoh serupa sejak zaman kuno tak terhitung banyaknya.
Seluruh semangat pasukan Wei kacau balau. Tanpa Nan Renyu yang berwibawa di kalangan militer Wei untuk menjadi mediator, Xuan Wei pusing tujuh keliling. Terpaksa segera memohon bantuan darurat ke Qi, mencari dukungan...
Di dalam ruang aula istana yang diterangi lentera, Xuan Wei tidak menduduki singgasana kaisar. Ia menjadikan istana sebagai tempat rapat, meletakkan meja penyelidikan di bawah singgasana.
Setelah para pejabat istana yang sibuk berputar seperti engsel satu per satu pergi, Xuan Wei yang duduk di balik meja telah menunjukkan wajah lelah dan terkuras.
Ximen Qingkong yang berdiri di samping mengintai sejenak, akhirnya berucap pelan: "Masih bisakah kau pergi?"
Xuan Wei yang menyangga dahinya dengan satu lengan perlahan membuka mata, menoleh memandangnya, lalu berdiri dan keluar untuk berhadapan. "Qingkong, Wei sekarang sudah seperti ini, aku tak bisa pergi. Jika aku pergi, semangat pasukan dan kepercayaan rakyat Wei akan sepenuhnya breakdown."
Senyum dipaksakan mengembang di wajah Ximen Qingkong. "Aku mengerti. Tak apa, kita bicara lagi setelah situasi yang terhampar ini mereda."
Saat mengucapkan ini, dalam hatinya mengalir kesedihan tak terduga. Dia bukan bodoh. Dalam situasi Wei saat ini, baik rakyat maupun Tiga Sekte Besar Wei, mungkin tak akan membiarkan Xuan Chengtian kembali duduk di tahta untuk memberi instruksi pada dunia. Mereka semua dibuat trauma olehnya.
Masih bisakah wanita di hadapannya ini pergi bersamanya?
Aula sunyi. Pasangan yang berhadapan itu diam membisu. Beberapa hal telah ada perhitungan dalam hati masing-masing.
"Qingkong." Xuan Wei tiba-tiba memecahkan keheningan, menengadah. "Keadaan sudah sampai di titik ini, tak perlu lagi ada pertimbangan terhadap apapun. Apa yang harus kulakukan, baik pejabat istana maupun Tiga Sekte tak akan berkomentar. Setelah situasi stabil, meski aku tak bisa pergi, aku akan menikahimu! Sekarang juga!"
Setelah menunggu bertahun-tahun, akhirnya kalimat itu terucap. Mata dan wajah Ximen Qingkong mengucurkan kelegaan yang ditutupi. Tiba-tiba membuka lengannya tanpa bisa menahan diri, memeluk erat wanita di hadapannya.
Masih ada kasim berjaga di depan pintu, tapi kali ini Xuan Wei tak lagi mendorongnya. Diam-diam bersandar di pelukannya.
"Jingjing memeluknya sejenak," Ximen Qingkong berbisik di telinganya, "Tapi dengan begini, kau tak akan pernah bebas."
Xuan Wei: "Aku hanya takut melibatkanmu. Maukah kau menemaniku?"
Ximen Qingkong memeluknya lebih erat, menjawab dengan tindakan nyata.
……
Di istana Qi, lentera-lentera juga menyala terang. Perubahan drastis yang menimpa Wei terasa begitu dekat bagi Qi.
Hao Yuntu duduk di paviliun, berunding sepanjang malam dengan para pejabat istana tentang cara menghadapinya.
"Lapor!" Terdengar teriakan dari luar. Seorang kasim bergegas masuk melapor, "Yang Mulia, utusan Wei memohon audiensi!"
Hao Yuntu yang duduk di singgasana tak ragu sedikit pun. Mengingat gentingnya situasi, ia tak bersikap sombong. Tangannya diayunkan, "Panggil!"
Tak lama kemudian, Utusan Wei Kang He masuk di bawah sorotan mata para pejabat Qi. Setelah memberi hormat di hadapan kaisar, Kang He memaparkan kesulitan yang dihadapi Wei, menyingkap niat serigala Jin, dan berharap Qi-Wei bisa bekerja sama lagi untuk menggagalkan rencana invasi Jin.
Ia juga mengumumkan di depan umum: Untuk membuktikan kesungguhan Wei, tiga putri kabupaten akan dinikahkan dengan putra-putra Hao Yuntu.
Alasan memilih putri kabupaten karena Wei sudah kehabisan putri kaisar. Kaisar sebelumnya meninggal muda, dan putri-putri yang tersisa sudah menikah semua. Terpaksa dipilih putri kabupaten dari keluarga kerajaan. Mengingat status putri kabupaten lebih rendah, Wei menunjukkan komitmen dengan menawarkan tiga sekaligus.
Setelah mendengar, Hao Yuntu bertanya, "Ini keinginan Xuan Chengtian atau Xuan Wei?"
Utusan Wei Kang He terang-terangan berkata: "Tentu ini maksud suami. Yang Mulia di negara kami sedang sakit, sehingga urusan negara ditangani oleh suami."
Banyak pejabat istana Qi saling bertukar kode mata, semua sepenuhnya menyadari bahwa "kondisi sakit Penguasa Wei" hanyalah kedok belaka.
Hao Yuntu mengangguk halus: "Maksud Wei sudah kami pahami. Izinkan hamba-majelis kami berdiskusi terlebih dahulu. Tuan Kang bisa pulang dulu."
Kang He tahu mustahil Kaisar Qi langsung menyetujui tanpa pertimbangan. Pasti akan berembuk dengan para pejabat. Sebagai orang luar, tak pantas mendengarkan diskusi internal istana Qi. Ia segera memberi hormat dan mengundurkan diri.
Setelah kepergiannya, Hao Yuntu berseru: "Maksud Wei sudah kalian dengar. Bagaimana pendapat para hadirin?"
"Yang Mulia, situasi kali ini berbeda dari sebelumnya. Wei sedang di ambang kehancuran. Mereka benar-benar panik sekarang."
"Benar! Inisiatif Xuan Wei menikahkan tiga putri kabupaten, secara formal terlihat seperti pernikahan diplomatik, namun sebenarnya untuk menstabilkan persatuan internal Wei. Menikahkan putri di saat genting ini agar seluruh rakyat Wei melihat bahwa Qi akan bersatu padu dengan mereka."
"Tepat! Pembantaian seluruh harem kerajaan oleh Xuan Wei juga bertujuan sama - menunjukkan bahwa kekuasaan penuh sudah di tangannya, bahwa dialah yang kini tampil sebagai pemimpin, agar rakyat tidak panik!"
"Yang Mulia, para hadirin, banyak masalah tidak takut ancaman luar, tapi takut gejolak dalam. Situasi Wei kali ini memang berbeda dan sangat berbahaya. Kekacauan internal mereka sedemikian parah, sekalipun Qi mengirim pasukan, mungkin tak mampu mempertahankan Wei."
"Ya! Jika ini adalah usaha yang sia-sia, bolehkah mempertimbangkan untuk menyimpan kekuatan?"
"Omong kosong!" Terdengar teriakan keras tiba-tiba dari luar aula, sesosok berbaju zirah melangkah seperti naga dan harimau memasuki ruangan. Suaranya yang menggema menggetarkan balairung, "Siapa yang berani mengeluarkan kata-kata merusak negara ini?"
Orang itu tak lain adalah Jenderal Shang dari Qi, Huyan Wuhui.
Di bawah sorotan mata semua orang, Huyan Wuhui memberi hormat di depan aula, "Hormat kepada Yang Mulia!"
Hao Yuntu tersenyum, lalu berdiri sambil membuat gerakan menyangga, "Bukankah Jenderal Shang sedang melakukan inspeksi di ibu kota? Bagaimana bisa kembali secepat ini?"
Huyan Wuhui: "Hamba mendengar kabar tentang insiden di Wei, langsung kembali tanpa henti. Saat percakapan hamba-majelis berlangsung, hamba sempat mencuri dengar di luar aula. Mohon Yang Mulia mengampuni kelancangan ini."
Hao Yuntu: "Jenderal pulang terburu-buru sampai tak sempat melepas zirah, sungguh mencerminkan kesetiaan pada negara. Dosa apa yang kau perbuat? Tak ada! Silakan Jenderal menyampaikan pandangan bijaknya di hadapan semua!"
"Patuh pada titah!" Huyan Wuhui memberi hormat seraya menerima perintah, lalu berbalik memandangi para menteri. Dengan suara lantang ia berseru: "Ambisi Jin sudah diketahui semua makhluk! Begitu Wei tumbang, langkah berikutnya pasti serangan ke Qi kita!"
"Menyimpan kekuatan? Menyimpan apa? Membiarkan Wei punah? Jika Wei jatuh ke tangan Jin, mereka akan dapat perbekalan melimpah. Pasukan terlatih dan logistik cukup - sementara Qi kehilangan sekutu strategis. Kita harus bertempur mati-matian sendirian melawan Jin, akibatnya tak terbayangkan!"
“Sekarang mengirim pasukan, berarti Qi dan Wei bersekongkol menyerang Jin. Ini akan sangat meringankan tekanan pada Wei, juga mengurangi beban negara kita Qi. Bagaimana mungkin kita tidak menolong mereka yang sedang sekarat?”
“Terlepas dari bisa tidaknya mempertahankan Wei, intinya kita tidak boleh membiarkan Wei runtuh dengan mudah. Sekalipun Wei bisa bertahan satu hari lebih lama, itu akan menguras tenaga Jin lebih banyak. Ini menguntungkan bagi persiapan Qi menghadapi pertempuran berikutnya melawan Jin!”
“Karena itu, perang lebih awal lebih baik daripada menunda!” Huyan Wuhui berbalik badan, memberi hormat pada Hao Yuntu: “Yang Mulia, saat ini kita harus membantu Xuan Wei menstabilkan persatuan rakyat Wei. Biarkan Wei bertahan lebih lama untuk menguras kekuatan Jin. Hamba berpendapat kita harus menyetujui pernikahan diplomatik.”
Hao Yuntu mengangguk halus: “Argumen Jenderal Shang sangat valid.”
“Tapi...” Huyan Wuhui melanjutkan, “Menikahi tiga putri kabupaten tidak cukup berpengaruh. Tolak! Hamba usulkan Yang Mulia mengirim seorang pangeran lajang untuk menikahi Xuan Wei! Disebut menikahi, tapi sebenarnya mengorbankan seorang pangeran untuk masuk sebagai menantu di Wei, menjadi suami Xuan Wei! Langkah ini akan menunjukkan tekad Qi membela Wei sampai akhir, sangat menstabilkan semangat pasukan dan kepercayaan rakyat Wei!”
