Dalam kondisi saat ini, Wei hanya bisa meminta bantuan ke dua negara ini. Hanya Qin dan Qi yang bertetangga dan bisa mengirim pasukan. Negara lain terlalu jauh, takkan mampu menjangkau.
"Berdasarkan informasi yang dikuasai, jika pasukan centaur Jin menyerang, melihat situasi Wei saat ini, kemungkinan besar sulit bertahan. Kira-kira begitulah kondisinya." Luo Zhao yang selesai menjelaskan di depan peta meletakkan tongkat komando, menatap Yu Cang yang berwajah serius.
Yu Cang menengok ke belakang melihat Kaisar Qin Xia Lingpei yang tertidur di kursi dengan kepala terangguk-angguk. Melihat sang kaisar sudah lama terlelap, "Aduh..." ia tak bisa menahan helaan napas ringan.
Tian Zhengyang dan Ma Chang'an juga ikut menengok. Dua pejabat militer penting Qin ini merasa tak berdaya menghadapi kaisar mereka. Setelah sekian lama berinteraksi, mereka paham betul sifat asli kaisar ini - sama sekali tak punya minat pada urusan negara, bukan material pemimpin.
Setiap Sidang Istana, apapun yang dilaporkan para menteri, sang kaisar selalu menyetujui usulan mereka. Jika bukan karena Guru Yu Cang yang menunjuk asisten, pasti kekacauan sudah terjadi. Tuan Pemilik Vila Paviliun Bulan Sabit ini harus mengurus urusan dunia kultivasi sekaligus mengawasi administrasi negara Qin. Kelihatannya dia benar-benar kelelahan.
"Pokoknya yang hadir kadang mengalami khayalan, tak tahu apakah Yu Cang adalah menteri utama di istana atau orang dari dunia kultivasi. Sesekali bisa dilihat catatan instruksi Yu Cang muncul di memorial, meski atas nama kaisar, tapi semua bisa mengenali tulisan tangannya."
"Yu Cang memang terlalu ikut campur. Konon menaklukkan mudah, memerintah sulit. Sekarang dia baru benar-benar mengerti. Persiapan SDM bidang militer-politik Qin masih terlalu lemah. Terpaksa, banyak mantan menteri Zhao diaktifkan kembali."
"Ditambah lagi Xia Lingpei tak berguna... Tapi dia tak menyalahkannya. Tahu bahwa perubahan Xia Lingpei jadi begini berkaitan erat dengan pengalaman masa mudanya yang hampir selalu dikurung ketat, sama sekali tak pernah berinteraksi dengan dunia luar. Mana mungkin bisa jadi kaisar yang baik."
"Tak berdaya tetap tak berdaya, kasus darurat harus diselesaikan. Setelah merenung sebentar, Yu Cang bertanya pada Luo Zhao: 'Wei mohon bantuan, apa pendapat Jenderal?'"
"Luo Zhao berucap pelan: 'Tuan Pemilik Vila, ambisi serigala Jin sudah diketahui umum. Letak Qin sendiri diapit empat medan perang - tiga kerajaan timur dan tiga barat menyepit kami di tengah. Jika Wei dan Qi runtuh, Qin akan jadi sasaran berikutnya. Jin sudah ahli membuat senjata besi, pasukannya semua berbaju zirah. Jika mereka dapat perbekalan Wei dan kuda perang Qi, Qin sulit menahan serangannya.'"
"'Menurut hamba, kita harus segera mengirim pasukan!'"
Dia berbicara sambil kembali mengambil tongkat komando, menggerakkan tangan di atas peta sambil menjelaskan: "Selama Qin, Wei, dan Qi bersekongkol, pasti bisa menggertak Jin, memukul mundur ambisi Jin. Selama Jin bersembunyi seperti kura-kura, Qin akan segera mundur. Tujuan kita adalah mempertahankan keseimbangan antara tiga kerajaan barat, bukan membantu Qi dan Wei membantai Jin. Saling menjadi penyeimbang antara tiga kerajaan barat ini paling menguntungkan bagi Qin saat ini. Qin baru berdiri, masih banyak kekurangan internal yang harus diisi, membutuhkan waktu dan lingkungan eksternal yang stabil."
Yu Cang mengerti maksudnya, menatap peta sambil mengangguk perlahan.
Tian Zhengyang tiba-tiba berseru: "Guru, pandangan bodoh Luo Zhao tidak boleh dipercaya begitu saja."
Luo Zhao segera membalas: "Jenderal Tian, apakah Anda ingin membiarkan Wei punah dan Jin mengawasi penuh kewaspadaan mendekati Qin kita?"
Tian Zhengyang: "Jenderal Luo terlalu berlebihan. Saat perang pecah, yang pertama terancam adalah Qi. Jika Qi ingin mempertahankan diri, pasti akan membantu Wei melawan Jin sepenuhnya. Wei tidak akan runtuh dalam waktu singkat."
Ma Chang'an juga berkata sambil memberi hormat: "Guru, perang bukan main-main. Perubahan di Wei sama sekali tidak ada pertanda sebelumnya. Qin bahkan tidak punya persiapan sama sekali. Perbekalan logistik perang untuk pasukan besar juga butuh waktu persiapan. Bagaimana mungkin kita bisa maju terburu-buru tanpa persiapan sama sekali?"
Luo Zhao segera membantah: "Tidak perlu persiapan apa pun, cukup bergerak cepat dengan perlengkapan ringan. Cukup beritahu Wei bahwa Qin telah memutuskan mengirim pasukan, minta mereka menyiapkan perbekalan logistik untuk kita. Pasti Wei akan dengan senang hati menyetujui. Dengan ini kita juga bisa menghindari tekanan pasokan dari operasi militer dalam negeri Qin, dua manfaat sekaligus!"
Tian Zhengyang: "Jenderal Luo terlalu menganggap enteng. Perang datang tiba-tiba, bahkan Wei sendiri kewalahan. Jika persiapan mereka sendiri belum selesai, bagaimana mungkin mengurus perbekalan pasukan besar kita?"
Luo Zhao: "Kekhawatiran Jenderal tidak beralasan. Masalah persiapan itu urusan Wei. Kesulitan apapun harus mereka atasi sendiri, bukan jadi beban kita. Selama Qin setuju mengirim pasukan, demi mendapatkan bantuan kita, Wei pasti akan mengerahkan segala upaya!"
Tian Zhengyang heran: "Luo Zhao, apa yang kau katakan? Kita tidak mengurus logistik pasukan sendiri, malah berharap orang lain yang mengurusnya?"
Ma Chang'an menghela napas: "Pantas saja Jenderal Luo kalah telak melawan Meng Shanming di Song dulu!"
Komentar ini menyentuh luka lama. Wajah Luo Zhao langsung berubah memerah.
Melihat perdebatan mulai tidak terkendali bahkan beralih ke serangan pribadi, Yu Cang menghentikan: "Cukup! Jangan bertengkar lagi."
Dalam hati dia paham, status Luo Zhao sebagai salah satu dari Tiga Jenderal Utama Qin tanpa prestasi sebelumnya telah memicu kecemburuan Tian Zhengyang dan Ma Chang'an.
Bisa saja dia mengambilkan Luo Zhao, pasti ada alasan tersembunyi. Meskipun Tian Zhengyang dan Ma Chang'an adalah muridnya, ilmu yang diajarkan semuanya berasal dari kitab strategi militer. Pengalaman tempur nyata? Nihil. Jujur saja, ini cuma teori tanpa praktik.
Walau Tian dan Ma berjasa besar dalam pendirian Kerajaan Qin, faktanya ada banyak faktor penting lain di balik kesuksesan itu. Bukan semata-mata hasil gebrakan pedang dan tombak keduanya.
Tian Zhengyang dan Ma Chang'an yang tiba-tiba menduduki posisi tinggi, sebenarnya masih kurang mumpuni dalam hal kemampuan.
Tapi Luo Zhao berbeda. Masih muda tapi sudah berprestasi, dijuluki jenderal ulung era ini. Di Song, dia kerap mencatatkan jasa perang. Dulu bahkan pernah mengalahkan Ying Yang dan Wu Lie Wei, bahkan pernah bentrok dengan jenderal legendaris Yan, Meng Shanming, serta jenderal Han, Jinjue.
Baik Meng Shanming maupun Jinjue, mereka adalah panglima kelas kakap zaman ini. Sosok-sosok yang layak menjadi pilar kerajaan.
Manusia tak ada yang sempurna, tak ada jenderal abadi. Pertempuran melawan Jinjue sebenarnya bukan kekalahan Luo Zhao. Dengan sisa-sisa kekuatan Song, dia masih bisa bertahan. Kekalahan lebih karena kemampuan ekonomi Song yang memang sudah ambrol. Gelombang besar telah berlalu, Luo Zhao tak bisa mengubah takdir!
Bayangkan jika Ma Chang'an dan Tian Zhengyang yang hadapi Jinjue saat itu. Bisakah mereka bertahan? Apakah performanya lebih baik dari Luo Zhao? Rasanya belum tentu!
Yu Cang mungkin cuma ahli teori militer, tapi setidaknya dia paham sedikit seluk-beluk kemiliteran. Dalam beberapa hal, dia masih bisa menangkap isyarat-isyarat tertentu.
Mengenai kekalahan dari Meng Shanming, sejujurnya Yu Cang menganggap kekalahan Luo Zhao tidak sia-sia. Rekam jejak pertempuran Meng Shanming yang megah dan gemilang terlalu luar biasa, tak ada yang bisa menandinginya di dunia ini, hanya Huyan Wuhui dari Qi yang bisa sedikit dibandingkan.
Dalam Pertempuran Danau Jiao, ia sendiri menyaksikan langsung bagaimana Meng Shanming menuntaskan segalanya dalam satu gebrakan, menggulingkan Zhao dalam satu perang besar yang mengguncang dunia!
Prestasi menghancurkan sebuah kerajaan! Bahkan dirinya sendiri terpana!
Karena itu ia tidak mempermasalahkan kekalahan Luo Zhao, lebih menghargai kemampuan Luo Zhao yang pernah lama memimpin pasukan sebuah negara. Pengalamannya dalam mengelola dan melatih pasukan nasional sangat berharga. Kontribusi Luo Zhao dalam membangun pasukan kuat Song sebelumnya tak boleh diabaikan, meski ia kalah dari Meng Shanming. Menyangkal hal ini akan tidak adil baginya.
Sedangkan Qin justru kekurangan sosok seperti Luo Zhao. Ribuan prajurit mudah didapat, seorang jenderal sulit dicari. Mendapatkan Luo Zhao bagai menemukan harta pusaka bagi Yu Cang, inilah alasan tersembunyi mengapa Yu Cang bersusah payah memboyong Luo Zhao ke Qin.
Luo Zhao masih muda, setidaknya masih bisa mengabdi puluhan tahun untuk kemakmuran Qin!
Ma Chang'an dan Tian Zhengyang tidak memiliki kemampuan seperti Luo Zhao, setidaknya sejauh ini belum terlihat.
Kenaikan jabatan mendadak kedua orang ini, serta perang penghancuran kerajaan yang direncanakan matang dengan faktor eksternal dominan, belum cukup membuktikan kompetensi mereka.
Untuk memperkuat pasukan Qin, Yu Cang sebenarnya ingin memberi peran penting pada Luo Zhao, menginginkan Luo Zhao memimpin seluruh pasukan Qin.
Posisi Panglima Besar Qin, kandidat pengganti dalam hatinya adalah Luo Zhao.
Tapi sejak datang ke Qin, Luo Zhao belum menunjukkan prestasi, ditambah reputasi sebagai pasukan yang kalah perang membuat bawahannya tidak patuh.
Basis pasukan Qin sendiri berasal dari pemberontakan Ma Chang'an dan Tian Zhengyang. Prajurit Qin sepenuhnya mengikuti arahan kedua orang ini. Meski menyandang gelar Jenderal Shang Qin, Luo Zhao datang sendirian tanpa pasukan sendiri, sama sekali tak bisa melawan Tian dan Ma.
Inilah alasan Yu Cang tidak gegabah menetapkan Luo Zhao sebagai Panglima Besar Qin, khawatir memicu keributan.
Andai bukan karena perlindungan khusus dari Yu Cang, mungkin Luo Zhao sudah dibunuh oleh mereka berdua.
Alasan penundaan pengisian posisi Panglima Besar Qin, Tian dan Ma mungkin sudah mencium gelagatnya. Makanya mereka terus menyulitkan Luo Zhao, seperti yang terjadi sekarang ini—langsung berhadap-hadapan.
Keduanya sangat khawatir Luo Zhao akan meraih prestasi gemilang sehingga bisa menggeser posisi mereka.
Dalam hati, mereka juga takut. Selama ini sudah banyak membuat masalah, jika Luo Zhao naik jabatan, hari-hari mereka pasti sengsara.
Tapi menghadapi pasukan harimau dan serigala Jin, hati mereka juga ciut—reputasi seumur hidup bisa hancur dalam sekejap.
"Maksud kalian, Qin harus membiarkan Wei binasa tanpa memberikan bantuan?" Yu Cang melirik tajam dengan mata dingin, bertanya dengan nada menusuk.
Nada dan sikap ini membuat hati mereka berdebar, refleks saling pandang.
Tian Zhengyang tersenyum memelas: "Guru, kami bukan bermaksud begitu, penyelamatan tentu harus dilakukan, tapi tidak bisa terburu-buru seperti ini. Observasi situasi dulu pun tidak terlambat."
Ma Chang'an menyambung: "Benar. Guru, setelah Wei runtuh, Qi akan paling depan menanggung tekanan. Maka Qi pasti akan mengerahkan segala upaya untuk menyelamatkan. Wei tidak akan mudah ambruk. Biarkan Wei dan Qi bertempur dulu melawan Jin, biarkan mereka saling menguras. Sembari itu kita bisa mempersiapkan pengiriman pasukan dengan keselamatan terjamin..."
Luo Zhao langsung panik dan memotong: "Kondisi Wei saat ini berbeda dengan sebelumnya..."
Yu Cang mengangkat tangan menghentikan, memberi isyarat agar dia jangan lanjutkan bicara. Biarkan lawan menyelesaikan ucapannya.
Tian Zhengyang: "Terlalu tergesa-gesa, bertindak buru-buru akan merugikan. Guru, masih ada satu hal yang harus diwaspadai. Begitu kita kirim pasukan, Qin akan kosong melompong. Bagaimana bisa menjamin Yan dan Han tidak akan memanfaatkan celah ini?"
Ucapan ini membuat alis Yu Cang berkerut, menimbulkan keraguan dalam hatinya.
