Melihatnya tampak ragu, Luo Zhao berteriak gusar: "Tuan Pemilik Vila..."
Yu Cang mengangkat tangan menghentikan: "Keputusanku sudah bulat. Jangan diperdebatkan lagi. Jangan merusak hubungan dengan Wei. Setujui dulu permintaan mereka. Mengenai waktu pengiriman pasukan, kita pasti akan mempersiapkannya dengan matang."
Beberapa orang itu memahami maksudnya. Persetujuan hanyalah formalitas, sementara di sisi ini mereka tetap akan bertindak sesuai ritme sendiri, tanpa terburu-buru.
Wajah Luo Zhao langsung muram, membisu bagai patung.
Tian Zhengyang dan Ma Chang'an melirik reaksi kekecewaan Luo Zhao, spontan saling pandang, di mata mereka terlihat senyum tipis, serentak mengatupkan tangan berkata: "Ya!"
Yu Cang melambaikan tangan: "Semua mundur."
"Ya!" Ketiga orang itu memberi hormat lalu pergi. Saat hendak pergi, mereka juga memberi hormat kepada Xia Lingpei yang sedang tidur. Maksudnya sudah tersampaikan, tidak mengganggu tidur Yang Mulia, lalu pergi diam-diam.
Menatap peta sambil mengintai beberapa saat, tiba-tiba Yu Cang menghela napas, "Gunung Yan Bergema, Qi Tanpa Penyesalan, seandainya bisa dapat salah satunya, bagaimana mungkin Qin kami punya kekhawatiran seperti ini?"
Setelah Dinasti Qin berdiri selama ini, dia baru benar-benar menyadari bahwa urusan negara jauh lebih rumit daripada urusan dunia kultivasi. Ribuan benang kusut melibatkan semua pihak, terlalu menguras tenaga. Sudah lama dia tidak bisa bermeditasi dengan tenang, otaknya dipenuhi berbagai urusan kacau balau.
Banyak hal yang seharusnya bukan menjadi urusannya, tapi kaisar tidak mampu. Kalau semua dipercayakan kepada mantan pejabat Zhao, dia juga tidak tenang. Kaisar Zhao Hai Wuji sampai sekarang masih belum diketahui di mana.
Setelah menggelengkan kepala penuh perenungan, dia berbalik menghampiri Xia Lingpei, memanggil dengan hormat: "Yang Mulia, Yang Mulia..."
Teriak beberapa kali tidak bereaksi, terpaksa agak tidak sopan menarik-narik lengannya.
"Hmm..." Xia Lingpei kaget terbangun, melihat sekeliling, tidak ada orang lagi, spontan mengangkat lengan baju menyeka air liur di sudut mulut, lalu berdiri bertanya: "Bagaimana hasil diskusinya?"
Yu Cang tersenyum getir, berkata sambil memberi hormat: "Sudah larut malam, Yang Mulia sebaiknya berhati-hati jangan sampai masuk angin. Pulanglah dan tidurlah." Setelah mengucapkan itu, ia melambaikan tangan memberi isyarat. Segera dua kasim datang mendekat.
Setelah kaisar pergi dalam keadaan linglung, dia pun perlahan meninggalkan pusat komando militer. Berdiri di atas tangga tinggi, matanya menatap bintang-bintang di langit.
Tiba-tiba ada yang mendaki tangga dari bawah. Luo Zhao yang ternyata belum pergi, naik ke tingkat atas lalu memberi hormat.
Yu Cang: "Masih ada urusan apa, Jenderal Shang?"
Luo Zhao dengan ketidakrelaan berkata: "Tuan Pemilik Vila, kekhawatiran kedua jenderal itu berlebihan. Yan dan Han juga tidak ingin melihat Jin berkembang dominan. Jika kita berkomunikasi dengan baik, pasti mereka tidak akan memanfaatkan celah ini. Jika tidak, begitu merebut Qin belum sempat mengokohkan posisi, sudah harus berhadapan dengan pasukan harimau dan serigala Jin - ini jelas bukan yang mereka inginkan. Situasi Wei memang sudah berubah drastis. Begitu Wei ambruk, biaya yang harus dibayar Qin untuk mengirim pasukan akan lebih besar. Semakin cepat Qin bertindak, semakin cepat tiga kerajaan bersekutu, semakin menguntungkan! Harap Tuan segera memutuskan! Prajurit rendahan ini bersedia memimpin pasukan langsung menyerbu Gerbang Barat!"
Yu Cang: "Aku memahami isi hati Jenderal. Tapi apakah Jenderal memahami isi hatiku?"
Luo Zhao: "Prajurit rendahan ini siap mendengar."
Yu Cang: “Saya sangat mengagumi keberanian Jenderal yang berani memimpin pasukan langsung ke medan perang. Tapi pernahkah Jenderal berpikir, bagaimana jika Tian dan Ma diam-diam menghalangi? Pasukan adalah pasukan mereka, jenderal adalah jenderal mereka. Meski Jenderal sendiri yang memimpin, apa yang bisa dilakukan? Sebagai perwira senior, Jenderal pasti tahu: bawahan mungkin tak berani melawan perintah militer, tapi jika semua bawahan hanya pura-pura patuh sambil menggerogoti perintah, bagaimana perang ini bisa dimenangkan?”
Luo Zhao terdiam. Dia bukan bodoh. Setelah sekian lama diperlakukan semena-mena oleh Tian dan Ma, mana mungkin dia tak paham niat mereka. Benar kata Yu Cang – Tian dan Ma pasti tak akan membiarkannya merebut jasa perang. Mereka justru mungkin berharap dia kalah.
Setelah merenung dan memahami kekhawatiran lawannya, dia bertanya: “Kalau Tuan sudah tahu, kenapa membiarkan keduanya mengorbankan kepentingan negara demi ambisi pribadi?”
Yu Cang: “Tahu pun apa gunanya? Bisakah saya langsung membunuh mereka? Atau merampas kendali pasukan mereka? Membunuh mudah, tapi tanpa alasan jelas bagaimana rakyat akan menerimanya? Sudah kukatakan – pasukan adalah milik mereka, jenderal adalah anak buah mereka. Bertindak gegabah hanya akan memicu kekacauan. Lihatlah kondisi negara Wei sekarang – apakah pemberontak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk mengacau?”
“Karena itu, tenangkan diri Jenderal. Terburu-buru belum tentu baik. Menunda sedikit mungkin bukan bencana. Saat situasi sudah benar-benar genting, kedua orang itu pasti akan mendukung pengiriman pasukan sepenuhnya. Untuk saat ini, memiliki lebih banyak waktu persiapan justru menguntungkan. Bukankah begitu?”
Luo Zhao: "Tuan Pemilik Vila merencanakan strategi tentu tidak salah, tapi perang tak bisa disamakan dengan urusan pemerintahan. Sebagai prajurit, harus segera memerintahkan, kalau tidak akan kehilangan momen pertempuran. Situasi medan tempur berubah sekejap mata, begitu kesempatan terlewat, bisa menimbulkan kerugian tak terselamatkan. Prajurit rendahan ini sungguh cemas."
Yu Cang: "Jenderal, apa kau masih belum paham mengapa posisi Panglima Besar Qin sengaja kubiarkan kosong? Sudah sampai di titik ini, takkan kusembunyikan lagi. Posisi Panglima Besar itu kunantikan untukmu. Tapi perlu kesempatan!"
"Bahkan jika mau mengirim pasukan, takkan kubiarkan kau sendiri memimpin. Karena ada yang akan menghalangimu. Mereka takkan biarkan kau dapat jasa ini. Yang akan memimpin pasti mereka. Tapi kalau mereka menang, itu kabar baik. Jika kalah... Sudah kukatakan, aku tak bisa membunuh mereka tanpa alasan. Butuh alasan yang membuat semua orang tak bisa protes!"
"Kalau kalah perang, hukum militer berlaku. Siapa pun yang merusak negara, permohonan banding tak diterima, hukuman mati seketika! Setelah dieksekusi, segera kau ambil alih. Dalam keadaan tanpa pemimpin, itu saat tepat untukmu melakukan reorganisasi besar-besaran. Jenderal telah memimpin pasukan bertahun-tahun. Selama ada kesempatan dan dukungan penuh dariku, pasti bisa membersihkan dengan lancar!"
Menepuk bahu Luo Zhao, "Bukan tak mau dengar nasihatmu, tapi perlu ditunda sebentar. Penundaan ini baik untuk semua, setuju?"
Luo Zhao tak berdaya. Orang ini sudah bicara sampai segitunya, apa lagi yang bisa dikatakan? Hanya bisa mengundurkan diri.
Pergi dengan kesepian, memiliki keinginan namun tak berdaya, hati diliputi rasa rindu pilu. Sama sekali tidak merasa senang meski Yu Cang secara terbuka mendukungnya, justru cemas akan situasi negara Wei.
Sebagai mantan Panglima Besar Song, saat memimpin pasukan centaur Song, selain mencurahkan tenaga pada urusan militer Song, tak terhindarkan juga mempelajari strategi militer negara-negara lain sebagai persiapan darurat. Ini adalah tata letak yang harus dimiliki berdasarkan posisinya saat itu.
Serangan Jin terhadap Wei dan Qi bukan sekali dua kali, namun invasi berulang kali. Tapi kali ini, gaya serangan Jin benar-benar berbeda.
Berubah dari gaya keras kepala menjadi sangat lembut namun berbisa, sama sekali tak seperti gaya khas Jin yang suka merampas dan garang. Taktiknya berubah drastis!
Gerakan persiapan sebelum perang bisa disebut kejam, stabil, dan akurat. Secara instan menghantam titik vital Wei dengan presisi, di luar dugaan semua orang.
Tak ada yang menyangka Jin akan menggunakan cara memicu persaingan kakak-beradik Xuan Wei. Meski taktik adu domba umum digunakan, tapi kali ini sangat berbeda. Wei bukan negara mati, mana mungkin sebuah negara mudah ditaklukkan sehingga memungkinkan gerakan besar seperti ini? Kalau semudah itu, mengapa harus menunggu sampai sekarang?
Tapi Jin kali ini benar-benar berhasil. Memanfaatkan konflik antara kakak-beradik Xuan Wei, mereka melakukan pembersihan berdarah terhadap banyak jenderal andalan militer Wei.
Cara bertindak kejam namun terencana seperti ini pasti bukan tindakan tergesa-gesa. Pasti merupakan operasi yang telah dipersiapkan lama dengan matang sebelumnya.
"Jadi Luo Zhao sangat khawatir, persiapan sudah dilakukan lama, jika tidak bertindak maka diam, begitu bertindak pasti yakin."
Yu Cang bilang untuk menunda sebentar, dia khawatir Jin mungkin tak akan memberi kesempatan untuk menunda.
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Semua yang perlu dikatakan sudah diucapkan, Yu Cang dan yang lain punya agenda masing-masing. Omongannya tak ada gunanya.
Untungnya ini bukan pertama kalinya dia di posisi seperti ini. Lama berlatih di pengadilan Song, dia tahu hal seperti ini tak terhindarkan di berbagai istana negara. Konflik antar faksi yang saling membatasi memang tak bisa dielakkan, dia sudah mulai beradaptasi.
"Aduh!" Di tengah langkah perlahan, Luo Zhao dengan wajah pilu menatap langit malam menghela napas panjang.
……
"Sudah pulang."
Zhuang Hong, Ibu Suri Qin, sedang duduk di aula menunggu putranya. Melihat anaknya kembali, bertanya.
Xia Lingpei segera mendekat memberi hormat, "Ibu Permaisuri, sudah larut, kenapa belum istirahat?"
Zhuang Hong: "Baginda juga belum istirahat, bukan?"
Xia Lingpei tersenyum masam di sudut bibir, "Anak masih harus menyelesaikan urusan kenegaraan."
Zhuang Hong: "Kau yang menyelesaikan? Masalah serangan Jin ke Wei?"
Xia Lingpei mendengus, berjalan ke samping dan duduk, menjawab: "Wei memohon bantuan ke Qin, harap kita kirim pasukan bersama lawan Jin. Mereka sedang berembuk di Dewan Militer."
Zhuang Hong: "Bagaimana hasil perundingannya?"
“Ada yang menyarankan segera mengirim pasukan, ada yang menyarankan menunda pengiriman...” Xia Lingpei menjelaskan situasi yang didengarnya dengan jelas-jelas, bahkan mendengar ucapan saat tidur, menunjukkan saat itu sebenarnya tidak tertidur.
Zhuang Hong: "Menurutmu, apakah yang dikatakan Tian dan Ma benar, ataukah Luo Zhao yang masuk akal?"
Xia Lingpei bergumam pelan sejenak, lalu berucap perlahan: "Anak laki-laki ini tidak tahu siapa yang benar atau salah. Tapi satu hal yang kuketahui, Tian dan Ma punya kepentingan pribadi. Selain itu, Luo Zhao pernah mengelola militer sebuah kerajaan, tata letak Tian dan Ma mungkin tak bisa menyainginya."
Zhuang Hong menghela, "Aku tak mengerti omongan kalian, tapi melihat caramu bicara, sepertinya kau cukup paham ya."
Xia Lingpei kembali menampakkan senyum masam, "Anakmu ini bukan idiot. Sudah lama terlibat dalam urusan negara, kalau belum paham sepenuhnya, setidaknya sudah bisa mencium baunya."
Memang seperti yang diakuinya sebelumnya, dia dulu hanya tak berpengalaman duniawi, bukan bodoh. Segala sesuatu yang sering dihadapi, lambat laun akan memberi sensasi tertentu.
Zhuang Hong mengangguk halus, lalu memberi isyarat tangan: "Mendekatlah kemari."
Xia Lingpei tak tahu maksud ibunya memanggilnya, tapi tetap bangkit dan mendekat.
Zhuang Hong menunjuk lantai di hadapannya, "Bersujud!"
Xia Lingpei tertegun.
Zhuang Hong: "Kusuruh kau bersujud."
Xia Lingpei menaburkan bagian bawah pakaiannya, lalu bersujud dengan patuh.
Zhuang Hong condongkan badannya sedikit, menatap mata anaknya: "Kutanyakan, menurutmu bagaimana kemampuan gurumu Niu Daomei?"
Xia Lingpei terdiam sejenak, lalu menjawab: "Guru memiliki kepiawaian sastra yang luar biasa, jenius sejati. Beliau bahkan mampu menopang Shang Chaozong dari kondisi miskin total hingga menjadi penguasa Nan Zhou. Seluruh Kerajaan Yan pun harus tunduk pada kehendaknya. Sudah pasti Guru adalah sosok yang sangat mumpuni."
Zhuang Hong: "Masih ingatkah kau akan nasihat perpisahan terakhir Gurumu saat bertemu terakhir kali?"
Xia Lingpei: "Tentu saja masih terukir dalam hati."
Zhuang Hong: "Ulangi sekali lagi."
Xia Lingpei kembali tertegun, akhirnya berucap perlahan: "Saat itu Guru bertanya padaku, apakah ingin menguasai dunia atau hidup damai sejahtera. Waktu itu anakmu sama sekali belum punya ambisi penguasaan dunia, juga tak menyangka akhirnya akan menjadi Kaisar Qin. Saat itu tentu saja yang kupilih adalah kedamaian."
“Guru berkata, memohon keselamatan itu baik, katanya hidup dengan baik lebih kuat daripada apa pun. Guru berkata, keadaanmu seperti ini sangat bagus, ingat, ke depannya teruslah seperti ini, tak perlu mengerti apa-apa, tak perlu tahu apa-apa, cukup urusi makan dan bersenang-senang, hal lain jangan diurusi, harus pura-pura bodoh meski sebenarnya mengerti, biarkan Yu Cang dan kawan-kawan yang sibuk mengurus segalanya.”
“Guru berkata, selama mengingat ucapannya, bisa menjamin kemewahan dan kekayaan seumur hidup, paling tidak juga bisa menjaga keselamatan seumur hidup. Guru berkata, jika melanggar petunjuknya, di masa depan aku akan sangat menderita, bahkan ibu dan anak ini bisa terancam nyawa. Guru berkata, jika suatu hari hatiku mulai gelisah, ingatlah ucapannya, aku mau atau tidak menjalani sarannya tidak dipaksa, jalannya kupilih sendiri, akibatnya kutanggung sendiri! Perkataannya sampai di sini.”
