Mendengar ini, wajah Shao Pingbo berkerut lama, tiba-tiba menatap langit sambil menghela napas. "Di sinilah hebatnya Niu Daomei. Laporan pertama bilang Xuan Yao mau balas dendam pribadi, materi yang dilaporkan ke Sembilan Santo pasti punya tujuan jelas. Artinya memang ada perseteruan antara Xuan Yao dan Niu Daomei. Dia menyerang duluan untuk mengendalikan ancaman. Laporan kedua menyeret Long Fanhai ke jalan buntu, menarik perhatian Sembilan Santo sekaligus menunjukkan kesulitan pengawasannya. Laporan ketiga mengajukan permintaan jadi wajar, akhirnya berhasil dapat barang yang diinginkannya."
"Cara tiga laporan berturut-turut ini penuh tata krama. Dia tahu apa yang diinginkan Sembilan Santo, memenuhi selera mereka untuk mencapai tujuannya sendiri."
"Dapat burung besar bisa terbang ke mana-mana, memperoleh kemudahan kebebasan bergerak di Tanah Suci."
"Setiap petualangannya pasti punya tujuan. Kebebasan bergerak di Tanah Suci mungkin hanya salah satu kebutuhannya, bukan untuk mengabdi pada Sembilan Santo. Kenapa mesti bebas bergerak? Aku terlalu paham sifatnya—pasti sedang merancang komplotan rahasia."
“Saya kemudian mendengar kabar, berbagai pengawasan tiba-tiba bekerja keras, termasuk kasus Hong Yunfa yang terungkap, itu semua adalah hal yang terjadi setelahnya.”
“Guru, saya hampir bisa memastikan, jika saya berada di posisi Niu Daomei, jika ingin merencanakan sesuatu secara diam-diam, demi kelancaran aksi yang lebih bebas, saya pasti akan mendorong sekte lain untuk menjalankan tugas pengawasan guna mengalihkan perhatian Piao Miao Ge dari saya, memudahkan operasi rahasia.”
“Guru, jika tebakan saya benar, setelah tiga laporan diajukan, Niu Daomei mulai diam, sementara anggota sekte lain mulai berkutat.”
Saat orang Piao Miao Ge pertama kali menghubunginya diam-diam, untuk membuktikan identitas, mereka menunjukkan beberapa informasi tentang Niu Daomei di Piao Miao Ge, yang dilihatnya adalah kabar tentang Niu Daomei yang berturut-turut mengajukan tiga laporan.
Tamu itu terdiam, setelah berpikir sejenak terlihat sedikit terkejut: “Sepertinya perkataanmu benar, kelihatannya memang begitu.”
Shao Pingbo balik bertanya: “Dia bolak-balik di Tanah Suci, apakah Guru tidak ingin tahu apa yang sedang direncanakannya?”
Hasil analisis lawan bicara membuktikan beberapa hal, akhirnya membuat tamu mulai serius: “Tapi memang sulit menyelidiki pergerakan detailnya.”
Shao Pingbo: “Burung liar meninggalkan suara, air mengalir meninggalkan jejak. Selama dilakukan, pasti ada sisa-sisa tertentu. Guru boleh mencoba merenungkannya, saya akan membantu menganalisis - ini untuk Guru, juga untuk saya sendiri.”
Tamu itu berbicara perlahan dalam diam: “Di dalam Tanah Suci, apa lagi yang bisa dia lakukan?”
Shao Pingbo: "Jangan meremehkannya. Banyak hal yang bisa dia lakukan. Contohnya, Niu Daomei melaporkan perseteruannya dengan Xuan Yao. Mengapa ada perseteruan antara Niu Daomei dan Xuan Yao? Apa yang terjadi di antara mereka? Apakah guru mengetahuinya?"
Tamu itu mengencangkan bibirnya, "Setelah pulang, aku akan mengumpulkan informasi terkini secara detail. Tapi si itu terus berpindah-pindah, sulit untuk diikuti."
Shao Pingbo condong ke depan melewati meja, "Usahakan selengkap mungkin. Aku butuh peta detail Tanah Suci. Semua yang dilakukan Niu Daomei di Tanah Suci, orang-orang yang dihubunginya, tempat-tempat yang dikunjunginya, kejadian-kejadian yang terkait dengannya, dll. Singkatnya, semakin detail semakin baik. Dengan merekonstruksi kronologi kejadian, meskipun ada bagian yang terputus, setidaknya analisis ini mungkin mengungkap sesuatu."
Tamu itu berdiri, mengangkat kantong kain rompinya, bersiap pergi.
Shao Pingbo mengikuti berdiri, "Mengenai perang ini, karena guru sudah datang, apakah ada petunjuk khusus untukku?"
Mendengar ini, tamu menghela napas, "Sudah tidak perlu. Interaksi sebelumnya denganmu sia-sia belaka. Perang kali ini tidak menggugah Sembilan Santo sama sekali. Tidak ada pengaruh terhadap mereka. Kecuali sedikit dampak pada inspektur berbagai sekte, tidak ada gangguan terhadap investigasi kasus Hongyun Fa. Lakukan saja sesukamu. Ini sudah bukan urusanku lagi."
Shao Pingbo memahami alasan hela napas itu. Gagalnya provokasi perang yang justru memberikan senjata ke lawan - ini pasti di luar perhitungan sang tamu sebelumnya.
“Guru tidak bisa membocorkan status dan nama kehormatan untuk saya ketahui?” tanya Shao Pingbo.
Tamu: "Tidak perlu."
Tujuan kedatangannya hanya satu: menstabilkan Shao Pingbo untuk memenangkan waktu guna memahami lokasi persembunyian rencana cadangan Shao Pingbo. Selama bisa mencopot status rencana cadangannya, dia akan menghabisi Shao Pingbo.
Shao Pingbo: "Kalau begitu, kita bicara setelah Guru merasa tenang. Merupakan kehormatan bisa berkenalan dengan Guru. Jika ada tempat yang berguna bagi Guru di sini, silakan perintahkan."
Ini bukan basa-basi. Sebelumnya dia selalu kesulitan mencari jalan untuk membangun hubungan dengan Piao Miao Ge. Tak disangka kemudian ada yang aktif datang sendiri, mana mungkin dia melepaskan dengan mudah!
Tamu: "Semoga kau punya nilai yang layak kumanfaatkan." Setelah berkata demikian, langsung melangkah pergi.
"Tunggu!" Shao Pingbo menghalangi, berkata sambil memberi hormat: "Sebelum Guru pergi, ada satu hal ingin kumohon bantuan."
Tamu menyorotkan mata dingin: "Aku menyarankanmu jangan ingin menuntut lebih."
Shao Pingbo: "Ini hanya hal sepele yang mengikuti momentum, takkan membawa masalah bagi Guru."
Tamu: "Apa itu?"
Shao Pingbo: "Kaisar Qi menikahkan anak laki-lakinya sebagai menantu masuk ke Xuan Wei untuk membantu persatuan di Wei. Aku tak ingin mereka lancar tanpa hambatan. Pasti ada orang Guru di sana, bukan?"
Tamu: "Orangku mungkin takkan bisa membantumu dalam skala sebesar ini."
Shao Pingbo: "Di antara kekuatan besar seperti Istana Wei, Lingxu Fu, Shouzheng Ge, Daleshan - cukup ada satu orang milik Guru saja."
Tamu: "Apa sebenarnya niatmu?"
Shao Pingbo: "Suami Xuan Wei adalah Hao Cheng, kekasih Xuan Wei adalah Ximen Qingkong. Yang satu suami, yang satu kekasih, pasti ada dinamika menarik. Setidaknya aku tidak percaya antara suami dan kekasih Xuan Wei bisa benar-benar tanpa prasangka. Memang Ximen Qingkong punya sikap lapang dada, tapi bagaimana dengan Hao Cheng? Mampukah dia terus-menerus memakai topi hijau ini?"
Tamu melirik sinis: "Hao Cheng memikul misi dari Qi, mana mungkin tidak tahu pernikahan ini hanya hiasan belaka. Mungkin dia terpaksa menelan ludah. Berusaha mengadu domba seperti ini, kau terlalu berlebihan."
Shao Pingbo menggeleng: "Tergantung situasi. Bagaimana jika Hao Cheng merasa aman karena punya dukungan? Bagaimana jika ada pihak yang mendorongnya melakukan ini?"
Tamu mengangguk, "Maksudmu?" dengan ekspresi ingin mendengar penjelasan.
Shao Pingbo bersuara berat: "Penguasa Wei praktis sudah tidak berdaya. Kini yang memegang kendali adalah Xuan Wei. Ini membuka peluang besar bagi kita. Saat Xuan Wei masih pejabat, Tiga Sekte Besar Wei sudah tidak suka dengan Ximen Qingkong karena pengaruhnya. Kini Xuan Wei resmi berkuasa, masa mau ada orang mengganggu wilayah kekuasaannya? Cukup sedikit provokasi pada Tiga Sekte Besar, mereka pasti tidak akan toleransi lagi pada Ximen Qingkong. Kemungkinan pembunuhan terbuka sangat besar."
Tamu tersenyum sinis, "Saat ini Tiga Sekte Besar masih membutuhkan Xuan Wei. Mereka tidak akan berani menyinggung perasaannya sekarang."
Shao Pingbo: "Karena itu, Hao Cheng adalah bidak catur yang brilian. Mengapa Xuan Wei menikahi Hao Cheng? Ini untuk kepentingan umum. Jika Hao Cheng mencoba membunuh Ximen Qingkong, itu bukan urutan Tiga Sekte Besar Wei - ini konflik mematikan antar rival cinta. Selama provokasi dilakukan dengan tepat, bahkan hanya sedikit hasutan, mana mungkin Tiga Sekte Besar Wei tidak tertarik?"
"Dengan topi hijau di kepala, Hao Cheng pasti merasa terhina. Begitu mendapat dukungan diam-diam dari Tiga Sekte Besar Wei, dia pasti akan merasa aman!"
"Jika Hao Cheng berhasil, Ximen Qingkong mati. Jika Ximen Qingkong tewas, dan Xuan Wei menghukum mati Hao Cheng demi cinta, ini akan segera menciptakan ketakutan di kalangan rakyat, membuat ikatan pernikahan menjadi sia-sia."
"Jika usaha Hao Cheng gagal dan malah dibunuh Ximen Qingkong, hasilnya tetap sama."
"Jika Ximen Qingkong membunuh Hao Cheng dan merusak misi besar Wei, mungkinkah Tiga Sekte Besar Wei mengampuninya?"
Tamu tiba-tiba mengamati sekujur tubuh Shao Pingbo, berkata kata demi kata: "Taktik operasimu benar-benar kejam bagai bisa ular!"
Shao Pingbo: "Dalam perang dua negara, tipu muslihat diperbolehkan! Lagipula, bukankah memalukan melihat Xuan Wei - seorang wanita - mengail di dua perahu? Bertentangan dengan norma kesopanan perempuan! Saya anggap diri sedang menjadi Taois yang kolot, memberikan hukuman kecil padanya!"
Tamu: "Bagaimana jika Hao Cheng gagal membunuh Ximen Qingkong, sementara Ximen Qingkong juga menahan diri demi kepentingan umum?"
Shao Pingbo: "Tiga Sekte Besar Wei tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan kedua belah pihak. Begitu Tiga Sekte Besar Wei memutuskan turun tangan membantu Hao Cheng, mereka pasti akan memastikan peluang sukses sebelum bertindak, tidak mungkin memperlakukan ini seperti main-main. Jika tidak bertindak, sekali bertindak pasti akan membawa Ximen Qingkong ke jalan buntu! Meskipun hasil akhir tidak sesuai harapanku, membuat Xuan Wei - penguasa Wei - kacau atau stres, itu tetap menguntungkan Jin. Ini strategi stabil tanpa risiko, kenapa tidak dilakukan?"
Tamu terkekeh sinis, "Ximen Qingkong sama sekali tidak punya permusuhan denganmu, baginya bencana ini benar-benar jatuh dari langit! Ternyata aku menemukan mitra kerjasama yang tepat. Kegagalan Xuan Wei merekrutmu ke Wei dulu, hingga kamu kabur ke Jin, mungkin adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya. Cukup, aku tidak boleh berlama-lama di sini. Nanti akan ada yang menghubungimu."
Shao Pingbo segera memberi hormat, "Aku tidak bisa mengantarmu secara terbuka, mohon maaf atas ketidaksopanan ini. Guru, hati-hati di jalan."
Setelah tamu pergi, Shao Sanxing yang mengantar segera kembali ke lantai atas. Mendekati Shao Pingbo yang sedang merenung di depan jendela, dia bertanya, "Orang dari Piao Miao Ge?"
Shao Pingbo tidak menyangkal.
Shao Sanxing tahu tebakannya benar, dengan cemas berkata, "Rencana cadangan Tuan Muda harus segera dilaksanakan! Jika kita tidak membuat mereka khawatir merusak 'guci', besar kemungkinan mereka akan menghabisi saksi!"
Shao Pingbo: “Tidak perlu! Aku mampu berjudi, dia tidak. Jika dia berani menemuiku, itu artinya dia sudah kalah, bukti bahwa dia tidak sanggup bertaruh. Kedatangannya hanya untuk menstabilkanku, pasti diam-diam sudah mengirim pengawas untuk mencari tahu di mana cadanganku disembunyikan. Pengaruh Piao Miao Ge terlalu angker, di mana pun aku menyimpan rencana cadangan, tetap berisiko terbongkar.”
“Begitu ketahuan, itulah ajalku.”
“Hanya dengan diam, tidak meninggalkan jejak yang bisa diselidiki, dia akan khawatir merusak guci saat mengusir tikus. Bergerak gegabah berarti mencari maut, diam justru aman. Sekarang dia tidak hanya tak berani membunuhku, tapi juga harus mati-matian melindungiku! Lao Shao, ini kondisi mematikan, kita sepenuhnya dalam kelemahan, jangan bertindak ceroboh, harus ekstra hati-hati!”
Shao Sanxing gemetar ketakutan. Pantas saja tidak ada tindakan konkret, rupanya hanya ancaman verbal. Tuan Muda ini benar-benar agak gila, sedang Berjudi Nyawa melawan orang itu!
