Che Buchi yang telah menurunkan tirai jendela kembali berjaga di samping kereta. Namun setelah beberapa langkah, suara batuk dari dalam kereta semakin terdengar tidak wajar.
"Ada yang tidak beres!" Che Buchi segera mengangkat tangan dan berseru, "Hentikan kereta!"
Seluruh rombongan berhenti di tengah jalan. Che Buchi melompat turun dari punggung kuda, melangkah cepat ke gandar kereta. Saat tangannya hendak membuka tirai pintu, terdengar suara "Pu!" dari dalam.
Tangan Che Buchi yang menyentuh tirai membeku. Dengan cepat ia merobek tirai itu. Terlihat darah menetes dari tentakelnya, sementara Hao Zhen di dalam kereta yang sedang memegangi dadanya telah penuh mulut darah. Lubang hidungnya juga mengalir darah, pemandangan yang mengerikan.
"Yang Mulia! Apa yang terjadi?!" Che Buchi terkejut bukan main. Tanpa ragu lagi, ia segera masuk ke dalam kereta untuk memberikan pertolongan.
Hao Zhen yang napasnya tersengal-sengal menggelengkan kepala, "Entah apa yang terjadi... Aku... Aku sangat kesakitan... Guru Che, selamatkan aku!"
"Tenang, Yang Mulia!" Che Buchi menghibur sambil memeriksa kondisi pasiennya.
"Jangan panik!" katanya, namun kemudian dirinya sendiri malah panik. Dalam bentakan, kereta kuda melesat dengan kencang di jalanan, membuat warga yang melihatnya berteriak ketakutan. Kereta itu menerobos kerumunan, menciptakan kekacauan ricuh.
Penegakan hukum di ibukota memiliki peraturan yang jelas: kereta kuda dilarang melaju tak terkendali di jalanan. Pelanggar akan dihukum berat.
Rakyat biasa umumnya tak memiliki kereta. Aturan ini khusus ditujukan pada para bangsawan dan konglomerat. Melukai rakyat mungkin dianggap sepele, namun tindakan semacam ini sangat keji dan berpotensi memicu keresahan.
Tapi saat ini, kereta Kediaman Wang mana peduli? Nyawa orang biasa tak sebanding dengan nyawa Hao Zhen. Biarlah masalah ganti rugi diurus belakangan.
Kereta yang bergegas tiba di gerbang kediaman berhenti mendadak. Che Buchi menggotong tubuh Hao Zhen sambil berteriak: "Panggil bantuan!"
Para penjaga dan kultivator berhamburan keluar. Melihat Hao Zhen berlumuran darah, mereka panik dan buru-buru membantu.
Seluruh lingkungan Kediaman Wang langsung berubah menjadi kekacauan.
Permaisuri Shao Liuer tak menyangka suaminya pulang mendadak. Saat tiba, ia melihat sang suami telah melepas mantelnya dan duduk di lantai. Empat kultivator mengelilinginya, masing-masing menempelkan telapak tangan ke tubuh Hao Zhen - jelas sedang melakukan ritual penyembuhan.
"Wangye! Apa yang terjadi..." Shao Liuer ikut panik melihat darah mengucur dari mulut suaminya.
Che Buchi，“Permaisuri, tenang! Wangye sekarang perlu ketenangan, jangan mengganggu kami melakukan penjelajahan.”
“Ada apa ini? Bagaimana bisa terjadi? Pagi tadi masih baik-baik saja pergi menghadiri sidang istana, pulang kok tiba-tiba begini?” Shao Liuer tak bisa tenang, bertanya dengan panik.
Hao Zhen yang kondisinya sangat kritis mendengar percakapan, bersuara lemah, “Liu'er, dengarkan Guru Che, keluarlah, jaga baik-baik anak kita.”
“Permaisuri!” Che Buchi mengulurkan tangan mengisyaratkan keluar.
Shao Liuer tak ada cara lain, hanya bisa keluar dengan langkah tertatih sambil terus menoleh ke belakang.
Begitu sampai di luar, Shao Liuer segera menahan Che Buchi, bertanya panik: “Guru Che, Wangye sebenarnya kenapa?”
Che Buchi dengan ekspresi serius berkata: “Dilihat dari gejalanya, sepertinya terkena racun mematikan!”
“Apa?” Shao Liuer terkejut, “Bagaimana mungkin? Tadi masih sehat-sehat saja, kok bisa kena racun? Wangye biasa tidak pernah bikin musuh, juga tidak berebut kekuasaan, siapa yang mau membahayakan Wangye?”
Che Buchi: “Saya juga tidak jelas apa yang terjadi. Di permukaan tubuh tidak ada luka, tidak ada tanda-tanda kontak racun. Gejalanya seperti keracunan dari dalam tubuh, kemungkinan besar memakan sesuatu yang seharusnya tidak dikonsumsi.”
"Hal yang tak boleh dimakan atau digunakan?" Shao Liuer panik berputar-putar, bergumam, "Tidak mungkin! Saat Wangye pergi pagi tadi belum makan, hanya minum sedikit air. Lagipula semua makanan dan minuman Wangye di kediaman sudah melalui pemeriksaan ketat. Air dalam botol yang Wangye minum pagi tadi juga aku minum, mengapa aku baik-baik saja hanya Wangye yang kena? Jangan-jangan..." Tiba-tiba menengadah, seolah teringat sesuatu, "Wangye biasanya makan sedikit di ruang sidang saat sidang pagi, jangan-jangan... jangan-jangan ada orang di istana yang ingin membunuh Wangye?"
"Ini..." Che Buchi ragu-ragu, perkataan ini sensitif untuk diucapkan, terbata-bata: "Secara prinsip, kontrol minuman di istana lebih ketat. Setiap detail diperiksa banyak pihak berlapis. Orang yang menangani makanan tidak mungkin punya kesempatan meracuni, kecuali..."
Ia juga curiga pada kemungkinan yang tak bisa diucapkan sembarangan - kecuali ada perintah dari dalam istana, mustahil racun dalam makanan bisa lolos dari pemeriksaan.
Yang berani melakukan pembunuhan kejam pada makanan keluarga kerajaan dan para pangeran, sekaligus punya kekuatan untuk memberi perintah, jumlahnya bahkan kurang dari hitungan jari. Ia mencurigai satu orang: Kaisar Qi, Hao Yuntu!
Hasil pemikiran ini mengerikan. Di bawah kekuasaan kaisar, peribahasa 'Harimau berbisa pun takkan memakan anaknya' tak berlaku.
Tapi kalau dipikir lagi tidak masuk akal. Jika Hao Yuntu ingin membunuh anaknya sendiri, perlukah menggunakan metode seperti ini? Untuk mencabut gelar atau menghukum mati, cukup cari alasan saja. Sungguh tak perlu menanggung reputasi sebagai pembunuh anak sendiri, sama sekali tidak perlu!
"Kecuali apa?" Shao Liuer juga merasa gemetar ketakutan, diam-diam curiga pada Hao Yuntu.
Che Buchi menggelengkan kepala: "Permaisuri tidak perlu terlalu paranoia. Di bawah tekanan sihir gabungan kami, racun mematikan dalam tubuh Wangye bisa ditekan selama setengah hari tanpa masalah. Ada cukup waktu untuk penyelamatan."
"Setengah hari?" Shao Liuer berteriak panik. Hanya setengah hari, mendengar saja sudah menakutkan.
Che Buchi: "Permaisuri jangan terburu-buru. Dalam perjalanan kemari, saya merasa ada yang aneh dan segera menyuruh orang ke istana untuk melapor ke Yang Mulia. Pasti akan ada cara penyelamatan. Saya juga sudah menyuruh sesama anggota sekte untuk buru-buru pulang ke sekte. Sekte pasti akan mengerahkan segala upaya untuk menyelamatkan Wangye."
Shao Liuer berturut-turut mengangguk: "Guru Che, saat ini saya panik. Keselamatan Wangye saya serahkan pada para guru."
Che Buchi: "Permaisuri tenang. Kami yang mengikuti Wangye selama bertahun-tahun ini sudah menjadi bagian dari faksi Wangye. Nasib Wangye juga terkait masa depan kami di dalam sekte. Kami pasti akan berusaha sekuat tenaga menjaga Wangye tetap selamat!"
Untuk menenangkan wanita ini, dia benar-benar mengucapkan kata-kata tulus hati.
Shao Liuer setengah berjongkok memberi hormat. Setelah mengucapkan terima kasih, wajahnya kembali menunjukkan ekspresi gerah. "Wangye yang baik dan lembut kepada semua orang, sebenarnya siapa yang tega melakukan pembunuhan keji seperti ini?"
Che Buchi diam. Dia juga tidak bisa memastikan.
"Bu!" Seorang anak balita yang dituntun pengasuh terhuyung-huyung mendekat. Meski kecil, pelafalannya cukup jelas.
Shao Liuer segera berjalan mendekat, memeluk anak itu, tidak berani membiarkan si kecil mendekat, khawatir anak itu melihat kondisi mengerikan ayahnya, takut akan menakuti sang buah hati.
Anak yang dipeluknya erat di dada, kilatan air mata menggenang di sudut matanya, rasa cemas dan takut menyergap. Kejamnya keluarga kerajaan telah ia alami sendiri, contohnya ketika Hao Cheng menikah masuk ke |Wei sebelumnya. Jika benar kaisar yang menghabisi, setelah suami tewas, bagaimana nasib dia dan anaknya kelak!
……
Braak! Sebuah cangkir teh hancur berkeping-keping. Kaisar Qi Hao Yuntu bagai binatang buas yang tersulut amarah, darah beku mulai terlihat di matanya.
Bukan cuma satu putra yang keracunan!
Awalnya, saat menerima kabar satu putra keracunan mematikan, ia masih tenang. Namun ketika laporan keracunan datang silih berganti, ketenangannya mulai retak.
Semua putra yang menghadiri sidang pagi telah keracunan, ditambah anggota keluarga kerajaan lainnya satu per satu.
Meski keluarga kerajaan kejam, bukan berarti sang kaisar telah kehilangan kemanusiaan. Ikatan ayah-anak masih ada di dadanya saat diperlukan. Ini jelas ada yang ingin membantai semua putranya yang berdiri di istana!
Bu Xun yang bergegas mendekat menghindari pecahan porselen di lantai, lalu memberi laporan cepat: "Yang Mulia jangan terburu, tabib istana terbaik telah dikerahkan ke semua kediaman. Tiga Sekte Besar juga telah dihubungi untuk mengirim ahli pengobatan."
Hao Yuntu berwajang sangar berkata: "Semua keluarga kerajaan yang menghadiri sidang pagi keracunan, apa mungkin setiap rumah mereka diracuni? Katakan, di mana letak masalahnya?" Tangannya menunjuk hidung Bu Xun.
Bu Xun dengan ekspresi serius menjawab: "Jelas masalahnya ada pada makanan di ruang sidang istana. Hamba tua telah memerintahkan penangkapan semua personel yang terlibat dalam penyediaan makanan, tidak ada yang luput. Mereka sedang diinterogasi dengan ketat!"
Hao Yuntu membentak marah: "Interogasi apa! Gerombolan budak ini pasti ada dalangnya di belakang. Hajar si otak sampai keluar, aku ingin dagingnya jadi cincang sepuluh ribu kali!"
Bu Xun mematuhi perintah, "Ya!"
"Ya apaan!" Hao Yuntu kembali menunjuk hidungnya dengan geram, "Dinas Intelijenmu buat apa? Racun sampai masuk istana Kaisar! Apa makanan berikutnya mau meracuni Kaisar juga?"
Bu Xun gemetar ketakutan: "Ini kelemahan hamba tua!"
Hao Yuntu menggeram: "Cari dalangnya, pergi sana!"
Sang Kaisar jarang marah seperti ini. Bu Xun buru-buru mundur keluar, tahu Sang Kaisar sedang di puncak kemarahan.
Namun belum sampai di depan pintu, tiba-tiba terdengar teriakan Hao Yuntu: "Kembali!"
Bu Xun langsung berbalik dan berjalan patuh kembali, tangan terlipat siap menerima perintah.
Sorot mata Hao Yuntu dingin membeku bagai harimau lapar, "Raja Jin absen di sidang pagi dengan alasan sakit?"
Bu Xun membungkuk hormat, "Benar, Yang Mulia. Raja Jin sudah mengurus cuti sejak kemarin."
Hao Yuntu: "Bagus! Adik-adiknya di istana nyaris mati, hanya dia yang bisa mengajukan cuti sakit tepat waktu, beruntung lolos dari maut. Anakku yang baik ini benar-benar diberkati langit!"
Bu Xun gemetar ketakutan. Kaisar mulai curiga pada Raja Jin, tapi hal ini bisa dimaklumi. Dari sudut mana pun dilihat, Raja Jin memang punya kecurigaan yang sulit dibersihkan.
"Tangkap!" Hao Yuntu menggeretak giginya, mengucapkan kata demi kata: "Tangkap dulu! Bawa kemari untuk diinterogasi habis-habisan!"
Mendengar ini, Bu Xun tahu nasib Raja Jin sudah tamat. Seorang pangeran yang diperintahkan langsung oleh kaisar untuk ditangkap dan disiksa—baik bersalah maupun tidak—kaisar sama sekali tidak memberi muka. Ketidakpuasan terhadap Raja Jin akhirnya meledak. Raja Jin mungkin tak akan pernah bisa merebut tahta seumur hidupnya.
Tapi Bu Xun tak berani protes. Kasus seperti ini yang ditangani Dinas Intelijen (dirinya sendiri) pun penuh dengan skandal kotor. Mana mungkin dia bisa membela orang lain? Dengan patuh dia menjawab, "Hamba patuh!"
Setelah pergi sekitar satu shichen, Bu Xun kembali. Bersamanya datang tiga pemimpin sekte besar Qi.
Kasus ini benar-benar terlalu besar, sampai membuat ketiga pemimpin sekte turun tangan langsung memeriksa situasi di berbagai kediaman.
Melihat ketiganya, sang kaisar yang sedang marah pun terpaksa menahan diri. Setidaknya secara formal dia menjadi sopan, memberi hormat dengan tangan tergenggam, "Hamba tidak becus mengurus rumah tangga, sampai harus merepotkan Tiga Pemimpin Sekte datang sendiri. Sungguh suatu dosa."
Ketiganya ada yang menggelengkan kepala, ada yang melambaikan tangan, menunjukkan tidak apa-apa.
Pemimpin Tianhuo Jiao Yu Wenyan berkata: "Yang Mulia terlalu serius. Perkembangan kasus ini sudah bukan lagi urusan keluarga Yang Mulia. Situasi ini telah mempengaruhi Tiga Sekte Besar, tentu kami harus turun tangan."
Hao Yuntu: "Terima kasih atas kelapangan hati Tiga Pemimpin Sekte. Dengan kehadiran langsung Tiga Pemimpin untuk memeriksa, bagaimana kondisi keracunan di masing-masing kediaman? Apakah sudah mereda?"
Tiga pemimpin sekte saling pandang, wajah mereka menunjukkan keraguan, atau lebih tepatnya terlihat agak canggung.
Pemimpin Xuanbing Zong Bei Xuan bersuara berat: "Berdasarkan gejala keracunan, para anggota keluarga kerajaan diduga terkena racun mayat giok yang sangat langka!"
Hao Yuntu kaget, "Racun mayat giok yang tidak ada penawarnya itu?"
Ketiganya mengangguk perlahan.
Wajah Hao Yuntu diselimuti bayangan hitam, "Artinya, Tiga Sekte Besar pun tidak punya cara menyelamatkan? Mereka tak bisa bertahan, hanya menunggu ajal?"
Pemimpin Daqiu Men Sanqianli menjelaskan: "Bukan berarti tidak ada jalan keluar. Murid Tabib Hantu sedang berada di Qi Jing. Racun 'Hong Hai'er' juga tidak ada penawarnya, tapi dia bisa menetralisirnya. Ini membuktikan kemampuannya yang luar biasa. Bagaimana kalau kita minta dia mencoba? Dengan usaha maksimal berbagai sekte, racun pada para pangeran seharusnya masih bisa ditahan sekitar setengah hari. Masih ada waktu untuk membujuk Murid Tabib Hantu turun tangan."
