"Permaisuri, ada apa dengan Yang Mulia?"
Teriakan ketakutan di dalam kamar membuat dua pelayan yang mendengar suara itu segera masuk dan terus-menerus menanyakan keadaannya.
Shao Liuer yang tiba-tiba terbangun dan duduk di ranjangnya terengah-engah, masih gemetar ketakutan, bahkan berkeringat dingin.
Setelah beberapa hari merawat Hao Zhen di ranjang sakitnya tanpa melepas pakaian, sampai Penyihir Pengawal benar-benar memastikan Hao Zhen sudah pulih, barulah dia relaks dan akhirnya tak bisa menahan kantuk lagi, berbaring untuk beristirahat.
Namun mimpi buruk itu datang lagi, mimpi lama tentang kerangkeng babi di sungai yang sudah lama tidak muncul kembali hadir dengan konten baru, membuatnya terbangun ketakutan. Meski sudah sadar, dia masih lama tidak bisa kembali tenang.
Scholar itu bertanya padanya, katanya sudah sepakat tiga tahun, mengapa tidak menunggunya.
Dia mati-matian menjelaskan, berkata mengira scholar itu sudah mati dan sebagainya.
Tapi scholar itu terus mengulangi pertanyaan mengapa tidak menunggu, akhirnya bahkan mengeluarkan jarum perang dari lengan bajunya, menusuk Hao Zhen, juga menusuk anak lelakinya.
Ada yang dipikirkan, ada yang dimimpikan. Mimpi seperti ini muncul karena dia telah mendeteksi sesuatu.
Tak peduli Wu Xin mau mengaku atau tidak, dua orang yang pernah saling mencintai dengan tulus sama sekali tidak bisa terlalu banyak berinteraksi, kalau tidak takkan bisa luput dari pengamatan satu sama lain.
Selama tinggal di paviliun murid Tabib Hantu, tiba-tiba dia tersadar: bukan sekadar mirip fisik, tapi sang scholar itu benar-benar datang, Tan Yaoxian telah tiba.
Dengan memadukan waktu kemunculan murid Tabib Hantu di Qi Jing, dia jelas-jelas paham: Tan Yaoxian tak melupakannya, dia datang untuk mencarinya, tepat pada periode itu untuk memenuhi janji tiga tahun mereka.
Tak perlu penjelasan lagi, dia bisa memastikan Wu Xin adalah pria yang dulu rela dia kawin lari dengan segala risiko, kekasih yang pernah dicintainya hingga mati-matian.
Dia tak mengerti mengapa Tan Yaoxian yang sudah lama di Qi Jing tak menghubunginya. Kalau memang tak ingin bertemu, mengapa tetap tinggal di ibu kota?
Dia tak tahu apa yang dialami Tan Yaoxian selama tiga tahun itu, tak paham bagaimana bisa seorang scholar menjadi murid Tabib Hantu yang misterius bak naga ilahi.
Bukankah Shao Pingbo bilang sudah membunuh Tan Yaoxian? Apakah itu dusta belaka? Sebenarnya tak pernah terjadi, hanya akal-akalan untuk memaksanya menikah ke Qi?
Kalau memang masih hidup, selama tiga tahun itu dia baik-baik saja, mengapa tak ada sepucuk surat pun? Tak secuil kabar berita?
Dulu dia merindukannya siang malam, apakah Tan Yaoxian sama sekali tak punya kerinduan? Mampukah menahan diri untuk tak memberi kabar sedetik pun?
Kalau memang bisa bersikap dingin seperti itu, mengapa baru muncul setelah dia resmi menjadi pengantin orang? Sungguh membuatnya tak tahu harus berbuat apa!
Dia tidak menyalahkan Tan Yaoxian. Berdasarkan pemahamannya terhadap Tan Yaoxian, dia merasa pasti ada alasan yang terpaksa membuat Tan Yaoxian tidak menghubunginya.
Dia menangis, duduk diam di ranjang dengan air mata membasahi pipi.
Shao Pingbo pernah berkata, dalam tiga tahun, tak peduli di bidang apa Tan Yaoxian bekerja, selama bisa menunjukkan prestasi, dia akan menyetujui pernikahan mereka.
Meski dulu bicara begitu, tapi tak pernah terbayangkan, Tan Yaoxian ternyata menjadi murid Tabib Hantu. Sang scholar yang dulu dianggap tak berguna dan lemah fisik itu kini menjadi murid Tabib Hantu termasyhur di dunia, bahkan sekelompok bangsawan kerajaan harus bersujud memohon padanya.
Pencapaian seperti ini pasti tak pernah terbayangkan oleh Shao Pingbo dulu. Jika Shao Pingbo tahu Tan Yaoxian akan sesukses ini, mungkin dia tak berani memaksanya menikah ke Kerajaan Qi, malah akan menjilat Tan Yaoxian.
Scholar tak berguna itu akhirnya sukses, bahkan sangat sukses dengan cara yang tak terduga. Tak perlu lagi khawatir soal "sandang pangan"... Shao Liuer tersenyum linglung sambil menitikkan air mata. Dia bingung apakah harus merasa senang untuknya.
Melihat Permaisuri seperti linglung, terkadang menangis terkadang tertawa, tak bereaksi terhadap panggilan, dua pelayan pun ketakutan.
Salah satu pelayan berkata pada yang lain: "Cepat, cepat panggil Penyihir untuk memeriksanya!"
"Tidak perlu, aku baik-baik saja." Shao Liuer tiba-tiba bersuara saat seseorang lain sedang berbalik.
Mengangkat lengan baju untuk menyeka air mata, dia bertanya lagi, "Berapa lama aku tidur?"
Pelayan menjawab, "Tidur selama sehari semalam. Anda benar-benar kelelahan."
Shao Liuer bertanya lagi, "Bagaimana kondisi Wangye?"
Pelayan: "Wangye sudah bangun. Tidak lama setelah Anda tertidur, Wangye sudah sadar."
"Ganti pakaian!" Shao Liuer segera bangkit dari tempat tidur.
Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, dia pertama-tama melihat anak laki-lakinya yang sedang tertidur lelap, baru kemudian bergegas mendatangi ranjang sakit Hao Zhen.
Hao Zhen memang sudah bangun, kondisi kesehatannya mulai membaik dengan warna darah kembali ke pipinya.
Racun Mumi Giok konon akan mengubah mayat menjadi transparan seperti mumi batu giok setelah menyebabkan kematian mendadak, sehingga racun ini dinamakan "Mumi Giok".
Melihat Shao Liuer yang duduk lembut di sisi ranjang, Hao Zhen tersenyum hangat, "Kudengar kau kelelahan sampai tidur sangat lama."
Shao Liuer: "Andalah yang benar-benar membuatku ketakutan."
"Kemari!" Hao Zhen melambaikan tangan menyuruhnya membungkuk mendekat.
Shao Liuer tampak bingung namun tetap mematuhi dengan membungkukkan badan.
Hao Zhen mengaitkan jarinya ke kerah baju Shao Liuer, memperlihatkan bekas luka di leher putihnya, "Kau melukai diri sendiri? Sakit?"
Shao Liuer baru mengerti bahwa dia ingin melihat ini, menekan tangan pria itu ke bawah, dan menutupinya dengan selimut, "Luka kecil, tidak sakit, tidak apa-apa."
Hao Zhen: "Jangan lagi bertindak bodoh seperti ini. Bagaimana jika kau terlalu impulsif dan aku kehilangan permaisuriku?"
Shao Liuer tersenyum getir: "Saat itu hamba benar-benar kehabisan cara, hanya bisa mengorbankan segalanya."
Hao Zhen menunjukkan senyum lembut, tangannya kembali menyembul dari selimut, menggenggam erat jemari halusnya, "Setelah sadar, Guru Che telah menceritakan semua kejadiannya. Bahkan Bu Xun yang pergi memohon sendiri pun tak berhasil, tapi kau bisa melakukannya. Untuk menyelamatkanku, kau menghunus pedang untuk bunuh diri, bersujud di depan pintu Guru Wu Xin sambil mengetuk kepala tak terhitung kali, merengek-rengek sampai akhirnya tak bisa berdiri lagi, baru berhasil membuat Guru Wu Xin berbelas kasih. Sungguh telah mempermalukanmu."
Shao Liuer kembali memasukkan tangannya ke dalam selimut, "Wangye, ini semua kewajiban hamba."
Hao Zhen: "Dengan istri seperti ini, apa lagi yang kuharapkan. Liu'er, nyawa Yang Mulia ini kau yang selamatkan."
"Yang Mulia terlalu serius..." Shao Liuer enggan mengambil pujian. Saat menyebut soal Wu Xin, pikirannya kembali melayang, terpaku dalam lamunan.
Baru ketika Hao Zhen memijit lembut tangannya, dia tersadar, "Kudengar kau sudah beberapa hari tak tidur, apakah terlalu lelah? Kalau lelah pulanglah beristirahat, tak perlu berjaga di sini. Aku baik-baik saja. Pengawal, antar permaisuri kembali beristirahat!"
……
Wu Xin juga sudah bangun, tidak mengizinkan gangguan, berbaring sendirian di kursi malas di pekarangan paviliun, memandangi bulan purnama di langit kelam, tertegun tak bergerak.
Selama di Qi Jing, orang yang selalu ingin ditemui tapi tak berani akhirnya terlihat juga. Awalnya dia ingin menggerutukan mengapa janji tidak ditepati, mengapa harus menikahi orang lain.
Awalnya dia ingin membalas dendam pada semua yang memisahkan mereka, ingin membalas Shao Pingbo, ingin membalas Niu Daomei, bahkan berharap bisa membunuh orang yang menguasainya.
Tapi hasilnya? Dia malah harus menyelamatkan suaminya, menghidupkan kembali pria itu agar bisa bersama siang malam dengannya, sementara dirinya hanya bisa berjaga di bawah sinar bulan. Entah apa yang sedang dilakukannya.
Dia teringat keadaan saat pertama kali bangun dulu, berada dalam ruang penuh botol-botol berbau obat.
Saat mendengar orang tua yang menyelamatkannya adalah legenda Dokter Hantu, dia teringat perjanjian tiga tahun dengan Shao Pingbo: harus sukses dulu baru Shao Liuer akan dinikahkan. Maka dia merengek-rengek memohon jadi murid Dokter Hantu, ingin menangkap kesempatan ini dengan segala pengorbanan.
Orang tua itu kesal diganggu, asal memberikan buku kedokteran sambil bilang: jika bisa hapal semua dalam tiga hari, baru mau menerimanya sebagai murid.
Ternyata berhasil. Inilah satu-satunya keahlian sang scholar ini. Dengan kehilangan kata, si orang tua menepati janji dan menerimanya.
Yang lebih membuat orang tua itu terkejut adalah, murid bodohnya yang seorang scholar kolot tak berguna, ternyata memiliki bakat di bidang ini. Hal-hal terkait kedokteran dipelajarinya dengan cepat, seolah terlahir untuk belajar kedokteran, agak seperti kebetulan.
Tapi orang tua itu tahu tujuan dia belajar kedokteran adalah untuk wanita. Orang tua itu tidak ingin dia keluar dari persembunyian, ingin dia melupakan segala kekacauan itu.
Dia menolak, maka orang tua itu mulai menyulitkannya. "Jika ingin dianggap mampu, pertama-tama keahlianmu harus matang. Kalau tidak, selain jadi bahan tertawaan, itu juga akan merusak reputasiku. Lalu apa kualifikasimu untuk menikahi orang itu?" Orang tua itu memberikan 108 jenis penyakit, mengatakan hanya dengan menyembuhkan semua ini barulah dianggap benar-benar lulus.
Untuk lulus dan memenuhi perjanjian tiga tahun, dia dengan tubuh sakitnya belajar dengan gila-gilaan. Lembah Obat memiliki semua kondisi belajar yang dia inginkan, kehausan akan pengetahuan.
Terakhir, saat perpisahan guru-murid, orang tua itu memandanginya dengan ekspresi kehilangan kata yang akan selalu diingatnya.
Dia menyelesaikan syarat kelulusan sang guru, tidak hanya itu, bahkan menyelesaikannya sebelum batas tiga tahun.
Orang tua itu mengatakan bakatnya sangat baik, benar-benar tidak ingin dia jatuh karena cinta anak-anak, sambil memberikan berbagai petunjuk.
Setelah meninggalkan Lembah Obat, barulah dia mengerti maksud beberapa perkataan gurunya. Shao Liuer ternyata sudah menikah, sang guru seharusnya sudah tahu sebelumnya, hanya tidak tegas memberitahukan kebenaran. Tubuhnya sekarang tidak boleh terlalu mendapat stimulasi.
Hal pertama setelah keluar dari persembunyian adalah menyelesaikan misi yang dititipkan orang tua - keluarga adik seperguruannya sedang dalam masalah, dia diminta menetralisir racun yang mengancam mereka...
Secara formal Qi Jing terlihat tenang, namun di luar ibu kota, angin perubahan sesungguhnya mulai berhembus, pasti akan mengguncang seluruh negeri Qi.
Setelah perencanaan matang dalam waktu lama, dengan memanfaatkan kekuatan intelijen Jin yang kuat dan pengorbanan apapun untuk menghancurkan pusat komunikasi sebagian pasukan bawahan Huyan Wuhui, ini hanyalah langkah pembuka Shao Pingbo. Dia tahu ini takkan berpengaruh signifikan pada Qi atau bala bantuan Wei, paling hanya menunda pasukan beberapa hari.
Jaringan komunikasi di seluruh Qi terlalu kompleks. Terlalu mudah menembus konspirasi, mustahil mengendalikan kemampuan komunikasi pasukan Qi secara menyeluruh.
Tapi inilah efek yang diinginkannya. Meski kasusnya kecil, dari perspektif Qi, saluran komunikasi militer sendiri saja bisa dikendalikan musuh - ini darurat! Bagaimana melanjutkan perang? Kehancuran negara mungkin terjadi. Tindakan ini pasti memaksa Dinas Intelijen Qi membersihkan semua risiko sampai tuntas.
Awalnya keluarga kerajaan keracunan massal, memancing kekuatan Dinas Intelijen keluar.
Lalu pasukan tempur lepas kendali, memicu serangan balasan total dari Dinas Intelijen.
Rentetan peristiwa ini hampir memobilisasi seluruh kekuatan Dinas Intelijen Qi.
Target yang akan menghadapi serangan balasan Dinas Intelijen, sudah disiapkan Shao Pingbo untuk mereka.
Penghancuran sebagian pusat komunikasi pasukan Qi adalah umpannya, inilah awal jebakan berlapis.
Tindakan untuk menghancurkan pusat komunikasi pasukan Qi dengan segala pengorbanan, mengakibatkan jaringan penyusupan Hei Shui Tai dari Jin yang tak terhindarkan terungkap sebagai umpan.
Keseriusan peristiwa dan peran umpan yang tak kenal pengorbanan, membuat Shao Pingbo berhasil memobilisasi dan menarik kekuatan Dinas Intelijen, ini baru permulaan!
