Rencana cadangan sesungguhnya adalah Hao Yunsheng Pangeran Bagian Barat dan Adipati Jin Hao Qi.
Hao Yunsheng dan Hao Qi memberontak, adik kandung kaisar dan putra kaisar sendiri yang berkhianat!
Meski disebut pemberontakan duo, kekuatan inti sebenarnya adalah Adipati Jin Hao Qi.
Kaisar selalu mengendalikan adiknya Hao Yunsheng dengan berbagai penindasan. Meski dulu mendapat dukungan besar saat naik takhta, setelah berkuasa tak segan merampas kendali pasukan dan kekuasaan nyata Hao Yunsheng, hanya memberi posisi seremonial mengurus kerabat kerajaan tanpa kekuatan riil.
Hao Yunsheng menyimpan kebencian mendalam pada sang kakak kaisar. Dulu memimpin pasukan bertempur berdarah-darah mendukung sang kakak naik tahta, tapi malah mendapat perlakuan lebih buruk. Puncak kemarahannya ketika kaki-nya dilumpuhkan budak Huyan Wuhui, sang kaisar justru menutup sebelah mata.
Jika ada kesempatan, Hao Yunsheng mungkin sudah sangat berharap untuk memberontak demi melampiaskan dendam di hatinya, sayangnya dia takkan bisa memberontak karena tak punya kekuatan, hanya berani melakukan gerakan-gerakan kecil di belakang layar.
Sedangkan untuk Hao Qi, putranya ini, Kaisar Hao Yuntu tidak hanya memberi harapan, faktanya semua putra yang sudah cukup umur diberi kesempatan berlatih, atau diizinkan membentuk pasukan sendiri sebagai bagian dari pelatihan.
Dan pangeran yang sudah mencapai status tertentu, secara alami akan ada yang bergabung dengan mereka.
Tidak seperti Hao Yunsheng Pangeran Bagian Barat, pejabat pemerintahan mana pun yang memilih pihak, takkan ada yang berpihak padanya kecuali otaknya bermasalah.
Tapi bagi Shao Pingbo, beberapa hal jika langsung diberikan pada Adipati Jin Hao Qi untuk dilakukan, Hao Qi pasti tidak akan menyanggupi. Hao Yunsheng Pangeran Bagian Barat adalah titik awalnya dalam menggerakkan kekuatan di dalam keluarga kerajaan, kunci untuk memicu Hao Qi.
Saat Hao Qi kabur dari taman kerajaan itu, Shao Pingbo langsung mencekik lehernya, memegang hidungnya, membuatnya tak bisa lagi mundur.
Setelah kabur, Hao Qi kaget mengetahui Ayahnya ternyata mengirim orang ke taman untuk menangkapnya. Jika tidak kabur lebih awal, mungkin dia sudah terperangkap.
Dan setelah kabur, dia sadar tak bisa menjelaskan: kalau bukan dia yang memberi racun, mengapa harus kabur?
Sudah tidak ada keberanian untuk kembali menghadapi semua. Akibat yang harus ditanggung jika pulang tak bisa diterima. Belum lagi kecurigaan meracuni, ditambah masalah kabur. Dia tahu, posisi pangeran dan tahta sudah sepenuhnya tak mungkin diraihnya lagi. Lebih dari itu, perbuatannya terhadap saudara-saudara kerajaan di masa lalu pasti akan dimanfaatkan banyak orang untuk menjatuhkannya. Dia terlalu paham nasib buruk para pecundang dalam perebutan kekuasaan kerajaan - nasib yang tak sanggup dihadapinya.
Sekalipun ingin kembali, jalannya sudah tertutup. Berkat bujukan para ahli strategi di sekitarnya, segala cara telah memutus khayalan kosongnya.
Kalau tidak pulang lalu bagaimana? Bersembunyi seumur hidup? Di bawah kendali orang-orang berkepentingan, tak ada yang mau ikut bersembunyinya. Kalau sendirian, bahkan memenuhi kebutuhan dasar pun sulit. Dengan apa bisa bersembunyi? Besok pun mungkin sudah ditangkap!
Menunggu ditangkap begitu saja? Saran para penasihatnya menjadi satu-satunya harapan: berkolusi dengan Jin, membangun kekuatan militer sendiri!
Bujukan para ahli strategi itu masuk akal. Ini satu-satunya kesempatan. Saat ini pasukan besar Qi sedang sibuk membantu Wei - kondisi internal Qi kosong melompong. Sementara ambisi Jin sudah terang benderang. Selama Hao Qi mau bergabung dengan Jin, pasti akan dapat dukungan penuh.
Asalkan strategi ekspansi Jin berhasil, tak perlu bermimpi merebut tahta Qi. Setidaknya nyawa bisa selamat, kemewahan dan kekayaan tetap terjaga, sambil menyaksikan lawan-lawannya menjadi tahanan kelas rendah.
Hao Qi tak punya pilihan lain. Dengan cepat dia menghubungi personel faksinya.
Meski Raja Jin melarikan diri, pengadilan telah melakukan pencegahan tertentu dengan mengeluarkan dekrit darurat kepada kekuatan faksi Raja Jin. Namun rencana Shao Pingbo selangkah lebih maju, menekan ritme pengadilan Qi tanpa henti. Gerakan pengadilan terlambat.
Kekuatan faksi Raja Jin juga dibuat tak berdaya oleh Raja Jin sendiri. Runtuhnya Raja Jin membuat anggota faksi tak terhindarkan dari pembersihan. Untuk mempertahankan diri, mereka hanya bisa menuruti.
Namun kekuatan kultivator Qi takkan mudah ikut memberontak. Tanpa dukungan kekuatan kultivator, pemberontak sama sekali takkan mampu bertahan.
Tapi segalanya telah dipersiapkan. Di bawah komando Shao Pingbo, sejumlah besar kultivator Jin telah tiba diam-diam. Dengan kerja sama dari dalam dan luar bersama kekuatan faksi Raja Jin, mereka melakukan pembersihan berdarah terhadap kultivator pendamping pasukan yang menolak, membuka jalan bagi kedatangan Hao Qi sang Raja Jin.
Mobilisasi besar-besaran kultivator Jin untuk misi ini membuat kekuatan kultivator negara Jin yang sedang berperang dengan dua negara menjadi sangat ketat dalam alokasi sumber daya.
Namun melalui strategi matang Shao Pingbo, kekuatan kultivator satu negara Jin justru mampu menyaingi dua negara sekaligus.
Di dalam Wei, banyak kekuatan kultivator yang kepentingannya sejalan dengan pangeran perang menjadi goyah akibat bujukan Shao Pingbo. Ketidakmampuan Wei memobilisasi penuh memungkinkan pasukan kultivator Jin yang terpecah bertahan.
Sementara di dalam Qi, karena telah mengirim banyak kultivator untuk membantu Wei, pasukan kultivator Jin yang datang membantu Raja Jin pun cukup untuk bertahan.
Mengenai apakah bisa membantu Raja Jin menang atau tidak, itu tidak penting.
Shao Pingbo, atau lebih tepatnya Kerajaan Jin, sama sekali tidak berharap pasukan kecil Hao Qi sang Raja Jin bisa melawan seluruh kekuatan Kerajaan Qi.
Semua janji hanyalah gelembung sabun. Jika berhasil lebih baik, jika tidak, nyawa Hao Qi dan pengikutnya tidak dipedulikan oleh Shao Pingbo atau Kerajaan Jin. Tujuannya adalah memaksa pasukan besar Huyan Wuhui mundur untuk mempertahankan wilayah, guna memberi waktu bagi Kerajaan Jin merebut Wei.
Begitu kekalahan Hao Qi sang Raja Jin sudah pasti, kultivator Jin tidak akan ikut bunuh diri, tetapi akan cepat-cepat melarikan diri dan mundur.
Pengorbanan besar pasukan Hei Shui Tai yang menyusup ke Qi membuat rencana Shao Pingbo berjalan lancar.
Penarikan besar-besaran pasukan Dinas Intelijen, ditambah dengan munculnya serangan balasan gila-gilaan, memungkinkan Hei Shui Tai melacak kronologi kasus dan melakukan serangan balasan terbatas di wilayah tak bertahan, menciptakan kondisi untuk mobilisasi pasukan Raja Jin.
Ketidakhadiran pasukan Dinas Intelijen yang gagal melakukan deteksi dini, menyebabkan lambannya reaksi pemerintah Qi dalam memerintahkan mobilisasi pasukan untuk menghalangi pengumpulan pasukan Raja Jin, sehingga kehilangan momentum terbaik untuk intercept.
Shao Pingbo rela mengorbankan banyak pasukan Hei Shui Tai hanya untuk kesempatan kecil ini!
Bagi anggota Hei Shui Tai, pengorbanan sebesar itu untuk hasil minim dianggap tidak sepadan. Namun bagi istana Jin yang melihat ini sebagai bagian dari strategi besar, segala pengorbanan layak dilakukan - mereka mendukung penuh rencana Shao Pingbo tanpa hitung untung-rugi.
Saat menyadari situasi, pasukan-pasukan lokal dari faksi Raja Jin sedang dalam perjalanan untuk berkumpul secepatnya. Pangeran Bagian Barat Hao Yunsheng juga telah mengumpulkan lebih dari 10.000 pasukan untuk bergabung dengan Raja Jin. Ia benar-benar tidak bisa menyediakan lebih banyak personel. Di bawah intervensi Jin, ia terpaksa berada di bawah komando Hao Qi dalam pasukan pemberontak.
Sementara itu, pengaruh Shao Pingbo yang tertanam dalam jaringan strateginya muncul kembali. Ini merupakan konsekuensi yang memang telah direncanakan secara matang oleh Shao Pingbo.
Ketika berbagai wilayah kembali menerima kabar tentang pemberontakan Raja Jin Hao Qi dan Pangeran Bagian Barat, reaksi pertama mereka justru keraguan. Bahkan perintah militer darurat dari istana yang diterima pun dipertanyakan, dikhawatirkan sebagai sabotase musuh. Respons pertama mereka adalah memverifikasi dan memeriksa apakah pusat komunikasi masih terkendali. Termasuk Huyan Wuhui yang langsung memastikan kebenaran berita tersebut ke istana. Dengan contoh nyata sebelumnya, hal ini tak terhindarkan.
Ditambah dengan 10.000 pasukan Pangeran Bagian Barat Hao Yunsheng, Raja Jin Hao Qi telah mengumpulkan hampir 150.000 pasukan.
Meski hanya 150.000 pasukan, dengan kondisi kekurangan pasukan penting di dalam negeri Qi yang pasukan utamanya dikerahkan ke Wei, ditambah pengawasan ketat terhadap Jin dan dukungan banyak kultivator dari Jin yang tiba lebih dulu, 150.000 pasukan ini merangsek maju merebut kota-kota dan wilayah, akhirnya membentuk kekuatan yang tak terbendung.
Pejabat-pejabat setempat yang menghadapi gelombang tak terbendung ini banyak yang membuka gerbang kota dan menyerah. Setelah menyerah, mereka tak ragu mengutuk istana secara terbuka, mencela sang Kaisar bejat yang tak bermoral!
“Hào Yúnshèng Pangeran Bagian Barat, yang selama bertahun-tahun mengelola keluarga kerajaan, secara terang-terangan menuduh Hao Yuntu merebut tahta secara tidak sah, membantai saudara sedarah, bahkan sampai anak kandungnya sendiri memberontak karena tak tahan!” Seruannya menyerukan keluarga kerajaan bersatu menggulingkan Hao Yuntu.
Meski tuduhan ini tidak langsung membuat keluarga Huang berani memberontak, reputasi Hao Yuntu tercoreng parah.
Pasukan pemberontak 150.000 orang, dalam pergerakannya merangkul pemuda produktif dan massa tak terkendali, berkembang menjadi kekuatan 500.000 personel!
"Binatang celaka!" Hao Yuntu yang murka menendang meja di ruang studi kekaisaran hingga terjungkal. Wajahnya pucat membara.
Para kasim gemetar ketakutan, bahkan Bu Xun sang kasim utama pun menahan napas. Seluruh istana diliputi ketegangan - para selir yang biasa saling sikut kini diam seribu bahasa.
Mereka sadar: Di situasi genting ini, nyawa manusia tak lebih berharga dari rumput liar. Siapa berani macam-macam pasti mati.
Sruukk! Pedang terhunus menghujam tiang kayu. "Aku benar-benar membencinya!" geram Sang Kaisar sambil menggigit giginya.
Amarahnya beralasan. Hao Yunsheng adalah adik kandungnya sendiri. Atas dasar hubungan darah dan jasa besar sang adik dalam mengantarnya ke tahta, selama ini Hao Yuntu pura-pura tak tahu berbagai kelakuan sang adik. Bukan tanpa alasan - sebagian karena pertimbangan reputasi.
Bagi Hao Qi, anak laki-laki itu, ibu Hao Qi, wanita yang pernah paling dicintainya, adalah demi menyelamatkannya, tubuhnya ditembus panah-panah liar bagai landak, menjadi perisai hidup baginya, menghembuskan napas terakhir dalam pelukannya sementara mulutnya masih menggenang darah dan terus menyebut nama anak mereka.
Awalnya dia ingin mengangkat anak itu sebagai pangeran, bahkan berniat menyerahkan tahta kerajaan padanya.
Tapi kemampuan anak itu terlalu terbatas, tak layak dipakai, bagaimana mungkin dia bisa menyerahkan sebuah kerajaan dengan gegabah?
Meski tahu anak itu masih sering bertindak semena-mena, demi mengenang jasa wanita itu, dia tak pernah berlebihan menghukum, terus memberi kesempatan pada anaknya.
Tak disangka, saudara kandung yang selalu dihormatinya, ternyata tega menghabisi anak-anaknya sendiri.
Pada titik ini, mana mungkin dia tak tahu bahwa dalang racun itu adalah adiknya sendiri Hao Yunsheng. Dulu dia mencabut kendali pasukan Hao Yunsheng, sebagian ingin menyelamatkan nyawa adiknya - tanpa kekuatan nyata, Hao Yunsheng tak akan bisa masuk jalan tak bisa balik, tak akan memicu niat membunuhnya. Tapi ternyata toleransinya salah!
Tak disangka, putra sulung yang terus diberi kesempatan ini, malah memberi celah pada musuh bersama.
Mungkin di mata orang lain, kaisar ini kejam tak berperasaan, tapi seberapa besar toleransi yang dia simpan, hanya dirinya yang tahu.
"Dia membenci dirinya sendiri yang awalnya tidak membasmi habis-habisan Hao Yunsheng, membenci dirinya yang tidak mencabut keinginan anak itu lebih awal, sehingga keduanya menciptakan akibat seperti sekarang."
"Dia membenci dirinya yang gagal mencapai sifat tak berperasaan sesungguhnya seorang kaisar!"
