Kabar kemenangan sampai di ibukota Qi!
Dalam satu pertempuran, 500.000 pasukan pemberontak telah dikalahkan, tinggal membersihkan jejak. Sisa-sisa mata-mata pemberontak sudah tak perlu ditakuti!
Hanya dengan satu serangan telah meredakan gejolak dalam negeri Qi. Hao Yuntu begitu gembira sampai menepuk meja berulang kali sambil bersorak...
Di ruang bawah tanah, Shao Pingbo berdiam diri cukup lama menghadapi peta di dinding.
Setelah waktu yang lama akhirnya dia menghela napas, "500.000 pemberontak. Aku menghabiskan begitu banyak waktu dan tenaga, Hei Shui Tai mengorbankan begitu banyak orang, baru bisa menciptakan mereka dari udara kosong. Awalnya ingin mereka memainkan peran strategis, siapa sangka ternyata tak mampu melawan. Sekali tempur langsung musnah! Segala upaya ini akhirnya hangus menjadi abu. Semua kerja keras sia-sia! Pengorbanan semua percuma! Gao Pin ya Gao Pin, Panglima Besar Gao ya, bagaimana caramu memimpin pertempuran ini?"
Sambil berkata demikian, tinjunya menghantam peta di dinding tepat di area medan pertempuran kedua pasukan.
Seluruh tubuhnya terlihat lesu, nada suaranya dipenuhi ketidakrelaan dan rasa rindu pilu.
Shao Sanxing yang datang membawa kabar tepat menyaksikan pemandangan ini. Dia tahu Tuan Muda sudah diliputi kegelisahan selama satu dua hari ini, terus menjadi duri dalam daging.
Terhadap hal ini, dia bisa memahami, Tuan Muda telah melakukan segala upaya demi kelancaran perang. Rencananya yang matang telah dipersiapkan lama, semua aspek untuk pasukan Jin telah dibentangkan dengan baik. Namun sehebat apapun persiapan Tuan Muda, tetap tak mampu menahan kegagalan di medan tempur.
Shao Sanxing mendekat dan menghibur: "Kasus ini pun tak bisa dikatakan Gao Pin melakukan kesalahan. Siapa yang menyangka Huyan Wuhui yang melawan titah kerajaan ternyata menggunakan Teknik Menipu Langit dan Laut? Siapa pula yang menduga dia telah menyiapkan pasukan cadangan di Qingmu Chuan sejak lama? Kemampuannya membaca perubahan situasi pertempuran jelas seperti mengamati api, melampaui perkiraan manusia. Hanya dengan satu pasukan kejutan, dia berhasil membalikkan keadaan. Sungguh luar biasa. Kemampuan Huyan Wuhui dalam merencanakan strategi di medan perang memang tak boleh diremehkan. Coba lihat, bahkan Tuan Muda yang berkedudukan langsung di Qi pun tertipu, apalagi Panglima Besar Gao yang berada ribuan li jauhnya. Kegagalan memperhitungkan ini memang hal yang wajar."
Shao Pingbo bertanya: "Tapi memindahkan pasukan dan merencanakan strategi di medan perang adalah kewajiban Gao Pin. Bukankah dia pernah bentrok langsung dengan Huyan Wuhui? Seharusnya dia lebih memahami lawannya daripada kita. Apakah tak ada sedikit pun kejanggalan yang terlihat?"
Shao Sanxing menjawab: "Kegagalan dalam pertempuran ini pastinya membuat Orang Penting Gao tersiksa. Di hadapan Yang Mulia pun akan sulit mempertanggungjawabkan diri. Gao Pin memang termasuk jenderal ulung generasi ini. Jika harus menyalahkan, itu karena lawannya adalah Huyan Wuhui. Berhadapan dengan lawan seperti ini, kekalahan karena selisih satu langkah strategi masih bisa dimaklumi."
Shao Pingbo menatap langit sambil menghela nafas: "Yan Shanming, Qi Tanpa Penyesalan, sesuai reputasinya! Huyan Wuhui memimpin pasukan besar ikut campur dalam perang, mungkin sulit diprediksi... Sulit mengalahkannya di medan perang. Untuk melancarkan operasi, kita harus menargetkan Huyan Wuhui secara personal. Jika bisa menyingkirkannya, itu akan sempurna!" Matanya menyipit sejenak.
Shao Sanxing tersenyum getir. Membunuh Huyan Wuhui mustahil - dikelilingi ahli bela diri, dijaga ketat di tengah pasukan. Mendekati saja sulit, apalagi. Ia melihat informasi di tangannya: "Kekalahan di medan perang bukan kesalahan Tuan Muda. Upaya Tuan Muda di sini tidak sia-sia. Dengan mengacaukan pasukan Qi bolak-balik, kita berhasil menunda mereka beberapa hari."
Jarinya menunjuk peta: "Karena penundaan ini, Huyan Wuhui terpaksa ubah Rencana Operasi. Pasukan Qi Timur gagal halangi pasukan Yin Chu, beralih ke Xipingguan. Dari jarak rute, pasukan Yin Chu masih unggul waktu."
Shao Pingbo memandang Xipingguan dengan suara berat: "Xipingguan jangan sampai jatuh! Jika Qin ikut campur dan tiga kerajaan bersekongkol, pasukan Jin terpaksa mundur - semua usaha sia-sia. Pasukan Yin Chu yang terisolasi akan terkepung, tak bisa lolos dari maut!"
Shao Sanxing menyajikan informasi dengan kedua tangan, "Tuan Muda, pemilik kedai mengirim kabar, informasi yang Anda inginkan. Surat rahasia sudah saya terjemahkan sendiri."
Mendengar kata "pemilik kedai", Shao Pingbo langsung bersemangat. Dengan cepat meminta informasi tersebut.
Yang disebut "pemilik kedai" ini adalah panggilan rahasia mereka berdua untuk sosok misterius dari Piao Miao Ge.
Shao Pingbo duduk di balik meja, memeriksa beberapa halaman konten. Isi kertas tersebut menceritakan kondisi Niu Daomei di Tanah Suci, kronologi peristiwa sudah disusun rapi.
Saat masih bingung dengan isi surat, beberapa kata kunci tiba-tiba membuat pupil matanya mengerut refleks. Matanya menatap tajam kata "Taman Tak Terbatas", jakunnya bergerak-gerak. Bibirnya bergumam mantra, "Taman Tak Terbatas? Tempat penyimpanan benda terlarang itu? Masuk ke sana? Sebelumnya terjadi kebakaran..."
Kemudian dengan cepat ia membalik halaman berikutnya. Menemukan bahwa setelah periode waktu tertentu, Niu Daomei tidak menunjukkan aktivitas mencolok, seolah hanya menganggur.
Berdasarkan pemahamannya, mungkinkah Niu Daomei tipe orang yang akan mengembara tanpa tujuan?
Tiba-tiba ia melompat dari kursi, berteriak panik: "Bahaya! Si brengsek itu pasti mengincar benda terlarang!"
Shao Sanxing bingung, tak paham maksud tuannya. Ragu-ragu bertanya: "Benda terlarang yang mana?"
Shao Pingbo bersuara berat sambil menggigit gigi: "Sekali-kali tidak boleh membiarkannya berhasil! Segera beri kabar ke pemilik kedai, segera undang dia untuk bertemu langsung denganku. Katakan aku punya urusan penting yang harus disampaikan tatap muka, dia harus segera datang!" Melihat Shao Sanxing masih ragu-ragu, langsung melambaikan tangan dan membentak, "Jangan banyak omong, cepat!"
"Baik!" Shao Sanxing menerima perintah, lalu segera pergi.
Shao Pingbo kembali duduk di belakang meja, memegang beberapa lembar kertas itu sambil memeriksa dengan cermat, menyaring isinya berulang kali, berharap menemukan jejak-jejak tertentu.
Beberapa saat kemudian, Shao Sanxing kembali bergegas masuk, langsung melapor: "Tuan Muda, ada kabar dari Hei Shui Tai - ada masalah di Gerbang Xiping."
"Apa yang terjadi?" Shao Pingbo langsung menengadah dan bertanya dengan gugup.
Dalam situasi kritis seperti ini, Gerbang Xiping telah menjadi lokasi strategis militer terpenting, sekaligus menyangkut masa depannya setelah lama berdiam diri. Menang, dia bisa menunjukkan kemampuan sepenuhnya. Kalah, berarti rencananya tidak feasible dan kurang matang. Kerugian yang diderita Jin harus ditanggungnya sebagai tanggung jawab - tidak boleh ada celah sedikitpun!
Bagi dirinya, saat ini tidak ada yang lebih penting dari ini!
Shao Sanxing: "Hei Shui Tai telah mengirim penengah untuk menghubungi secara rahasia komandan penjaga Gerbang Xiping Chen Changgong. Awalnya Chen Changgong ragu-ragu, hampir terbujuk. Namun tiba-tiba sikapnya berubah drastis - dia malah membunuh dengan tangan sendiri utusan Hei Shui Tai itu, menggantung kepala korban di tiang bendera untuk menunjukkan kesetiaan pada pengadilan Wei, bertekad mempertahankan Gerbang Xiping sampai mati!"
"Berdasarkan analisis Hei Shui Tai, ini tidak terlepas dari prestasi Huyan Wuhui yang mengalahkan 500.000 pemberontak dengan 30.000 Pasukan Xiaoqi-nya hingga termasyhur di dunia. Sepertinya dia melihat daya gentar pengerahan pasukan Huyan Wuhui ditambah pasukan Qin, sehingga merasa Jin tidak punya peluang menang!"
"Dengan dasar ini, keunggulan waktu yang dimiliki Pasukan Yin Chu justru mungkin membuat mereka tiba lebih dulu di Gerbang Xiping, malah berubah menjadi kelemahan!"
"Seperti kata Tuan Muda, jika Chen Changgong menyerahkan Gerbang Xiping kepada pasukan Qin sesuai dekrit pengadilan Wei, dia tidak bisa dianggap berprestasi dan mungkin harus mundur dalam kesuraman."
"Tapi sekarang berbeda. Dalam kondisi mengetahui Wei pasti menang, selama dia bisa mempertahankan Gerbang Xiping, tidak berlebihan jika disebut sebagai prestasi utama yang menentukan nasib Wei."
"500.000 pemberontak telah dikalahkan sehingga tidak bisa menahan bala bantuan garis timur Qi tiba tepat waktu di Gerbang Xiping. Dia hanya perlu bertahan beberapa hari, mungkin bahkan satu hari saja. Selama bisa bertahan sampai pasukan utama Qi tiba, Pasukan Yin Chu akan sulit merebut Gerbang Xiping. Ditambah kedatangan pasukan utama Qin kemudian, prestasi penentu nasib Wei ini akan menjadi miliknya, dan masa depannya akan bersinar gemilang!"
“Jenderal pengkhianat negara, menanggung cap buruk, diejek seluruh dunia. Meski menikahi Putri ketujuh yang paling dimanjaki Yang Mulia, tetap hidup dalam kemewahan, tapi sebagai orang asing di Jin, akankah dia dipercaya? Sementara jika berhasil merebut jasa utama yang menentukan nasib Wei, pertimbangan untung-rugi jelas mudah. Inilah kunci perubahan sikap Chen Changgong! Perubahan situasi medan tempur, Huyan Wuhui menghancurkan 500.000 pemberontak Qi, memerintahkan pasukan timur Qi serbu Gerbang Xiping, mengubah sikap Chen Changgong!”
Shao Pingbo langsung melemparkan kertas di tangannya, merampas laporan dari tangan lawannya.
Sambil membaca laporan, sambil mencocokkan dengan peta pergerakan pasukan, napasnya semakin berat, wajahnya memucat.
Sebelumnya semuanya lancar, kini serangan balik berbagai pihak membuat urusan sial seolah berkerumun datang.
Pertama di Qin, intervensi Xuan Wei menggagalkan rencana penundaan, memaksa Qin segera mengirim pasukan yang meningkatkan tekanan ke Gerbang Xiping.
Lalu 500.000 pemberontak Qi yang dibina dengan susah payah dibantai Huyan Wuhui, kembali menambah tekanan merebut Gerbang Xiping.
Belum lama ini juga mendapat kabar rencana mematikan Niu Daomei.
Kini komandan Gerbang Xiping Chen Changgong juga berubah haluan.
Situasi mulai terbalik, semua perkembangan merugikan Jin. Segala usaha kerasku mungkin akan sia-sia!
“Xi Ping Guan tidak boleh ada yang terlewat!” Shao Pingbo tiba-tiba menghantam peta dengan tinju. Tangan yang berlumuran darah membekas di peta, meninggalkan genangan darah. Terlihat betapa dahsyatnya tenaga pukulan tersebut.
Shao Sanxing dengan wajah seribet berkata: "Tuan Muda, logikanya semua orang paham. Karena itu, hampir semua negara yang tidak ingin Jin mendapat keuntungan diam-diam mengirim kultivator untuk membantu pertahanan Xi Ping Guan. Ditambah lokasi Xi Ping Guan yang strategis, mudah dipertahankan dan sulit diserang. Tanpa kerja sama Chen Changgong dari dalam, sekalipun pasukan Yin Chu sekuat apapun dan dukungan maksimal dari Klan Qi Yun, akan sulit menyerbu Xi Ping Guan."
"Bahkan jika berhasil direbut, pasukan Yin Chu terisolasi tanpa bala bantuan atau persediaan logistik. Di bawah serangan gabungan Qin dan Qi, mustahil bertahan. Harus ada koordinasi dengan Chen Changgong! Kita harus menjaga persediaan logistik dan perlengkapan pertahanan Xi Ping Guan agar bisa bertahan!"
Shao Pingbo marah dan menoleh, wajahnya garang: "Hei Shui Tai ngapain saja?! Sudah lama meneliti Xi Ping Guan, menguasai karakter Chen Changgong. Dengan sumber daya seluruh negara Jin, ternyata Hei Shui Tai tidak bisa menaklukkan si kecil Chen Changgong? Untuk apa Yang Mulia memelihara sampah-sampah di Hei Shui Tai itu?!"
Shao Sanxing: "Di bawah gelombang besar situasi ini, sikap Chen Changgong berubah-ubah. Apa yang bisa Hei Shui Tai lakukan? Membunuhnya pun percuma, Wei pasti akan mengirim Li Changgong atau Wang Changgong untuk menggantikannya."
"Sikap berubah pikiran? Aku ingin lihat bagaimana dia berubah!" Shao Pingbo tersenyum sinis, tiba-tiba berseru keras: "Sampaikan perintah ke Hei Shui Tai, segera atur aku pergi ke Wei, aku sendiri yang akan temui Chen Changgong itu. Aku ingin lihat bagaimana dia bisa muncul dari telapak tanganku!"
"Ini..." Shao Sanxing membujuk, "Tuan Muda, apakah Anda pergi sendiri tidak terlalu berbahaya?"
Shao Pingbo membentak: "Cepat pergi!"
