Terdesak sampai tahap ini, tak ada pilihan lain. Tiga orang di menara tanpa jiwa terpaksa menuruti perintah, meninggalkan delapan keluarga lain tanpa sepengetahuan mereka.
Pada saat yang sama, Qin Guan membawa pelayan setia pelaksana lainnya menuju paviliun berbeda dari arah lain.
Ke Dingjie membawa mereka ke lokasi interogasi terdekat yang dikontrol Klan Qi Yun.
Begitu melihat Taishu Shanhai, langsung memberi hormat sambil berkata, "Kepala Suku Taishu, ketiga orang ini bertanggung jawab atas penjagaan Buah Tanpa Batas dan termasuk yang paling dicurigai. Mengingat tugas penjagaan mereka tidak boleh tertunda, Kepala Suku Niu meminta untuk menyampaikan agar mereka diinterogasi terlebih dahulu di sini."
Taishu Shanhai mengerutkan kening, "Bukannya interogasi di semua pos penjagaan menjadi tanggung jawab Klan Adamantium-Ungu kalian?"
Ke Dingjie: "Awalnya pertimbangan kami kurang matang. Belakangan baru diketahui tempat tugas mereka memiliki keistimewaan khusus yang tidak boleh ditinggalkan terlalu lama."
Masuk akal juga. Taishu Shanhai mendengus, "Serahkan pada kami."
"Terima kasih atas kerja kerasnya!" Ke Dingjie memberi hormat penuh penghargaan.
Ketika menemui Kepala Suku Niu lagi, Qin Guan membawa tiga penjaga dari Menara Dayuan.
Di dalam aula, Niu Daomei duduk di samping meja penyelidikan sambil memegang kuas untuk mencatat kesaksian Ao Feng.
Qin Guan meminta para pendatang baru menunggu sebentar, lalu masuk ke dalam untuk melapor, "Kepala Suku, personel dari Menara Dayuan sudah dibawa."
Niu Daomei berbisik bertanya, "Bagaimana dengan institusi tambahan itu?"
Qin Guan: "Sesuai perintah Kepala Suku, yang mampu bekerja lebih keras, juga sudah diserahkan ke Klan Qi Yun."
Niu Daomei mendengus, lalu meletakkan kuasnya. Kepada Ao Feng yang sedang diinterogasi ia berkata, "Baik, kembalilah dulu ke pos penjagaanmu. Suruh anggota penjaga lainnya datang ke sini." Sambil memberikan kode mata.
Ao Feng kembali gemetar ketakutan. Ia tahu saatnya telah tiba untuk bertindak!
Tanpa banyak bicara, ia berbalik dan pergi. Saat melewati pintu aula, matanya saling mengamati dengan tiga penjaga Menara Dayuan.
Setelah meninggalkan tempat itu, Ao Feng langsung menuju posisi gerbang keluar formasi magis besar. Di bawah tugu keperawanan, ia melihat Wei Ye dan berseru, "Pergilah ke balai rapat. Sekarang giliranmu untuk dimintai keterangan."
"Wei Ye tampak sedikit gelisah, 'Guru, apa saja yang ditanyakan?'"
Ao Feng menghela nafas, "Sudah dijelaskan, tidak boleh bicara. Semua pertanyaan yang diajukan tak boleh dibocorkan sepatah katapun pada orang lain, kalau tidak hanya akan mencari masalah sendiri. Pergilah!"
"Aduh! Sejak kebakaran itu, Taman Tak Terbatas yang damai ini hampir tak pernah sepi." Wei Ye menghela nafas, mengatupkan tangan memberi hormat lalu pergi.
Setelah sosok orang itu menghilang, Ao Feng melirik ke sekeliling. Detak jantungnya mulai tak terkendali bertambah cepat.
Memastikan tak ada yang melihat, dengan mempertimbangkan waktu terbatas, akhirnya dengan nekat ia melepas tanggung jawab penjagaan dan langsung menuju tempat tinggalnya.
Begitu tiba di rumah, ia segera menutup pintu. Lemari di sudut ruang digeser, lantai dibongkar untuk mengeluarkan barang yang terkubur di ruang bawah tanah.
Setelah memeriksa barang-barang itu dengan cepat dan memastikan semuanya lengkap, langsung dibungkus dalam tas pinggang besar lalu bergegas keluar.
Barang yang cukup banyak ini mustahil disembunyikan. Tak terbayangkan perasaannya membawa tas besar terang-terangan seperti ini, tekanan seberat gunung terasa di tangannya.
Selama bertahun-tahun di Taman Tak Terbatas, tak pernah terpikir ia suatu hari bisa seberani ini. Kini ia bahkan bisa mendengar detak jantungnya sendiri.
Semakin dekat ke tujuan, kegelisahannya semakin tak terbendung. Sepanjang jalan matanya terus melirik ke kiri-kanan.
Sembilan keluarga berjaga di zona masing-masing. Tempat tinggalnya memang paling dekat dengan Menara Tanpa Kekosongan.
Sesampai di samping menara, tiba-tiba ia berhenti. Setelah melihat sekeliling, dengan cepat meletakkan barang di sudut tembok lalu menyelinap masuk ke dalam Menara Tanpa Kekosongan.
Sebelumnya melihat penjaga Menara Da Yuan, dia masih merasa khawatir, khawatir apakah benar semua anggota Sembilan Keluarga sudah dipindahkan.
Dengan cepat menjelajahi beberapa kali di dalam Menara Wu Xu, tidak menemukan bayangan orang, ternyata memang sudah dipindahkan, barulah hatinya agak tenang, segera kembali ke posisi semula sebelum masuk, mengambil tas pinggang dan langsung menyerbu pohon Buah Tanpa Batas yang dijaga ketat itu.
Beberapa titik cahaya merah mengawasi, tiga ekor Yā Jiāng di pohon itu sangat waspada, tiba-tiba memandangi pendatang.
Meskipun gugup dan takut setengah mati, Ao Feng tetap bertindak tegas. Jika tidak bertindak, diam saja. Begitu bertindak, langsung tanpa bertele-tele.
Saat merunduk dan meluncur rapat di tanah, dia membuka mulut tas dengan tarikan, di bawah pengaruh mantra, lima buah tengkorak Sruukk-sruukk terbang keluar, mengambang sejajar di udara.
Saat kedua kakinya mendarat, membuatnya sangat ketakutan. Cahaya merah di mata tiga ekor Yā Jiāng tiba-tiba meledak, hendak mengepakkan sayap, kabut hitam yang teruapkan sudah mulai muncul di tubuh mereka.
Syukurlah, situasi lebih lanjut tidak terjadi. Tiga ekor Yā Jiāng tetap mempertahankan postur ini.
Dia mengawasi ketat reaksi tiga ekor Yā Jiāng. Setelah kebuntuan singkat antara kedua pihak, gerakan mengepakkan sayap yang hendak dilakukan tiga ekor Yā Jiāng perlahan berkurang tanpa disadari, cahaya merah di mata mereka juga berangsur memudar, kabut hitam yang teruapkan perlahan ditarik kembali ke dalam tubuh.
Bisa dirasakan, lima ekor tengkorak telah berhasil menarik perhatian tiga ekor Yā Jiāng.
Ao Feng menekan telapak tangannya yang semula mengambang perlahan, lima ekor tengkorak berjajar di tanah sementara tiga Yā Jiāng masih seperti patung, tak bergerak.
Ao Feng mencoba melangkah ke kiri-kanan beberapa langkah, tiga Yā Jiāng tetap tidak bereaksi, seakan benar-benar terjebak dalam kondisi linglung.
Tak boleh membuang waktu, Ao Feng segera menyapu pandang sekelilingnya, tak menemukan keanehan, tubuhnya melesat masuk ke mahkota pohon buah. Tangannya meraih Buah Tanpa Batas yang memancar aura spiritual, tak sempat memeriksa detail, langsung ditarik paksa.
Baru saat mencoba tersadar, ranting buah ini sangat lentur, ternyata sulit dipatahkan. Dengan terpaksa mempersiapkan sihir, memotongnya lalu langsung menyelipkan ke dalam jubah.
Saat ini, napasnya tersengal-sengal, muka memerah akibat ketegangan dan ketakutan yang tak terbayangkan orang luar.
Sebuah barang palsu dikeluarkan dari tas pinggang, disesuaikan dengan lekukan, saat dimasukkan terdengar suara "Krak!"—sambungan ranting terkunci rapat.
Tangannya menarik perlahan sambungan itu, terasa kokoh seakan menyatu sempurna, tak terlihat kejanggalan.
Setelah mengamati sekeliling lagi, tubuhnya melesat menuju buah berikutnya.
Setelah mencuri satu buah, justru menjadi lebih tenang. Mencuri satu atau dua tetap disebut pencurian—apa bedanya dengan menggasak semuanya?
Jika semuanya sudah pada posisi yang tepat, justru proses pengambilan dan pertukaran sangat sederhana. Seringkali persiapan awal yang rumit dan merepotkan, masalah sebenarnya muncul sebelum dan sesudah pengambilan.
Bagi seorang kultivator, memetik 12 buah buah bukanlah hal sulit. Dengan cepat, 12 buah tersebut memenuhi pangkuan Ao Feng hingga terlihat bergelembung-gelembung.
Setelah semuanya berhasil diambil, dia melirik sekeliling sekali lagi, lalu melompat keluar dengan gesit.
Saat terbang melintasi mahkota pohon dan mendekati permukaan tanah, tangannya menyapu horizontal. Lima tengkorak yang tidak berani dia tinggalkan langsung masuk ke dalam tas pinggangnya.
Ujung kakinya menjejak tanah, melesat seperti panah pergi, bahkan tidak berani menoleh ke belakang.
Setelah melompat bersembunyi di sudut Menara Wuxu, barulah dia mengintip diam-diam sambil membuka "mata batin"-nya untuk memantau situasi.
Tiga Yā Jiāng di pohon sepertinya baru tersadar. Mereka menggelengkan kepala, melirik ke sekeliling, tetap bertengger di tempat tanpa gerakan mencurigakan.
Membalikkan badan dan menyandar ke tembok, "Huuu..." Ao Feng menghela napas panjang dengan mata terpejam.
Membuka mata lagi, langsung menoleh dan pergi dengan cepat, kembali ke kamarnya di tempat tinggalnya.
Menutup pintu, buru-buru menuju lubang di sudut kamar. Lima tengkorak dari tas pinggangnya ditaburkan ke dalam lubang. Telapak tangan menekan ke bawah—ge beng!—lima tengkorak remuk menjadi debu.
Setelah itu dengan cepat dia menimbun tanah untuk mengubur semuanya, menghancurkan semua bukti secara tuntas. Kini dia tidak perlu lagi setiap hari merasa was-was menyimpan lima benda ini di rumahnya.
Memulihkan lantai, lemari didorong kembali ke posisi semula, kemudian berjalan cepat ke ranjang, mengeluarkan dua belas buah yang menggembung dari dalam pelukannya.
Melihat dua belas benda yang memancarkan cahaya merah spiritual ini, dia merasa seperti berkhayal, seolah dua belas barang palsu itu masih tersembunyi di rumahnya.
Bahkan dirinya sendiri sulit mempercayainya, baru saja masih dua belas buah palsu, dalam sekejap mata berubah menjadi asli? Begitu mudahnya didapatkan?
Pengalamannya sendiri mengatakan padanya, benar, ini asli, buah yang baru saja dipetiknya sendiri dengan tangannya, tidak mungkin palsu.
Mengambil sebuah dan menciumnya, masih ada aroma khas yang harum.
Benar-benar asli! Saat ini hatinya dipenuhi gejolak sukacita, sesuatu yang didambakan banyak orang di dunia, ternyata sekarang berada di tangannya, semuanya jatuh ke genggamannya.
Namun kegembiraan ini hanya untuk sementara, ketakutan yang menyusul mengingatkannya - meski mendapatkan sesuatu, harus ada nyawa untuk menikmatinya.
Barang ini bukan seperti makanan yang berguna dengan sekali gigit.
Rasa takut pasca-trauma yang tak berujung membuatnya yang pucat ketakutan segera menarik kantung hitam, memasukkan dua belas buah itu, mengangkat bagian bawah bajunya, langsung menggantungkan barang di area selangkangan, lalu berbalik dan cepat-cepat meninggalkan tempat tinggal...
Niu Daomei sedang bertanya pada penjaga malam Menara Dayuan di dalam aula.
Ke Dingjie tiba-tiba masuk, mendekati Niu Daomei dan berbisik: "Kepala suku, mereka muncul."
"Niu Daomei dengan raut wajahnya tetap tenang melanjutkan beberapa pertanyaan kepada orang yang diinterogasi. Setelah mencoret beberapa karakter dengan kuas sebagai penutup, ia bangkit dan memerintahkan ketiga individu yang diinterrogasi secara terpisah untuk dipanggil. "Cukup sampai di sini. Tempat penjagaan kalian cukup khusus, tak baik menunda terlalu lama. Pulanglah dulu."
"Tapi ingat satu hal. Sebelum kebenaran kasus ini terungkap, kalian masih dalam status isolasi. Untuk sementara dilarang berinteraksi dengan orang lain. Murni mempertimbangkan keunikan pos penjagaan kalian, kami tak akan melakukan isolasi terpisah. Sementara ini dilarang membocorkan isi interogasi kepada siapa pun. Jika ketahuan, kami terpaksa akan mencurigai ambisi tersembunyi kalian. Paham?"
"Paham." Ketiganya menghela napas pasrah. Mereka semua yakin akan keperawanan diri, namun di dunia ini terlalu banyak keterpaksaan.
Niu Daomei: "Pulanglah lewat rute yang sama. Dilarang keras berkomunikasi atau memberi isyarat kepada siapa pun selama perjalanan. Tim pengawas kami terbatas, tak mungkin terus mengawal. Lokasi kalian terlalu spesifik untuk ditempati staf pengawas. Setelah kembali, awasi satu sama lain. Semua menunggu keputusan akhir dari Santo. Sekarang, pergilah."
Dengan berat hati, ketiganya mengatupkan tangan memberi hormat sebelum pergi.
Setelah menyaksikan kepergian mereka sekilas, Niu Daomei berbalik dan mondar-mandir hingga depan paviliun samping. Di dalam, Qin Guan sedang menginterogasi Wei Ye.
Niu Daomei berputar arah, melambaikan tangan. Saat Ke Dingjie mendekatkan telinga, ia berbisik: "Bantulah Qin Guan melanjutkan interogasi. Terus buat dia bicara. Jangan berhenti sampai aku kembali tanpa perintahku."
“Ya!” Ke Dingjie mengangguk, berbalik dan masuk ke paviliun samping.
Niu Daomei segera meninggalkan aula utama, langsung menuju sebuah bangunan di dekatnya.
Ao Feng sedang mondar-mandir cemas di dalam ruangan, derap langkah tiba-tiba membuatnya tersentak seperti burung ketakutan. Melihat yang datang adalah Niu Daomei, tangannya menempel di dada seolah beban terangkat.
Niu Daomei mendekat dan bertanya: "Dapat?"
Ao Feng melirik sekeliling, mengangkat bagian bawah jubahnya, dan mengeluarkan kantong hitam dari area selangkangan.
