Sungguh luar biasa! Paling tidak untuk sementara dia sulit menerima. Setelah memeriksa kembali dengan sihir secara menyeluruh, tidak salah - Niu Daomei benar-benar mati!
Candaan ini keterlaluan! Jakunnya bergerak-gerak beberapa saat, Zhou Tianyu cepat menengok ke kiri-kanan sambil membentak: "Ada yang lihat pelakunya?"
Semua menggelengkan kepala, "Tidak jelas. Semua pembunuh penyusup bercadar, tak ada yang memperlihatkan wajah asli."
Wajah Zhou Tianyu diselimuti bayangan hitam, ekspresinya garang: "Segera kerahkan semua burung pengintai besar! Apapun pengorbanannya, kejar! Mati harus lihat mayat, hidup harus lihat orang!"
"Siap!" Semua orang menerima perintah dan segera bertindak.
“Pelaksana, apakah perlu mengirim orang ke titik kumpul dulu? Kawan lain mungkin lewat rute berbeda, nanti kalau tidak melihat kita di sana…”
Seorang petugas Kantor Siluman Rubah baru saja mengingatkan, langsung diteriaki Zhou Tianyu yang menoleh, “Sudah saat segawat ini masih tak bisa membedakan prioritas?”
Baginya, kasus ini sudah kelewat besar. Status Niu Daomei apa? Pengawas yang ditunjuk langsung Santo. Jika tewas di Jalan Buntu Huangze tanpa tertangkap pelakunya, nanti takkan bisa menjelaskan. Siapa yang tak tahu permusuhan Niu Daomei dengan Kantor Siluman Rubah?
Sejujurnya, kehadiran Niu Daomei sebagai duri dalam daging di Kantor Siluman Rubah memang merepotkan. Ia pun ingin menyingkirkannya. Tapi bukan dengan cara begini. Harus ada persiapan matang sebelum eksekusi, jangan sampai malah mengundang masalah.
Pembunuh bertopeng ini sialan memilih Jalan Buntu Huangze sebagai lokasi pembunuhan. Jelas-jelas ingin menjebak siluman rubah!
Saat ini semua personel Kantor Siluman Rubah yang terlibat operasi pembersihan menyaksikan langsung pembunuhan itu. Perwakilan Sembilan Tanah Suci juga ada. Mustahil mengalihkan tuduhan ke siluman rubah tanpa persiapan.
Jelas terlihat! Terang benderang! Di dalam Tanah Suci ada yang berani melawan dekrit Sembilan Santo, membunuh petugas pengawas!
Kehadiran pembunuh bertopeng di sini membuat semua pihak tersangka. Siapa berani jamin bukan oknum Kantor Siluman Rubah? Di Jalan Buntu Huangze, kitalah yang paling dicurigai!
"Akibat yang bisa dia bayangkan—jika tidak berhasil menangkap si pembunuh penyusup untuk membersihkan namanya, nanti mereka semua akan langsung dikendalikan, mengalami interogasi keras yang tak terhindarkan, bahkan mungkin nyawa kecil mereka tak bisa dijaga!"
Bagaimana mungkin dia tidak panik?
Meski panik, masalah tetap harus dihadapi. Setelah meluapkan amarah, suaranya kembali berat: "Pergi dua orang ke titik temu! Tunggu sampai kawan-kawan lain datang, langsung kendalikan, jangan biarkan berkeliaran!"
"Selain itu, saat Niu Daomei diserang, semua personel Kantor Siluman Rubah yang terlibat dalam operasi pembersihan harus bisa menjelaskan posisi mereka dengan jelas dan memiliki saksi."
Berbalik sambil menunjuk ke lokasi kejadian: "Periksa dengan teliti! Cari apakah ada bukti terkait si pembunuh penyusup. Jangan lewatkan petunjuk sekecil apapun!"
"Siap!" Semua orang menerima perintah dengan ekspresi serius, perlahan menyadari keseriusan situasi.
Sembilan Santo sudah menekankan—tak ada yang berwenang menghukum mati staf pengawas. Tapi masih ada yang berani menghabisi, ini sifat kasus seperti apa?!
Masing-masing melaksanakan tugasnya.
Jenazah Niu Daomei yang berlumur lumpur sudah diletakkan di atas bukit rumput di tengah rawa. Zhou Tianyu mendekat, berjongkok di samping sambil memeriksa mayat. Terlihat lubang besar berlumuran darah di punggung, jelas akibat serangan dahsyat.
Berdasarkan kesaksian saksi mata dan kondisi luka ini, Niu Daomei kemungkinan tewas akibat daya ledak Talisman Pedang Surgawi.
Dari jari-jari mayat yang menggenggam erat, Zhou Tianyu menarik pedangnya. Dengan dua jari, ia membersihkan lumpur di bilah pedang sambil memeriksa, lalu menyerahkan ke orang di sampingnya. "Simpan baik-baik untuk investigasi!"
Mayat itu jelas menatap dengan mata terbuka. Zhou Tianyu menghela napas, "Niu Daomei, kau dulu dianggap jagoan generasimu. Sayang sekali kau mati seperti ini. Tapi kenapa kau harus datang ke sini? Daripada mati di depan kami, lebih baik mati di tempat lain! Semoga arwahmu membantu kami menangkap pelakunya. Dengan begitu nama baikmu bisa terpulihkan. Kalau tidak, kau benar-benar menyusahkan Departemen Siluman Rubah kami sampai mati pun! Aku benar-benar sial bertemu orang sepertimu!"
Setelah berkata demikian, ia bangkit sambil menatap langit dan kembali menghela napas panjang. "Kirim pesan ke Kota Tanya Langit, laporkan kasus ini, dan minta bantuan Piao Miao Ge untuk menangkap pelakunya!"
Untuk sementara mereka gagal menangkap pelakunya. Informasi terbaru membuktikan bahwa penyerang jelas datang dengan persiapan matang, sudah merencanakan pelarian cepat.
Sang pembunuh telah menyiapkan tim penyelamat. Saat dikejar hingga setengah jalan, burung pengintai besar yang sudah menunggu segera mengangkutnya terbang. Ketika pasukan burung Departemen Siluman Rubah tiba, pelakunya sudah menghilang tanpa jejak...
Gelembung lumpur mendidih di tepi hutan. Dua sosok muncul dari rawa-rawa - Hei Yun dan Niu Daomei.
Niu Daomei terlihat tercerai-berai, pakaiannya robek, rambut terurai, wajahnya pucat, "" berlumuran darah, telapak tangan terkoyak, langkahnya tersandung-sandung, sepenuhnya ditopang oleh awan hitam. Jelas dia terluka parah.
Tidak ada cara, dua belas bayangan pedang aura surgawi menghujani dengan serangan magis yang tiba-tiba dan liar. Dia tidak bisa menghindari semuanya, akhirnya terkena pukulan.
Untunglah dia, berkat kekuatan transformasi Qiankun, dan pengalaman sebelumnya dihantam Talisman Pedang Surgawi, dia tahu kelemahannya. Jika orang biasa, mungkin sudah tewas.
Di seluruh dunia kultivasi, jumlah orang yang pernah dihantam Talisman Pedang Surgawi lebih banyak darinya bisa dihitung jari.
Melihatnya bahkan berjalan pun tak stabil, darah masih menetes dari perselisihan mulutnya, awan hitam tak bisa menahan helaan napas, "Sudah kubilang aku saja yang datang. Luka separah ini untuk apa memaksakan diri datang sendiri? Apa kau masih tak percaya padaku?"
Sejujurnya, menyaksikan Niu Daomei dihujani Talisman Pedang Surgawi, bahkan pengamat seperti dia pun terkejut. Hasilnya membuktikan: yang bisa bertahan dari serangan Kepala Suku pasti bukan orang sembarangan.
Sebenarnya Niu Daomei sendiri juga terkejut. Tak disangka Xuan Yao sampai nekat memanfaatkan Talisman Pedang Surgawi yang mahal untuk membunuhnya.
Bahkan tanpa informasi intelijen dari Sha Rulai, hanya dengan keberadaan Talisman Pedang Surgawi, Niu Daomei sudah yakin: di antara para pembunuh penyusup, pasti ada Xuan Yao!
Untuk membunuhnya sampai nekat pakai Talisman Pedang Surgawi, Xuan Yao pasti ingin menyaksikan langsung kematiannya agar tenang!
"Niu Daomei menggelengkan kepala dengan wajah memelas, “Tidak boleh, aku harus datang. Mereka tidak akan percaya padamu. Ditambah statusmu, kalau terlalu lama berinteraksi akan ketahuan. Mereka tidak akan mau ikutmu.”
Masuk akal juga. Heiyun menggelengkan kepala, lalu melanjutkan menuntunnya.
Suara gemuruh pendaratan mengganggu ketiga orang di hutan. Dari persembunyian, mereka melihat Niu Daomei. Kun Linshu, Qin Guan, dan Ke Dingjie segera melompat keluar untuk menyambut.
“Tao Ye, ada apa denganmu?”
“Kepala suku, siapa yang melukaimu?”
Melihat kondisi Niu Daomei yang mengenaskan, ketiganya kaget dan segera mengambil alih dari tangan Heiyun untuk menopangnya.
“Tak apa, tidak akan mematikan.” Niu Daomei lemah melambaikan tangan, menyuruh mereka tidak usah berlebihan.
“Siapa kau?” Qin Guan menatap Heiyun dengan waspada, “Siapa yang melukai Kepala suku?”
Sepertinya ini urusan dia sendiri... Heiyun menggaruk sudut bibir, lalu menjulurkan dagu ke arah Niu Daomei, menyuruh mereka bertanya langsung.
Niu Daomei berkata lemah: “Sudah, dia sekutu kita. Jangan Sok jaim! Nanti akan kujelaskan. Tempat ini tidak aman, mungkin ada yang menyusul. Segera pergi!” Menengadah ke Heiyun, “Tolong tunjukkan jalannya!”
Heiyun memberi isyarat agar ketiganya merawat Niu Daomei, lalu berbalik memimpin jalan.
Kun Linshu menggendong Niu Daomei, Qin Guan dan Ke Dingjie berjaga di kiri-kanan. Mereka segera menyusul Heiyun yang melesat pergi.
Sepanjang perjalanan, kadang melesat di permukaan tanah, kadang menyusup di bawah rawa-rawa. Dengan bergantian menggendong di antara ketiganya, akhirnya mereka tiba di sebuah ruang bawah tanah yang terkubur dalam di bawah rawa.
Pemandangan sepanjang jalan telah membuat ketiganya diliputi keraguan. Setibanya di ruang bawah tanah, menyaksikan langsung gerombolan siluman rubah yang sedang bermain-main, hati mereka semakin berdebar-debar.
Apakah ini berarti mereka telah menerobos sarang siluman rubah? Andai bukan karena Niu Daomei yang terus melambaikan tangan menenangkan, pasti mereka sudah mencurigai niat Awan Hitam!
Beberapa penatua Suku Rubah yang menyambut mengerumuni Niu Daomei, kemudian menempatkannya di sebuah ruang meditasi yang sunyi dalam kompleks bawah tanah.
Awan Hitam menyuruh Niu Daomei yang sedang bersila untuk segera memulihkan lukanya. Namun Niu Daomei kembali melambaikan tangan, mengisyaratkan tak perlu buru-buru. Ia menunjuk Awan Hitam dan berkata pada Kun Linshu dan kawan-kawan: "Ini adalah Kepala Suku Rubah, Awan Hitam!"
"Ha?!" Teriakan keheranan meledak dari ketiganya yang sejak tadi telah mencium keanehan.
Niu Daomei: "Jangan kaget. Aku memang satu kelompok dengan mereka, sekutu seperjuangan. Kalian tak perlu khawatir. Di sini aku aman, kalian pun takkan celaka. Tenagaku kini melemah, tak ingin berdebat panjang. Segala pertanyaan akan kujawab setelah lukaku pulih. Sekarang hanya kutanya: Percayakah kalian padaku?"
Ketiganya saling pandang. Dalam situasi seperti ini, tak ada pilihan jawaban lain. Satu per satu mereka menjawab: "Percaya!" Namun sorot mata penuh kecurigaan itu tak bisa disembunyikan.
Dengan suara lirih, Niu Daomei berkata: "Baik! Demi kebaikan bersama, untuk sementara kalian akan kukenakan tahanan rumah. Kalian dilarang keluar atau terlihat di publik. Apakah kalian menerima?"
"Tahanan rumah?" Ketiga orang saling pandang bingung, pertanyaan yang sulit dijawab.
Niu Daomei: "Kepala suku, segel tenaga magis mereka bertiga, mulai bertindak!"
Heiyun melambaikan tangan memberi isyarat, beberapa kepala suku segera mendekat, bersiap melaksanakan perintah.
Kun Linshu dan dua rekannya spontan membentuk formasi pertahanan punggung-ke-punggung, mana mungkin membiarkan diri disegel tenaga magis oleh orang tak dikenal, apalagi oleh siluman rubah!
Niu Daomei: "Kalian mau berbuat apa? Perintahku tidak diindahkan? Haruskah aku turun tangan sendiri?"
"Kepala suku..." Qin Guan mengeluarkan suara keberatan.
Niu Daomei: "Sok jaim! Kau yang pertama. Kepala suku, kau yang langsung menanganinya."
Heiyun segera menghampiri Qin Guan, terkekeh pendek, "Maaf, Saudara." Tangannya bergerak kilat menyegel beberapa titik di tubuh Qin Guan dengan batasan magis.
Qin Guan refleks ingin melawan, tapi di bawah tatapan tajam Niu Daomei, akhirnya tak berani bergerak. Tenaga magisnya langsung teredam.
Niu Daomei melanjutkan pemanggilan, "Ke Dingjie, maju sendiri."
Wajah Ke Dingjie berkerut penuh keraguan, namun akhirnya dengan nekat mendekati Heiyun. Tanpa basa-basi, Heiyun langsung bertindak.
"Kun Linshu." Suara Niu Daomei terdengar lemah melanjutkan daftar.
Kun Linshu menatapnya dengan tangan terkepal, namun tak bergerak. Ia membiarkan Heiyun mendekat dan memasang batasan di tubuhnya.
Tapi tindakan Heiyun terhadapnya tampak berlebihan. Kun Linshu tersandung mundur akibat kekuatan jari yang menusuk, "Pu!" Darah menyembur dari mulutnya - jelas ia sudah terluka.
“Kak Kun!” Qin Guan dan Ke Dingjie kaget besar, cepat-cepat mendekat untuk menopang. Ke Dingjie bertanya panik: “Kepala suku, apa maksudnya ini?”
Niu Daomei tiba-tiba menyipitkan mata, menatap Hei Yun sambil berucap pelan: “Aku baru saja menjamin mereka, bilang kalian tidak akan menyakiti mereka. Tapi kepala suku langsung menunjukkan wajah muram. Apa karena harta sudah didapat, lalu mengolok-olokku yang luka berat dan tak bisa berbuat apa-apa?”
