Menunggu di samping sampai Huang Ban menyelesaikan laporan mendesak, Xuan Yao bertanya lagi: "Konon orang-orang dari Tanah Suci Tak Tertandingi menguasai anggota tujuh faksi lainnya. Apakah keributan ini terkait dengan kasus kita?"
Huang Ban menggelengkan kepala: "Bukan menguasai, tapi melindungi. Sebelum Niu Daomei tewas, anggota delapan faksi mungkin sedang bersama. Entah apa yang mereka lakukan, sepertinya bersama Lü Wushuang. Setelah kembali, mereka langsung mendapat perlindungan penuh dari Tanah Suci Tak Tertandingi. Hanya Niu Daomei yang tak kunjung pulang. Tak disangka dia malah tewas dalam serangan mendadak!"
Xuan Yao terkejut tidak main-main, "Niu Daomei dan mereka sebelumnya bersama Lü Wushuang? Apa yang mereka lakukan bersama?" Masalah ini benar-benar di luar perkiraannya, juga agak membingungkan, bagaimana bisa bersama Lü Wushuang?
Huang Ban: "Saya juga sangat ingin tahu apa yang mereka lakukan bersama, sampai harus bersikap seolah menghadapi musuh berat. Saya bertanya, tapi orang dari Tujuh Faksi sama sekali tidak mau membocorkan, bilang tidak berani membocorkan sebelum Santo memberi perintah."
Xuan Yao masih menyimpan keraguan dan kecurigaan di matanya, terus merenung dengan penuh kecurigaan di samping.
Huang Ban juga merenung sejenak, tiba-tiba menghela napas: "Saudara Xuan, urusan yang melibatkan Lü Wushuang langsung pasti bukan masalah kecil. Sekali kematian Niu Daomei terkait ini, maka kematiannya mungkin tidak akan mudah dilupakan! Murka Santo bisa membuat sungai darah mengalir, mungkin harus mengorbankan banyak nyawa manusia!"
Xuan Yao mulutnya terasa kering, diam seribu bahasa, jakunnya bergerak-gerak. Ia tak paham, bagaimana bisa melibatkan Lü Wushuang, masalah ini mungkin sulit diselesaikan dengan damai...
Di Tanah Suci Wushuang, di tepi pagar Menara Giok yang megah, Lü Wushuang yang sedang menatap bintang-bintang tiba-tiba berbalik sambil berteriak kasar: "Mati?!"
Murid pelapor Hua Meiru yang cantik jelita menyajikan laporan dengan kedua tangan: "Benar! Katanya diserang sekelompok orang bercadar di Jalan Buntu Huangze. Dari luka-lukanya dinilai, kemungkinan tewas karena serangan Talisman Pedang Surgawi!"
Lü Wushuang mengulurkan dua jari rampingnya, menjepit kertas dan membaliknya. Matanya yang dingin menyapu isi tulisan itu, tiba-tiba tersenyum sinis datar, "Benar-benar menarik. Dalang di Balik Layar ini sakti mandraguna. Niu Daomei baru saja menyelidiki Taman Tak Terbatas, langsung ada yang berusaha membungkamnya. Sungguh tak sabar! Pasti Niu Daomei benar-benar menguasai sesuatu yang menakutkan mereka, sampai harus secepat ini bertindak!"
Hua Meiru heran, "Guru bilang Niu Daomei sedang menyelidiki Taman Tak Terbatas?"
Lü Wushuang menggoyangkan kertas di tangannya, berubah menjadi serbuk halus yang terbang tertiup angin, "Sepertinya aku harus pergi sendiri ke Kota Tanya Langit."
Hua Meiru tertegun sejenak, "Bukankah Guru baru saja mengutus adik seperguruan ke Kota Tanya Langit?"
Tak ada jawaban. Dia masih ingin menanyakan maksud guru mengutus adik seperguruannya ke sana. Yang menjawabnya hanya lengkingan udara yang menyobek langit - sang guru telah berubah menjadi bayangan mistis di bawah rembulan, melesat ke ufuk...
Di Taman Tak Terbatas, Ao Feng yang baru keluar dari kamar dan hendak mencari Jin Xu - pelaksana dari Tanah Suci Wu Xu - tiba-tiba membeku.
Dia melihat gerombolan orang yang sama sekali tak diduga: rombongan dari Tanah Suci Wu Xu, dipimpin langsung oleh gurunya, Ye Nian.
Ye Nian menggerakkan kelompoknya langsung menuju Paviliun Wu Xu tempat pelaksana bertugas. Ao Feng segera bergegas menyusul, ingin menghadap.
Begitu tiba, dia mendapati rombongan Ye Nian telah mengepung Jin Xu. Beberapa personel Tanah Suci Wu Xu yang berada di situ saling pandang bingung, tak mengerti apa yang terjadi.
Pelaksana yang ditugaskan Jin Xu melirik sekeliling, bersuara berat: "Ye Nian, apa maksudmu ini?"
Ye Nian menatapnya, "Tidak ada maksud lain. Saya datang membawa titah Santo, ingin bertanya langsung beberapa hal pada Pangeran Jin."
Jin Xu bersuara berat: "Kalau ini titah Santo, anak buah siap menerima pertanyaan."
Ye Nian: "Dua hari lalu staf pengawas Delapan Sekte datang mengawasi Taman Tak Terbatas. Apakah Anda yang memberi kabar ke Tanah Suci Wu Xu?"
Jin Xu: "Benar! Mereka ingin menerobos, saya tidak mau. Tapi gelar 'Ditunjuk Langsung oleh Santo' di kepala mereka membuat saya tak bisa menghalangi. Setelah melepas masuk, tentu harus melapor ke Santo. Apakah ini salah?"
Ye Nian mengangguk halus, "Tidak! Saya tanya: Selain Anda yang mengirim pesan melalui burung emas hari itu, adakah orang lain yang melepas burung serupa?"
Jin Xu: "Hari itu giliran jaga Tanah Suci Wu Xu. Pembukaan pucuk formasi di bawah kendali saya. Setiap kali pucuk dibuka, saya selalu hadir. Selain saya yang memerintahkan melepas satu burung emas, tak ada orang lain. Tapi setelah serah terima jaga, apakah sekte lain melepas burung? Entahlah."
Ye Nian: "Artinya, Anda mengaku selain diri Anda, tak ada satupun yang mengirim kabar keluar hari itu?"
Jin Xu: "Secara formal memang begitu. Tapi hari itu banyak yang keluar-masuk. Saya tak berani jamin mereka yang sudah keluar tak mengirim kabar."
Ye Nian: "Kalau begitu, harus menahan Pangeran Jin sementara." Melambaikan tangan memberi isyarat, pengawalnya langsung berkerumun menguasai Jin Xu di tempat.
Orang ini datang atas nama Du Wuxu, Jin Xu meski tidak berani melawan, tetap melakukan beberapa kali perlawanan sambil bergumam tak rela: "Ye Nian, mengapa menangkapku?"
Ye Nian: "Paman Jin, yang bersih tetap bersih, yang keruh akan tetap keruh. Anda pelayan setia guru, tak ada yang berani memperlakukan Anda buruk. Ini perintah guru, meminta Anda pulang ke tanah suci sementara untuk kerja sama dalam penyelidikan sebuah kasus. Setelah selesai, kebebasan Anda akan dikembalikan. Sementara ini, saya yang akan menggantikan posisi Anda di sini!"
Jin Xu berteriak: "Apa kesalahanku sebenarnya?"
Ye Nian: "Ada atau tidaknya kesalahan, Anda akan tahu setelah sampai di tanah suci." Melambaikan tangan memberi perintah, "Bawa pergi!"
Demikianlah Jin Xu langsung digiring pergi. Tindakan ini segera mengguncang seluruh Taman Tak Terbatas, semua memandang situasi Jin Xu diangkut pergi.
Bisik-bisik mulai bermunculan, beberapa bahkan mencurigai: Jangan-jangan mata-mata dalam Taman Tak Terbatas ini adalah Jin Xu?
Sejak insiden staf pengawas delapan sekte mengacau, semua orang terus berspekulasi tentang masalah mata-mata dalam.
Setelah menyaksikan sendiri Jin Xu meninggalkan Taman Tak Terbatas, Ye Nian bertemu dengan delapan pelaksana lainnya. Saat ditanya masalah apa, Ye Nian menolak memberi penjelasan.
Kembali ke Balai Wuxu, Ye Nian memanggil Ao Feng.
Ao Feng hendak memberi salam pada guru, tapi Ye Nian mengangkat tangan datar menyilakan dengan gerakan: "Saat staf pengawas delapan sekte datang menyelidik, kau yang bertugas di depan pintu pucuk formasi?"
"Ao Feng" merasa gelisah di hati, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, singkatnya merasa bersalah seperti pencuri, tak tahan menghubungkan dengan kasus pencurian, tapi juga bingung, kalau ketahuan mencuri mana mungkin diselesaikan dengan baik seperti ini, juga tak ada tanda-tanda aktivitas di area pohon Buah, padahal belakangan ini dia terus memantau reaksi area pohon itu.
Lagipula, kalau ketahuan kasus pencurian, ngapain menangkap "Jin Xu"?
"Murid yang bertugas saat itu!" jawab "Ao Feng" hati-hati.
"Ye Nian": "Selain "Jin Xu" yang mengirim pesan keluar hari itu, adakah orang lain?"
"Ao Feng": "Hari itu hanya "Jin Xu", tak terlihat orang lain." Setelah lama tak ada respons, dia menengadah melihat, sepertinya sang guru sedang merenungkan sesuatu, tak tahan bertanya, "Guru, apa "Lao Jin" terlibat masalah?"
Melirik muridnya, "Ye Nian" tak menyembunyikan info, "Niu Daomei tewas diserang di "Jalan Buntu Huangze" sehari setelah meninggalkan "Taman Tak Terbatas"!"
"Ya Tuhan!" "Ao Feng" terkejut, Niu Daomei mati? Sialan, ini lelucon keterlaluan!
Susah payah mencuri dan mengirim barang itu keluar, kalau Niu Daomei mati, siapa yang mau mengakui? Apa gunanya dia ke "Jalan Buntu Huangze" sekarang?
Setelah menanggung begitu banyak risiko, mencurahkan separuh hidupnya, dia tak bisa menerima hasil ini, hingga gagap berkata: "Ini... ini tidak mungkin!"
Ye Nian dengan mata dingin berkata: "Apa yang tidak mungkin? Niu Daomei menyelidiki masalah Taman Tak Terbatas. Jika tidak ada orang lain yang memberi kabar keluar, Jin Xulah yang paling dicurigai. Dari waktu kematian Niu Daomei, pasti ada yang bocor informasi pada hari itu sehingga sempat mempersiapkan pembunuhan. Mengapa harus membunuhnya tepat di waktu ini? Mengerikan saat direnungkan! Begitu kabar kematian Niu Daomei sampai ke tanah suci, Sang Santo langsung curiga. Begitu menerima pesan, Beliau segera memerintahkan penahanan semua orang di tanah suci yang mungkin berinteraksi dengan pesan Jin Xu untuk diselidiki!"
Ao Feng: "Ini... Bisa juga karena Niu Daomei dan kawanannya sendiri yang membocorkan setelah keluar."
Ye Nian: "Karena itu harus diselidiki! Semoga saja bukan Jin Xu yang mengirim pesan sehingga terjadi kebocoran. Jika tidak, amarah Sang Santo..." Menggelengkan kepala, tidak melanjutkan, hanya menghela napas.
Ao Feng benar-benar kebingungan. Awalnya ia ingin mengajukan cuti pada Jin Xu, ingin menggunakan jatah liburan setahun untuk pergi. Tahu-tahu Jin Xu ditangkap, digantikan oleh gurunya yang berkedudukan di sini. Itu bukan masalah. Sekarang persoalan terbesar adalah Niu Daomei tewas. Haruskah ia meninggalkan Taman Tak Terbatas? Sulit memutuskan.
Bagaimana mungkin mati? Ia sama sekali tak bisa memahaminya. Ia terlalu tahu, semua tuduhan mata-mata dalam itu omong kosong. Bagaimana Niu Daomei bisa terbunuh karena kebocoran informasi fiktif? Tidak mungkin! Tapi tanah suci pasti tidak salah menerima kabar. Niu Daomei pasti benar-benar tewas!
Sekarang ia benar-benar kehilangan kata menghadap langit: "Bagaimana ini bisa terjadi..."
Niu Daomei yang bersila bermeditasi di dalam ruang batu perlahan membuka matanya, menghembuskan nafas berbau darah dari mulutnya. Energi vital seluruh tubuhnya mulai pulih.
Melihatnya sudah selesai memulihkan tenaga, ketiga orang yang menunggu di samping segera mendekat. Qin Guan berseru: "Kepala suku Suku Rubah menyampaikan pesan, bila Tuan sudah bangun diminta memberi kabar. Katanya barang yang ditunggu sudah tiba, mohon Tuan datang ke sana."
Niu Daomei mengangguk halus dan bangkit. Setelah melangkah satu langkah, ia berhenti lagi sambil menatap Kun Linshu: "Lukamu tidak apa-apa?"
Kun Linshu menggelengkan kepala, "Sudah minum obat. Hanya tidak bisa menggunakan tenaga magis, pemulihan mungkin lebih lambat, tapi tidak parah."
Niu Daomei: "Bukan tidak percaya padamu, tapi beberapa hal sangat krusial. Untuk sementara kalian bertiga harus tinggal di sini. Aku menyegel tenaga magismu karena khawatir kalian akan kabur, terutama kau Kun Linshu yang masih punya ikatan dengan Tianhuo Jiao. Aku bisa memberimu restu dalam beberapa hal, tapi tidak untuk yang lain. Percaya atau tidak, ini demi kebaikanmu sendiri. Nanti kalian akan mengerti!"
Kun Linshu menjawab tenang: "Saya akan patuh pada arahan Tao Ye."
Niu Daomei mengangkat tangan, memberi isyarat agar ketiganya tetap di tempat, lalu pergi sendiri.
Begitu muncul, segera ada anggota Suku Rubah yang memberitahu Heiyun. Tak lama kemudian, Heiyun dan yang lain menyambutnya dengan wajah bersemangat.
"Katanya barangnya sudah sampai?" tanya Niu Daomei.
"Mhm! Silakan ikuti." Heiyun mengangkat tangan memberi isyarat jalan.
Beberapa orang memasuki ruang batu yang dijaga langsung oleh dua kepala suku. Hei Yun berjalan ke meja persembahan dan membuka kotak giok. Seketika cahaya merah lembut menyembul keluar.
Niu Daomei mendekat dan melihat, dua belas Buah Tanpa Batas berbaring dengan tenang dan nyaman di dalamnya. Ia mengulurkan tangan merampas sebuah untuk memeriksa keaslian.
Hei Yun di sampingnya berseru girang, "Barang ini bagaimana rencanamu mengaturnya?"
Niu Daomei melemparkan buah di tangannya ke Hei Yun, "Pulihkan dulu kondisi Kepala Suku tua sebelum membahas lainnya!"
Melihat kemurahan hatinya memikirkan Kepala Suku tua, para siluman rubah langsung berturut-turut mengangguk sambil bersorak-sorai. Pandangan mereka ke Niu Daomei mulai menyiratkan niat baik - toh ini adalah harta tak ternilai yang sangat berharga!
Sebenarnya meski Niu Daomei tak bersuara, mereka pasti akan memperjuangkan satu buah untuk Kepala Suku tua terlebih dahulu.
