"Bawa kelima orang itu, jaga baik-baik! Suruh Xuan Yao menghadapku." Ding Wei melambaikan tangan memberi perintah.
"Siap!" Huang Ban menerima perintah, membawa kelima orang pergi.
Ding Wei sendirian berdiri di pegunungan yang gelap, keheningannya menyatu dengan hutan malam, gejolak dalam hatinya tak kunjung reda.
Setelah menunggu beberapa saat, Huang Ban kembali, membawa serta Xuan Yao.
Melihat Ding Wei, Xuan Yao melirik sekeliling lalu berbisik pada Huang Ban, "Guru memanggil kami ke sini di malam hari untuk apa?"
Huang Ban mengangkat tangan memberi isyarat, tak banyak bicara, menyuruhnya bertanya langsung pada Ding Wei.
Mendekati Ding Wei, Huang Ban aktif berdiri di samping, sementara Xuan Yao memberi hormat, "Guru!"
Seperti biasa saat bertemu orang, Ding Wei tetap membisu. Xuan Yao mulai merasakan tekanan setelah beberapa saat menunggu.
Setelah bertahun-tahun bersama, dia cukup memahami: setiap Ding Wei bereaksi seperti ini, pasti ada masalah serius.
Xuan Yao berusaha menahan napasnya agar tak terdengar berat. Setelah beberapa saat mengamati raut Huang Ban yang tak berubah, akhirnya dia menyatukan telapak tangan dan bertanya, "Apakah Guru punya perintah khusus?"
Ding Wei tetap membelakangi, "Xuan Yao, kau menyembunyikan sesuatu dariku?"
Mulut Xuan Yao terasa kering. Dia mencoba bertanya, "Hal apa yang Guru maksud?"
Ding Wei: "Maksud? Ternyata masih banyak yang kau sembunyikan."
Xuan Yao buru-buru membela diri, "Guru salah paham, anak buah tidak tahu apa yang sedang guru tanyakan."
Ding Wei perlahan berbalik, mengawasi matanya secara langsung, "Xuan Yao, sudah berapa lama kau mengikutiku?"
Xuan Yao: "Sudah lebih dari tiga puluh tahun."
Ding Wei: "Tiga puluh tahun lebih, baik. Atas dasar persahabatan selama tiga puluh tahun, hari ini aku akan bertanya dengan serius, dan kau juga harus menjawab dengan jujur. Untuk apa lima ekor burung pengangkut manusia itu kau bawa, apakah kau ajak bermain ke Menara Yan Yu?"
Jakun Xuan Yao bergerak-gerak, mulutnya terasa getir. Baru saja ia sudah merasakan tanda bahaya, saat mendengar 'lima ekor burung terbang', ia langsung tahu bahwa hal itu telah terungkap. Sebenarnya, sejak Yuan Se menugaskan Ding Wei untuk menyelidiki kasus ini, ia sudah menyadari bahwa penggunaan kekuatan dari garis keturunannya ini mungkin bisa disembunyikan dari orang lain, tapi sulit disembunyikan dari Ding Wei. Benar saja seperti yang diduga.
Rencana awalnya sebenarnya tidak bermasalah, dijalankan diam-diam, pulang diam-diam. Bahkan jika gagal, tidak ada masalah. Pada dasarnya tidak mungkin terungkap siapa pelakunya.
Namun tidak disangka, dalam proses pengejaran, mereka bertabrakan dengan anggota Departemen Siluman Rubah yang datang dari depan. Alhasil, dikejar terus oleh Departemen Siluman Rubah, mengungkap lima ekor burung terbang itu dan meninggalkan petunjuk penyelidikan.
Keterbukaan ini membuatnya bahkan tidak berani memutus paksa petunjuk dan menutupi kejahatan. Begitu yang hilang adalah orang-orang dari pihak Ding Wei, bisa dibayangkan bahwa hanya orang dengan status tertentu di dekat Ding Wei yang bisa memobilisasi begitu banyak orang sekaligus.
Keberuntungan di tengah kesialan, kasus ini ditangani oleh Ding Wei sendiri. Dalam hatinya ia berharap, meskipun ketahuan oleh Ding Wei, Ding Wei seharusnya akan menutupinya untuknya.
Karena ada pikiran ini, bibir Xuan Yao menegang sebentar, lalu perlahan-lahan bersujud di depan Ding Wei.
Ding Wei: "Mengapa memberi salam besar? Aku ingat pernah memberimu tiga talisman pedang surgawi untuk pertahanan diri. Keluarkan dan tunjukkan padaku."
Xuan Yao bersuara penuh kesakitan: "Bawahan ini benar-benar bingung!"
Wajah Ding Wei berkerut hebat. Tak lagi bertele-tele, ia bersuara berat: "Artinya, kau mengaku membunuh Niu Daomei?"
Xuan Yao menundukkan kepala: "Bawahan ini bodoh."
Pengakuan! Huang Ban di samping menghela napas, menggelengkan kepala tak berdaya. Sebelumnya hanya curiga, tak menyangka benar-benar orang ini yang berani sampai segitunya.
Ding Wei meledak marah, menunjuk dari posisi tinggi: "Kau gila? Niu Daomei baru saja mengawasi Taman Tak Terbatas, bahkan bertemu Lü Wushuang. Situasi belum jelas, berani-beraninya kau membunuhnya! Tak pikirkan akibat jika Lü Wushuang ikut campur? Tak sadar urusan apapun yang terkait Taman Tak Terbatas akan mendatangkan ganti rugi? Sekarang bukan hanya Lü Wushuang, Sembilan Santo semua turun tangan! Kau tidak ingin hidup lagi?!"
Xuan Yao buru-buru membela diri: "Guru, hamba... bawahan benar-benar tak tahu sebelumnya bahwa delapan sekte pengawas pergi ke Taman Tak Terbatas, apalagi pertemuan mereka dengan Lü Wushuang. Andai tahu, hamba takkan berani meski diberi seratus nyali!"
Ding Wei mencela: "Anda tidak berani? Berdasarkan detail insiden yang diberikan Departemen Siluman Rubah, kalian mengejar Niu Daomei sepanjang jalan. Kalian jelas-jelas melihat personel Departemen Siluman Rubah muncul, sudah tahu ada sekelompok saksi mata, masih tidak segera menghentikan pengejaran dan pergi. Bahkan berani menggunakan Talisman Pedang Surgawi sebagai langkah terakhir! Staf pengawas yang ditunjuk langsung oleh Santo dibunuh terang-terangan, sifat kasus seperti apa ini? Masih ada hal yang tidak berani Anda lakukan?"
Xuan Yao buru-buru menjelaskan: "Guru, anak buah benar-benar dalam kondisi terpaksa!"
Braak! Ding Wei menendangnya hingga terjatuh, "Pada titik ini, Anda masih berani mengeluarkan omong kosong? Siapa yang bisa memaksa Anda membunuh?"
Xuan Yao cepat-cepat bangun dan kembali bersujud, suaranya penuh kesakitan: "Guru, saat bertindak, Niu Daomei telah menebak keberadaan saya. Bahkan menyebut nama anak buah. Bagaimana mungkin anak buah berani membiarkannya pulang hidup-hidup?"
Ding Wei: "Bukankah kalian menyamar dan bercadar? Bagaimana dia bisa tahu itu Anda?"
Xuan Yao: "Dia bilang, di Tanah Suci yang ingin membunuhnya hanya Guru dan saya. Karena Guru sedang di luar, maka pasti saya. Saat itu anak buah terpojok oleh ucapannya. Setelah merenung, baru sadar bahwa Niu Daomei sebenarnya sedang mengelabui saya. Seharusnya dia tidak bisa memastikan itu anak buah saat itu."
“Bangsat!” Ding Wei kembali menendang hingga terjatuh dengan suara Braak!, mendekati dengan langkah berat, menuding dari posisi tinggi, “Di mana tiga orang lainnya? Apakah tiga bawahan Niu Daomei juga kaubunuh? Membunuh empat pengawas perintah suci sekaligus, kau gila?!”
Xuan Yao buru-buru bersujud lagi membela diri, “Guru, sungguh tidak bersalah! Anak buah hanya membunuh Niu Daomei seorang, sama sekali tidak membunuh yang lain.”
Ding Wei murka, “Hingga kini kau masih berani menipuku? Tiga lainnya belum kembali hingga sekarang, pencarian di berbagai wilayah juga tidak menemukan kabar apapun. Mungkinkah mereka menghilang begitu saja?!”
Xuan Yao: “Guru, hamba benar-benar difitnah! Guru, jika hamba sudah mengaku membunuh Niu Daomei, apa bedanya mengaku satu atau empat nyawa? Hamba sungguh tidak membunuh tiga bawahan Niu Daomei. Saat itu hanya Niu Daomei sendiri, ketika kami bertindak, sama sekali tidak melihat tiga orang lainnya hadir. Mohon guru mempertimbangkan dengan bijak!”
Huang Ban menyela dari samping, “Guru, argumen Xuan Yao masuk akal.”
Napas Ding Wei memburu, dadanya naik turun tak beraturan, “Lalu kemana mereka bertiga?”
Xuan Yao: “Hamba benar-benar tidak tahu.”
Huang Ban menyambut, “Secara prinsip, mereka bertiga tak mungkin lenyap tanpa alasan. Jika sampai sekarang belum muncul, mungkin memang terjadi hal tak terduga. Guru, yang menjadi perhatian atasan saat ini adalah kematian Niu Daomei. Jika mereka bertiga bisa kembali, pasti akan kembali. Jika tidak, tak layak lagi kita habiskan tenaga.”
Ding Wei mengarahkan pandangan dinginnya, "Sekarang ini bukan masalah aku mau atau tidak, yang terjadi adalah Sembilan Dewata sedang mencari mereka bertiga."
Huang Ban terkejut, "Mereka bertiga hanya bawahan Niu Daomei, mengapa sampai menarik perhatian Para Dewata?"
Ding Wei: "Aku juga tidak paham ada apa. Sembilan Santo menanyakan tentang orang dari Departemen Siluman Rubah, apakah ada barang yang disita dari Niu Daomei. Jawabannya tidak ada, lalu Para Dewata langsung mengawasi ketiga bawahannya. Dari situasi terlihat, para pengawas delapan sekte sepertinya membawa sesuatu keluar dari Taman Tak Terbatas. Karena tidak ditemukan di Niu Daomei, kemungkinan ada di ketiga orang itu. Yang diincar Dewata adalah barang yang mereka bawa, bukan urusan hidup-mati mereka."
Huang Ban semakin bingung, "Apa yang bisa dibawa delapan sekte dari Taman Tak Terbatas? Jangan-jangan Buah Tanpa Batas?"
Ding Wei: "Aku juga ingin tahu. Sekarang tujuh sekte di Kota Tanya Langit sudah dikendalikan ketat, Taman Tak Terbatas juga diblokir. Sama sekali tidak bisa kuselidiki."
Suasana hening sejenak. Huang Ban yang sedang merenung tiba-tiba melihat Xuan Yao di lantai memberi kode mata. Dengan raut wajah tak nyaman, ia bertanya pada Ding Wei: "Guru, bagaimana kita menghadapi masalah ini?"
Ding Wei menatap tajam ke arah Xuan Yao, berkata dingin: "Dewata menuntut penjelasan, apa yang bisa kulakukan?"
Xuan Yao bersujud sambil berteriak: "Ini semua salah hamba! Satu orang tanggung konsekuensinya! Hamba rela menanggung semuanya sendiri, takkan menarik siapapun!"
Ding Wei mengangkat alis sambil tersenyum sinis, "Tarik? Menarik siapa? Jangan-jangan kau mengira aku yang menyuruh? Kau sedang memerasku?!"
"Ada alasan mengapa hal ini dikatakan!" Sejak memiliki kekuatan sendiri, pasti ada urusan tak bisa muncul ke permukaan yang dipercayakan kepada pelayan setia di bawahnya. Misalnya tugas yang diberikan ke Xuan Yao. Jika benar-benar menyerahkan Xuan Yao, belum diketahui masalah apa yang akan tersingkap.
"Anak buah sama sekali tidak bermaksud demikian!" Xuan Yao menengadah dan bersujud tegak, bersuara penuh kesakitan: "Hamba tahu perbuatan ini pasti berujung maut. Karena sudah pasti mati, lebih baik mati dengan cepat daripada disiksa dalam interogasi. Selama bertahun-tahun, guru telah berbaik hati pada hamba. Guru tidak perlu khawatir, hamba akan mengaku secara publik dan segera bunuh diri setelahnya, takkan membocorkan hal merugikan apapun tentang guru."
Ding Wei diam-diam menggigit giginya. Meski ingin menyerahkan Xuan Yao untuk menyelesaikan masalah, intinya siapa yang tidak tahu Xuan Yao adalah pelayan setianya? Meski Xuan Yao bersikeras tak ada yang mengatur dan ini murni tindakan pribadi, apakah atasan akan percaya?
Masih ada satu hal: alasan sebenarnya delapan sekte ikut campur di Taman Tak Terbatas dan kejadian apa yang sebenarnya terjadi. Jika titik ini tidak jelas, dia agak takut untuk gegabah bertindak.
Seperti pepatah, urusan yang menyangkut Taman Tak Terbatas akan penuh konsekuensi. Xuan Yao justru membunuh Niu Daomei di saat genting ini. Menyerahkan Xuan Yao sekarang belum diketahui akan memicu masalah seperti apa.
Setelah berpikir matang, Ding Wei bertanya dengan tenang: "Berapa orang yang terlibat dalam pembunuhan ini?"
Xuan Yao: "Total bersama hamba, sebanyak lima belas orang!"
Ding Wei: "Untuk masalah ini, kita pantau dulu perkembangannya. Pastikan mulut semua orang terkait diam seribu bahasa. Setelah sorotan mereda, tak satu pun boleh tersisa!"
Mendengar ini, Xuan Yao bersukacita. Ia tahu Ding Wei akhirnya memutuskan membantunya menutupi kasus ini. Dengan bantuan Ding Wei membersihkan jejak, kecil kemungkinan pihak luar menemukan petunjuk. Ujian maut ini berhasil dihindari.
Ia segera memberi hormat dengan menyentuhkan kepala ke tanah, suaranya terisak: "Terima kasih, Guru! Hamba akan mengorbankan segalanya untuk membalas budi!"
……
Di Aula Wushuang, Kota Tanya Langit, personel tujuh faksi kali ini benar-benar tercengang. Mereka berkesempatan bertemu langsung dengan Sembilan Santo berulang kali dalam periode terakhir.
Namun kepala mereka pusing tujuh keliling. Meski telah menganalisis silang dan menyatukan semua kesaksian dari Taman Tak Terbatas, tetap tak ditemukan petunjuk berarti.
Selain itu, ada bagian kesaksian yang hilang - dokumen yang seharusnya dijaga Niu Daomei beserta orangnya raib tak berbekas.
Keberadaan Sembilan Santo di Kota Tanya Langit juga terkait hal ini. Selain memerintahkan investigasi ke bawahan, mereka sendiri secara bergantian memeriksa dokumen-dokumen tersebut, seolah diliputi keraguan. Di hadapan kesaksian-kesaksian ini, semua pihak tampak kebingungan. Hanya Niu Daomei yang mungkin bisa memecahkan teka-teki ini, namun nyatanya dialah yang dibungkam selamanya karena kasus ini.
