"…" Gong Linche tercekat. Ini memang masalah besar, tapi tetap tak mau menyerah: "Gua Adamantium-Ungu punya cara rahasia untuk menempatkannya."
Niu Daomei: "Cara seperti apa? Kau pikir Piao Miao Ge hanya menyusupkan satu mata-mata di Gua Adamantium-Ungu? Pemimpin, jumlah intel mereka di sini lebih dari satu dua! Siapa yang jadi mata-mata sering di luar dugaan. Yakin kau bisa memilih tim penempatan yang bersih? Ini bukan hal yang bisa Piao Miao Ge toleransi. Berani kau mempertaruhkan kehancuran total sekte ini?"
Gong Linche tak sengaja melirik Zhong Guzi. Jika sesepuh sekaliber ini pun jadi mata-mata, bagaimana dengan yang lain? Ia benar-benar tak bisa menjamin, hingga akhirnya hanya bisa terdiam termangu.
Niu Daomei melanjutkan: "Jika diserahkan padaku untuk mengatur, situasinya akan berbeda. Di Tanah Suci, aku sudah menyelidiki latar belakang semua orang di sekitarku. Siapa yang dari Piao Miao Ge dan siapa yang bukan, semuanya kuketahui jelas. Aku bisa menghindari bahaya."
"Setelah Guru berhasil menerobos level, Gua Adamantium-Ungu cukup mengadakan upacara Mengantar Kepergian dan menguburkannya segera. Sisanya akan kuhandle. Sesepuh tertinggi Gua Adamantium-Ungu sudah mencapai akhir usia, wafat secara wajar tanpa ada yang curiga. Aku pun mati. Hubunganku dengan Guru tidak akan menimbulkan kecurigaan. Dua mayat bersanding, siapa sangka, bukan?"
Gong Linche mengerutkan alis: "Pura-pura mati?"
Niu Daomei: "Kalau tidak pura-pura mati, harus benar-benar mati?"
Gong Linche sama sekali bukan bermaksud begitu, tersenyum sinis: "Murid pura-pura mati untuk kabur, kini guru juga mau pura-pura mati. Kalian berdua benar-benar satu garis keturunan, memang jodoh guru-murid sejati."
"Ha..." Niu Daomei tertegun. Diungkapkan begitu, sepertinya memang benar.
Sudut bibir Zhong Guzi tak bisa menahan kedutan.
"Aduh, Pemimpin Sekte, jangan berkelakar. Ini kulakukan untuk kebaikan bersama. Niat tulus Guru bagi Gua Adamantium-Ungu sudah kaudengar. Jika ada masalah, mungkinkah Guru membiarkan begitu saja? Kita semua sekarang sesama penumpang kapal. Entah Guru dikelola Gua Adamantium-Ungu atau ikut aku, sama saja, tak ada bedanya."
Perbedaan besar! Gong Linche terus-menerus tersenyum sinis, dia telah melihat melalui rencana Niu Daomei - ini jelas ingin mengikat seorang tukang pukul berlevel Yuan Ying di sisinya.
Logikanya jelas: Setelah Zhong Guzi berpura-pura mati untuk terobosan, mana berani berkeliaran sembarangan? Begitu lepas dari kendali Gua Adamantium-Ungu dan mengikuti Niu Daomei, pasti akan berada di bawah kendali Niu Daomei. Meski kekuatan Zhong Guzi hebat, dia tak berani sembarangan kontak orang lain, tak punya kekuatan sendiri, pemahaman tentang situasi luar sepenuhnya tergantung Niu Daomei. Apa yang boleh diketahui Zhong Guzi, apa yang tak boleh, semuanya di bawah kendali Niu Daomei.
Tapi dia juga tak membongkar rahasia ini, karena argumen Niu Daomei ada benarnya. Piao Miao Ge bisa menutup sebelah mata untuk beberapa hal, tapi tak mungkin membiarkan yang lain. Kedalaman infiltrasi Piao Miao Ge ke dalam Gua Adamantium-Ungu sama sekali tak jelas. Keberadaan Zhong Guzi yang terus tinggal di Gua Adamantium-Ungu memang akan membawa masalah besar.
Kuncinya, dirinya sendiri juga mendapatkan sebuah Buah Tanpa Batas. Dia sama sekali tak ingin mengambil risiko tak terkendali seperti ini.
Zhong Guzi yang telah mendapatkan Buah Tanpa Batas awalnya sangat bersemangat. Tapi setelah mendengar diskusi kedua orang di sampingnya, dia terpaksa kembali ke realitas. Semakin didengar, semakin terasa ada yang tidak beres.
Padahal dirinya masih baik-baik saja di sini, kedua orang ini sudah mulai mengatur-atur urusan pemakamannya kalimat demi kalimat, seolah sama sekali tak berniat meminta pendapatnya. Mereka sepenuhnya mengabaikannya, sampai akhirnya dia berseru: "Sesepuh ini belum menyetujui! Lagi pula apakah buah ini benar-benar efektif pun belum jelas! Kalian sudah mulai mengatur bagaimana cara matiku?"
"Gong Linche tahu ini agak tidak sopan, sedikit membungkuk sebagai permohonan maaf. Niu Daomei langsung mengalihkan fokus pembicaraan, 'Guru, apakah perlu mempersiapkan urusan pemakaman, tentu harus menunggu hasil efektivitas buah terlebih dahulu. Namun jika setelahnya Guru tetap tinggal di Gua Adamantium-Ungu, itu terlalu berbahaya. Saya yakin Guru juga tak mau membebani Gua Adamantium-Ungu."
"Sebelum kehancuran Zhao sebelumnya, para ahli Klan Qi Yun menyergap Istana Zhao di malam hari. Tiga sesepuh menghilang tanpa jejak, inilah yang memicu kecurigaan Sembilan Santo. Kasim senior Hai Wuji, Zhuge Chi, diduga telah mencapai tahap Yuan Ying. Kini seluruh dunia sedang dijarah diam-diam, ini contoh nyata yang harus diwaspadai."
"Antara Guru, saya, dan Pemimpin Sekte - rahasia ini hanya kami bertiga di Gua Adamantium-Ungu yang tahu. Hanya dengan koordinasi internal kami lah keamanan terjamin. Di luar sekte, tempat paling aman untuk Guru adalah di sisi murid ini."
Zhong Guzi menatap Gong Linche, "Apakah Pemimpin Sekte juga mendapatkan Buah Tanpa Batas?"
Niu Daomei segera menjawab untuknya tanpa tedeng aling-aling: "Dia sudah mengambil satu buah tadi malam, sekarang mungkin masih di tubuhnya."
Gong Linche meliriknya, seakan menyindir omongan tak berguna itu.
Zhong Guzi bertanya lagi: "Apa rencana Pemimpin Sekte untuk menghukum hamba?"
Gong Linche terdiam sejenak, "Pangeran, karena semuanya sudah jelas dan keadaan sudah seperti ini, tak ada gunanya lagi menuntut. Anggap saja jasa dan kesalahan saling meniadakan."
"Zhong Guzi kembali mengawasi Niu Daomei, mengangkat buah di tangannya,"Buah ini, siapa yang memakannya akan sepenuhnya berdiri di pihak berseberangan dengan Sembilan Santo, hanya bisa bersekongkol denganmu, bukan?"
"Guru, perkataan tidak seperti itu, ini adalah bakti seorang murid. Lagipula..." Niu Daomei menyeringai ke arah Gong Linche,"Sekarang Bapak tidak makan juga tidak bisa, kalau Bapak tidak makan, Pemimpin Sekte mungkin yang pertama tidak akan mengampuni Bapak..."
Gong Linche tidak menuruti ucapan Niu Daomei, matanya terus mengawasi reaksi Zhong Guzi, sekarang justru khawatir Zhong Guzi akan bersikap keras kepala.
Zhong Guzi berucap perlahan:"Terlalu khawatir. Orang yang hampir mati tanpa pilihan lain baru tidak takut mati, melihat benda ini, aku sudah punya keinginan bertahan hidup. Benda yang selalu kudambakan ini, diberikan begitu saja ke tanganku, mana mungkin kulewatkan kesempatan untuk mencobanya. Bagaimana cara memakai ini?"
Niu Daomei segera bangkit mendekat, membungkuk sambil memberi isyarat tangan, mengajarkan cara penggunaannya.
Gong Linche juga menyenderkan badannya, mengulurkan leher, membelalakkan mata menyaksikan, mengarahkan telinga mendengarkan. Dia pun tidak tahu cara menggunakannya, belajar langsung di tempat.
Setelah mendapat penjelasan jelas, Zhong Guzi mengangguk, tiba-tiba melambaikan tangan menyambar. Sebuah kotak di sudut aula terbang mendekat. Setelah membuka kotak, Buah Tanpa Batas dimasukkan ke dalamnya. Saat kotak tertutup, cahaya merah langsung menghilang di dalam kotak.
Buah Tanpa Batas ini bukan bisa digunakan begitu saja, setidaknya memerlukan lingkungan yang tenang dan waktu yang cukup, tidak boleh diganggu, tidak melakukan semua instruksi dengan baik jangan bertindak gegabah.
"Urusan di sini sudah selesai," Gong Linche yang berdiri bersama Niu Daomei menoleh ke patung kayu itu, "Bagaimana dengan barang itu? Bagaimana caramu keluar? Mau ke mana?"
Niu Daomei: "Gampang! Anggap saja Sang Guru tidak menyukai, aku juga perlu ke Biéyuàn Maolu. Suruh Hongniang datang pindahkan barang-barang ke sana. Soal meninggalkan sekte, bukankah kalian memberi batas tiga hari? Nanti aku akan menyamar di antara mereka. Kau cukup beri sedikit perlindungan."
"Jangan memandangku seperti itu, aku tahu yang ingin kau katakan. Sebelum kau menemuiku tadi malam, aku sudah bertemu Hongniang. Dia sudah tahu aku masih hidup. Tenang, aku ke Biéyuàn Maolu tidak akan terlihat orang. Aku perlu koordinasi langsung dengannya untuk menyusun Rencana."
Gong Linche: "Kau harus sangat berhati-hati. Sebaiknya jangan sampai ada masalah."
Niu Daomei: "Di pihakku tidak akan ada masalah. Justru di pihakmu, Tanah Suci meminta Adamantium-Ungu mengajukan kandidat pengganti. Sudah diputuskan siapa yang akan memimpin tim?"
Mendengar ini, Gong Linche mengerutkan dahi, "Bahkan kau yang masuk akhirnya mati di dalam, siapa yang mau pergi? Semua mencari-cari alasan menolak. Sulit mengambil keputusan."
Niu Daomei: "Mau kuberi saran?"
Memandangi pria yang terkenal banyak akal ini dari atas ke bawah, Gong Linche berkata, "Coba katakan dulu."
Niu Daomei: "Menurutku, Yan Li yang paling pantas memimpin tim ke Tanah Suci."
Perbuatan Yan Li sudah membuatnya sangat tidak puas, bahkan setelah mati pun masih berkonfrontasi dengan orang-orang Perkebunan Maolu. Jika dibiarkan di luar, dikhawatirkan akan mencari-cari masalah lagi ke perkebunan untuk memulihkan harga dirinya. Lebih baik langsung kirim ke Tanah Suci biar menderita sambil terus was-was.
Gong Linche menggerakkan sebelah alisnya, "Dia pantas? Di bagian mana pantasnya? Kulihat kau ingin membalas dendam pribadi ya?"
Zhong Guzi melirik sekilas. Masalah Yan Li yang berulang kali berkonfrontasi dengan Biéyuàn Maolu memang diketahui olehnya, dan ia juga curiga Niu Daomei sedang menggunakan kesempatan ini untuk kepentingan pribadi.
Niu Daomei: "Kau terlalu paranoid. Yang suka membalas dendam pribadi itu Yan Li. Jangan samakan aku dengannya."
Gong Linche: "Sampai saat ini, tak perlu lagi bertele-tele. Yan Li adalah anak buahku. Tak mungkin aku biarkan dia mengambil risiko ini. Penentuan siapa yang pergi sudah ada rencanaku sendiri, tak usah kau ikut campur."
Niu Daomei terheran-heran, "Lalu bagaimana dengan Ruang Dimensi Tiandu? Bukankah itu juga sebuah petualangan berisiko?"
Gong Linche: "Itu semua karena kau! Untuk menjagamu, demi keamananmu di Ruang Dimensi Tiandu, aku khawatir orang lain termotivasi kepentingan pribadi. Demi keamanan, terpaksa mengirim orang kepercayaanku yang mengambil risiko besar untuk membantumu. Katanya dulu kalian bisa rukun, perlu sampai bermusuhan karena urusan sepele?"
Niu Daomei: "Pemimpin Sekte, harap dipahami baik-baik. Bukan aku yang memulai perseteruan ini, tapi dia yang terus menerus menggangguku."
Gong Linche: "Mengapa dia terus-menerus menyusahkanmu, bukankah kau sendiri yang paling tahu? Apa masalahnya jika dia menyusupkan beberapa orang ke Provinsi Bei? Kalau bawahan tak bisa mencari jalan keluar, siapa yang mau bergabung dengannya? Kau bunuh gelombang pertama orangnya, dia masih menganggap kau tak tahu dan menerima omong kosongmu, mengira itu salah sasaran. Tapi gelombang kedua sudah diberi tahu sebelumnya, kau tetap tak mau mengampuni, tetap membunuh tanpa ampun. Jelas-jelas kau memukul wajahnya, mana mungkin dia senang? Kau buat dia kehilangan muka di hadapan murid bawahan, coba kau sendiri yang mengalami!"
Niu Daomei melambaikan tangan, "Sudahlah, prinsip kita berbeda. Urusan Provinsi Bei sudah berlalu, tak perlu dibahas lagi. Pemimpin Sekte, ada alasan mengapa Yan Li harus ke Tanah Suci. Justru karena dia pelayan setiamu, dia harus pergi."
Gong Linche mengerutkan kening. Mengingat orang ini pernah lama di Tanah Suci, jangan-jangan ada rahasia tersembunyi? Dengan nada curiga dia bertanya, "Apa maksudmu?"
Niu Daomei: "Kita sudah sampai di titik ini, mustahil mengabaikan Tanah Suci. Kau tahu, aku masih punya hubungan dengan internal Tanah Suci. Untuk memudahkan operasi, kita harus punya orang di dalam. Karena itu perlu menyusupkan orang yang Jancuk. Secara prinsip, lebih tenang menggunakan orangku sendiri. Sayangnya anggota Perkebunan Maolu tak bisa mewakili Gua Adamantium-Ungu, jadi aku terpaksa mengusulkan ini."
Gong Linche bersuara berat, "Urusan apa yang harus dia selesaikan di sana?"
Zhong Guzi juga menyimak dengan seksama, mulai menunjukkan keprihatinan.
Niu Daomei: "Sekarang mana tahu akan ada masalah apa, hanya bisa diaktifkan saat situasi mencapai puncaknya. Manusia tanpa persiapan jangka panjang pasti akan menghadapi kesulitan dekat, kita harus menyiapkan strategi lebih dini. Pemimpin Sekte, jika mengirim orang lain masuk, saat misi rahasia diaktifkan, apakah Anda bisa tenang? Beranikah Anda menggunakannya?"
Gong Linche terjebak dalam kesenyapan, lama kemudian baru berucap pelan: "Ini sulit diatasi. Jika benar-benar ingin memasukkannya, tujuan kita sekarang belum boleh diketahui Yan Li. Semua orang tahu Yan Li adalah pelayan setiaku. Jika aku tak melindungi sekutu sendiri, bagaimana bawahan akan menilainya?"
"Urusan kecil!" Niu Daomei melambaikan tangan dengan sikap santai, "Aku punya taktik untuk Pemimpin Sekte - gunakan sistem undian! Adil dan jujur, bahkan jika Yan Li yang terpilih, dia takkan bisa protes."
Gong Linche: "Maksudmu memanipulasi proses undian?"
Niu Daomei berbisik seperti pencuri: "Metode ini mungkin bermasalah untuk orang lain, mereka akan curiga apakah ada rekayasa, mudah ketahuan. Tapi untuk Yan Li berbeda. Sebagai pelayan setiamu, dia takkan pernah menyangka Anda akan merekayasinya. Hasilnya, Yan Li tak bisa berbuat apa-apa, sementara yang lain akan memuji keadilan Pemimpin Sekte. Ini solusi serba bisa!"
