Persis seperti dilaporkan sang murid, Yuanfang yang masuk langsung mengangguk-angguk membungkuk-bungkuk.
"Tentu saja, mengingat status Gong Linche, tak terhitung banyaknya orang di dunia ini yang mengangguk dan membungkuk di hadapannya. Bahkan Kaisar Yan pun harus bersikap sopan saat bertemu dengannya. Jadi, dia sudah lama terbiasa. Namun, Yuanfang ini agak berbeda."
Gong Linche memiliki kesan tertentu terhadap Yuanfang. Dari jauh tampak seperti biksu sejati yang anggun, tapi saat didekati langsung berubah menjadi pengecut seperti beruang, menimbulkan kesan yang menarik.
"Jangan banyak basa-basi. Katakan saja, urusan apa yang membuatmu menemui Yang Mulia?" kata Gong Linche dengan datar.
"Paduka Pemimpin, begini keadaannya. Kami mendengar bahwa orang-orang dari Biéyuàn Maolu akan meninggalkan Gua Adamantium-Ungu. Kami biksu Kuil Nanshan memiliki usulan lain - ingin tetap tinggal di Gua Adamantium-Ungu untuk terus melayani." Yuanfang yang terus membungkuk itu menjawab dengan hati-hati, sambil mengamati reaksi lawan bicaranya.
"Terus melayani?" Gong Linche menyorotkan tatapan dingin. "Seolah-olah kau pernah benar-benar melayani Gua Adamantium-Ungu kami. Pernahkah? Mengapa Yang Mulia sama sekali tidak ingat?"
Braak! Tiba-tiba tubuh Yuanfang merosot, langsung bersujud di depan Gong Linche.
Tanpa peringatan sama sekali, aksi ini hampir membuat Gong Linche terjengkak. Ia tertegun sejenak, "Mengapa kau memberikan penghormatan besar seperti ini?"
Yuanfang soket mata memerah, wajah kesal ingin menangis, "Pemimpin Sekte, biksu ini dulunya tak tahu diri. Kami sekelompok orang yang meninggalkan keduniawian, benar-benar tak berpengalaman. Sungguh telah terbuai oleh bujukan gerombolan orang dari Biéyuàn Maolu. Kini Niu Daomei mati, bagai pohon tumbuh monyet tercerai-berai, akhirnya biksu melihat wajah busuk mereka. Penyesalan tak terkira, kami bersedia bergabung ke Gua Adamantium-Ungu, mohon Yang Mulia beri kesempatan bertobat." Sambil bicara, ingus dan air mata bercucuran, lengan bajunya terus mengusap wajah, seolah sarat kepedihan.
Gong Linche tak bisa menahan diri menatapnya tertegun beberapa saat. Setelah sadar, bertanya: "Wajah busuk? Bagaimana busuknya? Coba ceritakan."
Yuanfang berturut-turut mengangguk, suara sedih: "Tak usah sebut orang lain, ambil contoh dalang utamanya Niu Daomei saja, benar-benar bukan manusia! Awalnya kami sedang bertapa di gunung, tapi dia menculik kami paksa. Kami biksu vegetarian yang berdoa kepada Buddha, dipaksa menyembelih hewan tiap hari, masak daging berdaging, membuat kami siang malam harus mengaku dosa di hadapan Buddha. Dia juga memperlakukan kami seperti pelayan, suruh mengerjakan pekerjaan sampingan, melayani makan-minumnya. Sedikit tak sesuai keinginan langsung dimaki dan dipukul! Kejahatannya tak terhitung!"
"Ada lagi anjing penjilat di samping Niu Daomei, Yuan Gang, yang lebih mengerikan. Berkali-kali menghajar biksu ini dengan Pukulan dan Tendangan. Ini bukan basa-basi, banyak yang melihat langsung. Bertahun-tahun ini hidup biksu lebih menderita daripada mati..."
Sungguh laporan yang bagaikan air mata dan darah per kata. Murid Gua Adamantium-Ungu di samping mengedipkan sudut bibir.
Gong Linche dengan wajah datar berkata dari keunggulan posisi tinggi: "Bila demikian, orang-orang itu memang jancuk. Lalu mengapa tak kau laporkan sejak awal? Bukankah sekarang sudah terlambat?"
Yuanfang suara tersedu-sedu: "Pemimpin Sekte mempertimbangkan dengan bijak! Dulu pencuri sapi masih ada, pengaruhnya besar. Biksu (penyebutan diri) ini takut pada intimidasinya, demi menjaga nyawa biksu di dalam biara, terpaksa bertahan. Kini di kesempatan emas ini, dengan rendah hati memohon Pemimpin Sekte menerima kami!"
Gong Linche membusungkan dada, berkata dengan datar: "Yuanfang, tahukah kau siapa yang kau maki barusan? Niu Daomei, Kepala Suku Niu, dia adalah Kepala Suku dari Gua Adamantium-Ungu kami. Berani-bilangnya kau menghina di hadapan Yang Mulia, apakah pantas?"
Yuanfang yang tidak tahu apa-apa lagi, setelah menetap cukup lama di sini, tentu mengetahui hubungan berkompromi antara Niu Daomei dengan Gua Adamantium-Ungu. Dengan lengan bajunya menyeka air mata, ia berkata tegas: "Di hadapan Pemimpin Sekte, biksu hina ini tidak berani mengucapkan omong kosong. Setiap kata yang kuucapkan berasal dari penghirupan paru-paru, semua adalah ucapan tulus hati. Jujur saja, sebelumnya andai bukan karena pengaruh besar si pencuri sapi, andai bukan karena khawatir akan nyawa para biksu, hampir ingin kukorbankan segalanya! Hampir ingin kutaruh racun di makanan si pencuri sapi! Hampir ingin kubunuh dia dengan racun! Kini kutukan langit telah datang, benar-benar mati yang pantas!"
Gong Linche mengerutkan sebelah alisnya, menyadari bahwa penguasa ini demi bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu, benar-benar berani mengatakan segalanya. Tampaknya ingin benar-benar menarik garis batas sepenuhnya dengan Niu Daomei!
"Dia heran sendiri, Niu Daomei yang dikira sebagai tokoh penting. Banyak yang mengincar Buah Tanpa Batas yang sulit didapat dari Tanah Suci, tapi ternyata salah menilai dengan menerima sampah masyarakat pengkhianat ini. Biksu pencuri ini sudah melayani di sisi Niu Daomei bertahun-tahun, tapi Niu sama sekali tidak menyadarinya dan berani tetap menempatkannya di dekatnya?"
Melihat Gong Linche diam, Yuanfang yang tidak tahu isi hatinya menambahkan: "Biksu-biksu kami menguasai metode fermentasi arak Biéyuàn Maolu. Kami bersedia mengabdi sepenuh hati pada Pemimpin Sekte, mohon diterima!"
Visi Gong Linche berkedip sejenak. Setelah merenung sebentar, bertanya: "Niu Daomei... maksudku, apakah orang-orang Biéyuàn Maolu setuju kau pergi?"
Yuanfang menjawab tegas: "Tidak perlu persetujuan mereka! Di Gua Adamantium-Ungu, bukan mereka yang berkuasa. Biksu ini sendiri yang memutuskan!"
Sebenarnya ini niat baik Guan Fangyi yang menyuruhnya bergabung. Tapi demi membela diri dan memutus hubungan dengan Biéyuàn Maolu, dia ngotot itu ide sendiri.
Gong Linche mengangguk halus, mendengus: "Baik, isi hatimu sudah Yang Mulia pahami. Kembalilah dulu."
"Pemimpin..." Yuanfang masih ingin jawaban pasti.
Gong Linche: "Pulang dulu. Akan ada yang mengatur. Yang Mulia masih punya urusan penting, tidak ada waktu mengajakmu."
"Ya ya ya!" Yuanfang menganggapnya sebagai persetujuan. Tersenyum sumringah sambil menyembah, baru bangun dari posisi merangkak. Mengangguk dan membungkuk sambil mundur.
Setelah bayangannya hilang, Gong Linche bergumam pelan: "Apa-apaan ini!"
"Nanti..." Gong Linche kembali berkata pada murid di sampingnya, "Apa kau dengar jelas semua yang dia katakan tadi?"
Murid menjawab, "Semua sudah kudengar."
Gong Linche: "Pergilah ke Biéyuàn Maolu, cari Hongniang. Sampaikan semua yang dia katakan tadi pada Hongniang, biar mereka urus sendiri."
"Ini..." Murid tampak ragu-ragu, mengingatkan, "Guru, metode pembuatan arak itu adalah sumber rezeki. Biksu pencuri ini sudah mau tunduk, mengapa kita tidak memanfaatkan momentum?"
Gong Linche balik bertanya, "Sumber rezeki apa? Lihatlah kondisi Qin sekarang yang kacau-balau! Aku sudah punya keputusan untuk masalah ini!"
"Baik!" Murid memberi hormat seraya menerima perintah, lalu bergegas pergi.
Setelah ditinggal sendirian, Gong Linche mondar-mandir dengan tangan di belakang. Bukan tidak ingin mempertahankan sumber rezeki itu, tapi situasi sekarang sudah berubah.
Alasannya ada pada Niu Daomei. Bahkan beberapa ekor burung saja dia minta kembali, apalagi sumber rezeki ini. Pasti tidak akan dilepas begitu saja. Tidak perlu repot-repot sekarang...
Di kamar Guan Fangyi, Niu Daomei sedang memberi petunjuk pada Yuan Gang.
Tak lama, Guan Fangyi yang keluar sebentar kembali. Niu Daomei bertanya, "Ada urusan apa murid Gong Linche mencarimu?"
Guan Fangyi tampak gerah, "Yuanfang ini benar-benar tidak tahu diri! Dulu kubantu dia tinggal di Gua Adamantium-Ungu. Biksu pencuri ini demi mencari muka, berani menghadap Gong Linche untuk mengacaukan fakta sambil menangis histeris dan mengoceh omong kosong..."
Dia menyampaikan kembali pesan dari murid Gong Linche yang datang memberikan instruksi. Peringatan dari sana memang berisi makian terhadap Niu Daomei dan Yuan Gang.
Yuan Gang memandang dengan tatapan dingin ke arah Niu Daomei.
Niu Daomei menyeringai, "Hehe, si Beruang Tua ini benar-benar anjing takkan berhenti makan tai!"
Guan Fangyi tampak bingung, "Apa maksud sebenarnya Gong Linche sengaja menyuruh muridnya menyampaikan ini padaku?"
Niu Daomei tersenyum. Meski dia tidak tahu, tapi langsung paham maksud Gong Linche.
Kondisinya dengan Gong Linche saat ini tak boleh ada kelalaian. Keberadaan orang seperti Yuanfang di dekatnya sangat berbahaya. Kontak fisik berisiko membocorkan rahasia bahwa dia masih hidup. Gong Linche sedang mengingatkannya untuk berhati-hati dan menghilangkan risiko ini.
Pesan ini bukan untuk Guan Fangyi, tapi untuknya.
Yuan Gang berseru, "Aku yang akan menyelesaikan."
Niu Daomei mengangguk, tapi mengingatkan, "Hutan besar pasti ada banyak jenis burung. Keberagaman perlu diizinkan agar ada ruang penyesuaian. Siapa yang tak pernah dimaki? Si Beruang memang karakternya begitu, jangan terlalu serius, tahu bataslah!"
Yuan Gang tak berkata lagi, berbalik pergi.
Guan Fangyi menggerakkan sudut bibirnya, tersenyum getir. Diperkirakan Yuanfang akan mendapat sial...
"Tak lama kemudian, Yuanfang yang berpenampilan sok suci dipanggil ke pekarangan Yuan Gang. Begitu melihat Yuan Gang berdiri kaku dengan golok Sanhou menyala di tangan sambil tegak di tengah paviliun, ditambah kilatan pedang yang berkilauan di bawah mentari, seketika sikap sok sucinya berubah menjadi mengangguk dan membungkuk. Ia bergegas mendekat sambil berkata sambil tertawa: "Tuan Yuan, Anda mencari hamba?"
Yuan Gang dengan wajah datar berkata: "Kita akan segera berangkat. Sudahkah kau siapkan semua di pihakmu?"
"Ha? Ini..." Yuanfang membuat ekspresi seribet sambil berkata hati-hati: "Tuan Yuan, Mak Comblang bilang, kami harus tetap tinggal di Gua Adamantium-Ungu."
Yuan Gang: "Bagaimana jika kusuruh ikut bersama kami?"
Yuanfang seketika berkerut wajah: "Tuan Yuan, ini tidak baik. Mak Comblang bilang, hamba hanya akan jadi beban. Sebenarnya, perkataan Mak Comblang ada benarnya. Selama bertahun-tahun bersama, kami sungguh tak ingin merepotkan kalian."
Yuan Gang: "Tak apa. Meski Tao Ye telah tiada, kami takkan meninggalkan kalian."
Yuanfang menghela napas: "Hamba hargai niat baik Tuan Yuan, tapi sungguh tak perlu. Aduh, meski Tao Ye telah pergi, tenang saja. Biksu Kuil Nanshan akan terus mendoakannya agar cepat mencapai Sukhavati!"
Kilatan pedang Yuan Gang berputar di tanah. Dengan suara dingin ia berkata: "Ikut atau tidak?!"
Kilatan pedang menyambar. Yuan Fang gemetar ketakutan, mundur selangkah sambil berseru: "Ikut! Perintah Tuan Yuan adalah titah! Kami bersumpah setia mengikuti tanpa ragu!"
Dalam hati menderita, sebelumnya sudah berjanji dengan Gong Linche. Jika tidak bertahan sekarang, bukankah ini berarti mengolok-oloknya? Marahnya Pemimpin Sekte Gua Adamantium-Ungu yang terhormat pasti tidak bisa kutanggung! Namun menghadapi karakter kerasnya orang ini, aku juga tak sanggup. Dengan cepat aku tahu diri, mempersiapkan diri untuk menemui Mak Comblang nanti, atau segera melaporkan ke Gong Linche agar tampil.
Golok di tangan Yuan Gang melintang horizontal, "Kudengar kultivasimu semakin meningkat, kebal senjata. Hari ini golokku akan menguji kebenarannya!"
Kenapa tiba-tiba muncul ini? Yuanfang terkejut, mundur beberapa langkah sambil melambaikan tangan, "Tuan Yuan, mengapa ini?"
Yuan Gang: "Bukannya kau bilang takut menjadi beban kami? Apakah benar kau beban, akan kujajaki sekarang!"
Mata Yuanfang membelalak, "Tuan Yuan, aku sudah bilang mau pergi! Tuan, jangan mendekat! Kewibawaan golok besar Tuan sudah kusaksikan. Sepuluh juta tak usah, ini bisa berakibat fatal!"
"Baik!" Golok di tangan Yuan Gang menusuk ke tanah dengan suara Braak! Tubuhnya seperti angin puyuh menyelinap keluar. Menggunakan momentum lari, berputar dan meluncur, satu tendangan mengaum terbang seperti bayang-bayang.
Braak! Yuanfang menjerit "Aaa!", seluruh tubuhnya terbang seperti meteor. Tembok paviliun rubuh oleh ledakan Boom!, terkubur dalam debu beterbangan.
