Kegembiraan di wajah yang datang dengan penuh semangat tiba-tiba membeku.
Karena melihat wajah asli Niu Daomei yang berbalik, sama sekali bukan Niu Daomei.
Penyamaran Niu Daomei meski sulit menipu pengamatan ahli, tapi tidak sampai sekasar ini, masih bisa menipu mata manusia biasa.
Mendengar kalimat "Sebelumnya tidak tahu, ternyata Tao Ye sudah pulang dari Tanah Suci", ditambah reaksi instan Shang Shuqing, Niu Daomei hampir menangis menutupi wajah. Rupanya ini salah paham, nyaris membuatnya mati ketakutan. Hatinya yang meleleh karena tegang akhirnya perlahan mengendur.
Untunglah dia pernah melewati badai besar, tetap tenang bertanya: "Gadis memanggilku? Kamu...?"
Suaranya sengaja ditekan hingga berubah.
Mendengar ini, Fu Junlan di samping kembali linglung. Sadar berada di tempat ahli ini, otaknya seolah tak bisa mengimbangi. Jangan-jangan salah orang?
Raut canggung melintas di wajah Shang Shuqing, tak tanya juga: "Tuan adalah...?"
Yun menangkap gerakan jari tersembunyi di punggung Niu Daomei, segera maju menyela: "Dia orang dari Du Yun Shan, namanya Wang Xiao. Putri Kabupaten, apa kau mengenalnya?"
"Wang Xiao..." Shang Shuqing menatap wajah Niu Daomei, ragu-ragu menggelengkan kepala.
Yun Ji berkata lagi kepada Niu Daomei: "Wang Xiao, ini adalah adik perempuan Pangeran Yong, Putri Kabupaten Shang Shuqing dari Kerajaan Yan."
Niu Daomei segera memberi hormat dengan sopan: "Wang Xiao hormat untuk Putri."
Shang Shuqing langsung membungkuk sedikit membalas salam, "Qing'er yang tidak sopan dan ceroboh, mohon Guru memaafkan."
"Putri juga bisa dikatakan sebagai penghuni lama Paviliun Maolu, maafkan apa?" Guan Fangyi yang sudah sadar telah bergegas mendekat bercanda, membuat 'hati meleleh' yang berdebar tadi akhirnya tenang, tersenyum cerah sambil melambaikan tangan dengan penuh semangat mengalihkan perhatian semua orang. "Putri, ini bukan tempat untuk berbincang, juga Saudara muda ini, mari kita ke aula utama minum teh, semua pembicaraan bisa dilanjutkan sambil duduk."
Secara bersamaan dia memanggil Fu Junlan dengan ramah, Fu Junlan terus-menerus menolak sopan.
Rupanya salah mengenali orang, penjaga yang samar-samar di dalam paviliun muncul sebentar lalu menghilang lagi.
Yuan Gang di bawah bubungan atap menghembuskan napas perlahan, meski biasanya tenang, tadi dia benar-benar tercengang oleh ucapan mengejutkan itu. Baru kali ini dia benar-benar memahami arti "mulut besar".
Feng Ruonan juga lega, tadi sempat kaget mengira Niu Daomei hidup kembali dari kematian.
Situasi ini membuatnya merasa cemas, dia yang tahu Niu Daomei sudah mati ini melihat pria itu sama sekali tidak mirip!
Niu Daomei juga pernah dia temui. Di antara yang hadir, mungkin tidak ada yang lebih awal mengenal Niu Daomei darinya. Saat Niu Daomei masih pemuda, mereka sudah bertemu. Mereka bisa dikatakan kenalan. Dibandingkan dengan pria di hadapannya ini, tidak ada kemiripan sama sekali. Namun Qing'er dengan gegabah berlari memanggil "Tao Ye", apakah ini gejala linglung?
Dulu saat Shang Shuqing membuka topik perasaannya terhadap Niu Daomei, dia juga tahu tentang perkataan yang seperti kesurupan itu.
Begitu melihat penghuni Perkebunan Maolu bereaksi seperti ini, memanggil setiap orang "Tao Ye", ini benar-benar membuatnya khawatir. Dia sangat sakit hati melihat adik ipar ini. Wanita yang begitu baik, ternyata dihancurkan oleh angan-angan sepihak hingga hampir gila.
Meski sakit hati, tata krama Kediaman Wang tidak boleh dilanggar. Feng Ruonan berseru, "Qing'er, jangan tidak sopan!"
Shang Shuqing menoleh ke arahnya, setelah mendapat teguran, kembali membungkuk hormat kepada Niu Daomei sebagai permintaan maaf.
Niu Daomei berpura-pura tidak pantas menerimanya, membalas hormat dengan tangan terkepal. Namun dia menyadari pandangan Shang Shuqing yang masih menatapnya tajam, jelas-jelas mengawasi kedua matanya.
Jantung Niu Daomei berdebar. Menyamar mudah, tetapi ekspresi mata sulit diubah sepenuhnya. Secara spontan dia mengaburkan sorot matanya.
Kemudian tiba-tiba dia menyadari hidung Shang Shuqing sedikit mengembang, sepertinya sedang menangkap aroma tertentu.
"Niu Daomei bereaksi cepat, dalam hatinya berteriak 'bahaya', hampir menahan napas ketakutan. Meski sadar bau tubuh tak bisa dihilangkan hanya dengan menahan napas, tetap spontan menahan napas."
"Sebelumnya dia takut bertemu Shang Shuqing, makanya buru-buru keluar dari aula utama menghindar ke luar. Siapa sangka tetap memicu masalah."
"Bunda memanggil di sebelah sana, Shang Shuqing tak berlama-lama, berbalik pulang."
"Fu Junlan juga menyadari, ternyata benar-benar salah mengenali orang, segera ikut menjauh sambil lega dalam hati. Tadinya mengira langsung bertemu tokoh legendaris itu."
"'Bahu ku kubuat lebih tinggi begini masih bisa dikenali? Katanya orang dekat pun takkan tahu?' Niu Daomei nyaris tak menggerakkan bibir, bergumam pelan."
"Guan Fangyi yang mendekat juga nyaris tak menggerakkan bibir, 'Kalkulasi meleset. Gadis kecil itu menyisir rambutmu selama belasan tahun, mungkin tak ada yang lebih familiar dengan siluet punggungmu darinya.'"
"Niu Daomei berbisik, 'Buatkan beberapa set baju yang lebih longgar.'"
"Tak disangka Shang Shuqing yang sedang menjauh tiba-tiba menoleh lagi ke Niu Daomei. Niu Daomei merasa tidak tenang luar biasa, pura-pura santai memiringkan kepala ke samping. Dalam hati hampir berteriak 'Leluhur Shang Shuqing!'"
Yang harus menemani tamu, Guan Fangyi juga segera tersenyum cerah, riuh rendah memanggil semua orang, berjalan ke sisi Shang Shuqing sambil menggenggam tangannya, sepertinya baru menyadari, terkagum-kagum: "Pakaian Putri Kabupaten ini cantik sekali, Ya ampun, body-nya sempurna, membuat kami merasa minder!"
Memang terkejut, karena di Perkebunan Maolu dulu tak pernah melihat Shang Shuqing dengan gaya seperti ini, belum pernah melihatnya mengenakan pakaian yang begitu membentuk tubuh.
Niu Daomei menoleh ke belakang, dia juga memperhatikan, sebelumnya tak pernah melihat Shang Shuqing berpakaian seperti ini, busana ini benar-benar menampilkan body kelas atas seorang wanita.
Tentu, pandangan Niu Daomei lebih banyak tertuju pada Fu Junlan, mengenai beberapa kondisi Fu Junlan sudah dia kuasai secara detail, orangnya sepertinya tak bermasalah, tapi baru pertama kali melihat yang asli.
Dia punya cara khusus yang tajam dalam menilai orang, menemukan Fu Junlan berwajah cukup tampan, dari beberapa gerak-gerik bisa dilihat, orangnya baik dan tidak neko-neko, sepertinya Shang Shuqing tidak akan terlalu kesal jika menikah dengannya.
Setelah melihat langsung, akhirnya dia bisa tenang, sebelumnya selalu merasa berhutang sesuatu pada Shang Shuqing.
Begitulah pikirannya, tapi tiba-tiba ada rasa berhutang yang menimbulkan ikatan emosional samar.
Perasaan aneh ini, dia adalah pria yang sangat tenang dan logis, takkan terpengaruh hanya karena dibantu menyisir rambut. Saudara Shang telah mendapatkan lebih banyak daripada yang dikorbankan, baik secara emosi maupun prinsip dia tidak berhutang apapun. Bahkan bisa dibilang justru saudara Shang yang lebih berhutang padanya.
Tapi perasaan tak terduga itu tetap ada, dia sendiri bingung apa penyebabnya. Kadang bahkan tanpa alasan merasa diawasi, saat menengok ternyata dia memang sedang diamati. Sensasi misterius, benang merah dari alam gaib sepertinya terus mengikat. Bagaimanapun juga, sejak pertemuan pertama di bawah pohon persik Sekte Shangqing, dia langsung mengikuti sang putri turun gunung. Selama ini dia curiga apakah karena Shang Shuqing-lah yang membebaskannya dari Sekte Shangqing...
"Mak Comblang ini becanda!" sahut Shang Shuqing di seberang dengan merendah, tersipu malu mendengar pujian itu. Fu Junlan masih berdiri di sampingnya.
Pakaian model begini membuat body terlihat seksi, rasanya setiap keluar selalu ditatapi orang, terutama pandangan para pria yang membuat malu. Sebenarnya enggan memakainya, tapi terpaksa karena desakan Bunda.
Mendengar pujian itu, Feng Ruonan tersenyum sumringah. Tak disangka prestasinya dipuji. Dia menyeringai ke Shang Shuqing seolah berkata: "Lihat kan selera Bunda tidak salah?"
Guan Fangyi menggandeng tangan Shang Shuqing, dengan penuh kehangatan membawanya pergi sambil memanggil yang lain. Berpengalaman bertahun-tahun di Dunia Fana, melayani tamu adalah keahlian utamanya.
Gerombolan orang itu memasuki rumah untuk percakapan panjang.
Yuan Gang yang memberi salam kepada tamu di bawah bubungan atap tidak masuk ke dalam, dia tidak terbiasa bergaul dengan gerombolan wanita, pandangannya tertuju pada Niu Daomei di dalam paviliun.
"Lepaskan tangan." Suara Yun Ji tiba-tiba terdengar dari dalam paviliun.
Niu Daomei tercengang: "Apa?"
Yun Ji mengerutkan alis: "Kusuruhmu melepaskan tangan yang kau sembunyikan di belakang. Ingat baik-baik, kau sekarang adalah bawahan saya. Kenapa selalu spontan menyembunyikan tangan di belakang saat berhadapan denganku? Jari-jarimu juga suka bergerak-gerak, apakah tanganmu gatal atau takut tidak dikenali orang? Kalau tidak ingin ketahuan, berlakulah wajar!"
"......" Niu Daomei kehilangan kata, segera menurunkan kedua tangan yang dibusungkannya, diam-diam berkeringat dingin.
Menyamarkan wajah mudah, mengubah kebiasaan sulit. Dia paling khawatir dengan gerakan-gerakan kebiasaannya, bahkan pedang pun tidak berani dipegang karena takut refleks menancapkannya ke tanah - gerakan khas itu terlalu mencolok di antara gerombolan orang di Biéyuàn Maolu.
Sekarang pedang selalu diikat di pinggangnya. Begitu tangannya menyentuh gagang pedang, reflek ingin menancapkannya ke tanah. Baru sadar setelah menarik tali pengikatnya.
"Ayo, jangan di sini. Ke Paviliun Dalam." Niu Daomei bergumam. Dia agak takut dengan pandangan Shang Shuqing - setiap kali ditatap, hatinya selalu tidak tenang.
Yun Ji tahu kegelisahannya, sudut bibirnya menampakkan senyum sinis, tapi tetap saja dia berdiri.
"Wang Xiao" sang asisten langsung patuh mengikuti di belakang pantatnya.
Yuan Gang memandang dengan mata dingin, mengakui bahwa penyamarannya cukup meyakinkan...
Tadinya mengira bersembunyi di pekarangan belakang sudah aman, tapi saat berdiri di pos pemeriksaan sambil memandang sekitar, melihat gerombolan wanita sepertinya sedang berkunjung ke taman.
Niu Daomei kembali ketakutan dan bersembunyi di kamar, berkata pada Yun Ji: "Kenapa masih jalan-jalan? Cari tahu ada apa ini."
Yun Ji tersenyum sinis, keluar sebentar lalu kembali memberitahu, "Sudah ditanya, Sang Putri Kabupaten itu cukup perhatian pada penghuni Biéyuàn Maolu, sedang menunjukkan keramahtamahan sebagai tuan rumah dengan mengecek kondisi tempat tinggal semua orang. Mak Comblang berpesan, sembunyilah dulu, akan diberitahu kalau mereka sudah pergi."
Niu Daomei diam seribu bahasa, bersembunyi di kamar tanpa menampakkan diri.
Menjelang petang, tiba-tiba alunan kecapi terdengar dari luar. Niu Daomei keluar kamar dan menjenguk, melihat Guan Fangyi dkk berkumpul di antara paviliun. Entah kenapa, Fu Junlan itu sepertinya sedang pamer kebijaksanaan dengan memainkan kecapi untuk para hadirin.
Niu Daomei langsung masuk kembali ke kamar, menggerutu: "Mak Comblang salah minum obat ya? Sudah begini masih juga tidak mengusir orang, malah main kecapi. Benar-benar omong kosong! Kakak, tolong tanya ada apa ini."
Yun Ji tertawa geli, "Bukannya kamu jagoan? Cuma gadis buruk rupa saja bisa membuatmu panik seperti ini, tidak seperti dirimu yang biasanya!"
Niu Daomei menghela napas: "Jangan macam-macam. Sebelumnya kan kau lihat sendiri, Sang Itu sudah terlalu lama melayaniku. Aku khawatir ketahuan kebohongan. Kakak, kalau diteruskan akan berakibat fatal, banyak yang mati. Cepatlah pergi."
Yun Ji mengerutkan alis: "Kau benar-benar menganggapku sebagai pelayan pembantu rendahan?"
"Semua salahku, sudikah Yang Mulia berbelas kasih?" Niu Daomei terus membungkuk hormat.
"Hm!" Yun Ji menyeringai tak sudi, lalu pergi.
