Meng Shanming mengangguk halus: "Tahu. Permaisuri semalam tidak tidur, silakan pulang dulu beristirahat."
Feng Ruonan menoleh melihat kamar, "Aduh!" menghela napas, lalu mengundurkan diri dengan sopan.
"Da'an, kau juga pulanglah." kata Meng Shanming dengan tenang.
“Ya!” Luo Da'an melepaskan kursi roda，berbalik pergi，sudah terbiasa mematuhi perintah militer。
Halaman kecil kembali sunyi，menatap pintu kamar yang terbuka lebar，Meng Shanming yang telah lama membisu berseru：“Putri Kabupaten，Meng Shanming menghadap!”
Tak ada respon dari dalam kamar，Meng Shanming pun memanggil lagi：“Putri Kabupaten，Meng Shanming menghadap! Putri Kabupaten，Meng Shanming menghadap...”
Ruangan tetap membisu，Ia terus memanggil tanpa henti，sampai penyihir perempuan penjaga di dalam pun tak tahan mengintip keluar beberapa kali。
Akhirnya，sebuah siluet muncul，Shang Shuqing akhirnya menampakkan diri，Dia menatap lelaki tua kurus di kursi roda yang duduk di tengah hembusan fajar，keduanya saling bertatapan。
Akhirnya Shang Shuqing keluar dan memberi hormat，suaranya serak：“Paman Meng.”
Meng Shanming memiringkan kepala melihat langit yang mulai memutih keperakan，“Fajar telah tiba，Bolehkah kau menemaniku jalan-jalan?”
Shang Shuqing menunduk dalam diam，Meng Shanming pun ikut membisu，duduk tenang menunggu。
Setelah lama，Shang Shuqing berbisik pelan：“Paman Meng，izinkan Qing'er berganti pakaian.”
Pakaian yang dikenakannya masih sama sejak kemarin，semalam tak tidur，duduk sepanjang malam tanpa berganti baju。
Meng Shanming：“Tetap cantik.”
Shang Shuqing：“Aku tak suka berpakaian seperti ini，tapi Bunda memaksaku.”
Meng Shanming: "Permaisuri semakin dramatis, ini kan bukan pakaian upacara, cuma baju sehari-hari. Selama nyaman dipakai ya sudah. Kalau tidak suka, jangan dipaksa. Nanti saya yang akan menegur Permaisuri, mulai sekarang dia tidak akan memaksamu lagi."
"Tunggu sebentar, Paman Meng." Shang Shuqing berbalik.
Meng Shanming: "Gadis kecil, hari ini paman tidak akan memanggilmu Putri Kabupaten, tapi panggil gadis kecil saja. Pergilah, paman tunggu di sini. Tapi... paman sudah tua, kesehatan makin menurun. Entah berapa tahun lagi bisa menunggumu. Sepertinya ayahmu di sana sudah menanti kehadiran paman."
Tubuh Shang Shuqing bergetar. Langkahnya terhenti sejenak sebelum kembali memasuki kamar dan menutup pintu rapat-rapat.
Tidak lama menunggu, pintu terbuka lagi. Shang Shuqing yang muncul kali ini telah berganti baju longgar berwarna polos. Dengan tangannya sendiri, dia mendorong kursi roda Meng Shanming hingga berputar.
Meng Shanming: "Kudengar kau belum meneguk air sejak semalam. Minumlah dulu."
Shang Shuqing: "Tidak haus."
Mendengar penolakannya, Meng Shanming tidak memaksa. Terdengar suaranya memanggil seseorang: "Kita jalan-jalan. Penyihir tidak perlu ikut."
Penyihir perempuan yang bertugas mengawal segera berhenti di tempat.
Bunyi roda kursi bergulir meninggalkan halaman kecil. Di jalur yang mereka lalui, para pelayan yang sedang bekerja pagi itu segera menghindar. Yang punya urusan mengambil jalan memutar, berusaha keras tidak mengganggu kedua sosok tersebut.
Sepanjang perjalanan, dua bayangan manusia itu seolah melintas dalam kesunyian total.
Setelah berjalan perlahan beberapa li, Meng Shanming kembali bersuara, "Kudengar sejak kemarin malam kamu tidak menelan setetes air, tidak makan minum, tidak menangis tertawa juga tidak membuat keributan, hanya duduk hingga fajar. Lelah?"
"Tidak."
"Masalah dalam hati membuat waktu terasa cepat. Tubuh mungkin tidak lelah, tapi hati letih."
"Apakah Paman Meng diundang Kakak dan yang lain untuk membujuk Qing'er?"
"Mungkin mereka pikir usiaku sudah tua, bisa berlagak senior di hadapanmu, mengira kau akan memberi sedikit 'wajah' padaku."
"Tak perlu dibujuk. Qing'er baik-baik saja. Qing'er hanya ingin ketenangan, tapi Bunda terus-menerus berbicara di telingaku sepanjang malam."
"Menyembunyikan urusan Tao Ye darimu sebenarnya untuk kebaikanmu."
"Aku mengerti. Mereka berharap aku bisa menikah dengan Tuan Fu tanpa hambatan, tidak ingin ada kejadian tak terduga."
"Gadis kecil ini, sejak kecil terlalu bijaksana sampai membuat orang sakit hati. Sebenarnya kadang kuharap kau bisa lebih manja dan semaunya sendiri, menunjukkan gaya putri kabupaten. Tertawa saat senang, marah saat tak suka, lebih spontan. Jangan selalu memendam segalanya dalam hati dan menyiksa diri."
"Bukan Qing'er bijaksana, tapi sejak kecil tahu wajahku tidak cantik, takut dibenci orang."
"Gadis dari garis keturunan Keluarga Shang, tidak pernah ada yang tidak cantik. Endapanmu sepertinya tidak buruk. Dulu ada beberapa hal yang, entah karena alasan apa, Almarhum Raja menolak memberitahuku semasa hidupnya. Kalian kabur dari ibukota, saat melihatmu, aku teringat masa lalu. Kemudian bertanya pada Lan Ruoting tentang peristiwa tahun itu. Hasilnya, penjelasannya sama dengan Luo Shaofu, bicara tentang Mengubah Takdir Melawan Surga, penderitaan dahulu baru kebahagiaan. Dia seharusnya juga tidak tahu apa-apa. Singkatnya, aku tidak percaya omong kosong ini. Si tua Dongguo itu selalu suka berlagak misterius. Jika benar bisa meramal, bagaimana mungkin Almarhum Raja mengalami ujian? Aku juga tidak tahu apa sebenarnya yang dilakukan Dongguo Haoran dan si tua bangka Luo Shaofu, sampai membuatmu menjadi model setan begini. Dosa!"
"Sudah bertahun-tahun lamanya, Qing'er sudah jadi kebiasaan."
"Gadis kecil, kakakmu benar-benar peduli padamu. Di dunia ini mungkin tidak ada yang lebih menyayangimu darinya. Menyembunyikan urusan Tao Ye, dari posisi sebagai kakaknya, benar-benar untuk kebaikanmu."
"Sebenarnya tidak perlu menyembunyikannya dariku. Entah Tao Ye masih hidup atau sudah mati, dalam hatiku aku mengerti. Tao Ye meremehkanku. Karena aku sudah menyanggupi untuk menikah, biarpun Tao Ye mati, apa pengaruhnya? Hal yang tidak bisa diubah saat masih hidup, apalagi setelah mati? Kalian semua terlalu paranoid. Aku tahu Kakak peduli, tapi aku ingin bertanya pada Paman Meng satu hal, harap Paman bisa jujur."
"Katakan."
“Pertempuran Danau Jiao tahun itu, aku jatuh ke tangan musuh. Pasukan musuh menggunakan aku sebagai tekanan, memaksa Pasukan Yan mundur. Jika bukan karena Tao Ye menyelamatkanku... Andai aku tak tertolong, akankah Kakak memerintahkan Pasukan Yan untuk mundur demi diriku?”
Masalah ini membuat Meng Shanming terdiam. Jutaan pasukan berhadapan di garis depan pertempuran hidup-mati, bahkan sebelum pertempuran dimulai sudah tak terhitung yang mencurahkan darah dan tengkorak. Memaksa Shang Chaozong menarik pasukan hanya demi adik perempuannya...
Melihatnya senyap, Shang Shuqing tersenyum, "Qing'er tahu jawabannya."
Meng Shanming: "Tiga Sekte Besar sendiri yang berkedudukan di sini, mereka tak akan mengizinkan Wangye mundur."
"Paman Meng, Anda tak perlu menjelaskan, saya sudah memahami."
"Kamu paham, tapi ada hal-hal yang tak kami mengerti, gadis kecil. Untuk apa kamu menyuruh orang memperbaiki makam? Aku yang sudah biasa melihat hidup-mati ini pun jadi merasa ngeri."
"Anda takut Qing'er bunuh diri karena cinta? Paman Meng, sejak remaja keluarga saya sudah hancur berantakan, orang tua dan kakak laki-laki terbunuh dengan mengenaskan. Satu-satunya kakak yang tersisa kemudian dijebloskan ke penjara kerajaan. Saat itu adalah masa tersulit saya. Takut dibasmi habis-habisan, saya terpaksa kabur dari ibukota, bersama Guru Lan menyelinap ke pelosok dan bersembunyi. Entah bagaimana saya bisa bertahan hari-hari itu. Syukurlah akhirnya menunggu sampai Kakak bebas dari penjara. Masa tersulit pun sudah saya lewati, apa lagi yang tak bisa saya tanggung? Masakan saya akan melakukan hal bodoh karena cinta sepihak?"
“Memang benar, kami yang meremehkanmu, atau bisa dibilang keprihatinan yang berlebihan justru membuat kacau. Tapi... untuk apa kau membangun makam itu?”
“Qing'er telah melayani Tao Ye selama lebih dari sepuluh tahun. Beberapa barang peninggalan beliau masih disimpan oleh Qing'er. Kakak dan Bunda berharap Qing'er menikahi Tuan Fu, tapi setelah kejadian kemarin yang dilihat dan didengar Tuan Fu, Qing'er khawatir jika suatu saat nanti barang-barang pria milik Tao Ye ini ditemukan olehnya, pasti akan menimbulkan prasangka. Qing'er hanya ingin membuat makam simbolis untuk menguburkan semua ini sepenuhnya.”
“Oh, begitu rupanya!”
“Ada sedikit pemikiran juga. Kemarin malam Qing'er mendengar Bunda berkata terputus-putus bahwa jenazah Tao Ye berada di Tanah Suci, tak mungkin dikeluarkan untuk dikuburkan. Tao Ye memiliki hutang budi besar pada keluarga Shang. Dengan membuat makam simbolis, setidaknya ada tempat untuk berziarah.”
“Hmm, memang seharusnya begitu. Makam simbolis itu bagus. Kuburkan semuanya. Jika ada hal yang tak bisa dilupakan, simpan saja dalam hati.”
“Bagaimana mungkin melupakannya? Tao Ye... Qing'er yang membunuhnya. Beliau rela mati untuk menyelamatkan nyawaku, tapi justru Qing'er yang menyebabkan kematiannya. Qing'er takkan pernah bisa melupakannya, Paman Meng. Qing'er merasa sedih dalam hati, sangat sedih. Qing'er berusaha menahan tangis.”
"Omong kosong, urusan di Tanah Suci mana mungkin bisa dijangkau manusia biasa seperti kita? Apa yang sebenarnya terjadi di dalam Tanah Suci, kita sama sekali tidak tahu. Apa hubungan kematiannya denganmu? Aku tahu hatimu sedih, tapi sedih-sedih jangan asal menyangkutpautkan diri sendiri!"
"Tidak, Paman Meng, Bapak tidak tahu. Tao Ye ini kubawa keluar dari Sekte Shangqing. Waktu itu dia sama sekali tidak tertarik dengan kami, tidak mau ikut, tidak ingin terlibat kekacauan ini. Di tengah jalan dia sudah ingin pergi, tapi aku paksa menyeretnya masuk ke kubangan lumpur ini. Andai bukan karena aku, dengan kemampuannya, pasti dia masih hidup sampai sekarang. Qing'er lah yang telah membunuhnya demi kepentingan pribadi keluarga Shang!"
Meng Shanming sangat ingin memberitahunya bahwa si brengsek itu sebenarnya belum mati. Dengan kemampuan yang dimilikinya, sekarang pun dia masih hidup dengan nyaman, beralih dari terang ke gelap, mulai bersembunyi di balik layar mengendalikan situasi. Liciknya bukan main, mana mungkin mudah dibunuh!
Sekarang dia mulai pusing. Baru sekarang tersadar, sebelumnya menyembunyikan kabar kematian Niu Daomei adalah kebohongan pada Shang Shuqing. Kini menyembunyikan fakta bahwa Niu Daomei masih hidup juga merupakan kebohongan pada Shang Shuqing. Bagaimana nanti jika suatu hari Niu Daomei muncul hidup-hidup di hadapan Shang Shuqing? Bagaimana harus menjelaskan pada gadis itu? Menyiksanya sampai mati, masih punya muka tidak?
Jika benar tiba hari ketika Niu Daomei harus muncul, dia sangat paham. Orang seperti Niu Daomei takkan mau bersembunyi seumur hidup hanya karena perasaan seorang Shang Shuqing.
Ini namanya apa! Dia benar-benar tak mengerti apa maksud kebiasaan Niu Daomei yang selalu Misterius dan Sulit Dilacak ini, kini malah semakin Berkacau sampai tahap "mengalahkan" diri sendiri, ini bagaimana? Lebih baik dia bertempur dengan gagah berani di medan perang seperti dulu.
Dengan helaan napas, "Gadis kecil, hidup selalu penuh kejutan tak terduga. Hidup dengan baiklah, hidup dengan baik lebih berharga dari apapun."
Shang Shuqing: "Waktu kecil, ibu memaksaku belajar trik, catur, lukisan, puisi klasik dan karya sastra. Katanya semua itu untuk bekal hidup di masa depan. Setelah dewasa, Qing'er baru paham. Di dunia ini, wanita dan pria berbeda. Anak laki bisa bercita-cita membangun karier, sedangkan nasib akhir putri hanyalah menjadi pengantin. Mungkin semua yang kupelajari itu hanya ilmu untuk menyenangkan pria semata. Paman Meng, katakanlah padaku, apakah itu yang disebut hidup dengan baik?"
Meng Shanming: "Bukankah baik memiliki seseorang yang layak kausenangkan? Baik pria maupun wanita, bisa menyenangkan pasangan berarti hidup dengan baik. Bagaimana mungkin hidup bahagia tanpa bisa menyenangkan pasangan?"
Shang Shuqing: "Tapi di dunia ini sudah tak ada pria yang tulus ingin kusenangkan."
Hati Meng Shanming semakin Berat. Dia paham, gadis kecil ini sudah kehilangan harapan.
"Paman Meng, ada perasaan aneh. Aku selalu merasa dia masih ada, masih hidup. Mungkin aku belum bisa menerima kenyataan ini. Atau mungkin semua ini hanyalah khayalanku saja. Kemarin saat mengunjungi Biéyuàn Maolu, aku seperti merasakan kehadirannya. Begitu masuk, mataku langsung mencari-cari sosoknya. Aku mengira melihat 'dia' di sana, tapi ternyata salah orang…"
Detak jantung Meng Shanming berdebar kencang. Dulu saat Shang Shuqing mengucapkan kata-kata aneh itu, semua orang mengira dia linglung. Dia pun sempat berpikir demikian. Tapi kini, keraguan mulai menyusup. Benarkah "telepati" seperti ini benar-benar ada di dunia?
"Paman Meng, setelah menikahi Tuan Fu, Qing'er harus mengurus suami dan anak. Setelah keluarga di ibukota hancur berantakan, melewati segala penderitaan menemani kakak sampai hari ini, kini harus memulai hidup baru bersama Tuan Fu. Mungkin tidak akan sesulit dulu? Jika suatu hari keluarga Fu membuat kakak marah, atau kakak membuat mereka tersinggung, apa yang harus Qing'er lakukan…"
Seperti orang mengigau, Shang Shuqing terus bergumam sendiri sambil mendorong kursi roda.
