Guan Fangyi semakin penasaran, “Siapa sebenarnya orang ini?”
Niu Daomei tersenyum misterius, “Seorang bisu yang tidak bisa bicara!”
“Bisu?” Guan Fangyi tertegun, matanya berkerut sambil berpikir, “Bisu terkait Kerajaan Song...” Tiba-tiba ia tersentak, mengingat sosok mirip dalam laporan intelijen Song, bertanya ragu, “Jangan-jangan Perdana Menteri Bayangan Jia Wuqun?”
Niu Daomei mengangguk halus: "Benar, dialah yang dijuluki Perdana Menteri Bayangan, dan kini disebut orang sebagai Jia Wuqun yang dijuluki tak bertelaga."
"Dia?" Guan Fangyi curiga, "Berdasarkan intelijen dari Song, aku memang tahu orang ini. Sudah lama tinggal menyendiri di dalam kediaman perdana menteri Song, jarang keluar, hampir tak pernah terlihat di hadapan publik. Kabarnya punya pengaruh besar terhadap perdana menteri Song Zi Pingxiu... Mungkin dia memang punya pengaruh, tapi toh cuma parasit yang menganggur. Wajar saja kalau kadang memberi nasihat strategis untuk Zi Pingxiu. Tapi soal kemampuan sebenarnya di panggung politik? Belum teruji. Kalau dibilang bisa jadi lawan Shao Pingbo yang sudah berpengalaman, bukankah Tuan terlalu mengaguminya?"
Niu Daomei berkata sambil tertawa: "Kau meremehkannya. Dulu aku juga begitu. Dulu hanya tahu namanya, tapi tak pernah benar-benar memperhatikan. Karena dia terlalu rendah hati. Setiap tindakannya tak pernah mencolok, tak pernah mengklaim jasa. Tak tergoda reputasi maupun keuntungan. Diam-diam bersembunyi. Orang yang jarang berinteraksi dengan dunia luar ini hampir tak pernah terpapar di mata publik, sampai-sampai kita semua mengabaikannya."
"Tapi kenyataannya, aku baru tahu saat berada dalam Tanah Suci kali ini. Dulu ketika aku dipaksa masuk ke Ruang Dimensi Tiandu, ada yang main belakang sampai nyaris tewas tanpa tahu ada apa. Juga soal perang negara-negara yang dibekukan, semua ulah si ini. Kebanyakan cuma tahu dia sombong, nekat masuk Piao Miao Ge sampai lidahnya dipotong, tapi tak ada yang tau apa yang dia bisikkan ke mereka. Soal Song bisa lolos dari bahaya waktu itu, bisa dapet waktu bernapas, semua jasanya."
"Dan runtuhnya kekuasaan Kaisar Mu di Song, belakangnya juga dia!"
"Wu Gongling bisa jadi bangsawan, belakangnya juga dia!"
"Belum lagi kabar burung Zi Pingxiu jadi perdana menteri. Nyatanya, Zi bisa bertahan di istana Song selama ini, semua berkat dia."
Guan Fangyi terkejut, "Satu orang bisa dorong sebanyak ini Peristiwa Besar dari belakang?"
Niu Daomei terkekeh, "Bahkan orang dalam Purple Mansion pikir karena ayahnya dulu guru privat di sana! Pikir karena tumbuh besar di situ dan bertahun-tahun berteman dengan Zi Pingxiu! Bisa lakukan segitu tanpa bocor, sampai orang dalam pun tertipu, ini bukan kemampuan? Ini kecil?"
Guan Fangyi: "Ini kabar yang Tuan Tao dapat dari Piao Miao Ge?"
Niu Daomei menghela nafas: "Sayang dia cuma orang awam, orang-orang Piao Miao Ge yang sombong itu sama sekali tidak menghargainya. Tentu juga karena gaya operasinya yang tidak ambil pusing dengan urusan dunia, tidak tergoda apapun, orang seperti ini sulit dimanfaatkan. Mungkin, ini juga cara dia mempertahankan diri!"
"Jujur saja, kalau dia punya ambisi menggebu, aku tidak akan berani memakainya. Justru karena orang ini tidak punya ambisi, tidak melekat pada reputasi dan keuntungan, aku harus menariknya keluar dari persembunyian!"
Yun Ji tiba-tiba menyela dari samping, "Kalau sudah tahu begitu, bagaimana bisa kau mengajaknya?"
Guan Fangyi mengangguk setuju.
Niu Daomei tersenyum datar: "Aku suruh dia datang, mana mungkin dia mengelak? Sebentar lagi, dia akan segera tiba di Nan Zhou."
Akan segera ke Nan Zhou? Yun Ji dan Guan Fangyi saling pandang bingung, terutama Guan Fangyi yang tidak melihat ada gerakan sebelumnya, bagaimana bisa urusan ini diselesaikan tanpa jejak?
"Shao Pingbo..." Niu Daomei yang sedang duduk di samping meja kasus memandangi laporan intelijen sambil bergumam, senyum tipis mengembang di wajahnya.
Dari informasi yang diberikan Sha Rulai sebelum dan sesudahnya, Jia Wuqun itu pasti ahli sejati. Ahli yang menyembunyikan kemampuannya justru paling mengerikan.
Di zaman perang seperti ini, sayang sekali ide brilian seperti ini bersembunyi di Purple Mansion tanpa mau turun tangan.
Sekarang dia tidak bisa turun langsung, justru ingin menyaksikan pertapa Jia Wuqun ini keluar gunung, bertarung habis-habisan dengan ahli racun Shao Pingbo itu, agar Shao Pingbo tidak menganggap dunia ini tak berpenghuni!
Sekaligus sangat menantikan untuk melihat langsung Jia Wuqun itu. Jika uji coba membuktikan dia benar-benar senjata tajam yang baik, maka banyak hal akan menjadi lebih mudah.
Di dalam negeri Yan atau Nan Zhou, dengan bantuan Gong Linche untuk menguasai dan menstabilkan situasi, masalah internal tidak perlu dikhawatirkan.
Urusan eksternal diserahkan pada Jia Wuqun ini. Semua aktivitas yang membutuhkan kehadiran fisik bisa dilimpahkan padanya. Dia hanya perlu memberi instruksi dari balik layar. Siapa yang menyangka orang yang tidak ada hubungan sama sekali akan terlibat dengannya? Bahkan Shao Pingbo sekalipun, meski bertengkar habis-habisan, takkan menyangka ini terkait dengannya.
Efek yang diinginkannya persis seperti ini - sama sekali tidak boleh ada yang curiga padanya.
Sementara untuk ekspansi militer atau tekanan kekuatan, dia masih memegang pasukan Shang yang kuat dan kuda-kuda tangguh!
Dengan demikian, kompleks Maolu benar-benar bisa menghilang dari perhatian. Apapun yang dilakukan diam-diam, dunia luar perlahan akan melupakan sepenuhnya keberadaan Niu Daomei.
Menekan dokumen intelijen di tangannya, Niu Daomei tiba-tiba melemparkan kalimat: "Mak Comblang, jangan terus-menerus jalan-jalan di Nan Zhou. Apa menariknya mondar-mandir begitu? Maolu perlu stabil dan bersembunyi. Kondisi tenang seperti ini saat tepat untukmu berkonsentrasi pada kultivasi." Peringatannya sarat makna.
Guan Fangyi mengerti maksud tersembunyi: "Aku tahu. Ini kan belum sepenuhnya stabil."
Memang harus segera distabilkan!
Gongsun Bu yang memimpin beberapa pengikut berhenti di tengah jalanan kota. Matanya menatap para perajin yang sedang sibuk membangun struktur batu.
Menatap sekian lama, dalam hati menghela napas ringan. Hasil kejadian ini agak di luar perkiraannya. Tak disangka Shang Chaozong ternyata seorang yang berkarakter luhur, masih mengingat ikatan emosional masa lalu, rela mengorbankan segalanya untuk mempertahankan orang-orang dari Perkebunan Maolu.
Hasilnya pun tercapai. Gua Adamantium-Ungu menyetujui, bahkan mengembalikan kendaraan tunggangan terbang yang telah mereka sita.
Pembangunan infrastruktur besar-besaran yang sedang berlangsung ini sebenarnya persiapan untuk menampung orang-orang Perkebunan Maolu. Kediaman Wang mengeluarkan biaya untuk menyita bangunan di beberapa jalan sekitarnya, akan membangun tembok pembatas di area yang ditentukan, lalu merenovasi menjadi tempat tinggal bagi orang-orang Perkebunan Maolu.
Mulai saat ini, orang-orang Perkebunan Maolu akan berjaga di sisi Shang Chaozong.
Menanggapi kondisi perihal nasib mereka, Gongsun Bu mengirim pesan ke Paviliun Samar-Samar. Balasan Paviliun Samar-Samar hanya satu kalimat: "Lanjutkan pengawasan!"
Mengawasi apa? Fokus utamanya sebenarnya adalah mengawasi Niu Daomei, tapi Niu Daomei sudah mati. Masih mau mengawasi siapa lagi?
Setelah menerima pesan itu, barulah ia paham. Paviliun Samar-Samar sebenarnya tidak peduli dengan masa depan Gunung Wuliang. Mereka hanya menganggapnya sebagai sebuah titik dalam jaringan pengintaian rahasia. Tidak penting apakah bisa berperan atau tidak, yang penting dalam radius area tersebut, bila terjadi sesuatu, selalu ada pasukan cadangan yang bisa diaktifkan kapan saja.
Karena itu, mereka tidak akan membiarkan Gunung Wuliang melepaskan diri begitu saja. Jika sampai terlepas, Paviliun Samar-Samar harus menempatkan titik pengintaian baru di sini.
Dalam hati ia sudah ada perhitungan, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Hanya bisa menghela napas.
Tiba-tiba menengadah, melihat tiga ekor kendaraan tunggangan terbang melayang mendekat, terbang sejajar melintasi langit, meluncur ke arah Kediaman Wang. Gongsun Bu bergumam pelan, "Orang-orang dari Sekte Liuxian, Sekte Awan Melayang, dan Gunung Pedang Gaib datang..."
Fei Changliu, Xia Hua, Zheng Jiuxiao - tiga pemimpin sekte yang berkedudukan di Nan Zhou tiba. Shang Chaozong sendiri yang menyambut.
Di dalam aula, ketiga pemimpin sekte menunjukkan sikap kooperatif. Mereka dengan jelas menyatakan dukungan penuh kepada Shang Chaozong dan akan mematuhi semua instruksi operasional.
Shang Chaozong dan Lan Ruoting di sampingnya saling pandang. Dalam hati mereka berdua merasa haru: Tao Ye benar-benar Tao Ye. Baru kembali, meski tak menampakkan diri, berbagai kekacauan langsung bisa diredakan.
Bagi tiga pemimpin sekte, ketidakpatuhan bukanlah pilihan. Gong Linche telah berbicara empat mata dengan mereka: "Shang Chaozong sekarang adalah orangku. Aku perintahkan kalian bertiga untuk berkoordinasi sepenuhnya. Jika ada kelalaian sedikit pun, jangan salahkan aku tak mengindahkan utang budi!"
"Dia orangnya Gong Linche, bukan anggota Sekte Giok Surgawi." Bukankah pernyataan ini sudah cukup jelas?
Sementara itu, Huang Lie - Pemimpin Sekte Dazen dari Guangzhou, serta Peng Zaiyou - Pemimpin Sekte Giok Surgawi, juga sedang dalam perjalanan menuju Nan Zhou.
Huang Lie bolak-balik seperti biduk terombang-ambing. Sama seperti sebelumnya, sikap Gong Linche tegas: "Koordinasi penuh wajib dilakukan. Berani main licik? Silakan coba!"
Huang Lie merasa tak berdaya, dia masih ingin memanfaatkan kekacauan untuk bermain di antara Tiga Sekte Besar guna meraih keuntungan dan memperoleh wewenang yang lebih besar. Tak disangka, Gong Linche begitu cepat mempercayai Shang Chaozong, dengan cepat menstabilkan situasi, sama sekali tidak memberi kesempatan pada Gunung Dazen untuk berpolitik praktis!
Berani tidak menuruti? Kalau begitu benar-benar akan diuji! Pasukan Nan Zhou dan Jin Zhou sudah membentuk formasi penyerangan gabungan. Berani coba memihak Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib? Lihat siapa yang bisa menjaga Guang Zhou-mu, Jangan bersulang tak diminum malah menghabisi hukuman!
Peng Zaiyou juga merasa terjepit. Godaan dari Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib memang menggiurkan, tapi pasukan Shao Dengyun yang berkedudukan di Bei Zhou adalah loyalis mati Shang Chaozong. Setelah diuji kesetiaannya, mereka tetap teguh di pihak Shang Chaozong. Jika nekat berpaling, Bei Zhou langsung akan dilanda kekacauan besar!
Tentu saja, secara pribadi Peng Zaiyou lebih condong ke Shang Chaozong, toh dia adalah menantu cucunya. Namun sebagai pemimpin sekte, prioritasnya adalah kepentingan organisasi. Sulit untuk memihak secara terbuka. Kini Shang Chaozong berhasil mengendalikan situasi, dia pun bisa mempertanggungjawabkannya pada internal sekte.
Ditambah dengan peringatan dari Gong Linche, kedatangan Peng Zaiyou kali ini selain untuk silaturahmi, juga untuk menyatakan sikap resmi.
Para pemimpin sekte ini akhirnya paham, kekuatan Niu Daomei yang dulu kini sepenuhnya diambil alih oleh Gong Linche.
Faksi Shang hanya mendengarkan perintah Gong Linche. Perintah dari kekuatan lain di Gua Adamantium-Ungu sama sekali diabaikan dengan sikap munafik, sangat teguh!
Terkait hal ini, beberapa kepala suku di dalam Gua Adamantium-Ungu juga diam-diam menyimpan kekesalan. Setelah sekian lama berusaha, semuanya jatuh ke tangan Gong Linche. Ke depannya, kekuatan warisan Kepala Suku Niu di dalam Gua Adamantium-Ungu sepenuhnya akan diatur oleh Pemimpin Sekte. Ternyata selama ini mereka yang berkutat di Biéyuàn Maolu hanyalah Yan Li si anjing-anjing yang membantu Gong Linche berakting!
……
Di Yanjing, Kediaman Dàsīkōng, Gao Jiancheng kembali dengan terburu-buru. Kepala rumah tangga Fan Zhuan sendiri menyambutnya. Kedua majikan-budak itu segera menuju ruang baca.
Begitu memasuki ruangan, seseorang berbalik badan. Mata mereka langsung berkaca-kaca. Braak! Orang itu bersujud sambil tersedu-sedu, "Anak tidak berbakti, memberi salam kepada Ayahanda!" Kepalanya langsung menyentuh lantai.
"Bangun, bangun." Gao Jiancheng bergegas mendekat dan menopangnya. Siapa lagi kalau bukan putranya sendiri, Gao Shaoming?
Bukankah dia seharusnya masih dalam kendali orang-orang Niu Daomei? Bagaimana bisa pulang?
Pertemuan kembali ayah-anak setelah lama berpisah membuat Gao Jiancheng terharu. Namun logikanya tetap tajam, "Shaoming, jangan menangis dulu. Ayah tanya, bagaimana kamu bisa kembali?"
