“Chuan Ying?” Chang Linxian dan Tang Yi serentak terkejut, seolah melupakan urusan darurat yang sedang dihadapi.
Belakangan ini di dunia kultivasi muncul seorang praktisi bernama 'Chuan Ying' yang namanya sudah sangat termasyhur, hampir tak ada yang tidak mengenalnya.
Awalnya hanya praktisi independen, tiba-tiba langsung melesat dengan menikahi Tuan Pemilik Vila Paviliun Salju Es.
Xue Luo'er sang Tuan Pemilik Vila itu tak lain adalah cucu perempuan Ibu Salju, salah satu dari Sembilan Santo! Menjadi menantu lelaki Ibu Salju - bukankah ini kesuksesan instan?
Chang Linxian tak kuasa bertanya, “Chuan Ying yang mana?”
“Ini...” Prajurit itu gagap, “Hamba tidak tahu.”
Masuk akal. Apa pun jawabannya, apa yang bisa diketahui seorang jongos duniawi? Chang menyadari pertanyaannya sia-sia, lalu melambaikan tangan, “Pergi!”
“Siap!” Prajurit itu segera mundur dengan wajah pucat, merasa mungkin telah menyaksikan sesuatu yang tabu.
Tang Yi hendak berbalik pergi menjumpai tamu, tapi Chang memanggil, “Pemimpin Sekte Tang!”
Tang Yi berhenti dan menoleh, “Ada perintah apa dari Pemimpin Chang?”
Ekspresi Chang yang awalnya tegang mulai melunak, tak lagi menunjukkan sikap permusuhan terhadap Sekte Shangqing. Dengan hati-hati ia bertanya, “Apakah Nyonya Pemimpin mengenal Chuan Ying dari Paviliun Salju Es?”
Tang Yi terdiam sejenak, tidak langsung menjawab, "Tidak tahu Chuan Ying yang mana, tunggu aku temui dulu." Ia mengatupkan tangan memberi hormat, lalu bergegas pergi.
Chang Linxian yang belum paham situasi tak berani menahan untuk interogasi, bergumam pelan, "Secara prinsip, anggota Paviliun Salju Es seharusnya tidak ikut campur dalam perang..."
Di luar tenda, Tang Yi tak buru-buru menemui tamu. Ia lebih dulu menuju tenda komando, terburu-buru masuk. Melihat Xuan Wei dan Ximen Qingkong yang masih berdiskusi, tanpa peduli mengganggu atau tidak, langsung memberitahu bahwa Chang Linxian telah membunuh Xuan Chengtian!
Xuan Wei seolah tersambar petir, membeku kaku. Kemudian berlari keluar, diikuti Ximen Qingkong yang melesat menyusul.
Hao Cheng yang terkunci di dalam tenda melihat Xuan Wei masuk, berteriak: "Selamatkan aku, Yang Mulia!" Namun saat melihat Ximen Qingkong yang masuk kemudian, ia langsung diam.
Xuan Wei sudah tak punya waktu untuk memikirkan nasib Hao Cheng. Sama sekali mengabaikannya, ia berlutut di samping jenazah, memeluk dan menggoyang-goyangkan mayat sambil menangis histeris memanggil langit dan bumi.
Cuma tragedi manusia biasa di tengah pusaran kekuasaan, bukan hal aneh!
Chang Linxian berdiam di samping dengan ekspresi datar. Ximen Qingkong berbalik, menatapnya dengan tatapan dingin, aura mematikan mulai menguar dari tubuhnya!
Pandangan kedua pria itu bertemu, situasi memanas bagai bubuk mesiu. Dari lengan Chang Linxian muncul kilatan Talisman Pedang Surgawi!
Melihat Xuan Wei yang masih meratap ke langit, lalu memandang dua pria yang sedang berhadapan itu, Tang Yi di balik tirai tenda menghela napas pelan. Ia pun berbalik pergi.
Tak lama kemudian, Chang Linxian juga keluar, masih penasaran ingin memastikan apakah itu Chuan Ying yang dimaksud.
Di dalam tenda, Ximen Qingkong akhirnya tidak bisa berbuat apa-apa pada Chang Linxian, Xuan Wei menghentikannya...
Di luar markas besar, seorang pria berbaju putih salju mondar-mandir dengan postur tinggi, rambut panjang dikepang ke belakang, bibir merah gigi putih, sorot mata berbintang berkilauan.
Seorang pria yang memiliki aura menggetarkan jiwa semua makhluk, prajurit penjaga di pintu tak kuasa memandang berkali-kali—belum pernah melihat pria setampan ini, sungguh Kekasih Bermuka Giok!
Tang Yi tiba, saat melihat pria di pintu juga tertegun. Apa arti "tampan memancar"? Tampaknya kata ini tercipta khusus untuk menggambarkan pria ini.
Ia pun belum pernah melihat pria setampan ini. Diperkirakan sedikit wanita bisa menolak pesona pria berparas seperti ini. Wajahnya saja mungkin bisa membuat kebanyakan wanita toleransi semua kekurangannya!
Justru karena itu, ia memastikan: Chuan Ying ini pasti Chuan Ying yang dimaksud. Kabar burung mengatakan Chuan Ying itu adalah pria tampan langka di dunia.
Masuk akal, pria yang bisa menarik perhatian Tuan Pemilik Vila Paviliun Salju Es tentu bukan orang biasa.
Chuan Ying juga menangkap kehadirannya. Setelah mengamati sekujur tubuhnya, ia tersenyum lembut—senyuman yang cukup melelehkan hati wanita. Bertanya: "Bukankah ini Pemimpin Sekte Tang Yi dari Shangqing?"
Barulah Tang Yi mendekat menjawab, "Benar. Yang Mulia ini...?"
Chuan Ying memberi hormat: "Chuan Ying dari Paviliun Salju Es!"
Sepertinya tak perlu konfirmasi lagi. Hanya dengan melihat wajahnya sudah menjadi bukti. Tang Yi buru-buru memberi salam: "Tak menyadari kedatangan Guru Chuan Ying, permisi atas ketidaksopanan kami. Harap dimaafkan!"
Chuan Ying tersenyum: "Pemimpin Sekte Tang terlalu formal. Tiba-tiba datang, ini kelancangan Yang Rendah Hati."
Tang Yi merendah: "Tidak berani! Silakan masuk, Guru." Menyampingkan badan memberi jalan, mengundang dengan tangan, sangat hormat.
Status figur terhormat seperti itu, tidak hormat pun tak bisa. Terlepas apakah statusnya diraih dengan bantuan wanita, kini posisinya memang luar biasa penting. Hanya ini saja sudah cukup.
"Ini..." Chuan Ying melirik ke area kemah militer, sepertinya ragu, "Pemimpin Sekte Tang, dua negara sedang perang. Statusku tak pantas masuk tempat seperti ini. Jika tidak, tidak berani menolak hukuman. Hanya lewat saja. Masuk ke dalam dihapuskan, mohon dimaklumi."
Lewat? Lewat menemuiku? Tang Yi curiga dalam hati. Orang ini sudah berkata demikian, ia tak bisa memaksa. Mencoba bertanya: "Apakah Tuan Chuan Ying yang memanggil ini punya perintah?"
"Perintah tidak pantas." Chuan Ying terus-menerus melambaikan tangan, lalu menurunkan suara memberi petunjuk: "Aku dan Kakak Niu Daomei adalah sahabat karib!"
Niu Daomei? Tang Yi tertegun. Mengenang Niu Daomei, seseorang yang meninggalkan rasa rindu pilu di hatinya. Niu Daomei ternyata mati? Saat mendengar kabar itu, ia tak bisa menjelaskan rasanya. Singkatnya, lama tak tenang.
Namun orangnya sudah tiada, apa lagi yang bisa dilakukan? Yang hidup harus menghadapi realitas terus bernapas. Sebagai pemimpin sekte, ia masih harus memikirkan hal lain.
Tapi kini tiba-tiba muncul kejadian ini. Chuan Ying adalah teman Niu Daomei? Tang Yi bingung, tak tahu apa maksud orang ini menyebutkan ini?
"Bolehkah saya tahu apakah ini Tuan Chuan Ying dari Paviliun Salju Es?" Suara Chang Linxian bergema.
Kedua orang menoleh ke belakang, melihat para pemimpin tiga sekte besar Wei datang terburu-buru. Chuan Ying terpaksa berbalik menghadap, menunggu mereka mendekat, lalu mengangguk dingin: "Benar!"
Setelah konfirmasi, ketiga pemimpin sekte terlihat berseri-seri. Luo Yanzhen, pemimpin Daleshan, tampak kesal dan berkata pada Tang Yi: "Guru Tang, ini kelalaianmu. Saat Guru Chuan datang, pantaskah kita berbicara di luar kemah?" Kemudian memberi hormat ke arah Chuan Ying: "Guru Chuan, silakan masuk!"
"Silakan!" Chang Linxian dan Cang Feng serempak mengangkat tangan mengundang.
Chuan Ying melambaikan tangan: "Tak perlu! Saya hanya kebetulan lewat, teringat sahabatku Guru Tang berada di sini, sekadar menjenguk. Tak ada maksud lain, janganlah Tuan-Tuan berprasangka."
Sahabat? Sorot mata Tang Yi berkedip sebentar. Kapan dia menjadi sahabat pria ini? Namun ia mulai menyadari, sepertinya orang ini sengaja mengatakan demikian untuk membantunya. Dalam ketidakpastian situasi, ia memilih diam - tak menyangkal maupun mengakui. Seorang pemimpin sekte tentu memiliki kecerdikan seperti ini.
Cang Feng mengulang undangan: "Kalau sudah datang, tak ada salahnya mampir sebentar."
Chuan Ying tampak tak ingin berlama-lama, kehilangan kesabaran, langsung melontarkan: "Saya tidak akrab dengan Tuan-Tuan!"
Ucapan ini membuat ketiga pemimpin sekte langsung canggung, namun tak berani bereaksi.
Mereka semula mengira kesempatan emas datang. Ingin memanfaatkan pengaruh Paviliun Salju Es untuk menggentarkan Jin - toh Chuan Ying sendiri yang mendatangi mereka, sehingga tak bisa dituduh memanfaatkan. Tapi Chuan Ying jelas-jelas tak ingin terlibat dalam air keruh ini, sama sekali tak memberi muka.
Chuan Ying tidak lagi menghiraukan mereka, berbalik dan mengulurkan tangan mengundang Tang Yi, “Bicara di tempat lain?”
Tang Yi mengangguk diam-diam, berbalik dan mengikuti langkahnya menuju tempat yang lebih sepi.
Tiga orang yang kecewa itu menyaksikan kepergian mereka, Chang Linxian bergumam, “Jangan-jangan wanita ini punya hubungan gelap dengan Chuan Ying?”
Cang Feng menyeringai, “Chuan Ying mungkin tertarik padanya?”
Luo Yanzhen: “Jangan buru-buru menilai. Mungkin sekarang tidak tertarik, tapi sebelum masuk Paviliun Salju Es? Kecantikannya cukup mencolok, wajar jika ada pria yang ingin mencicipi keindahan. Lihat lagi wajah sang Itu, sedikit godaan saja, mana ada wanita yang tahan tidak membuka baju?”
Chang Linxian mengangguk halus: “Memang ada kemungkinan itu. Kalau tidak, tak perlu dia sengaja menyambangi saat lewat. Juga tak pernah dengar ada hubungan di antara mereka. Dulu Chuan Ying bukan siapa-siapa, sementara Tang Yi sudah jadi Pemimpin Sekte. Mungkinkah Tang Yi merendahkan diri berteman dengannya? Sebaliknya, dulu karena status Tang Yi, besar kemungkinan Chuan Ying yang aktif mendekati dan menggoda Tang Yi. Kalau mereka bisa jadi sahabat, hehe, 80-90% memang seperti itu maksudnya.”
“Analisismu logis,” Cang Feng mengangguk pelan, tapi mengingatkan, “Tapi omongan seperti ini bisa berbahaya jika tersebar. Hati-hati bicara!”
Awalnya hanya meluapkan kekesalan dengan kata-kata pedas, setelah diingatkan, Chang Linxian dan Luo Yanzhen langsung tegang, diam seribu bahasa. Paviliun Salju Es jelas bukan pihak yang boleh mereka bermasalahi.
Ketiganya tetap menunggu di tempat, mata berbinar mengharap masih ada kesempatan...
Pergi menjauh, di tempat sepi tak berpenghuni, keduanya berhenti.
Tang Yi harus memberikan sedikit penjelasan atas kejadian tadi, sebelumnya diam-diam mengakui pernyataan ‘teman dekat’ dari lawan bicara agar tak diremehkan, “Ucapan ‘teman dekat’ dari Tuan Chuan Ying tadi, Yang Rendah Hati sungguh Tak layak menjalin hubungan.”
Chuan Ying melambaikan tangan, “Jika dikatakan kita adalah ‘teman dekat’, sebenarnya tidak berlebihan.”
Tang Yi bingung, “Sebelumnya belum pernah bertemu dengan Tuan Chuan Ying, baru pertama kali ini…”
Chuan Ying memotong, “Kakak Niu adalah sahabat karib Chuan, sedangkan Pemimpin Sekte Tang adalah istri Kakak Niu. Dari hubungan ini, kita tentu juga teman dekat.”
Pernyataan ini membuat Tang Yi sangat canggung, cepat-cepat bertanya, “Tuan mungkin salah paham. Aku dan Niu Daomei sudah tak ada hubungan lagi. Ucapan ‘istri’ itu sungguh Tidak pantas, mohon Tuan tarik kembali.”
Chuan Ying tersenyum getir, “Mungkin Pemimpin Sekte Tang tidak menghargai, tapi Kakak Niu selalu mengingatmu. Saat masih hidup di Tanah Suci, dia khawatir tak bisa keluar. Di sana dia benar-benar tak bisa mengurus urusan luar, pernah berpesan padaku untuk diam-diam membantu jika Pemimpin Sekte Tang menghadapi masalah. Dia khusus berpesan agar jangan sampai kamu tahu bantuanku terkait dengannya. Tapi sekarang dia sudah tiada, tak perlu lagi sembunyi-sembunyi.”
Mungkin ada hal-hal yang tak diketahui Tang Yi, atau orang lain, tapi bagi sebagian orang, apakah Niu Daomei dan Zhao Xionge masih peduli pada Sekte Shangqing sudah dipahami dalam-dalam.
“……” Kali ini Tang Yi benar-benar tertegun. Niu Daomei diam-diam membantunya? Tak tahan bertanya, “Tuan sedang bercanda.”
“Tidak sedang bercanda, apa Pemimpin Sekte Tang merasa saya perlu sengaja datang ke sini hanya untuk menceritakan lelucon yang tidak ada? Jika bukan karena dipercayakan seseorang, Chuan Ying takkan repot-repot datang.” Chuan Ying menghela napas.
Tang Yi tak bisa berkata-kata. Dipikir-pikir memang benar, mengingat status orang ini, sebenarnya tak perlu repot-repot mencarinya. Pantaskah seorang bangsawan merendahkan martabat untuk menemuinya?
Setelah mengamati ekspresinya sejenak, Chuan Ying kembali menghela nafas, "Orang itu telah tiada, Tabahlah, Pemimpin Sekte Tang!"
