Yun Ji tak bersuara, itu berarti setuju.
Masalah terowongan bukan hal sulit baginya. Selama personel di permukaan diatur baik, suara bising saat penggalian tak terdeteksi. Ini juga bukan urusannya, Niu Daomei sudah bicara pasti ada yang mengatur.
Urusan terowongan dibahas nanti, sekarang harus ikut Niu Daomei keluar.
Menyaksikan kepergian mereka, Guan Fangyi mendengus kesal. Dulu selalu dia yang menemani Niu Daomei, sekarang diganti Yun Ji, tiba-tiba merasa jengkel.
Tapi tak ada cara, sekarang Niu Daomei adalah asisten Yun Ji. Ke mana-mana harus membawanya, harus mengikuti di belakang...
Kediaman Bupati Nan Zhou dan Kediaman Wang menyatu. Area kantor di depan, pemukiman di belakang.
Di Ruang Sidang Kediaman Bupati, negara Qin, Han, dan Song telah mengirim utusan. Para kultivator dari berbagai negara dan pejabat istana hadir, dengan Shang Chaozong sebagai tuan rumah memimpin pertemuan.
Terkait pihak pengadilan Yan, Shang Chaozong sama sekali tidak memberi pemberitahuan. Dengan jelas menunjukkan, dialah yang mewakili pengadilan Yan!
Qin, Han, dan Song juga tidak memiliki keberatan. Fakta bahwa mereka mengirim utusan untuk memenuhi undangan membuktikan pengakuan terhadap kekuatan dan pengaruh Shang Chaozong yang mampu mewakili Yan.
Semua sepakat tidak ingin Jin mencaplok Wei dan Qi untuk memperkuat posisi. Namun ketika masuk ke pembahasan kontribusi nyata, perdebatan mulai muncul. Tak ada yang mau dirugikan.
Saat para perwakilan berdebat sengit, Shang Chaozong diam membisu. Lan Ruoting sebagai juru bicara sampai tenggorokan kering berbicara.
Di rombongan Song, Jia Wuqun yang ikut datang duduk diam di belakang. Dengan mata dingin ia mengamati situasi, tetap membisu - memang tak mampu bersuara.
Selain ketua rombongan kultivator Song, utusan Qin dan Han tidak tahu kehadiran Jia Wuqun. Bahkan anggota lain rombongan Song pun tidak menyadari.
Jia Wuqun banyak memperhatikan sikap Shang Chaozong. Saing perdebatan negara-negara memanas, pengamatannya terhadap reaksi Shang Chaozong semakin intens.
Entah khayalan atau bukan, ia menyadari seorang pengawal di belakang Shang Chaozong terus-menerus mengamatnya. Ingin tahu identitas orang yang tak dikenal ini, ia berencana menyelidiki nanti.
Orang itu bukan lain, adalah Niu Daomei.
Niu Daomei sama sekali tidak tertarik dengan rapat yang sedang berlangsung. Ini semua memang diatur oleh Shang Chaozong atas instruksinya. Dia juga tidak berniat membahas hasil apapun. Situasi belum memaksa sampai titik tertentu, mustahil membuat mereka mengesampingkan kepentingan pribadi dan bersatu padu. Kalau semudah itu, tak perlu menunggu sampai hari ini baru duduk bersama.
Yang benar-benar menarik perhatiannya adalah Jia Wuqun. Seluruh jebakan besar ini hanya untuk memancing Jia Wuqun datang, sekaligus menyamarkan pertemuan mereka.
Setelah berdiskusi lama tanpa hasil, waktu makan malam pun tiba. Shang Chaozong bangkit memberi persetujuan: "Hari ini kita istirahat dulu, sebentar lagi akan ada jamuan."
Saat semua orang bubar, Niu Daomei menyelinap mendekati Jia Wuqun dan berbisik: "Wangye memanggil."
Jia Wuqun mengangguk perlahan.
Keluar dari ruang sidang, Jia Wuqun memberi isyarat pada pemimpin kultivator. Di bawah perlindungan sang pemimpin, dia terpisah dari grup dan pergi.
Pemimpin kultivator ini telah mendapat instruksi sebelumnya dari Zi Pingxiu.
Jia Wuqun yang terpisah langsung dijumpai seseorang yang membawanya ke ruang meditasi tersembunyi.
Tak lama, Shang Chaozong tiba hanya ditemani dua orang: Yun Ji dan Niu Daomei.
Jia Wuqun memberi hormat dengan gestur tangan, tak bisa berbicara.
Shang Chaozong menunjuk wajahnya sendiri.
Jia Wuqun tersenyum tipis. Tangannya merobek penyamaran di wajah, menampakkan wajah aslinya: seorang pria paruh baya berkulit putih, bermata tajam, berpostur kurus dengan aura ketenangan yang memancar.
"Penampilannya terlihat biasa, namun dari tubuhnya memancar aura seorang pengamat dunia yang tenang, menarik perhatian Niu Daomei."
"Terima kasih atas perjalanan jauh Guru, Guru telah bersusah payah." Shang Chaozong tersenyum sambil mengulurkan tangan mengundang duduk.
Jia Wuqun sekali lagi memberi hormat dengan tangan terkepal, lalu duduk ditemani.
Layaknya pelayan, Niu Daomei menyajikan seperangkat alat tulis di hadapan Jia Wuqun dengan kedua tangan - pulpen, tinta, kertas, dan tinta batu lengkap. Ia sendiri menggosok tinta di samping sambil mengamati reaksi Jia Wuqun.
Pandangan Jia Wuqun tertancap pada papan tulis putar di hadapannya. Matanya membelalak, hati bergejolak oleh kejutan yang membuatnya tak mampu mengalihkan pandangan.
Desain papan tulis ini persis sama dengan yang biasa digunakannya di rumah.
Matanya beralih ke pulpen, penyangga pulpen, dan tinta batu - semuanya merupakan replika sempurna.
Tangannya tak kuasa meraih pulpen. Familiaritas genggaman itu mengejutkannya - bahkan tingkat kepudaran tinta pun sama persis. Andai ditempatkan di rumahnya, pasti bisa menipu matanya sendiri.
Ini membuktikan penguasaan informasi lawan terhadap dirinya. Seolah tak ada rahasia yang tersisa, guncangan batinnya melampaui bayangan orang luar.
Niu Daomei menyimpan senyum melihat reaksinya. Untuk mempersiapkan semua ini, ia telah mengerahkan seluruh kecerdikannya.
Demi barang-barang kecil ini, dia tidak segan menggunakan cara tertentu, membuat Purple Mansion merasa peralatan tulis Jia Wuqun sudah usang dan perlu diganti. Peralatan tulis lama akhirnya beralih ke tangannya, lalu dia langsung memindahkan barang-barang itu dari tempat yang jauh. Bagaimana mungkin tidak terlihat mirip dan nyata?
"Peralatan tulis yang dibuat khusus untuk Guru oleh Wangye, apakah nyaman digunakan?" Niu Daomei bertanya di samping.
Napas Jia Wuqun terasa berat. Kuas di tangannya terasa ringan, tapi perasaannya justru sedemikian beratnya yang belum pernah dialami sebelumnya. Seolah-olah dia berdiri telanjang bulat di hadapan orang-orang ini, tanpa rahasia yang tersisa!
Ada apa dengan set peralatan tulis ini? Shang Chaozong merasa heran, menyadari reaksi tidak wajar Jia Wuqun terhadap peralatan tersebut. Ketenangan setelah melepas topengnya lenyap seketika.
Shang Chaozong sendiri bingung dengan situasi ini. Tidak tahu ilmu setan apa yang dimainkan Niu Daomei, tidak mengerti mengapa sengaja menargetkan orang ini, apalagi memahami seberapa besar tekanan yang diberikan set peralatan tulis ini pada Jia Wuqun. Tapi dia yakin pasti ada alasan di balik tindakan Niu Daomei.
Setelah menenangkan diri, Jia Wuqun memegang kuas yang telah dicelupkan tinta, menulis beberapa karakter di papan putar, lalu memutarnya untuk diperlihatkan ke Shang Chaozong: "Wangye sungguh perhatian!"
Kemudian di sisi lain papan putar dia menulis: "Dipanggil oleh Wangye, ada perintah apa?"
Niu Daomei yang berdiri di sampingnya mengangguk perlahan pada Shang Chaozong.
Shang Chaozong tersenyum: "Tentu untuk urusan kerja sama melawan Jin."
"Papan berputar kembali, merobek satu halaman, Jia Wuqun memegang kuas dan menulis lagi: Melihat Wangye hari ini mengundang negara-negara untuk rapat, seolah hanya mencari keriuhan, tak ada niat membuat keputusan, malah fokus pada Jia. Wangye punya sesuatu untuk dikatakan, silakan langsung!"
Setelah membaca, Shang Chaozong tertawa terbahak-bahak sambil berdiri, "Guru Jia, utusan negara-negara pasti sudah tiba di pesta, Yang Mulia harus menemani mereka. Wang Xiao, sambut baik sang guru."
"Ya!" Niu Daomei memberi hormat seraya menerima perintah.
Shang Chaozong berbalik dan pergi dengan langkah besar. Jia Wuqun mengerutkan kening berdiri, tidak bisa bicara sungguh merepotkan, ingin memanggil tapi tak bersuara.
Niu Daomei menoleh dan melambaikan tangan ke Jia Wuqun, "Guru Jia, silakan duduk!"
Jia Wuqun sama sekali meremehkannya, membuang lengan bajunya pergi. Tiba-tiba Yun Ji menyelinap menghalangi jalannya.
Jia Wuqun berhenti, matanya yang dingin mengamati kedua orang ini.
Niu Daomei: "Zhao runtuh, keseimbangan dunia hancur! Tiga kerajaan barat bertempur sengit, tak bisa urus timur. Qin baru terlibat, sibuk sendiri. Jika Jin menang, Wei dan Qi akan jatuh. Nanti, Jin pasti keluar dari meditasi, pasukan bergerak ke timur—menyerang bisa, bertahan pun bisa. Empat kerajaan timur akan terus berguncang. Jika Jin berperang lama tanpa hasil, tak bisa ekspansi timur. Jin, Wei, Qi tak urus timur, maka Qin lemah akan diincar Yan dan Han. Daging gemuk di depan mulut, mana mungkin dilewatkan? Tapi Song di belakang kedua negara, pasti bersekutu untuk akhiri masalah!"
"Entah Jin menang atau kalah, tanda kekacauan dunia sudah jelas. Semua pihak mengumpulkan kekuatan siap siaga, mengawasi penuh kewaspadaan. Wu Gongling bukan pemimpin bijak, Song tak akan lama—pasti runtuh!"
“Wu Gongling adalah orang yang suka mengambil jalan licik, pasti tidak dianggap penting oleh Guru. Siapa penguasa dunia masih sulit diprediksi, Guru harus segera membuat keputusan!”
Jia Wuqun matanya berkilat sejenak, akhirnya perlahan kembali duduk dan mulai menulis dengan kuas: Apakah undangan Wangye ini hanya untuk mendiskusikan tren politik dunia antara kita berdua?
Niu Daomei: "Tidak! Wangye hanya ingin meminta bantuan Guru untuk satu hal!"
Jia Wuqun: Apakah maksudnya menyuruhku membujuk Perdana Menteri membantu Wangye mencaplok Song?
Niu Daomei: "Seseorang kecil seperti Zi Pingxiu tidak akan dihiraukan Wangye. Waktu yang tepat untuk mencaplok Song juga belum tiba."
Jia Wuqun: Selain nilai eksistensiku ini, sungguh sulit kupikirkan cara lain untuk membantu Wangye.
Niu Daomei: "Guru tak perlu merendahkan diri atau terburu-buru pulang ke Song. Dalam tiga hari, Wangye akan memberikan sesuatu untuk Guru pelajari. Setelah membacanya, Guru pasti akan mengerti!"
Jia Wuqun hendak menulis lagi, tapi Niu Daomei menahan tangannya, "Guru, jamuan malam Wangye sudah dimulai. Mari kita isi perut!"
Jia Wuqun justru menunjuk ke arah Niu Daomei.
Niu Daomei bingung. Jia Wuqun melepaskan genggamannya dan terus menulis: Siapa kau sebenarnya?
Niu Daomei: "Wang Xiao! Seperti Guru dengan Perdana Menteri - dunia mengenal Guru, tapi tak mengenalku."
Pandangan Jia Wuqun tertegun. Apakah orang ini juga selalu di belakang Shang Chaozong, hanya lebih rendah hati darinya?
"Jamuan sudah mulai, Guru, silakan!" Niu Daomei kembali mengulurkan tangan mengundang.
Menyadari lawan bicaranya tak mau bicara lebih banyak, Jia Wuqun perlahan meletakkan kuas dan pergi.
Setelah dikirim ke lapangan pesta, ia duduk diam-diam di belakang rombongan Song. Tak menarik perhatian, sambil perlahan makan, hatinya bergolak: Membantu? Bantu apa? Bukan mengincar Song. Otaknya pusing tak menemukan petunjuk.
Setelah merenung, ia memutuskan menunggu. "Akan kulihat apa yang hendak ditunjukkan orang ini."
Usai jamuan malam, ia meminta anggota rombongan menyelidiki Wang Xiao. Hasilnya: orang dari Perkebunan Maolu. Detail kondisinya belum jelas.
"Orang Perkebunan Maolu..." Jia Wuqun bergumam di bawah sinar bulan.
Dua hari berikutnya, ia gelisah. Di siang hari, ikut nimbrung di meja diskusi, menyimak perdebatan tentang perlawanan terhadap Jin.
Dua hari kemudian, Yuan Gang masuk ke ruang meditasi Niu Daomei membawa setumpuk dokumen. Persiapan yang diminta telah selesai.
Niu Daomei sekilas melihat lalu mengembalikan. "Cari cara berikan ke Jia Wuqun. Jangan sampai ada yang lihat."
Yuan Gang memegang dokumen, mengingatkan: "Ini menyangkut banyak konflikmu dengan Shao Pingbo. Detail begini, apa dia tak curiga kau masih hidup?"
Niu Daomei: "Jangan khawatir. Konflikku dengan Shao Pingbo memang diketahui di Nan Zhou. Apalagi ada mantan staf Perkebunan Maolu yang bisa bocorin rahasia."
Yuan Gang: "Artinya, dia sudah setuju bekerja untukmu."
Niu Daomei: "Belum."
Yuan Gang terkejut. "Dia belum setuju, tapi kau tetap kasih lihat?"
Niu Daomei: "Orang seperti ini tidak bisa dibujuk, aku juga tidak perlu berdebat sampai mulut berbusa. Dia punya pertimbangannya sendiri, biarkan dia memilih. Berikan dia lautan, lalu berikan perahu. Masalah kemudian... Begitu dia naik perahu, tak akan ada 'kemudian' lagi. Pergi!"
