Yang membuatnya semakin tidak nyaman adalah, Nan Zhou sudah berhasil mengelabui orang itu pergi, tapi tidak menahannya, bahkan sama sekali tidak mempersulit, malah membiarkannya pulang dengan lancar. Untuk apa ini? Ingin menunjukkan kebajikan palsu untuk membeli dukungan rakyat? Sungguh penjahat munafik!
Namun urusan ini bukan sepenuhnya wewenangnya. Kecuali dengan paksaan, ia harus meminta pendapat Jia Wuqun terlebih dahulu.
Ia yakin Nan Zhou berpura-pura berbuat baik untuk mempengaruhi Jia Wuqun. Tapi tidak tahu bagaimana analisis Jia Wuqun. Dengan gelisah ia bertanya: "Nan Zhou berminat merekrut Guru, bagaimana pendapat Guru?"
Jia Wuqun mengangkat kuas: Lahir dan besar di sini, Purple Mansion adalah rumahku. Takkan kubiarkan rumah tercerai-berai. Perdana Menteri tak perlu khawatir!
Melihat jawaban ini, Zi Pingxiu lega: "Tentu saja basa-basi palsu Nan Zhou tak bisa mengelabui Guru."
Jia Wuqun: Perdana Menteri, tentang pesan sebelumnya dari Nan Zhou, apakah ada perkembangan mengenai situasi Nan Zhou?
"Ada!" Zi Pingxiu segera mengeluarkan gulungan kertas dari lengan bajunya: "Informasi yang berhasil dikumpulkan masih terbatas, baru ini saja."
Jia Wuqun segera mengambil dan memeriksanya. Meski detailnya belum ada, informasi penting tentang situasi terkini sudah didapat.
Kekuatan yang disebut sebagai faksi Shang adalah kekuatan Niu Daomei sebelumnya. Sebelumnya, berbagai pihak telah mendeteksi bahwa setelah kematian Niu Daomei, kekuatannya mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.
Sekarang yang ingin dilihat Jia Wuqun adalah apakah Shang Chaozong memiliki kemampuan untuk mengkonsolidasikan sisa-sisa kekuatan Niu Daomei. Jika tidak mampu, hanya dengan mengandalkan pasukan divisi Shang Chaozong sendiri, dihimpit penindasan kekuatan pengadilan di atas dan tekanan kekuatan kultivasi, maka semua janji yang diucapkannya di Nan Zhou sebelumnya hanyalah omong kosong.
Namun intelijen terbaru menunjukkan bahwa Provinsi Bei tidak menunjukkan keanehan. Tindakan yang dilakukan pada dasarnya merupakan pernyataan terbuka - Shang Chaozong secara magis menunjuk seorang pejabat lokal di Bei Zhou. Penunjukan ini sepertinya tidak berarti, tetapi Bei Zhou dengan patuh melaksanakannya. Ini adalah bentuk pernyataan kesetiaan mutlak Bei Zhou pada Shang Chaozong!
Apalagi Jin Zhou yang jelas-jelas mendukung operasi militer Nan Zhou. Dengan memobilisasi pasukan besar, mereka membentuk aliansi penyerangan ke Guangzhou, memaksa Guangzhou menyerah. Bupati Guangzhou bahkan datang ke Nan Zhou untuk menghadap Shang Chaozong dengan sikap bawahan menghadap atasan.
Setelah membaca laporan intelijen, Jia Wuqun meletakkannya perlahan sambil mengusap janggut dan bergumam dalam-dalam.
Ditambah dengan informasi yang dia peroleh melalui interogasi tidak langsung di Nan Zhou, tidak ada perubahan dalam kebijakan pemerintahan Nan Zhou, juga tidak ada penyesuaian jabatan pejabat.
Apa artinya ini? Semua ini membuktikan Nan Zhou tetap stabil di bawah kendali Shang Chaozong. Jin Zhou, Bei Zhou, dan Guangzhou telah tunduk, belum lagi Perkebunan Maolu yang sekarang menjadi bagian dari Nan Zhou.
Semua indikasi menunjukkan bahwa Shang Chaozong telah sepenuhnya mengambil alih dan menguasai kekuatan yang ditinggalkan Niu Daomei, tanpa gangguan dari dunia kultivasi. Ini berarti Shang Chaozong juga berhasil menyelesaikan kekuatan kultivasi di belakang layar.
Awalnya, Zi Pingxiu hanya ingin mengamati apakah Shang Chaozong memiliki kemampuan untuk mengkonsolidasikan kekuatan peninggalan Niu Daomei. Tapi siapa sangka, dengan serangan kilat, dia telah menyelesaikan konsolidasi sepenuhnya dan menguasai semuanya!
Kemampuan dan kecepatan ini membuat Jia Wuqun diam-diam mengerikan. Setelah lama Senyap, dia merenung: Di antara pangeran perang di dunia, siapakah yang mampu mencapai hal seperti ini?
Setelah lama, Jia Wuqun bersandar di kursi, "Aduh!" Menghela nafas ringan.
Zi Pingxiu yang telah mengamati diam-diam, tak ingin terus mengkhawatirkan Nan Zhou, mengalihkan topik: "Guru pulang tepat waktu. Hamba punya pertanyaan yang belum terpecahkan, ingin meminta pencerahan."
Jia Wuqun kembali duduk tegak, mengangguk, menyilakan dengan gerakan tangan untuk berbicara.
Zi Pingxiu berkata: "Kemarin baru terima laporan, ada pergerakan aneh di Kerajaan Yan. Dou Hai, Bupati Fangzhou, tiba-tiba dipecat dan diselidiki oleh Istana Yan. Ini sangat mencurigakan. Dou Hai adalah pelayan setia Shang Jianxiong, juga menteri wilayah penting. Menurut prinsip, hukuman untuk orang seperti ini pasti ada tanda-tanda sebelumnya. Tapi ini terjadi tiba-tiba tanpa indikasi sama sekali. Masih menyelidiki alasannya. Hari ini Yang Mulia bertanya: Tahukah kita apa maksud Shang Jianxiong? Hamba pun tak bisa menjawab. Apakah Guru memiliki kebijaksanaan untuk memberikan pencerahan?"
“……”Kebijaksanaan? Jia Wuqun sudah tertegun. Tanpa disebutkan lawan bicara, sesaat ia benar-benar lupa dengan kasus Dou Hai.
“Guru?” Zi Pingxiu mengingatkannya yang sedang melamun.
Sadar kembali, Jia Wuqun tersenyum getir. Ia menggelengkan kepala berkali-kali dengan ekspresi pahit.
Zi Pingxiu bingung, “Mengapa Guru tertawa?”
Jia Wuqun menarik selembar kertas dari samping, menulis coretan berjejal lalu mendorongnya ke lawan. Tulisan itu berisi ucapan taruhannya dengan Niu Daomei kala itu.
Zi Pingxiu terkejut setelah membacanya, “Gurulah yang mengusulkan, sehingga Shang Chaozong menggasak Dou Hai?”
Jia Wuqun: Orang ini ngomong ngawur! Mana mungkin aku percaya buta? Benar atau tidak, sengaja kucoba utak-atik untuk mempermalukannya! Tahu-tahu candaanku jadi kenyataan. Seperti kata Perdana Menteri, Dou Hai adalah pelayan setia Shang Jianxiong di daerah. Tiba-tiba dihabisi, mungkin memang gara-gara leluconku!
Zi Pingxiu semakin kaget, “Baru beberapa hari lelucon Guru belum ditarik kembali, pejabat penting kerajaan sudah digasak begitu saja. Apakah Shang Chaozong benar-benar menguasai istana Yan?”
Jia Wuqun tersenyum getir. Masih perlu diragukan? Tanpa kekuatan yang mengendalikan istana, mana mungkin gubernur daerah kesayangan Shang Jianxiong bisa dihabisi tiba-tiba tanpa alasan.
Ia menggoreskan kuas: Apakah Perdana Menteri mengira nasib Dou Hai dan lelucon hamba hanyalah kebetulan?
Zi Pingxiu berdiam sejenak, kemudian menggelengkan kepala perlahan. Kebetulan lain mungkin saja, tapi kebetulan seperti ini bagaimana mungkin terjadi? Bergumam, "Ternyata, Istana Yan sudah lama berada dalam kendali rahasia Shang Chaozong. Benar-benar tidak mengambil untuk sementara... Aduh!" Menatap langit menghela napas panjang, penuh perasaan campur aduk.
Tahu pengaruh Shang Chaozong terhadap Kerajaan Yan besar, tapi tak menyangka sudah menguasai sampai tingkat ini. Sungguh tersembunyi dan tidak terlihat!
Jia Wuqun semakin berdecak kagum. Setelah kematian Niu Daomei, Shang Chaozong langsung menguasai kekuatan Niu Daomei dengan serangan kilat, bahkan cepat menyelesaikan gangguan kekuatan kultivasi. Hanya dengan ini saja sudah membuktikan bukan sembarang orang bisa melakukannya.
Kini terbukti lagi, Shang Chaozong sudah lama diam-diam menguasai istana Kerajaan Yan.
Terlihat ucapan mereka yang sama sekali tidak menghargai Wu Gongling dan perdana menteri bukanlah candaan belaka.
Lihat lagi papan putar untuk menulis di depan mata, bahkan barang yang dia gunakan berhasil diselundupkan ke Nan Zhou untuk dipakainya. Sungguh kecerdikan strategis!
Langsung menampakkan rahasia Nan Zhou di depannya, tidak takut kebocoran, tidak menahan secara paksa, membiarkannya memilih sendiri untuk pergi. Kepercayaan diri sekuat ini, benar-benar memiliki keberanian "Siapa lagi kecuali kami di dunia ini"!
Setelah menyelundupkannya pergi, membuatnya menyaksikan apa itu langkah demi langkah gerakan bercinta yang mengguncang!
"Hu..." Jia Wuqun menghembuskan napas, lalu kembali memegang kuas dan menulis: Dulu kukira Nan Zhou tak bisa lepas dari Niu Daomei. Kini sang jagoan telah tiada, tapi Nan Zhou tetap kokoh menguasai situasi bak melangkah santai di taman. Bahkan terus mencambukku tanpa henti, malah semakin menunjukkan aura megah. Terbukti Nan Zhou menyimpan harimau tersembunyi dan naga terpendam! Shang Chaozong bisa bertahan sampai sekarang, sungguh bukti visi strategisnya. Memang bukan sekadar kebetulan!
Zi Pingxiu mengangguk halus. Sebagai orang kalangan atas, ia paham makna "visi strategis" yang sesungguhnya. Bagi rakyat jelata, pujian itu hanya retorika kosong. Tapi bagi orang selevelnya, "visi strategis" harus didukung kekuatan nyata. Omong kosong tak berguna tanpa endapan kemampuan riil.
Ungkapan "visi strategis" ini membocorkan kedalaman strategi Shang Chaozong dalam mengelola kekuasaan langkah demi langkah.
"Shang Chaozong ini, sebelumnya Yang Mulia meremehkannya."
Jia Wuqun kembali mengangkat kuas: Apakah Perdana Menteri masih ingat surat anonim yang dulu kita kirim untuk menjalin hubungan baik dengan Niu Daomei?
Zi Pingxiu: "Tentu ingat. Kini Niu Daomei sudah tiada. Apa maksud Guru membahas ini lagi?"
Jia Wuqun menorehkan tinta dan memutar kertasnya: Tindakan itu diambil karena melihat badai dunia akan datang, sejak awal memang untuk menyiapkan jalan mundur!
Zi Pingxiu mengangguk perlahan.
“……”Jia Wuqun: Badai akan datang, Nan Zhou juga merasakan hal yang sama. Perkataan orang itu benar, Purple Mansion lambat laun harus menghadapinya. Saat itu tiba, di mana Wuqun bisa bersembunyi? Jika memang harus dihadapi, tidak sebaiknya mengikuti pandangan sebelumnya, merencanakan jalan mundur untuk Purple Mansion. Kaisar Wu keras kepala, tipikal picik yang suka strategi licik. Begitu dunia mengalami perubahan besar, dia tak punya kemampuan bersaing di panggung dunia. Kemampuannya juga tak cukup untuk menahan perubahan menyeluruh. Bukan pemimpin tercerahkan! Yang dilakukan Perdana Menteri dulu hanyalah upaya mempertahankan diri dalam kondisi terpaksa!
Zi Pingxiu mata melotak penuh kecurigaan, "Apa maksud guru?"
Jia Wuqun: Yang Rendah Hati ingin keluar dari persembunyian, membantu Shang Chaozong memberi dukungan!
“……”Zi Pingxiu kehilangan kata tercekat, terbata-bata: "Ini... ini... Jika begini, bukankah guru tetap akan direkrut oleh mereka?"
Jia Wuqun menarik selembar kertas dan menulis dengan detail sebelum mendorongnya ke arah lawan.
Zi Pingxiu mengambil alih dan membaca seksama. Tertulis: Salah! Shang Chaozong membiarkanku datang-pergi sesuka hati, membuktikan dia tidak berniat memaksaku. Urusan Shao Pingbo, keluarga Shang sebenarnya bisa mengatasinya sendiri. Tapi justru harus melalui tanganku, apa maksudnya? Rencana Shang Chaozong jelas sangat besar, mana mungkin si kecil seperti diriku bisa memuaskan nafsunya. Tujuan akhirnya pasti mencaplok Song. Langkah ini untuk memaksaku menyatakan sikap, sebenarnya ingin Perdana Menteri yang menyatakan sikap. Makanya dia menyuruhku mengurus urusan ini, ingin melihat ke mana Perdana Menteri akan berpihak, apakah di masa depan bisa sesuai dengan keinginannya.
Zi Pingxiu setelah membaca berturut-turut mengangguk. Ternyata dugaan sebelumnya tentang undangan rahasia itu benar, memang tertuju padanya. Seharusnya memang begitu. "Perkataan guru sangat tepat. Hanya saja dengan guru pergi membantu ini, mudah meninggalkan senjata bagi lawan."
“Jia Wuqun: Ada apa dengan senjata? Sekalipun ada perubahan, aku bertindak sendiri, jika ada masalah aku punya cara untuk menanggung sendiri, dosa hanya pada diriku, Perdana Menteri bisa membersihkan diri!”
Zi Pingxiu bergumam pelan, “Guru sudah bulat tekad?”
Jia Wuqun: Batas waktu keluarga Shang jelas maksudnya, lewat waktu tak ditunggu! Aku juga tahu rahasianya, jika tak pergi sekarang, tak tahu bagaimana rencana cadangannya, tak bisa diprediksi, akibatnya sulit diduga.
“Hmm…” Zi Pingxiu bangkit, mondar-mandir sambil merenung.
Akhirnya, pihak ini mengirim kabar ke Nan Zhou, menetapkan tanggal kedatangan Jia Wuqun…
Di dalam menara, Niu Daomei yang menerima surat tertawa terbahak-bahak di ruang meditasi sambil berkata pada Guan Fangyi, “Dia pasti mengira aku sedang merencanakan invasi ke Song!”
Guan Fangyi terkikik, “Siapa sangka ini untuknya, bukan?”
“Ada manusia pasti ada kerajaan!” Niu Daomei mengetuk surat, tersenyum sinis, “Untuk sambutan hangat Nan Zhou, sedikit balas budi… Dia memang jago siasat, sudah naik kapalku, tak mungkin lagi berbalik ke tepian kebenaran. Niu sudah menunggu lama!”
Entah terpikir apa oleh kata-kata ini, senyum Guan Fangyi pudar, sedikit mencibir, “Bagaimana harus menjawab?”
Niu Daomei melambaikan tangan, “Dua kata untuknya: Tunggu perintah!”
Guan Fangyi heran, “Dia sudah menyanggupi datang, kau suruh tunggu perintah?”
Niu Daomei tersenyum angker, “Pedang bermata dingin untuk pahlawan, kuda tangguh untuk pelana bagus. Biarkan dia menunggu dulu, baru setelah orang yang kunanti datang. Mengasah golok tak ganggu memotong kayu!”
