Xuan Wei segera bertanya, “Siapa orangnya?”
Ximen Qingkong: “Entah. Hanya bertarung singkat, bukan pertarungan resmi, tak bisa mengukur kedalaman kekuatannya. Kemampuan tempurnya masih misteri, tapi kultivasi pasti melebihiku. Dengan kekuatan sebegitu pasti bukan orang tak dikenal—dia menggunakan penyamaran, tidak menunjukkan wajah asli.”
“Penyamaran…” Xuan Wei mengangguk perlahan, “Berarti tak ingin dikenali. Memang mungkin bukan orang biasa.”
Tepat saat itu, Tang Yi masuk tenda dengan ekspresi cemas.
Ximen Qingkong dan Xuan Wei menoleh, memahami sumber kecemasannya dan alasan kedatangannya.
Jia Wuqun dengan dominan meminta Wei Duo, Wei tidak mau menyinggung namun tahu status Wei Duo sebagai murid utama almarhum Pemimpin Sekte Shangqing sekaligus senior seperguruan Tang Yi yang sekarang. Terlepas dari niat balas dendam Jia, memaksa Wei Duo menjadi pelayan pembantu pihak lawan jelas membuat muka Sekte Shangqing terpuruk.
Di wajah Xuan Wei muncul raut seribet...
Hasil negosiasi utusan Song dengan Jin Lingzan akhirnya sampai ke meja Xuan Wei. Ada hal-hal yang tidak bisa diputuskan Jin sendiri.
Alasan permintaan Wei Duo akhirnya terungkap: Wei Duo ternyata memaki Jia Wuqun sebagai "Braak". Jia pun menantang terbuka, memaksa utusan Song bertindak resmi dengan ancaman menarik dukungan Song ke Wei jika permintaannya ditolak!
Di ujung tanduk, apa lagi yang bisa dilakukan Xuan Wei selain meminta Tang Yi mempertimbangkan?
Tiga Sekte Besar Wei langsung mendatangi Sekte Shangqing: "Murid kalian yang menghina Braak lebih dulu, serahkan dia untuk pertanggungjawaban!"
Mereka pura-pura lupa Jia Wuqunlah yang berkeliaran di area militer lebih dulu, sementara Wei Duo hanya menjalankan tugas menghentikannya.
"Setelah Sekte Shangqing mengetahui situasinya, kemarahan meluap di dalam. Tapi terkadang realita memang begitu - siapa kuat dialah yang benar. Di sini, Sekte Shangqing berani melawan siapa? Tiga Sekte Besar Wei tak bisa diusik, pihak Song juga tak boleh dibikin sakit hati."
"Bahkan jika Wei Duo kasar, itu bentuk kesetiaannya. Jika kami menyerahkan Wei Duo, muka apa lagi yang tersisa bagi Sekte Shangqing? Sekali-kali tidak boleh diserahkan!"
Di bawah tekanan, beberapa elit Sekte Shangqing berkumpul di dalam tenda untuk berunding. Sesepuh Tang Susu bicara dengan nada bergelora.
Sebenarnya dia juga tak menyukai sikap Wei Duo terhadap pergantian posisi Pemimpin Sekte. Tapi prinsip adalah prinsip - karakter perempuan ini memang agak keras kepala.
Sesepuh Luo Yuangong bergumam pelan: "Sesepuh Tang, kami semua tak ingin menyerahkannya. Masalahnya sekarang Tiga Sekte Besar terus mendesak. Kita harus mencari cara menyelesaikan ini."
Tang Susu menuding Tang Yi: "Lihatlah Jia Wushe yang tak bertelaga saja bisa memaksa kita seperti ini. Menurutku, Wei sudah seperti tanah yang tak bisa dibentuk. Lebih baik kita pergi daripada terus dihina!"
Luo Yuangong menghela nafas: "Kau bicara semudah itu. Menurutmu Tiga Sekte Besar akan melepas kita begitu saja?"
Tang Susu menunjuk ke arah token Paviliun Salju Es di tangan Tang Yi: "Bukankah Chuan Ying memberikan token ini? Asalkan token Paviliun Salju Es ditunjukkan, siapa berani menghalangi!"
“Pernyataan ini tidak bisa diterima!” Kepala Suku Su Po yang selama ini senyap tiba-tiba melambaikan tangan, "Token yang Chuan Ying berikan kepada Pemimpin Sekte hanya untuk keadaan darurat. Sikap Chuan Ying juga jelas, bahkan dia sendiri tidak berani sembarangan terlibat dalam konflik semacam ini. Jika Pemimpin Sekte mengeluarkan token untuk urusan ini, bukankah ini akan mempermalukan Chuan Ying? Jika Sekte Shangqing terus-menerus menyalahgunakan token ini, saya khawatir dalam waktu dekat Paviliun Salju Es akan menariknya kembali. Jika benar Wei kalah perang, dan Sekte Shangqing menghadapi hambatan saat ingin kabur, baru boleh menggunakan token ini untuk mengusir orang-orang berhati iblis di saat genting. Menggunakan token untuk urusan seperti ini tidak pantas."
Tang Susu: "Maksudmu kita harus menyerahkan orang?"
Su Po berkata: "Aku punya ide, tapi tidak tahu pantas atau tidak."
Luo Yuangong mengucapkan "Oh", "Coba katakan."
Su Po menurunkan suaranya, "Melihat kondisi saat ini, Wei mungkin tidak bisa bertahan!"
Dua Kepala Suku Luo dan Tang saling pandang, tampak bingung.
Tang Yi segera menyahut: "Di sini tidak ada orang luar, Kepala Suku Su punya kebijaksanaan apa? Silakan jelaskan."
Su Po: "Jin sejak dulu ahli membuat senjata dan baju zirah, ditambah rakyatnya kasar dan tangguh dalam berperang. Kini mereka sudah menghancurkan lumbung pangan dan mendapatkan banyak perbekalan, bagaikan harimau bersayap. Sekarang mereka juga menghasut seluruh negeri Jin untuk bertempur, pasukan centaur terus-menerus berdatangan ke medan perang. Jangan-jangan bukan hanya Wei, bahkan Qi juga akan terjerumus dalam bahaya. Jika Wei kalah, Qi akan ikut dilanda perang. Saat itu, ke mana Sekte Shangqing harus berpaling?"
“Siapa Jia Wuqun? Kami tidak terlalu paham, tapi dari sikap Xuan Wei dan kawan-kawannya bisa terlihat sedikit. Ditambah sikap utusan Song yang membungkuk penuh hormat, pengaruh 'Perdana Menteri Bayangan' ini di Kerajaan Song mungkin benar-benar luar biasa penting. Menurut saya, mengirim Wei Duo lebih dulu untuk melayani Jia Wuqun bukanlah kabar buruk. Jika menanggung malu bisa membuat Jia Wuqun membantu, saat situasi ini tak lagi bisa dipertahankan, mungkin Kerajaan Song masih bisa memberikan Sekte Shangqing tempat berpijak!”
Begitu kata-kata ini terucap, suasana di dalam tenda mendadak senyap.
Setelah lama, Tang Yi berkata ragu-ragu: "Sikap Jia Wuqun meminta Senior Wei Duo sangat jelas, semua karena senior bersikap tidak sopan. Mungkin dia ingin menyiksa senior."
Su Po: "Apa arti menanggung malu? Sekalipun disiksa harus ditahan! Selama dia bisa menyelesaikan tugas, itu berarti telah memberi kontribusi besar bagi Sekte Shangqing kami. Kami pasti tak akan merugikannya di masa depan, dan posisi Kepala Suku pasti akan menjadi miliknya! Nanti, setelah seluruh anggota sekte menemukan jalan mundur, mereka akan mengerti niat tulus Pemimpin Sekte, tak akan merasa aksi darurat ini mempermalukan Muka, malah akan memuji kebijaksanaan Pemimpin!"
Setelah kembali terdiam sejenak, Luo Yuangong juga mengeluh: "Ide adik seperguruan ini memang bisa dilakukan, tapi bagaimana cara memberitahu Wei Duo tentang penderitaan ini?"
Su Po: "Aku yang akan bicara padanya. Wei Duo adalah orang yang Setia dan Berbudi, pasti tak peduli keuntungan pribadi, dia pasti menyanggupi!"
Tang Susu melirik ke kiri-kanan. Mengingat ini menyangkut hidup-mati sekte, dia pun tak berkomentar lagi...
Pada akhirnya, struktur kepemimpinan Sekte Shangqing pun membiarkan pendapat Su Po.
Su Po tampil, memanggil Wei Duo untuk meninggalkan batalion, Tu Han yang cacat mata tunggal, pincang mengikuti kedua orang itu, menjauh ke area sepi dan berhenti.
Berhenti dan berbalik menghadap, Su Po langsung ke inti: "Wei Duo, sektesudah menyanggupi."
Wei Duo bingung: "Kepala suku, mengapa insiden ini tidak diberitahukan ke Pemimpin Sekte mereka?"
Su Po: "Aku juga tidak paham, tapi Paman Guru Zhao-mu pasti punya alasan. Selain itu, hubungan Paman Guru Zhao dengan sekte seperti kau tahu - dia pengkhianat yang diusir dari sekte. Jika kebenaran terungkap, banyak kaki tangan dalam yang rumit. Belum lagi keluarga Elder Tang yang dibantai karena Paman Guru Zhao. Dia juga terlibat dengan Kegelapan. Kekacauan dalam hal ini bisa dibayangkan, pasti sulit diselesaikan."
"Karena Paman Guru Zhao memilihmu, maka beberapa hal harus kau ketahui. Kau juga harus paham: meski diusir dari sekte, Paman Guru Zhao tetap peduli pada Sekte Shangqing. Saat sekte terpaksa meninggalkan kuil leluhur dan hampir ditumpas sebelumnya, Paman Guru Zhao-lah yang menyelamatkan. Kini sekte kembali menghadapi bahaya, Paman Guru Zhao lagi-lagi menghubungkan jalur Jia Wuqun. Jika situasi memburuk, jalan mundur sekte mungkin ada di Kerajaan Song."
"Aku juga tidak tahu mengapa Paman Guru Zhao memintamu mengikuti Jia Wuqun. Mungkin ini akan membawa bahaya dan risiko, tetapi kamu harus tahu - orang yang bertanggung jawab walau mungkin menghadapi rintangan berbahaya, justru punya kesempatan. Paman Guru Zhao tidak memilih orang lain, justru memilihmu. Ini bukti kepercayaannya, memberimu kesempatan. Saat misi berhasil, kau akan memberikan kontribusi besar bagi kelangsungan sekte. Di level tertentu, kurasa Paman Guru Zhao ingin menopangmu, mungkin karena menghargai harga diri gurumu!"
Wei Duo berkata dengan lesu: "Tak peduli berjasa atau tidak, yang penting bisa mempertahankan Sekte Shangqing. Murid siap menghadapi bahaya apa pun, bersedia mati!"
Su Po melambaikan tangan, "Peduli atau tidak itu tak penting. Pasti ada alasan tersembunyi di balik arahan Paman Guru Zhao ini. Demi Sekte Shangqing juga, kamu harus menyelesaikan tugas yang Paman Guru Zhao berikan dengan baik."
Wei Duo mengangguk kuat, "Murid memahami. Kepala suku tenang saja, pekerjaan sampingan seperti antar-jemput barang bukan masalah!"
"Bagus!" Su Po mengangkat tangan dengan puas, menepuk bahunya.
Sesungguhnya dia benar-benar tidak tahu maksud Zhao Xionge mengatur seperti ini. Zhao Xionge hanya memberi tahu pihak sini bahwa ini untuk menyiapkan jalan mundur Sekte Shangqing di Kerajaan Song.
Faktanya, Zhao Xionge sendiri juga tidak tahu bagaimana perkebunan Maolu bisa menarik garis hubungan dengan Jia Wuqun.
Zhao Xionge belum tahu Niu Daomei masih hidup, selama ini kontak dengan Niu Daomei selalu melalui Yuan Gang. Setelah kabar kematian Niu Daomei tersebar, dia tidak tahu Yuan Gang masih bertindak atas nama Niu Daomei. Namun, Perkebunan Maolu yang mengungkap jejak Jia Wuqun, ingin membuka jalan mundur untuk Sekte Shangqing, Zhao Xionge benar-benar merasa lega sekaligus terkejut.
Dengan demikian, dapat dikatakan telah menyelesaikan beban pikirannya. Dia benar-benar tidak menyangka orang-orang Perkebunan Maolu masih memikirkan Sekte Shangqing setelah kematian Niu Daomei. Mengenai siapa yang digunakan, dia tidak peduli. Alasan menggunakan Wei Duo mungkin karena Wei Duo pernah berinteraksi dengan orang-orang dari Perkebunan Maolu.
Tak disadari semua ini adalah instruksi Niu Daomei kepada Yuan Gang. Menjadikan anggota Sekte Shangqing sebagai hamba Jia Wuqun merupakan persiapan untuk memfasilitasi retret Sekte Shangqing ke Song nantinya, diam-diam menghabisi krisis yang akan dihadapi Sekte Shangqing, memberikan jalan mundur yang aman bagi sekte tersebut.
Baik Zhao Xionge maupun Niu Daomei, kedua mantan murid Sekte Shangqing ini, secara formal tak mau lagi berurusan dengan sekte tersebut. Namun ketika Sekte Shangqing benar-benar menghadapi masalah, sebenarnya mereka berdua tak pernah meninggalkan sekte itu!
Mengenai penggunaan Wei Duo, Niu Daomei memang ingin memberikan kesempatan pada Wei Duo.
Bukan Zhao Xionge yang ingin menopang Wei Duo, melainkan Niu Daomei. Niu Daomei biasanya tidak mengatakannya, tapi siapa yang tahu apa yang ada dalam hatinya...
Wei Duo menyanggupi, Sekte Shangqing pun berhenti bersikeras. Segalanya akhirnya mengalir secara alami.
Wei Duo pergi, menggendong tas pinggang diam-diam mengikuti di belakang Jia Wuqun, rombongan pengantar seperti Tang Yi masing-masing mencebikkan bibir atau wajah tegang.
Satu kendaraan tunggangan terbang melintasi tanah, lalu meluncur ke udara, mengangkut tiga individu terbang pergi.
“Adik-adik perempuan…” Xuan Wei menghampiri Tang Yi untuk menghibur.
……
Ibukota Jin, Jia Wuqun tiba, kendaraan tunggangan terbang turun dari langit, mendarat di pos pemeriksaan sejauh 10 li luar kota yang biasa digunakan untuk menyambut dan melepas tamu.
Utusan Song di Ibukota Jin, Mai Deman, telah menunggu lama. Ia sebelumnya telah menerima pesan dari utusan Wei yang bertugas, menginformasikan perkiraan waktu kedatangan Jia Wuqun, sehingga memimpin rombongan menyambut lebih dulu.
Menurut prinsip, Jia Wuqun bukan pejabat, juga tidak memiliki tingkat resmi, seharusnya tidak perlu diperlakukan seperti ini. Tapi semua tahu alasan bersikap sopan dan hormat ini.
