Para pejabat sudah mahir membaca ekspresi, apalagi banyak yang sejak lama tak puas dengan Shao Pingbo yang mendapat kasih sayang tanpa alasan. Begitu melihat raut tak puas Yang Mulia terhadap calon pengantin ini yang jelas-jelas tak memuaskan, sementara sebelumnya Raja bertanya apakah mereka bersedia membantu memecahkan masalah, mengapa ketika sampai pada Shao Pingbo tiba-tiba tidak boleh? Ternyata Yang Mulia begitu mempercayai Shao Pingbo, membuat mereka semakin geram!
"Brilian!" seseorang tiba-tiba memuji, "Yang Mulia, ini benar-benar cara brilian untuk mendapatkan dua keuntungan sekaligus. Hamba mohon persetujuan Yang Mulia atas pernikahan ini!"
"Yang Mulia, Putri benar. Tuan Shao sebagai pihak terkait, jika menikahi Putri, rumor akan runtuh dengan sendirinya!"
"Yang Mulia, Tuan Shao yang dikasihi Yang Mulia, sudah seharusnya membantu memecahkan masalah ini!"
"Orang pilihan Yang Mulia pasti takkan salah. Tuan Shao sebagai calon sarjana muda berbakat, cocok sekali dengan Putri yang cantik jelita. Mereka bagai langit dan bumi yang serasi!"
"Yang Mulia, karena Yang Mulia sendiri yang menjanjikan pada Putri, Jun Wu Xi Yan (Sabda Raja tak boleh dianggap main-main), tak boleh mengingkari janji!"
"Yang Mulia, di mana Tuan Shao? Bagaimana kalau memanggilnya ke istana untuk ditanyai pendapatnya langsung?"
Yang bicara ini tak tahu diri. Shao Pingbo sama sekali tidak berada di Ibukota. Beberapa menteri utama justru diam seribu bahasa, saling pandang. Mereka tahu niat licik para pejabat ini: begitu Shao Pingbo dipanggil ke istana dan semua sudah setuju membantu dengan menikahi Putri, bagaimana mungkin Shao Pingbo menolak? Ini jelas ingin memaksanya menyetujui.
Meskipun beberapa menteri utama juga tidak puas dengan kepercayaan berlebihan Yang Mulia pada Shao Pingbo, mereka mengetahui rahasia istana. Beberapa orang ini tahu apa yang sedang dilakukan Shao Pingbo saat ini - tengah merancang strategi dengan susah payah untuk kelancaran perang, sehingga mustahil muncul di istana dalam waktu dekat.
Suara-suara protes bergemuruh tak henti-hentinya. Di atas singgasana, mata Taishu Xiong menyala-nyala berisi murka. Mana mungkin dia tak melihat gerombolan menteri ini sedang bersatu menyerang Shao Pingbo?
Tai Shu Huan'er juga mengamati reaksi para menteri. Ternyata benar seperti kata Jia Wuqun sang Perdana Menteri Bayangan - Shao Pingbo tak punya pendukung di istana, sendirian dan lemah. Begitu api permusuhan dinyalakan, kobaran api menyambar padang rumput! Keadaan persis seperti prediksi itu!
Dalam urusan permainan istana, siapakah Jia Wuqun? Selama bertahun-tahun berdampingan dengan Perdana Menteri Zi Pingxiu dari Marga Song, ia menguasai seluk-beluk istana. Kemampuan memanipulasinya jauh melebihi Niu Daomei. Andai Niu Daomei yang bertindak, meski punya cara, pasti menggunakan metode yang sama sekali berbeda.
Tai Shu Huan'er juga memperhatikan mereka yang masih diam. Dengan lantang ia berseru: "Jika ada yang menganggap Putri seperti saya tak pantas untuk Shao Pingbo, atau bernoda mengotori keperawanan saya dengan memaksa saya menikah ke keluarga kalian - saya akan pertimbangkan baik-baik!"
Ini bukan ajaran Jia Wuqun. Ucapannya jelas-jelas ancaman terbuka di hadapan para pejabat: "Siapa berani menyatakan keberatan, hingga pernikahanku gagal, maka akulah yang akan kawin masuk ke keluarga kalian!"
Beberapa menteri utama saling bertukar pandang, tersenyum getir dalam hati – mana mungkin mereka tidak mendengar ancaman terselubung dari Sang Putri!
Meski menyadari itu ancaman, mereka tetap bungkam seribu bahasa.
Kebangkitan Shao Pingbo di istana tak membawa keuntungan bagi mereka. Bukan pula dari faksi mereka, jadi tak perlu membantu.
Sebagai pihak yang mengetahui seluk-beluk kasus ini, mereka paham tak pantas menjatuhkan saat ini. Diam adalah pilihan terbaik.
Namun jelas terlihat, bagi yang jeli: Sang Putri mengincar Shao Pingbo. Dendam atas kehancuran yang ditimbulkannya, kini saatnya balas dendam!
Taishu Xiong yang wajahnya hitam legam juga menyadarinya. Tatapan dinginnya menancap pada putrinya. Hari ini ia baru mengenal sisi lain sang putri kesayangan – siapa sangka mampu mengendalikan istana dan membuat para menteri tunduk patuh!
Awalnya curiga apakah strategi berlapis ini hasil arahan pihak lain. Tapi setelah pengamatan, jelas ini bukan hasil bimbingan. Ketenangan dan logika tajam dalam menguasai forum bukanlah hal yang bisa diajarkan.
Sayang terlahir sebagai perempuan, gumamnya dalam hati. Seandainya putra, mungkin akan dipertimbangkan sebagai calon pewaris tahta.
"Melihat para menteri terus-menerus berteriak-teriak, jelas-jelas ingin melakukan kudeta, membuat murkanya berkobar. Ia pun tak mungkin mudah menyanggupi hal ini. Tiba-tiba berdiri dan membentak, "Berisik di istana bagaikan bajingan ulung di pasar, pantaskah?! Tenang dulu semuanya sebelum Yang Mulia bicara, bubarlah sidang!" Mencari alasan lalu mengibaskan lengan baju dan pergi.
Tak bisa bertahan lebih lama lagi. Menghadapi kesepakatan massa, kalau tetap bertahan khawatir nanti terpaksa harus menyetujui.
"Bubarlah sidang!" Tao Lue berteriak, lalu segera berbalik mengikuti kaisar yang kabur.
"Ayah! Apakah benar-benar akan mengingkari janji? Kalau tak bisa menepati, mengapa berjanji pada putri?" Tai Shu Huan'er berteriak keras, ini juga bentuk tekanan politik darinya.
Pejabat lain tak ketinggalan, ada yang berteriak, "Yang Mulia, urusan wajib militer pemuda produktif belum selesai dibahas, mengapa sidang dibubarkan?"
"Yang Mulia, mengabaikan urusan kenegaraan, mundur karena rasa kesetiakawanan, pantaskah?!"
Tai Shu Xiong pura-pura tuli, tak menghiraukan teriakan semua orang, berbalik lalu menghilang dari pandangan.
Orangnya sudah kabur, siapa berani menerobos untuk menangkap kaisar kembali? Tak ada yang berani, juga tak punya kemampuan. Menerobos pun tak bisa mendekati Tai Shu Xiong, akhirnya sidang benar-benar bubar.
Menghadapi para menteri yang bubar, Tai Shu Huan'er berseru keras: "Jika aku tak bisa menikahi Shao Pingbo, aku akan menikah ke rumah kalian!"
Ucapan macam ini jelas-jelas bukan ajaran Jia Wuqun.
Para menteri sama-sama kehilangan kata, sudah memiliki target yang sama, benar-benar tak takut ancamannya.
“Tapi di sisi lain, ini bisa dianggap sebagai sesuatu yang disimpan di dalam hati, sebaiknya jangan biarkan sang Putri merasa terganggu, kalau tidak, jika dia benar-benar menangis dan berteriak ingin dinikahkan ke rumahmu, apakah kamu akan menerima atau tidak?”
Para menteri secara bertahap memberi hormat, tidak banyak bicara, satu per satu berbalik pergi.
“Yang Mulia demi seorang Shao Pingbo, sampai-sampai membuang lengan baju dan meninggalkan urusan besar istana, sungguh tak masuk akal, Kaisar bejat!”
“Urusan yang diciptakan Shao Pingbo sendiri, harus dia sendiri yang membersihkannya.”
“Ini memang cara yang dua keuntungan sekaligus, bisa membersihkan nama Putri, sekaligus membantu Yang Mulia memecahkan masalah, dia sebagai pihak terkait adalah yang paling pantas.”
“Para hadirin, urusan keluarga kerajaan bukan urusan pribadi, ini juga urusan besar negara, besok kita harus bersama-sama mengajukan pembelaan!”
“Benar, ini menyangkut wibawa dan keperawanan keluarga kerajaan, tidak boleh dipermainkan, kita harus membujuk Yang Mulia untuk tersadar, jangan sampai urusan pribadi merusak kepentingan umum!”
“Menyetujui!”
“Kami semua menyetujui!”
Sekelompok kasim muncul membawa payung hujan, para menteri satu per satu mengambil payung dan membukanya, sambil berbisik-bisik saat turun dari tangga giok.
Kasim yang sebelumnya terjatuh diam-diam menggelengkan kepala, gerombolan menteri ini ingin bersekongkol memaksa Tuan Shao sampai mati!
Tiba-tiba Tai Shu Huan'er muncul dari dalam aula, payung yang sudah disiapkan di tangan kasim segera dibuka, menemani Huan'er sambil berjalan.
Melihat sidang istana bubar, melihat putrinya kembali, Selir Lan di samping gerbang bulan dipenuhi kegelisahan...
Braak! Kembali ke ruang studi kekaisaran, Tai Shu Xiong yang murka melepas amarah dengan menghantam sebuah cangkir teh, mondar-mandir sambil bergemuruh, "Sungguh tak masuk akal! Sungguh tak masuk akal!"
Tao Lue berdiri dengan tangan terlipat di samping. Ia tahu Yang Mulia dipaksa oleh seluruh istana dan putrinya sendiri untuk turun takhta, kemarahan sulit mereda. Ia tak berani bersuara, diam-diam melambaikan tangan menyuruh kasim kecil di pintu masuk untuk merapikan.
"Hmph! Tak kusangka putri kesayanganku sudah berani, pasti ada yang menghasut!" Telapak tangan menampar meja kerajaan, Tai Shu Xiong tiba-tiba menoleh sambil membentak: "Pergi, panggil Selir Lan ke sini!"
"Siap!" Tao Lue menerima perintah, berbalik lalu melambaikan tangan ke kasim di pintu. Sang kasim membungkuk hormat sebelum cepat-cepat berlari.
Sementara itu, Selir Lan telah bertemu putrinya di gerbang bulan. Setelah berterima kasih pada kasim pembawa payung, ia segera mendekat dan berbisik: "Bagaimana?"
Tai Shu Huan'er: "Sudah kulakukan semua seperti perintah ibu." Saat mengucapkan ini, matanya menyembunyikan kebencian. Otaknya memutar adegan ayah membuang lengan baju dan pergi. Rupanya ayah lebih memilihnya kehilangan muka daripada menyakiti hati seorang pejabat!
Selir Lan: "Apa kata ayahmu?"
Tai Shu Huan'er menggigit gigi: "Tak berkata apa-apa, langsung bubar sidang dan pergi."
Selir Kekaisaran Lan agak khawatir, "Semoga yang dikatakan Guru tidak ada kesalahan... Ayo, pulang ke kamar mandi air panas, nanti ceritakan pada Bu situasi saat itu di istana." Ia sendiri membawa payung dan melindungi putrinya sambil pergi.
Namun belum sampai di kediaman Selir Kekaisaran, seorang kasim datang tergopoh-gopoh menyampaikan pesan, "Selir Kekaisaran Lan, Yang Mulia meminta Niangniang segera menghadap!"
Dipanggil kaisar, tidak ada cara, Selir Kekaisaran Lan terpaksa menitipkan putrinya pada pelayan. Ia menarik napas dalam-dalam dan menyusul putrinya, sadar kini gilirannya tampil dengan perasaan gugup.
Dipandu sampai ke ruang studi kekaisaran, saat akan memberi salam masuk, Taishu Xiong yang duduk tegak dengan muka masam di balik meja melambaikan tangannya, "Tidak usah!"
Kemudian bangkit, Taishu Xiong mendekatinya dan menatapnya dengan dingin: "Kau tahu soal Huan'er yang menerobos masuk istana?"
Selir Kekaisaran Lan berkata kesal: "Hamba tahu!"
"Aku tidak percaya anak 10 tahun paham semua ini!" Taishu Xiong menggigit giginya lalu menggeram, "Siapa yang mengajarinya?"
"Selir Kekaisaran Lan langsung mengalami breakdown, wajah penuh kesal berubah menjadi air mata, langsung bersujud di kaki (gunung) kaisar sambil memeluk kaki sang kaisar, meratap: 'Yang Mulia, itu Huan'er, putri yang sangat Yang Mulia sayangi! Huan'er ingin bunuh diri, kalau bukan karena hamba yang menemukan tepat waktu, Huan'er sudah mengakhiri hidupnya.'"
"Putri mengalami kesedihan begitu besar, bahkan tak ada tempat untuk mengeluh, bahkan ayahnya sendiri pun menolak menemuinya dan meninggalkannya, bagaimana perasaannya? Dia putus asa! Dia ingin bunuh diri! Hamba benar-benar tak ada cara lagi, terpaksa mengambil langkah terakhir ini, terpaksa mengajarinya begini!"
"Yang Mulia, desas-desus menakutkan, apakah Yang Mulia benar-benar akan memaksanya bunuh diri? Itu darah daging hamba sendiri! Shao Pingbo telah menghancurkan putri hami seperti ini, hanya dengan menikahi putri hamba dia bisa membuktikan keperawanannya. Siapa lagi yang harus hamba tuntut? Asalkan bisa menyelamatkan putri hamba, hamba lebih baik mati! Yang Mulia, kasihanilah, selamatkan Huan'er..."
Tangisannya benar-benar menghancurkan hati. Sejak datang sudah mempersiapkan, hanya satu cara: menangis! Menangis sekeras-kerasnya! Sememilukan mungkin.
Juga bersikukuh itu ajarannya sendiri. Dia tidak bodoh, kalau bilang diajarkan ahli strategi asing malah cari masalah.
Pokoknya sekarang dia terus menerus menangis, menangis histeris. Taishu Xiong ingin bertanya apa pun tak bisa jelas, akhirnya dengan gerakan tangan tak sabar menyuruh pergi.
Tao Lue segera memanggil orang untuk mengangkat pergi Selir Kekaisaran Lan yang menangis tersedu-sedu, mengembalikannya ke kamarnya.
Ruang studi kekaisaran kembali sunyi, namun tangisan pilu Selir Lan masih bergema di telinga Taishu Xiong. Perkataan seorang ibu yang sangat menyayangi putrinya benar-benar menyentuh hatinya. Wajahnya tegang, kedua tangan terkepal erat tanpa sepatah kata.
"Hu!" Setelah berusaha menenangkan diri, Taishu Xiong menatap langit dan menghela napas panjang, lalu mulai mondar-mandir perlahan.
Secara rasional, dia memang tak ingin memperlakukan Shao Pingbo dengan tidak adil. Namun secara emosional, Shao Pingbo harus menanggung sebagian tanggung jawab atas insiden ini. Cara yang ditempuh ibu dan putri tersebut juga merupakan satu-satunya jalan keluar dalam situasi sulit.
Yang terpenting, dia sangat paham bahwa melarikan diri setelah sidang istana bubar tak akan menyelesaikan masalah. Para menteri telah menemukan target serangan - seperti serigala yang menganga siap menerkam, tak akan berhenti sebelum mendapatkan mangsanya. Tunggulah, sebentar lagi memorial akan berdatangan bagai salju, berusaha menguburnya dengan kasus ini.
