"Hamba..." Pejabat Li kehilangan kata, tak tahu bagaimana harus menjawab.
Pejabat lainnya yang selesai membaca satu per satu saling pandang bingung. Rupanya alasan penangkapan keluarga mereka ada di sini - persembahan uang dupa harian mereka ternyata menjadi masalah.
Apakah mereka diam-diam bekerja sama dengan Song dalam kegiatan istana, apakah ada aktivitas terlarang di balik sumbangan uang dupa itu - mereka sendiri pasti sepenuhnya sadar. Justru karena tahu isi hati sendiri, mereka yakin Shao Pingbo sedang membalas dendam pribadi.
Bahkan curiga ini adalah perintah langsung Yang Mulia kepada Shao Pingbo untuk menghukum tindakan kudeta mereka!
Tapi terkait kasus seperti ini, dengan bukti yang lengkap - apa salahnya membawa keluarga kalian untuk diinterogasi?
Dalam investigasi pengkhianatan negara, berani menghalangi penangkapan putramu? Tidak memberi kesempatan konspirasi dan langsung bertindak tegas - selama bisa dipertanggungjawabkan nanti, Hei Shui Tai memang punya wewenang ini!
Masalahnya sekarang: entah itu uang dupa atau bukan, terkait kasus sebesar ini - tidak ada yang bisa bilang "tidak perlu diselidiki"!
Beberapa orang tiba-tiba tak bisa berkata-kata, menyadari hukuman bersujud di luar sebelumnya sia-sia belaka!
Mereka bahkan tidak pernah bermimpi bahwa Shao Pingbo ternyata menggunakan uang dupa sebagai titik balik untuk melawan!
Tai Shu Feihua yang mengamati menyadari, semangat beberapa menteri langsung padam. Sikap tidak tenang mereka jelas-jelas menunjukkan ketidakadilan. Tak diketahui dokumen apa yang dihantamkan kaisar. Dengan gerakan lengan baju, tenaga magisnya menyapu semua kesaksian dari tangan mereka ke tangannya sendiri, mulai memeriksa secara langsung.
Taishu Xiong berkata sinis: "Saat negara kesulitan keuangan dan warga kelaparan memenuhi jalanan ibukota, kau semua hanya bisa mengeluh miskin dan memberi sumbangan seadanya. Tapi lihatlah! Hanya uang dupa untuk kuil dari satu anggota keluarga kalian saja sudah mencapai puluhan ribu qian per tahun. Apa maksud sebenarnya kalian?"
Menteri Gong memberi hormat: "Yang Mulia, hamba-hamba ini setia pada pengadilan. Apakah Yang Mulia benar-benar menduga kami sebagai mata-mata yang berkolusi dengan negara musuh?"
Taishu Xiong kembali mengacungkan tangan dan mencela, "Justru karena Yang Mulia mempercayai kalian, kalian masih bisa berdebat di sini. Jika tidak, dengan bukti-bukti ini saja sudah cukup untuk membawa kalian semua ke interogasi! Untuk mencegah gejolak istana, Yang Mulia sudah memberikan muka yang cukup. Sekarang keluarga kalian terlibat kasus ini, apakah keperawanan mereka bahkan tidak boleh diinterogasi? Jika bukan karena campur tangan Pemimpin Sekte, Yang Mulia takkan mau bertemu kalian. Kalian masih berani meminta Yang Mulia membebaskan tahanan? Apa lagi yang kalian inginkan?"
Terlepas dari kebenaran sebenarnya, beberapa orang ini benar-benar tak berdaya untuk membela diri.
Menteri Xue memberi hormat dan berkata, "Yang Mulia, setiap departemen pemerintah menjalankan hukum sesuai aturan. Tatanan istana memiliki disiplinnya sendiri. Warga biasa atau keluarga pejabat yang melanggar hukum harus ditangani oleh lembaga yang berwenang. Hei Shui Tai adalah badan intelijen Jin, bagaimana bisa sembarangan mengganggu proses hukum normal? Jika pihak militer lancang mencampuri kasus sipil, sementara pemerintah lokal menerobos kamp militer untuk interogasi, bukankah ini akan membuat dunia kacau-balau? Hamba mohon agar tersangka diserahkan ke lembaga yang berwenang untuk diselidiki tuntas!"
Tujuannya sederhana: menyelamatkan keluarga dari cengkeraman Hei Shui Tai terlebih dahulu. Jika tidak, keluarga yang terjebak di penjara gelap itu tak tahu akan menerima siksaan apa.
Penjara gelap yang dikontrol Hei Shui Tai sering menggunakan hukuman untuk melawan musuh bersama. Kekejaman, kebrutalan, dan tingkat kengerian siksaan di sana tak tertandingi oleh penjara lain.
Yang lain pun memahami, serentak memberi hormat: "Hamba semua menyetujui! Mohon Yang Mulia bertindak sesuai tatanan hukum istana!"
“Yang Mulia Zhao” juga aktif bangkit dari tanah, kembali ke posisi bersama orang-orang yang menyetujui. Dia tahu sekarang bersujud dan merengek tak akan berguna lagi.
Begitu hal ini disebut, Taishu Xiong kembali murka, menuding dengan jari sambil mencela, "Tak terhitung pejabat istana adalah murid kalian, atau institusi resmi berada di bawah kendali kalian sendiri. Apa maksudmu? Haruskah Aku menyerahkan keluarga kalian untuk diinterogasi oleh kalian sendiri? Tak tahukah arti menghindari kecurigaan?"
Sekali lagi satu kalimat membuat semua orang terpaku tak bisa berkata.
Tai Shu Feihua menyapu pandangannya ke tujuh orang itu dengan wajah berang, tatapan dingin mengiris setelah membaca laporan interogasi di tangannya.
Ketujuh orang ini tahu keluarga mereka hanya menyumbang uang dupa, tanpa ada pengkhianatan negara yang memalukan di balik layar. Mereka juga sadar tekanan pernikahan di istana hanya untuk Shao Pingbo, bukan kerja sama dengan Jia Wuqun itu.
Tapi meski hati mereka jernih, Tai Shu Feihua tak bisa membaca pikiran di balik jubah megah mereka. Setidaknya ada kejanggalan dalam laporan ini, ditambah posisi strategis mereka - konsekuensinya akan fatal jika terjadi pemberontakan!
Taishu Xiong menangkap hal ini, segera memberi hormat: "Pemimpin, menurut Anda bagaimana menyelidiki kasus ini? Aku sepenuhnya mengikuti perintah Pemimpin!"
Dari mulut Tai Shu Feihua meluncur satu kata dingin: "SELIDIKI!"
"Baik!" Taishu Xiong patuh.
Tai Shu Feihua kembali berkata pada beberapa orang: "Yang Mulia juga tidak salah, dalam hal logika dan perasaan, membiarkan kalian sendiri menyelidiki keluarga kalian memang tidak pantas, harus menghindari kecurigaan. Para pejabat, yang bersih tetap bersih, yang keruh tetap keruh, selama tidak ada hantu dalam hati, diperiksa pun tidak masalah, bagaimana pendapat kalian?"
Tujuh orang ini diam-diam merintih dalam hati. Tuan tua mungkin belum tahu kegiatan kotor apa saja yang terjadi di penjara gelap. Apakah penjara gelap adalah tempat yang beroperasi sesuai hukum? Itu adalah wilayah metode tidak konvensional yang tidak bisa diintervensi istana!
Tapi ketujuh orang ini tidak bisa mengeluh. Menghadapi pernyataan beliau yang sudah diucapkan, mereka pun tidak berani berkata lagi, serentak memberi hormat: "Ya!"
Tai Shu Feihua: "Sudah larut. Kalian juga sudah berlutut cukup lama, pasti lelah. Cukup sampai di sini. Pulanglah semua untuk beristirahat."
"Ya!" Ketujuh orang menerima perintah, lalu menghadap Tai Shu Xiong sambil memberi hormat: "Hamba-hamba mengundurkan diri!"
Setelah mereka pergi, Tai Shu Feihua mengulurkan tangan. Tao Lue segera mendekat menerima laporan kesaksian itu kemudian mundur.
Tai Shu Feihua berpaling ke Tai Shu Xiong: "Karena kamu sudah ada perhitungan di hati, kendalikanlah batas-batasnya dalam bertindak. Untuk para tetua lain dan murid-murid Klan Qi Yun, tidak perlu kau urusi. Aku yang akan memberikan penjelasan pada mereka."
Tai Shu Xiong memberi hormat: "Terima kasih atas pengertian Paman."
Tai Shu Feihua: "Ada apa dengan kedutaan Song itu? Sudahkah dikirim orang untuk menangkap mereka?"
Taishu Xiong menggelengkan kepala, menghela napas, "Paman, orang ini bertindak sangat hati-hati. Kata-kata yang digunakan untuk menyuap juru kunci kuil itu campuran fakta dan fiksi. Bukti internal memang ada, tapi tidak bisa dijadikan bukti kuat untuk eksternal. Sedangkan nasihat Jia Wuqun pada ibu dan anak itu juga bisa dijelaskan sebagai niat baik. Mereka bisa saja menyangkal keras-keras tidak tahu kekacauan di istana kalian. Jika benar-benar dibongkar, ini hanya akan mempermalukan istana kita sendiri di mata dunia."
"Urusan antar negara memang tidak bisa diselesaikan semudah ini. Jika kita sembarangan menangkap anggota rombongan Song, mereka akan langsung membalas dengan menahan utusan Jin kami. Apalagi saat perang di garis depan sedang genting, sebisa mungkin kita harus hindari keterlibatan berlebihan dari kultivator Song. Utang ini bisa kita tagih setelah situasi perang stabil!"
Tai Shu Feihua mengangguk perlahan, tampak memahami. Ia mendengus, "Kau orang yang punya perhitungan dalam hati, aku percayakan urusan ini padamu. Masih banyak memorial yang harus kau tinjau malam ini, dan urusan negara menumpuk. Jangan berlama-lama di sini, pulanglah."
"Siap! Jika ada perintah, silakan panggil hamba. Keponakan mohon pamit." Taishu Xiong mundur beberapa langkah, lalu berbalik memimpin Tao Lue pergi.
Setelah tepi danau agak tenang, Tai Shu Feihua memberi isyarat tangan. Seketika murid-muridnya melompat mendekat untuk menerima perintah.
Tai Shu Feihua berucap perlahan: "Garis depan sedang dalam pertempuran, tidak boleh ada kelalaian! Awasi ketujuh orang itu, laporkan segera jika menemukan perilaku mencurigakan. Beri perintah kepada petugas patroli di atas ibukota: Seluruh pesan melalui burung emas dari kediaman ketujuh orang itu harus dicegat sebelum kasus Hei Shui Tai terungkap kebenarannya!"
"Siap!" Murid itu segera pergi menjalankan perintah.
Setelah keluar dari area pertahanan kultivator yang ketat, Tai Shu Xiong berjalan kaki sambil menarik napas lega. Menatap bulan purnama yang terang, ia berkata: "Tuan Shao kita bertindak secepat kilat, sangat tegas! Hasil akhir kasus ini mungkin sudah jelas besok pagi di sidang kenegaraan."
Tao Lue tersenyum: "Benar! Para menteri akhirnya mendapat pelajaran."
Tai Shu Xiong mendengus: "Mengandalkan hubungan kekerabatan di belakang layar, mengira Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. Sudah waktunya mereka mendapat pelajaran!"
Sebagai kaisar, hal yang paling dibencinya adalah tekanan politik kolektif, terutama konspirasi bersama. Bagi pribadinya, ini sungguh menjijikkan!
Di depan gerbang keluar istana, ketujuh menteri berjalan dalam kelamnya malam dengan wajah pucat. Terutama Zhao Gongquan, sang menteri Zhao, terlihat seperti kehilangan nyawa.
"Para hadirin, bersiap pulang ke rumah?"
"Apa pandangan Tuan Gong?"
"Beberapa hal yang dilakukan atau tidak, orang lain tidak tahu, tapi kita sendiri paham. Niat Yang Mulia sudah jelas, berdebat tidak ada gunanya. Tuan Shao itu jelas sedang membalas dendam pribadi! Apa yang dia inginkan, kita semua tahu. Mungkin sedang menunggu kita untuk bernegosiasi. Mau pergi atau tidak?"
“Dasyatnya, terperosok di selokan. Tempat seperti Penjara Hitam, kalau malam ini tidak memberikan ganti rugi padanya, entah apa yang akan terjadi pada keluarga kami. Lebih baik pergi.”
Beberapa orang melirik Zhao Gongquan yang baru saja kehilangan anak, hati mereka berdesir, secara spontan mempercepat langkah keluar istana.
……
Terlalu banyak tahanan yang ditangkap sekaligus, ruang interogasi mulai tidak mencukupi. Beberapa sangkar sementara dialihfungsikan sebagai ruang interogasi.
Shao Pingbo berdiri di luar sebuah sangkar, menyaksikan seorang wanita yang sedang diinterogasi justru mengultimatum petugas penyidik.
Sepertinya tidak tahan melihatnya, Shao Pingbo mengetuk jeruji besi dengan Dum! Dum! Petugas penyidik yang bertanggung jawab menoleh dan segera bergegas keluar, memberi hormat: "Orang penting!"
Shao Pingbo menjulurkan dagu ke arah dalam, "Apakah interogasi cuma menghantam meja bermata merah? Metode Penjara Hitam cuma segini?"
Orang itu tersenyum getir: "Metode Penjara Hitam tentu lebih dari ini. Baru seujung kuku yang digunakan. Tapi latar belakang status mereka semua luar biasa penting, tidak berani benar-benar menyiksa!"
"Hm, inilah keuntungan menjadi pejabat tinggi atau bangsawan." Shao Pingbo mengangguk, lalu bertanya lagi: "Bagaimana cara menginterogasi penjaga kuil itu?"
Orang itu terkekeh: "Seperti yang Tuan lihat, pertama ditelanjangi dan diperiksa, baru kemudian disiksa."
Shao Pingbo menjulurkan dagu ke arah wanita itu, "Kalau begitu patuhi aturan!"
"Eh..." Orang itu melirik ke arah wanita tersebut, cepat-cepat bertanya: "Orang penting, ini tak pantas, kan dia wanita?"
Shao Pingbo: "Ada yang memakai keperawanan Putri Ketujuh untuk menulis esai, orang-orang di belakang mereka menguasai seluruh sudut ibukota. Jika orang-orang ini tidak bersih, seluruh penghuni ibukota baru akan diam, paham?"
"Ini..." Pandangan orang yang datang berkilatan, mengerti maksudnya, seolah menunjukkan ketertarikan, namun akhirnya melambaikan tangan, "Tuan, jujur saja, leluhur sudah memerintahkan. Terhadap mereka, kita hanya boleh mengancam, tidak boleh main-main lagi. Sebelumnya ketika Tuan membunuh Tuan Zhao, kami lalai mengawasi, leluhur sudah sangat tersinggung. Tapi maksud Tuan... Bagaimana jika hamba laporkan dulu ke leluhur, minta keputusan beliau?"
"Kalau begitu, mengalah saja." Shao Pingbo berbalik pergi. Dia sangat paham, jika masalah ini dilaporkan ke Tao Lue, mustahil Tao Lue menyetujui tindakan terhadap perempuan keluarga pejabat tinggi istana. Petugas interogasi tidak berani bertindak, hanya bisa dihentikan.
Masih mondar-mandir di koridor penjara, tiba-tiba datang laporan: Tujuh menteri utama istana telah tiba.
Shao Pingbo segera keluar untuk menemui.
Kedua belah pihak bertemu di luar sel, ekspresi sama-sama dingin. Tak ada sapaan yang diucapkan, akhirnya Tuan Gong yang membuka mulut, "Tuan Shao, sebenarnya apa maumu?"
Shao Pingbo menengadah melihat sinar bulan, berkata tenang: "Masalah harus diselesaikan oleh pembuat masalah! Yang kuinginkan, kalian sudah tahu. Gerombolan wanita tak mungkin membungkam mulut sendiri. Setelah sidang pagi besok, jika hasil yang kuminta tidak terlihat, apa yang akan terungkap dalam interogasi - hamba tak berani menjamin!"
