Tuan Xue bersuara berat: "Apakah Tuan Shao sedang terang-terangan mengancam kami?"
"Mengancam?" Shao Pingbo sedikit menggelengkan kepala dengan ekspresi mengejek, "Tuan Xue, mau memfitnah pasti ada alasannya. Jangan bicara seperti anak tiga tahun. Kapan saya pernah mengucapkan ancaman?"
Mereka paham maksudnya: Ancaman apa? Siapa yang mendengar? Kesaksian ketujuh mereka tidak bisa dipercaya.
Tuan Gong: "Tak terpikir Tuan Shao ternyata bajingan ulung."
Shao Pingbo mengabaikan komentar itu dan melanjutkan: "Memberi uang dupa sebenarnya hal biasa... Putri Ketujuh tiba-tiba bertindak seperti menteri senior di istana, semua tahu pasti ada yang menyuruh. Tapi para menteri malah mengikutinya tanpa curiga. Bisa jelaskan mengapa bekerja sama dengan mata-mata Song Jia Wuqun mengacaukan pengadilan?"
Inilah titik paling mematikan. Tujuh orang ini tak bisa menjelaskan: Masakan kami mengaku ingin menjerumuskan Shao Pingbo? Hanya Shao Pingbo? Bahkan Putri ikut terlibat. Menjatuhkan pejabat tinggi sudah pantas dihukum mati, apalagi melibatkan Putri?
Tuan Gong bersuara berat: "Shao Pingbo, jangan omong kosong!"
"Shao Pingbo tidak menghiraukan, melanjutkan ucapannya, 'Jia Wuqun yang mendalangi rencana ini, para pejabat malah menunjukkan kesepakatan diam-diam dalam kerja sama dengannya. Jadi apakah uang dupa ini benar-benar untuk dupa, atau hanya kedok belaka, harus diselidiki tuntas. Bahkan demi membuktikan kesucian para pejabat, baik secara perasaan maupun prinsip, investigasi wajib dilakukan.'"
"'Baru saja, putri dari keluarga tak dikenal menunjukkan karakter keras kepala, masuk ke penjara gelap masih berani mengultimatum petugas interogasi. Aturan interogasi Heiyu: tanpa peduli pria-wanita, ditangkap langsung ditelanjangi untuk pemeriksaan...'"
"'Berani kau!' Beberapa pejabat hampir serentak berteriak, murka bercampur panik. Seorang di antaranya bahkan menggenggam erat tinjunya sambil gemetar hebat. Mereka tak tahu putri keluarga mana yang dimaksud Shao Pingbo, apakah benar-benar sudah ditelanjangi, membuat mereka diliputi ketakutan dan kemarahan."
"Orang yang bahkan berani membunuh putra Zhao Gongquan ini, apa lagi yang tidak akan dilakukannya?"
"Pedang pembunuh Shao Pingbo memang telah memaksimalkan daya gentarnya, membuat mereka tak bisa mengandalkan keberuntungan buta!"
"Shao Pingbo: 'Para pejabat tak perlu khawatir. Mempertimbangkan status keluarga menteri istana, petugas interogasi sementara belum menerapkan 'aturan', masih dalam tahap persuasi. Tapi mengingat mereka keluarga pejabat yang biasa berkuasa, karakter keras memang tak terhindarkan. Hal ini... sudah kualami sendiri di Kediaman Zhao!' Pandangannya tertuju pada Yang Mulia Zhao."
"Dia sudah membaca: sejak tiba, pandangan Yang Mulia Zhao kepadanya dipenuhi kebencian."
Begitu mendengar kata-kata itu, Yang Mulia Zhao menggenggam erat kedua tinjunya. Bibirnya gemetar, ekspresi kemarahan terpancar jelas di wajahnya.
Yang lain bisa memahami perasaannya. Musuh pembunuh anaknya ada di depan mata, berani sengaja menyebut-nyebut secara langsung. Siapapun akan sulit menerima hal ini.
Yang Mulia Gong takut dia bertindak nekat, segera meraih lengannya dan memijit kuat beberapa kali, memberi isyarat bahwa ini bukan saatnya bertindak impulsif. Setelah melewati rintangan ini, pasti ada kesempatan untuk balas dendam.
Gagal memancing kemarahan lawan, Shao Pingbo melanjutkan, "Karaktermu memang keras! Berani mengancam bahkan di Hei Shui Tai. Aturan Hei Shui Tai bukan hiasan belaka. Aku akan memberi mereka setengah hari untuk tenang dan bekerja sama dengan interogasi. Jika setelah itu sikap mereka masih seperti ini, siapapun keluarganya, akan ditangani sesuai hukum. Aku jamin mereka akan mengaku semua detailnya, takkan mengecewakan para pejabat!"
Menghadap beberapa orang dengan hormat, "Para pejabat, aku harus membujuk keluarga kalian. Maaf tak bisa menemani lebih lama. Silakan pulang tanpa diantar."
Censor Li berkata, "Tuan Shao, kami datang untuk menjenguk tahanan. Izinkan kami masuk menemui mereka!"
Shao Pingbo menjawab, "Yang Mulia Li bercanda. Ini adalah lembaga intelijen Jin, menangani rahasia negara. Bukan penjara pemerintah. Tak ada konsep 'penjengukan' di sini. Logikanya tak perlu kujelaskan lagi. Para pejabat, pulanglah sebelum terlambat untuk Sidang Pagi besok."
Yang Mulia Li tersenyum sinis, menunjuk ke arahnya, "Aku sarankan jangan main-main!"
Shao Pingbo: "Selama tidak ada yang memaksaku main-main, aku tentu tak akan main-main. Para pejabat, maaf tak kami antarkan!"
"Hm!" Pejabat Li mengibaskan lengan baju pergi, sisanya juga pergi dengan wajah tegang.
Menyaksikan gerombolan orang itu pergi, Shao Sanxing mendekat dan bertanya: "Tuan Muda, jika mereka benar-benar bekerja sama, apakah kita akan melepas keluarga mereka? Jika benar begitu, kita tak punya sandera untuk menekan, mereka mungkin akan melancarkan serangan balasan besar-besaran!"
Shao Pingbo: "Kau kira aku rela melepas? Bukan hanya aku, bahkan keluarga-keluarga ini yang terkait dengan klan Taishu di dalam pasti tak ingin kulepaskan, malah berharap kubunuh anggota keluarga lainnya. Kalau bukan karena ini, kultivator Taishu mana mungkin diam saja, pasti sudah mengejar sejak lama setelah penangkapan."
Shao Sanxing mengangguk halus. Logika ini langsung dipahaminya. Dalam keluarga besar seperti ini, setiap kamar tak ingin melihat pesaing lain ada. Keluarga Shao dulu juga begitu, Tuan Muda pasti mengalami sendiri. Bergumam pelan, "Benar, ingin memanfaatkan pisau orang lain!"
Shao Pingbo menghela nafas, "Tapi aku tak punya pilihan. Yang Mulia sudah membantuku sampai tahap ini, mungkin karena jasaku sebelumnya, atau mungkin Dia hanya ingin melampiaskan amarah, tak ingin memperbesar masalah."
Shao Sanxing berang: "Mereka ingin memaksamu ke jurang maut, di masa depan mungkin masih tak akan mengampuni. Melepaskan mereka begitu saja benar-benar memberi keuntungan. Jika jadi aku, lebih baik manfaatkan petunjuk pengkhianatan negara ini untuk menangkap dan menyiksa mereka dulu, setidaknya bisa membalas dendam!"
"Dari sudut pandang dan posisinya, Shao Pingbo adalah segalanya baginya. Adegan Shao Pingbo yang sampai muntah darah karena kemarahan terhadap orang-orang ini, napas amarah ini sulit ia telan."
Shao Pingbo: "Bagaimana aku tak ingin memanfaatkan kesempatan untuk menangkap mereka? Bukan hanya mereka, semua pejabat istana yang menjatuhkan batu ke sumur pun ingin kucari keadilan. Tapi ini tak boleh dilakukan. Jika semua pejabat ditangkap, Yang Mulia pasti yang pertama tak menyetujui. Tanpa dukungan Yang Mulia, mungkinkah ini dilakukan? Tujuh orang ini pun tak bisa ditangkap. Jika mereka ditangkap, siapa yang akan memobilisasi para menteri untuk membatalkan pernikahan itu dalam sidang pagi besok?"
"Ini bukan Provinsi Bei yang dulu kukelola. Kita tak punya akar di sini. Banyak hal yang terpaksa harus dilakukan. Napas amarah ini meski tak bisa ditelan tetap harus untuk sementara ditelan. Kali ini beruntung ada pemilik kedai. Tanpa bantuannya yang cepat menginvestigasi kasus ini, mungkin aku sudah menikah dengan Putri Ketujuh sebelum sempat memahami petunjuknya. Setelah semuanya jelas, sudah terlambat."
Shao Sanxing mengangguk setuju. Dalam situasi saat itu, setelah menerima laporan situasi istana dari Hei Shui Tai yang dikirim Yang Mulia, maksud tersembunyi Sang Kaisar sepenuhnya disadari di sini. Mustahil mengizinkan pasukan Hei Shui Tai menyelidiki apa yang terjadi dengan Selir Lan dan putrinya. Pasukan Hei Shui Tai pun mungkin tak akan patuh menyelidiki Selir Kekaisaran dan sang Putri.
“Jia Wuqun…” Shao Pingbo menyipitkan mata dan berucap perlahan: “Sekarang aku benar-benar khawatir dengan orang ini. Semoga pemilik kedai bisa segera menangkapnya, jika tidak pasti jadi masalah di kemudian hari! Secara prinsip, keributan sebesar ini di istana Jin pasti menarik perhatian Piao Miao Ge terhadap pergerakan Jia Wuqun. Dengan memanfaatkan situasi ini, seharusnya tidak sulit bagi pemilik kedai untuk menemukannya.”
……
Fajar menyingsing kembali, di istana Jin urusan negara, perang, dan geopolitik dunia dibahas di sini.
Insiden penangkapan oleh Hei Shui Tai kemarin cukup heboh, namun para pejabat istana yang fokus pada urusan negara sama sekali tidak menyinggung atau mencampuri.
Tujuh menteri yang terlibat jelas-jelas tidak tidur nyenyak tadi malam, memaksakan diri untuk tetap waspada.
Taishu Xiong yang duduk di takhta menyaksikan semua dengan jelas – tadi malam ketujuh pejabat ini sering bertemu dengan pejabat lain di istana. Semua pergerakan mereka telah dipantau Hei Shui Tai. Mengetahui apa yang akan terjadi dalam sidang pagi ini, Taishu Xiong sudah ada perhitungan di hati, menanti dengan sabar.
Saat urusan negara hampir selesai dibahas dan sidang akan bubar, tiba-tiba seorang pejabat maju memberi hormat: “Yang Mulia, hamba mendengar kabar bahwa alasan Putri Ketujuh memilih menikah dengan Bupati Shao dari Provinsi Bei adalah karena hasutan mata-mata Song. Apakah Hei Shui Tai sedang menyelidiki hal ini?”
Taishu Xiong menjawab tenang: “Benar!”
Seketika pejabat lain maju dan berseru: “Hamba mohon agar pernikahan ini dibatalkan!”
Taishu Xiong: “Pernikahan putri telah diputuskan melalui musyawarah istana. Masakan bisa seenaknya dibatalkan seperti main-main?”
Seorang pejabat lain maju, "Yang Mulia, setelah mengetahui ini adalah ulah mata-mata Song, pernikahan ini sama sekali tidak boleh dilanjutkan!"
Pejabat lain menyusul, "Hamba menyetujui! Mata-mata negara musuh menjadi penyebab, pasti ada maksud tersembunyi. Jika dilanjutkan, pasti akan merusak kerajaan!"
Lagi seorang pejabat maju, "Hamba menyetujui! Sudah sadar ini jebakan negara musuh, mana boleh masuk lagi? Sudah sadar ini perangkap negara musuh, mana boleh terjebak lagi?"
Lagi seorang pejabat maju, "Hamba menyetujui! Segera hentikan pernikahan ini."
Lagi seorang pejabat maju, "Hamba menyetujui! Yang Mulia, urusan anak-anak ini kecil, yang utama urusan negara. Jangan sekali-kali merusak negara!"
"Hamba menyetujui!"
"Hamba menyetujui!"
Para pejabat istana satu per satu maju menyetujui. Setelah hampir semua selesai, Zhao Gongquan dan tujuh orang lainnya menyatakan persetujuan. Singkatnya, hampir semua menggunakan alasan konspirasi negara musuh untuk menentang keras pernikahan ini.
“Para menteri utama yang tunduk pada” saling bertukar pandangan, Mereka tidak menyatakan pendapat, meski sepenuhnya disadari segalanya, namun dalam urusan ini, saat para menteri menekan pernikahan mereka tidak bersuara, saat para menteri menyesali pernikahan mereka pun tetap tidak melakukan sedemikian pernyataan.
Tentu saja, kemarin malam ketujuh orang Zhao Gongquan yang masing-masing merupakan bawahan faksi mereka, juga telah menghadap mereka, kebenaran telah dijelaskan dengan gamblang, bisa dibilang sedang memohon kepada mereka, jika bos besar ini tidak mengangguk, tidak akan ada reputasi serentak hari ini.
Taishu Xiong dalam hati tersenyum sinis, sambil dengan kewibawaan penuh bersabda: "Mengingat para hadirin telah mengetahui identitas konspirasi negara musuh, Aku mengikuti kesadaran kolektif, disetujui!" Setelah berkata demikian bangkit, mengibaskan lengan baju pergi.
"Kejagoan Yang Mulia!" Para menteri serentak memuji.
……
Ibukota Qi, di sebuah halaman kecil yang sunyi, terdapat beberapa pot bunga dan rumput yang ditinggalkan pemilik sebelumnya.
Dibasahi sinar mentari pagi, Jia Wuqun berdiri di depan tumpukan bata, menjulurkan jarinya mencabuti rumput liar dalam pot bunga, dengan raut tenang dan santai.
Yuan Cong berdiri di bawah bubungan atap, mengawasi setiap gerak-geriknya. Begitu ada suara dari luar pagar, pandangannya segera beralih ke arah sumber suara.
Di samping sebuah sumur, Wei Duo memanggil sihir untuk menimba air. Pakaian direndam lalu dibersihkan dengan sihir. Setelah bersih, dia menggunakan sihir untuk menghilangkan sisa air sebelum menjemurnya di tali.
Halaman kecil ini disewa sementara, letaknya tak jauh dari kediaman Murid Tabib Hantu, hanya terpisah satu jalan.
Setiba di sini, Jia Wuqun telah menyusuri area sekitar kediaman Murid Tabib Hantu dan menemukan adanya pengawas, sehingga tak mendekat lagi.
Untuk sementara tak ada tindakan apapun. Mereka menunggu kabar dari ibukota Jin, baru akan menyusun rencana setelah informasi tiba.
Tiba-tiba suara kereta terdengar dari luar. Begitu suara berhenti, kereta itu sepertinya berhenti persis di luar gerbang. Yuan Cong segera mengalihkan pandangan, sekaligus melesat dari bawah atap mendekati Jia Wuqun dalam siaga.
