"Baik!" Yuan Cong mengangguk, segera memerintahkan Wei Duo untuk melaksanakan.
Wei Duo buru-buru menulis situasi, melepas Jin Chi pengirim pesan, lalu segera menghubungi mata-mata Song di Qi Jing.
1. Alasan ada hubungan ini adalah karena kendaraan tunggangan terbang barisan diserahkan ke orang ini untuk diawasi, sekarang harus meminta orang ini mengantarkannya ke titik temu yang ditentukan.
2. Setelah semua misi beres, Wei Duo pulang ke, di sini segera memasukkan sais kuda itu ke dalam kereta.
3. Beberapa orang naik ke gerobak lalu pergi terburu-buru, langsung keluar dari ibukota. Setelah tiba di titik temu, segera menaiki kendaraan tunggangan terbang pergi. Kereta diberikan ke mata-mata Song yang menjadi titik temu.
……
4. Di Yao Mo Ling, Niu Daomei dan Yun Ji yang sudah menjejakkan kaki di "Penginapan Tiandu" keluar, mengembara di dalam kota ini.
5. Kota yang dibangun dengan menembus gunung, warna dominannya hitam. Atmosfer manusiawinya memang berbeda dengan Kota Bintang Jatuh dll. Sesuai nama tempatnya, kebanyakan siluman dan iblis bertransaksi di sini. Siluman dan iblis dari Empat Lautan pun banyak berkumpul di sini.
6. Niu Daomei dan Yun Ji sama-sama menyamar. Yun Ji bahkan menyamar menjadi pria.
7. Situasi saat keluar-masuk penginapan dikerubungi gerombolan praktisi independen, sungguh familiar, membuat Niu Daomei agak disorientasi sesaat.
8. Tak menghiraukan para praktisi independen itu. Saat melanjutkan perjalanan, Yun Ji bertanya, "Ada Pikiran Tersembunyi?"
9. Niu Daomei menghela napas, "Teringat... masih ada hal yang belum dilakukan!"
10. Yun Ji bertanya: "Apa itu?"
11. Niu Daomei menggelengkan kepala. Yun Ji pun berhenti bertanya. Setelah bersama beberapa waktu, seperti yang dirasakan Guan Fangyi, yang tak bisa ditanyakan tak perlu ditanya lagi. Ditanya pun tak akan ada Jawaban.
12. Sebenarnya kali ini, Guan Fangyi ingin ikut, tapi Niu Daomei tidak setuju. Hal ini membuat Guan Fangyi cukup tersinggung.
Namun Niu Daomei tidak membawa dirinya tentu ada alasan tersendiri. Saat ini, Guan Fangyi pada dasarnya sudah menjadi tokoh pemimpin permukaan di Biéyuàn Maolu. Menghilang secara tiba-tiba akan menarik perhatian. Sedangkan Yun Ji berbeda, selalu rendah hati, tidak masalah tidak terlihat selama beberapa hari.
Berkeliling di kota Yao Mo Ling, kedua orang ini memasuki sebuah toko - toko milik Sekte Liuxian.
Berbelanja hanyalah kedok, mengambil barang adalah tujuan sebenarnya. Di depan konter, mereka memberikan sandi rahasia. Pemilik kedai pun tidak banyak bertanya, memberikan sebuah butir lilin yang tersegel rapat.
Niu Daomei mengambil barang dan langsung pergi. Pemilik kedai tidak tahu apa yang terjadi, tidak mengetahui status orang tersebut, juga tidak menyelidik. Singkatnya, dia hanya menjalankan titah atasan: ada yang mengantar barang, ada yang mengambil barang.
Keduanya keluar kota dengan barang yang didapat, menghancurkan butir lilin di tempat terpencil. Di dalamnya terdapat selembar kertas, dibentangkan terlihat sebuah peta sederhana.
Dengan Yao Mo Ling sebagai koordinat, setelah membandingkan dengan cermat, mereka berbelok arah dan menyelinap masuk ke kedalaman pegunungan bergelombang yang hampir tandus tanpa vegetasi.
Akhirnya mereka tiba di sebuah ngarai gunung bersalju. Di tengah gemuruh sungai yang mengalir deras, ditemukan sebuah celah tebing terjal.
Mendarat di luar celah tebing, mencium aroma arak yang menyeruak dari dalam, Niu Daomei tersenyum tipis. Dengan isyarat tangan, dia menyuruh Yun Ji berjaga di sini, sementara dirinya melompat masuk.
Yun Ji sudah terbiasa. Dia tahu di balik orang ini ada berbagai jaringan komunikasi, tidak tahu masih berapa banyak rahasia yang tersembunyi. Bertemu siapa pun, melakukan apa pun, sudah tidak aneh lagi.
Bagian dalam celah adalah sebuah hollow alami, air lelehan salju menetes deras melalui celah di atasnya, terus-menerus jatuh.
Di luar dingin menggigit, tapi di dalam gua terasa kehangatan konstan seperti suhu terkontrol.
Di kedalaman gua seekor Kupu-kupu Bulan menari-nari, di bawah kilatan samar cahaya gaib terlihat ceruk batu di tebing. Di dalam ceruk itu seorang pemabuk berbaring miring sambil memeluk kendi arak dan tengah menenggak isinya - tak lain adalah Zhao Xionge!
Niu Daomei terlebih dahulu melakukan pemeriksaan menyeluruh di sekitar gua, baru kemudian melompat dan mendarat di samping ceruk batu, mengamati si pemabuk yang terhampar di hadapannya.
Mata mabuk Zhao Xionge berkedip-kedip menatapnya sebentar, tak mengetahui status pendatang ini, lalu kembali asyik dengan kendinya.
"Lama tidak bertemu." Niu Daomei tersenyum pendek.
Begitu mendengar suara itu, kendi yang sedang menuju mulutnya membeku di udara. Mata mabuk Zhao Xionge seketika menjadi jernih, melotak penuh kecurigaan ke arahnya.
Niu Daomei mengangkat tangan ke belakang leher, mencabut lapisan kulit palsu, dan menyingkap penyamarannya. Dengan wajah aslinya yang tersenyum ramah, ia menatap lawan bicaranya.
Ekspresi Zhao Xionge langsung berubah dramatis bagai manusia melihat hantu. Kedua bola matanya hampir melompat keluar dari soket, lalu dengan kerepotan ia bangkit sambil menunjuk-nunjuk, "Kau... kau... kau..." Tak mampu menyusun kalimat utuh.
Niu Daomei tertawa sinis, "Aku kenapa? Mabuk atau bagaimana, sampai tidak mengenaliku lagi?"
Saat ia hendak melangkah mendekat, Zhao Xionge tiba-tiba membentak sambil menuding, "Jangan bergerak!"
Niu Daomei tertegun, melihat Zhao Xionge mengitarinya dua putaran, lalu berdiri di front utama sambil mengikat kendi arak di pinggang. Tanpa diduga, dia meremas-remas wajah Niu Daomei dengan kedua tangan.
Didekati pria seperti ini, Niu Daomei tak tahan. Kedua tangannya menangkis pelecehan itu, "Dari mana kebiasaan burukmu ini? Terus terang, awalnya aku tak berencana menemuimu. Tapi beberapa hal mengharuskanku muncul agar kau jujur pada Yuan Gang. Katakan, bagaimana kau tahu Chuan Ying adalah orangnya Wu Chang?"
Mendengar ini, Zhao Xionge langsung memastikan dan memahami. Ia sudah curiga metode Yuan Gang sebelumnya tidak biasa. Juga heran mengapa orang-orang Biéyuàn Maolu tak menuju Yao Mo Ling sesuai perjanjian Niu Daomei setelah meninggalkan Gua Adamantium-Ungu, malah menetap di ibu kota prefektur Nan Zhou. Rupanya dalang dibalik semua ini masih si dia yang menguasai situasi.
Semua teka-teki terpecahkan seperti memotong rumput dengan pisau tajam. Pantas saja masih berusaha membantu Sekte Shangqing mencari jalan mundur!
"Kau ternyata masih hidup?" Ekspresi Zhao Xionge dipenuhi ketidakpercayaan, matanya memancarkan kelegaan yang ditutupi.
Niu Daomei: "Mendengar kata-katamu seolah sangat berharap aku mati. Apa untungnya bagimu jika aku mati?"
Zhao Xionge kembali menggenggam kendi arak, meneguk beberapa kali dengan puas sebelum melambaikan tangan: "Bukan itu maksudku. Tapi... informasiku mengonfirmasi kau telah mati di Tanah Suci. Sembilan Santo sendiri memeriksa jenazahmu. Bagaimana mungkin ada kepalsuan?"
Niu Daomei: "Tak perlu ikut campur. Sudah ada caraku. Jawab dulu pertanyaanku: Bagaimana kau tahu Chuan Ying adalah orangnya Wu Chang?"
"Raut wajah terkejut Zhao Xionge menghilang seketika, 'Ini tidak ada hubungannya denganmu, ingat untuk berhati-hati dengan Chuan Ying itu.'"
Niu Daomei: "'Tidak ada hubungannya' maksudmu apa? Tahukah kau, Chuan Ying mencariku di Tanah Suci, bersikap sangat ramah, niat mendekatkannya sangat jelas. Kini dia mendekati Tang Yi lagi, pasti ada maksud tersembunyi di balik ini. Aku tidak tahu, tapi pasti kau mengetahui sesuatu."
Zhao Xionge terdiam sejenak, lalu berucap perlahan: "Yang kuketahui tidak relevan denganmu. Jangan terlalu banyak bertanya. Terlibat dalam hal ini tidak menguntungkanmu. Ini urusanku dengan Wu Chang."
Niu Daomei tertawa getir, "Paman Guru Zhao, sampai sekarang kau masih menganggapku tidak terkait dengan Wu Chang? Aku pura-pura mati untuk kabur dari Tanah Suci, itu sudah jelas melawan Sembilan Santo. Jangankan Wu Chang, selama mereka tahu aku masih hidup, tak satu pun dari Sembilan Santo yang akan membiarkanku."
"Aku ulangi sekali lagi, dengarkan baik-baik! Sekarang aku sudah berhadapan langsung dengan Sembilan Santo. Dalam pertarungan ini, posisiku sangat lemah. Karena itu aku tidak berani muncul. Sekarang pengaruh Wu Chang sudah menyentuh lingkunganku. Jika aku tidak menguasai situasi, jika aku tidak tahu alasan Wu Chang bertindak demikian, apa akibatnya jika sembarangan membantu Sekte Shangqing? Keputusan yang salah bisa membunuh banyak orang!"
"Setidaknya beri aku gambaran jelas! Bagaimana mungkin aku berani membantu Sekte Shangqing jika sama sekali tidak tahu latar belakangnya?"
Zhao Xionge tetap diam, asyik menenggak arak. Niu Daomei tidak terburu-buru, hanya menatap dan menunggu.
Setelah lama berselang, Zhao Xionge tiba-tiba menghela napas: "Wu Chang sedang mencari suatu benda."
Niu Daomei langsung bertanya: "Barang apa ini?"
Zhao Xionge menjawab: "Kitab Rahasia Kegelapan!"
Niu Daomei curiga, "Dengan kekuatan dan kultivasi Wu Chang sekarang yang sudah melampaui seluruh Kegelapan, apakah Kitab Kegelapan si kecil itu layak diperhatikannya sampai harus berputar-putar seperti ini?"
Zhao Xionge menjelaskan: "Ada legenda rahasia di Kegelapan bahwa Kitab Kegelapan sebenarnya ditulis oleh Li Ge, permaisuri Kaisar Pertama Shang Song dari Dinasti Wu. Dalam kitab itu tercatat ritual-ritual rahasia Li Ge. Sebelum menghilang, Li Ge menyerahkan kitab itu kepada pelayan setianya untuk dijaga. Pelayan itulah Pendiri Sekte Kegelapan sekaligus Santo Perempuan pertama. Sejak itu, Kitab Kegelapan dijaga oleh Santo Perempuan setiap generasi."
"Setelah kekuasaan Wu Chang menguasai seluruh Kegelapan, dia ingin merusak aturan penjagaan kitab oleh Santo Perempuan dan mengambilnya untuk mempelajari rahasianya. Namun setelah Santo Perempuan sebelumnya meninggal, kitab itu menghilang. Karena hubunganku dengan Santo Perempuan, Wu Chang selalu curiga aku tahu keberadaan kitab itu. Untuk ini, dia telah menyiksaku dengan berbagai cara, tapi tetap gagal menemukan petunjuk. Mungkin karena takut aku mati dan hilang jejak kitab selamanya, dia akhirnya mengampuniku."
"Sejak dulu hingga kini, Wu Chang telah mencoba terlalu banyak cara pada diriku, memainkan berbagai kelicikan. Chuan Ying berinteraksi dengan Tang Yi, pihakmu tiba-tiba memberi kabar menyelidiki isi diskusi mereka, kemudian mengaku sama sekali tidak mempercayakan Chuan Ying, ditambah statusnya yang bisa keluar masuk Tanah Suci, aku langsung menebak ini adalah konspirasi Wu Chang."
"Tadi kau bilang Chuan Ying sebelumnya pernah mendekatimu di Tanah Suci, semakin menguatkan keyakinanku. Baik saat mendekatimu dulu maupun sekarang mendekati Tang Yi, mungkin karena mereka menyadari aku masih peduli pada Sekte Shangqing, ingin menggunakan Shangqing sebagai terobosan untuk menyerangku. Aduh, dulu Sekte Shangqing hampir mengalami malapetaka maut, mungkin seharusnya aku tidak tampil melindungi. Andai tetap menjaga jarak dengan Shangqing, mungkin dia tidak akan mengawasi Shangqing. Kehadiranku waktu itu bagi Shangqing, entah berkah atau petaka, yang penting bisa bertahan sementara ya sementara."
"Ternyata begitu..." Niu Daomei mengangguk sambil berpikir, menggaruk dagu bergumam, "Ini adalah catatan rahasia peninggalan Li Ge. Kalau kabar ini bocor, Sembilan Santo pasti akan berebut sampai mudah sekali."
Zhao Xionge melirik sinis, "Kalau kau ingin membunuhku, sebarkan saja. Tapi jangan lupa, aku tahu kau masih hidup."
Niu Daomei tertawa getir, "Sudahlah, jangan saling mengancam. Ngomong-ngomong, apakah Kitab Kegelapan ada di tanganmu?"
Zhao Xionge: "Tidak! Aku bukan anggota Kegelapan, mana mungkin Kitab Kegelapan ada padaku?"
Niu Daomei tiba-tiba mendengus, "Jangan bersikap begitu! Orang lain mungkin tidak tahu, tapi aku tahu persis, Kitab Kegelapan ada di tanganmu!"
Zhao Xionge: "Kalau suka menebak-nebak, silahkan saja."
Niu Daomei: "Aku menebak? Aku tanya, muka lucu di wajah Putri Kabupaten itu ada apa?"
Zhao Xionge: "Akibat ritual rahasia Kegelapan!"
Niu Daomei: "Ritual rahasia sialan! Menurutku itu teknik dari Kitab Kegelapan! Kalau cuma ritual biasa, dengan reputasi buruk wajah Shang Shuqing, pasti organisasi Kegelapan langsung tahu. Mungkin bohongi mereka? Bohongi Wu Chang? Lalu, metode pembuatan Pasukan Yā bagaimana? Celah yang bahkan Wu Chang sialan tidak tahu, ternyata kau bisa memecahkan? Siapa yang percaya?!"
