Di balik Shao Pingbo ternyata ada kekuatan Piao Miao Ge yang memberikan dukungan. Informasi yang tiba-tiba muncul ini benar-benar membuatnya gemetar ketakutan. Kemampuan Shao Pingbo yang dipadukan dengan kekuatan Piao Miao Ge, akibatnya membuatnya merinding.
Sebelumnya sama sekali tidak mengetahui kebenarannya. Jika bukan karena kematian palsu, mungkin dia akan terjun ke dalam jaring Shao Pingbo.
Yun Ji: "Meski dihampiri Piao Miao Ge, ini hanya penilaian pribadi Jia Wuqun, belum tentu benar."
Niu Daomei menatap informasi itu sambil menggelengkan kepala perlahan, "Kemampuan Jia Wuqun tidak perlu diragukan. Penilaiannya pasti punya dasar. Dari informasi yang diterima, kemungkinannya sangat besar."
Yun Ji: "Siapakah Yuan Cong itu? Berani langsung mencoba membunuh orang Piao Miao Ge!"
Niu Daomei tidak menjawab, "Ayo, temui Jia Wuqun dan kawan-kawan."
Yun Ji: "Tidak ke Pintu Binatang Buas lagi?"
Niu Daomei: "Piao Miao Ge mengirim orang untuk menemui mereka, tapi malah dibunuh. Ini bukan urusan sepele. Bahkan Jia Wuqun sampai bersembunyi ketakutan. Aku harus langsung memverifikasi dan menyelidiki kasus ini. Aku akan menginterogasi tahanan itu sendiri. Kita berpisah dulu - kamu pergi ke Song!"
Sebelum berangkat, Niu Daomei mengirim pesan darurat ke Yuan Gang, memintanya segera mengatur pertemuan Yun Ji dengan Zi Pingxiu. Jika menemukan keanehan, segera singkirkan Zi Pingxiu.
Menggunakan Yun Ji demi menjamin kemenangan terjamin!
Tidak ada cara, orang Piao Miao Ge mencari Jia Wuqun. Jia Wuqun menghilang, pasti akan mencari Zi Pingxiu. Begitu Zi Pingxiu tidak tahan tekanan dan membocorkan Nan Zhou, seluruh kekuatan Nan Zhou yang dikelolanya pasti sial!
Berani membunuh orang Piao Miao Ge, begitu ketahuan oleh Piao Miao Ge, pasti dihukum berat! Piao Miao Ge tak pernah lemah!
Sekaligus menyuruh Yuan Gang mengirim pesan ke Sha Rulai, meminta Sha Rulai membantu memperhatikan kondisi Piao Miao Ge, beri tahu segera jika ada keanehan.
Niu Daomei bertindak solo, berpisah dengan Yun Ji. Kendaraan tunggangan terbang yang dibawa keduanya dipakai dulu oleh Niu Daomei. Pasukan Nan Zhou akan mengirim kendaraan terbang untuk menjemput Yun Ji di perjalanan.
Sebenarnya Yun Ji bisa tidak pakai, tapi untuk keamanan, tidak ingin membocorkan apa pun.
……
"Huan'er..." Selir Lan mendorong pintu masuk sambil membawa nampan. Melihat ke kiri-kanan, menyaksikan Tai Shu Huan'er bertelanjang kaki meringkuk di sudut ranjang dengan wajah suram, hati ibu langsung perih.
Meletakkan barang di meja, berjalan ke sudut ranjang, menopang bahu putri. "Huan'er, makanlah sedikit."
Tai Shu Huan'er bergumam: "Mengapa Ayah ingkar janji?"
Selir Lan memaksakan jawaban: "Sudah berapa kali ditanya? Ayahmu juga terpaksa!"
Tai Shu Huan'er langsung menangis. Tak disangka, urusan yang sudah diputuskan di istana ternyata diubah lagi. Semua pejabat tiba-tiba menolak keputusan yang sebelumnya disetujui bersama, dengan alasan konspirasi negara musuh.
Bukan berarti dia sangat ingin menikahi Shao Pingbo, tapi lebih didorong keinginan balas dendam.
Namun setelah mengetahui detail kasusnya: Begitu tiba di ibukota, Shao Pingbo langsung mengerahkan Hei Shui Tai untuk menangkap orang, bahkan membunuh putra Yang Mulia Zhao dengan tangannya sendiri. Semua berubah drastis dalam semalam, kecepatannya sungguh tak terbayangkan. Tapi Shao Pingbo berhasil melakukannya.
Ini mengingatkannya pada pertemuan di gubuk pertanian saat itu. Shao Pingbo dengan tegas mengatakan padanya: "Kau tak bisa mengancamku!"
Sikapnya begitu merendahkan, sama sekali tidak menganggap keberadaan sang putri!
Faktanya Shao Pingbo memang tak peduli. Putri kerajaan pun tak berarti! Otaknya dipenuhi urusan strategis yang jauh lebih penting daripada perasaan seorang wanita. Saat ini Shao Pingbo sudah meninggalkan ibukota Jin.
Seperti serangan petir, setelah menetralisir krisis dengan cepat, dia segera pergi dari ibukota Jin dan kembali ke medan perang untuk terus memantau situasi.
Dia harus pergi. Sadar betul sudah berapa banyak musuh yang dibuatnya. Tinggal lebih lama di ibukota hanya akan memicu serangan balasan. Sebelumnya masih bisa memanfaatkan kekuatan Hei Shui Tai untuk melawan, tapi tak mungkin terus-terusan mengandalkan mereka untuk menghadapi pejabat istana.
“Tugas Hei Shui Tai bukan untuk melakukan hal semacam itu, kaisar juga tidak akan menyanggupi!”
Saat ini dia belum memiliki akar yang kuat. Secara keseluruhan, sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan langsung para pejabat istana di front utama. Satu-satunya cara adalah bersembunyi - sembunyi sampai para pejabat itu tidak tahu di mana dia berada, tidak tahu apa yang sedang dilakukannya. Baru setelah prestasi gemilang tercapai dan benar-benar mendapatkan kekuasaan yang sesuai, dia akan memiliki modal untuk melawan!
Karena itu, perang besar ini sangat penting baginya!
Di tepi sungai, Shao Pingbo yang mengenakan jubah duduk di atas batu besar sambil memandang air sungai yang mengalir deras dengan tenang, entah sedang merenungkan apa.
Shao Sanxing mendekat dan membungkuk sambil berbisik: "Tuan Muda, pemilik kedai sudah datang."
Shao Pingbo segera sadar dari lamunannya, "Kenapa dia datang tanpa diundang?"
Shao Sanxing: "Entah."
"Sial!" Shao Pingbo perlahan berdiri, angin menerbangkan jubah di punggungnya, "Sepertinya Jia Wuqun berhasil kabur."
Shao Sanxing terkejut: "Bagaimana bisa begitu?"
Shao Pingbo: "Selama Jia Wuqun tidak bersembunyi, bagaimana mungkin kekuatan Piao Miao Ge tidak bisa menemukannya? Berturut-turut beberapa hari ini kita tanyakan pada pemilik kedai tapi tidak ada jawaban. Sikapnya yang biasanya cukup arogan tiba-tiba datang tanpa diundang, pasti bukan untuk memberi kabar baik tentang penemuan orang. Mungkin ini bukan hal baik. Ayo pergi!"
Keduanya berbalik pergi. Tidak berjalan jauh, mereka melihat seseorang dengan pakaian khas kultivator yang membawa pedang di punggung, sedang dihalangi oleh petugas penjaga.
Shao Pingbo menyadari setiap kali orang ini datang selalu dengan wajah berbeda. Ia melambaikan tangan menyuruh penjaga mundur, kemudian kedua orang itu mulai mondar-mandir di tepi sungai.
"Ada masalah." Setelah menjauh dari orang-orang di sekitarnya, pemilik kedai langsung mengucapkan kalimat itu.
Shao Pingbo merasa jantungnya berdebar. Masalah yang membuat orang ini datang sendiri pasti bukan urusan sepele. Ia buru-buru bertanya, "Urusan apa?"
Pemilik kedai: "Jia Wuqun itu hilang."
Shao Pingbo bertanya dengan nada ujian, "Itu hanya membuktikan si penjahat ini terlalu licik."
Pemilik kedai: "Bukan itu maksudku. Dua orang yang kukirim untuk mencari mereka juga hilang. Sudah beberapa hari menunggu tapi tak ada kabar. Pasti terjadi sesuatu."
Shao Pingbo terkejut, "Bagaimana mungkin ini terjadi? Apakah mereka menggunakan identitas Piao Miao Ge?"
Pemilik kedai menggigit giginya, "Inilah bagian yang paling berbahaya! Seharusnya aku tidak mendengarmu. Tidak seharusnya mereka menggunakan identitas Piao Miao Ge. Kalau tidak pakai identitas itu, pasti tidak akan ada masalah. Sekarang aku khawatir mereka sudah ditangkap lawan. Jika mereka mengucapkan hal yang tidak semestinya, akibatnya sulit dibayangkan!"
Shao Pingbo merasa seperti memakan buah simalakama. Menurutnya, Jia Wuqun tidak mudah ditaklukkan. Jika menggunakan cara lain, mungkin memang tidak bisa ditangkap. Tapi ia tidak berani mengungkapkan pikiran meremehkan ini. Dengan gemetar ketakutan ia bertanya, "Beraninya mereka menyentuh orang Piao Miao Ge? Apakah sudah dikonfirmasi bahwa utusan kita benar-benar bertemu dengan mereka?"
Pemilik kedai: "Omong kosong! Anak buahku melihat langsung kereta kuda membawa mereka keluar dari ibukota Qi sebelum merasa tenang. Masih perlu diragukan lagi?"
Shao Pingbo mulai menyadari keseriusan situasi, "Apakah utusan itu tahu ini instruksi guru? Jika dikirim oleh bawahan, 'jalur atas' harus segera menutupi kejahatan!"
Pemilik kedai: "Masih perlu kau mengajari saya? Masih beranikah saya menyimpannya? Sudah ditutupi kejahatannya!"
"Bagus itu!" Shao Pingbo menghela napas lega, lalu mengerutkan kening: "Guru hanya mengirim dua orang untuk menangkap mereka?"
Pemilik kedai: "Omong kosong! Urusan seperti ini bisa diketahui banyak orang? Dengan memanfaatkan status Piao Miao Ge, meski cuma satu orang, para pemimpin sekte besar pun bisa dibawa. Saya datang untuk memperingatkanmu, kau lebih baik mengontrol mulutmu, atau saya jamin kau akan mati mengenaskan!"
Andai bukan karena senjata di tangan orang ini, saat ini juga dia ingin membantai Shao Pingbo secara impulsif.
Ekspresi Shao Pingbo menjadi serius. Dia paham maksud tersiratnya - jika utusan yang dikirim benar-benar tertangkap, hubungannya dengan Piao Miao Ge akan terbongkar. Saat penyelidikan menyusuri jejak ini, pastilah si pemilik kedai ini ketakutan.
Segera dia menenangkan: "Guru terlalu khawatir. Jika benar mereka berani melawan orang Piao Miao Ge, apapun misi yang dijalankan, pasti takkan berani membuat kegaduhan."
Pemilik kedai: "Tak perlu kau mengajari saya. Intinya mulai sekarang kita harus meminimalisir kontak."
"Baik!" Shao Pingbo menerima nasihat itu dengan rendah hati, lalu bertanya bingung: "Menyerang orang Piao Miao Ge butuh keyakinan tinggi. Berapa banyak pengawal Jia Wuqun sampai berani melawan?"
Pemilik kedai tampak heran sendiri: "Cuma dua."
Shao Pingbo terkejut: "Dua orang macam apa yang begitu berani?"
Pemilik kedai: "Yang satu bernama Wei Duo, Sekte Shangqing seharusnya tidak asing bagimu, dia adalah murid Sekte Shangqing. Yang lain bernama Yuan Cong, mungkin bukan nama asli. Setelah diselidiki, kemungkinan adalah ahli bela diri peringkat 8 di Daftar Alkemis yang tinggal di Gunung Jian Shanyue di Song. Wei Duo seharusnya bukan tandingan orang yang kami kirim, yang mungkin bertindak adalah Jian Shanyue... Kenapa?" Tiba-tiba menyadari Shao Pingbo berhenti, menatapnya tak percaya.
Shao Pingbo maju dua langkah, bersuara berat: "Wei Duo dari Sekte Shangqing? Si gagap itu? Guru, apakah Anda yakin Buah Tanpa Batas di Taman Tak Terbatas tidak dicuri?"
Pemilik kedai kesal: "Apa yang kau pikirkan? Buah Tanpa Batas yang diawasi ketat oleh banyak orang, masih menempel di pohon, diperiksa berkali-kali setiap hari. Masih perlu diingatkan? Masih memikirkan Niu Daomei? Kukatakan lagi, jenazahnya sudah dikonfirmasi - mayatnya sudah hancur lebur!"
Shao Pingbo: "Kenapa dia bisa bersama Jia Wuqun?" Kecurigaannya beralasan. Sungguh tak ada permusuhan antara dia dengan Jia Wuqun, tapi serangan yang menjatuhkan reputasinya datang tiba-tiba dan angker. Gaya ini terasa familiar, hampir secara spontan dia menyadari tujuan ini terkait dengan Niu Daomei.
Pemilik kedai: "Saat kau mulai mengawasi Jia Wuqun itu, aku sudah menyelidiki latar belakang orang-orang di sekitarnya. Jia Wuqun pernah pergi ke area kemah militer Wei, saat memeriksa area kemah, dia bertemu Wei Duo yang sedang bertugas. Wei Duo menyuruhnya menyebutkan nama, tapi Jia Wuqun tak bisa bicara. Wei Duo memakinya 'Braak', akibatnya menyinggung Jia Wuqun dan mendapat balas dendam dengan dipaksa menjadi budak penyiksaan. Posisi Wei lemah, dari Xuan Wei di atas sampai Sekte Shangqing di bawah, semua terpaksa menahan amarah menghadapi sikap dominan Jia Wuqun. Kau pikir Wei Duo itu mau mengikuti Jia Wuqun? Lagipula, informasimu sudah kadaluwarsa, Wei Duo sudah tidak gagap lagi."
"Benarkah?" Shao Pingbo terlihat curiga.
Pemilik kedai: "Jangan ikut campur urusan Wei Duo itu. Lebih baik kau perhatikan adik perempuanmu."
Liu'er? Ada apa dengan Liu'er? Shao Pingbo tertegun, "Apa maksud guru?"
Pemilik kedai: "Orang yang kukirim tak mungkin bertindak gegabah. Sebelum bertindak, mereka memantau pergerakan Jia Wuqun. Saat itu Jia Wuqun berada di Qi Jing, tinggal tak jauh dari tempat tinggal murid Tabib Hantu. Mereka juga melihatnya berkeliaran di sekitar sana. Orang lain mungkin tak memperhatikan adikmu, tapi aku sangat memerhatikannya. Kini adikmu sesekali mengunjungi tempat murid Tabib Hantu. Di seluruh Qi Jing, hanya dia yang punya 'harga diri' terbesar dalam hal ini. Jia Wuqun yang menyerangmu muncul di dekat murid Tabib Hantu, ini membuatku waspada. Tuan Shao, hati-hatilah!"
Mengangkat tangan dan menepuk bahu Shao Pingbo, lalu berbalik pergi.
Shao Pingbo menatapnya dengan dingin melihat siluet kepergiannya, dari ucapan lawan ia menangkap aroma ancaman pekat: "Aku sangat memperhatikan adikmu!"
