Apa maksudnya? Xihaitang menengadah tajam ke arahnya, mengeluarkan Buah Tanpa Batas untuk mengajukan permintaan ini, seketika terasa kesan kasar dan sembrono. Kapan Buah Tanpa Batas menjadi semurah ini?
Rasanya seperti "Aku punya uang, aku hebat, aku bisa bertindak semena-menurut kehendakku".
Setelah keterkejutan, Xihaitang kembali tersenyum getir dalam hati. Barang yang dikeluarkan orang ini benar-benar memberi hak untuk bersikap kasar, tak menyisakan ruang pilihan.
Wenhua agak linglung, mengira dirinya salah dengar. Dia sangat meragukan: Memberiku Buah Tanpa Batas hanya untuk pertukaran ini? Kapan Buah Tanpa Batas menjadi tak bernilai?
Putri memang harta karun, tapi beberapa tamparan dibandingkan dengan mendapatkan Buah Tanpa Batas, sepertinya tak layak disebutkan.
Tapi untuk sementara dia tak memikirkan hal lain. Yang paling dia khawatirkan sekarang adalah benda di hadapannya: Benarkah ini Buah Tanpa Batas?
Pandangannya menetap di wajah Niu Daomei, lalu beralih ke Buah Tanpa Batas. Dengan jari menunjuk dia bertanya: "Inikah Buah Tanpa Batas?" Seolah ingin memastikan.
Niu Daomei dengan royal melambaikan tangan menyilakan.
Wenhua menarik napas dalam-dalam. Aroma harum yang memikat hati sudah tercium. Perlahan dia mengulurkan tangan, menggenggam Buah Tanpa Batas, mengangkatnya ke depan mata, memeriksa berulang-ulang. Hasilnya, semakin dilihat semakin bersemangat, napasnya mulai tak teratur, emosi seolah tak terkendali.
Dapat dipastikan ini adalah sebuah buah. Tapi dunia belum pernah melihat buah bercahaya seperti ini. Tak diragukan lagi inilah harta karun itu.
“Tentu saja, dia juga tak berani memastikan 100%, lagipula barang seperti ini mana mungkin bisa didapatkan sembarangan, apalagi bahkan siapa lawan bicaranya pun tak diketahui.”
“Yang lebih jelas adalah, jika ini benar-benar Buah Tanpa Batas, apa artinya itu? Kesempatan dan bahaya berjalan beriringan - peluang besar, risiko besar. Begitu Sembilan Santo tahu, mungkin kita takkan pantas menikmatinya... Barang ini panas di tangan, sekaligus membuat darah mendidih.”
“Orang ini sangat royal, benda seperti ini dibuangnya begitu saja, dibiarkannya diambil dan dilihat, sama sekali tak takut jika niat jahat muncul untuk merampasnya. Tapi masalahnya, beranikah dia merampas? Biarpun diberi kesempatan merampas, punya kemampuan untuk mengambil, tetap saja tak berani!”
“Seolah bisa diambil begitu saja, tapi tiba-tiba muncul seseorang menawarkan Buah Tanpa Batas, harus berani menerimanya dong.”
“Hatinya penuh gejolak rasa. Menghadapi konsekuensi yang sulit ditanggung, emosi akhirnya mereda. Seberapa pun inginnya pada buah itu, akhirnya dikembalikan dengan patuh, karena sama sekali tak tahu siapa lawan bicaranya.”
“‘Siapakah Yang Mulia?’ Wen Hua bertanya dengan sopan, sambil melirik ke Xihaitang, juga meminta penjelasan darinya.”
“Niu Daomei mengangkat tangan melepas topeng palsu, menampakkan wajah aslinya.”
“Wajahnya asing sama sekali, tak dikenal oleh Wen Hua. Mereka memang belum pernah bertemu. Dibandingkan dirinya, tampak sangat muda. Tapi orang yang bisa mengeluarkan Buah Tanpa Batas mana mungkin diperlakukan biasa? Wen Hua pun berbicara halus, ‘Pemimpin Laut Barat, maafkan sesepuh ini yang berpengalaman dangkal. Bolehkah tahu siapa yang mulia ini?’”
Xihaitang berkata sambil tertawa: "Mungkin kau belum pernah bertemu, tapi julukannya pasti pernah kau dengar, dia adalah…" Tiba-tiba menggaruk punggung tangannya, agak bingung bagaimana memperkenalkan orang yang sudah meninggal ini, lalu menoleh: "Sudah datang sampai sini, lebih baik kau sendiri yang bicara."
Niu Daomei memberi hormat ke Wen Hua: "Niu Daomei dari Nan Zhou, Kerajaan Yan!"
"……" Wen Hua melototkan matanya, nama Niu Daomei tentu pernah didengarnya. Justru karena pernah dengar, dia langsung menatap tajam ke Xihaitang.
Xihaitang mengerti, pertanyaan apakah ini asli atau palsu. Ia mengangguk perlahan, "Tidak mungkin salah." Jarinya mengetuk meja, menunjuk Buah Tanpa Batas, "Bukan orang yang keluar dari Tanah Suci, mana mungkin bisa menyelundupkan benda ini."
Wen Hua kembali memandang Niu Daomei, "Menurut kabar yang kudengar, kau sudah mati di Tanah Suci."
Niu Daomei menjawab tegas, "Pura-pura mati untuk kabur!"
Wen Hua menatap Buah Tanpa Batas, "Benda ini, bisa dibayangkan pasti dijaga ketat. Bagaimana bisa dengan mudah kau dapatkan?"
Akhirnya ada yang pakai kata "dapat" bukan "curi". Niu Daomei menggeleng: "Tuan Wen, terlalu banyak bertanya tidak ada gunanya. Cuma mau tanya: kau mau atau tidak?"
Wen Hua mengambil Buah Tanpa Batas sambil bicara, memeriksanya berulang kali, lalu bertanya ke Xihaitang, "Kau juga punya?"
Xihaitang mengangguk, "Dua belas buah di pohon Buah Tanpa Batas, satu buah kuambil!"
Menimbang-nimbang buah di tangannya, Wen Hua tampak bingung: "Masalah putriku, sudah kudengar. Mak Comblang itu mengikutimu. Hanya demi membelanya, kau memberiku benda ini. Sungguh sulit dipercaya."
Niu Daomei: "Anda bisa bertanya pada Pemimpin Laut Barat, apakah saat saya memberikannya ada syarat? Sama sekali tidak ada persyaratan tambahan! Tuan Wen adalah pengecualian, siapa yang suruh putrimu berani macam-macam dengan orang saya."
Wen Hua: "Lalu kau mau mempermalukan putriku?"
Niu Daomei: "Tuan Wen, anda harus pahami. Saya datang untuk mengubah senjata menjadi giok dan sutra antara kita, sekaligus menyelamatkan nyawa putrimu, membantu anda!"
Wen Hua: "Maafkan cupetnya pengetahuan sesepuh ini. Memukul putriku justru disebut membantu... menyelamatkan nyawanya? Apakah ini ancaman untukku?"
"Putrimu arogan tak tahu sopan, menindas dengan pengaruh, mempermalukannya di bawah sorotan ribuan mata. Sepengetahuanku, di masa lalu di Qi Jing penghinaannya lebih parah - sampai memukulinya hingga luka parah dan hampir meregang nyawa!" Niu Daomei menunjuk Buah Tanpa Batas di tangannya, "Tuan Wen, izinkan saya mengingatkan: Hongniang juga memegang benda ini!"
Begitu kata-kata ini terucap, bulu kuduk Wen Hua meremang.
Niu Daomei mengawasi reaksinya: "Wanita umumnya sempit hati, apalagi mengalami aib memalukan. Jika dendamnya belum terlampiaskan, kelak Hongniang pasti akan menuntut balas seribu kali lipat! Dengan perantaraan saya, lebih baik selesaikan dengan beberapa tamparan daripada biarkan putrimu kehilangan nyawa!"
Wen Hua terdiam lama sebelum akhirnya berkata datar: "Ini urusan sepele, bicarakan nanti saja." Ia mengangkat Buah Tanpa Batas di tangannya, "Tanah Suci kehilangan benda ini. Pencariannya pasti akan mengguncang langit dan bumi. Sudahkah anda pikirkan cara mengatasinya? Jika sampai tercium jejak-jejak tertentu, akibatnya akan sangat fatal!"
Niu Daomei yang sejak tadi berdiri di samping pun berjalan ke samping meja dan duduk, mengenakan kembali topeng palsunya. "Barang itu sudah lama hilang. Tuan tua, adakah Anda melihat situasi yang berubah drastis? Banyak hal sulit dijelaskan, atau tidak jelas penjelasannya. Tuan tua hanya perlu tahu satu hal: Tanah Suci bukan tempat yang bisa dimasuki atau ditinggalkan sembarangan. Karena aku bisa keluar dari sana, pasti ada yang membantuku. Sekalipun mereka tahu barangnya hilang, yang pertama dicurigai pasti orang dalam sendiri."
Wen Hua: "Apakah perkataanmu bisa dipercaya?"
Niu Daomei: "Mana mungkin aku mau mencelakai diri sendiri?"
Wen Hua menghela napas: "Ini benar-benar situasi panas di tangan!"
Niu Daomei: "Tapi Tuan tua juga tidak bisa menolak. Mencapai tahap Yuan Ying, keabadian... Benda ini cukup membuat Tuan tua berani menanggung risiko apa pun! Mungkin terdengar kasar, tapi inilah kenyataannya. Di titik ini, kita tidak perlu lagi berlagak dramatis!"
"Tidak tahu ini berkah atau malapetaka!" Wen Hua menggelengkan kepala, berbalik dan menarik sebuah kotak dari kejauhan dengan lima jarinya. Kotak itu terbuka dan Buah Tanpa Batas dimasukkan ke dalamnya. Tangannya menekan kotak itu, "Benarkah kau memberikannya padaku?"
Niu Daomei: "Beberapa hal tidak bisa kumiliki sendiri. Mari kita saling berbagi. Jika ada perubahan, kita harus bersatu melawan."
Wen Hua tersenyum getir. Selain ini, sepertinya tidak ada pilihan lain. "Semoga kita bisa melawan. Sudah tua-tua begini, masih harus mengambil risiko seperti ini."
Niu Daomei teringat sesuatu, "Oh ya, ada satu hal yang benar-benar perlu bantuan Tuan tua."
Wen Hua: "Katakanlah."
Niu Daomei: "Kultivasi saya belum mencapai puncak Pil Emas, untuk sementara masih perlu mencari cara mempertahankan diri. Talisman Pedang Surgawi dari Sekte Tianxing memang barang andalan untuk perlindungan diri."
Wen Hua: "Kamu mau berapa pucuk?"
Niu Daomei: "Beri saja ratusan pucuk, sepertinya cukup."
"Ahem..." Xihaitang yang sedang meneguk teh tersedak.
Alis Wen Hua naik berang, "Formasi magis besar yang kami bangun dengan Tenaga luar biasa di Sekte Tianxing hanya bisa mengumpulkan energi langit-bumi untuk membuat dua talisman per tahun. Setiap formasi harus menyerahkan satu talisman ke Piao Miao Ge tiap tahun. Ratusan pucuk? Masih bilang 'saja'? Kau kira ini apa?"
Niu Daomei berkata sambil tertawa: "Saya tidak paham situasi militer, Tuan tua jangan marah. Tuan tua berikan sesuai pertimbangan saja."
Wen Hua meraba lengan bajunya, mengeluarkan setumpuk talisman. Prak! Dilempar di hadapan Niu Daomei.
Mata Xihaitang langsung membelalak. Sekilas dia tahu itu setumpuk Talisman Pedang Surgawi - berapa banyak ini? Puluhan pucuk?
Hatinya langsung berdebar. Barang bernilai ratusan juta koin emas diberikan begitu saja? Tapi dia paham, Buah Tanpa Batas sudah melampaui nilai uang - tak ternilai!
Sebenarnya dia tidak serakah. Pintu Binatang Buas memang kaya raya. Jantungnya berdebar karena Talisman Pedang Surgawi memiliki peran strategis.
Niu Daomei langsung mata berbinar, merampas barang itu. Dengan cepat dihitung - tepat tiga puluh pucuk. Setelah selesai menghitung, langsung disimpan di lengan bajunya sambil terkekeh: "Atas kebaikan Tuan tua, junior dengan senang hati menerimanya."
"Ahem! Ahem!" Xihaitang batuk kering, "Tuan Wen, jangan berat sebelah seperti ini!"
Wen Hua dengan mata dingin berkata, "Kau pikir aku ini gudang talisman Sekte Tianxing? Yang kubawa hanya segini, sudah semua kuberikan padanya."
Xihaitang: "Perkataan Tuan ini sendiri pun mungkin tak percaya. Masak Tuan tidak menyisakan untuk pertahanan diri?"
Wen Hua bersikeras, "Hanya segini. Jika mau, suruh dia membagikan sedikit padamu." Ia menjulurkan dagu ke arah Niu Daomei.
Xihaitang segera tersenyum pada Niu Daomei, "Adik, tamu harus menuruti tuan rumah. Ini keinginan sang Guru, bagaimana?"
Niu Daomei langsung angkat tangan menghentikan, "Tuan yang terhormat sebagai Pemimpin Sekte Pintu Binatang Buas, dikelilingi ahli-ahli bela diri. Tidak seperti aku yang melarat. Berani sekali kau bicara begitu!"
Xihaitang: "Bukan begitu maksudku. Manusia pasti pernah terpisah dari kelompok. Aku tak minta dibagi rata, beri sepuluh lembar saja."
Sepuluh lembar? Niu Daomei tertawa, "Pemimpin Xihai, apa kau kekurangan uang? Aku yang kekurangan! Kau bisa beli kapan saja. Jika saat ini kau membawa kurang dari dua Talisman Pedang Surgawi, akan kuberikan semua padamu!"
Xihaitang: "Adik, kau mencuri kendaraan terbang Sekte kami, belum kupersoalkan. Delapan lembar, lima lembar bagaimana?" Mengajukan kompromi, lebih baik dapat sedikit daripada tidak sama sekali.
Wen Hua mengerutkan alis, meneguk teh dari cangkir, "Ternyata Saudara Niu sangat ahli dalam mencuri barang!"
"Apa aku orang seperti itu? Jangan dengarkan omongannya yang ngawur!" Niu Daomei melambaikan tangan membersihkan diri, lalu berbalik menyerang Xihaitang, "Mata mana yang melihatku mencuri kendaraan terbangmu? Ada buktinya? Berani-beraninya menagih utang! Kuberikan Buah Tanpa Batas gratis, apa yang kau berikan padaku? Ayo kita hitung setara - berapa uang yang harus kau ganti!"
"Sudahlah, cukup! Simpan saja untuk dimakan sendiri." Xihaitang cepat-cepat mengangkat tangan menghentikan.
Kalau orang lain pasti ngotot sampai akhir, tapi sebagai pemimpin sekte kaya, dia memang tak butuh uang. Melihat sikap lawan yang takkan memberi, malas berdebat lagi.
