Niu Daomei menatap gadis kecil ini, hendak berbicara, tapi Shan Hailong sudah lebih dulu membentak: "Orang dewasa sedang bicara, tak ada tempat untukmu ikut campur."
Dia bukan bodoh, di Sekte Tianxing pun statusnya orang luar. Jika benar butuh pemandu, mustahil memilihnya. Jelas-jelas mereka sengaja menunjuk dirinya.
Shan Xian'er mencibir, diam.
Shan Hailong memberi hormat dengan tangan terkepal ke arah Xihaitang sambil berkata, "Pemimpin Laut Barat..."
Xihaitang mengangkat tangan menyilakan mereka pergi, sambil memperhatikan Niu Daomei beberapa saat. Orang ini jelas bukan datang untuk sekadar jalan-jalan, apalagi misinya yang tidak boleh diketahui banyak orang dan menghindari interaksi dengan pihak luar. Sikap proaktifnya membuat Xihaitang bertanya-tanya: Ada apa dengan Shan Hailong? Seolah ingin mengalihkannya sendiri. Jangan-jangan ada sesuatu yang tersembunyi dari diri Shan Hailong?
Ia tidak tahu bahwa Shan Hailong terkait dengan Hei Mudan. Di masa lalu, Niu Daomei yang masih belum terkenal tidak menarik perhatiannya. Hei Mudan sudah tewas sebelum Niu Daomei menjadi figur penting. Ketika akhirnya memperhatikannya, sudah terlambat untuk menyelidiki sosok kecil yang sudah lama mati.
Bahkan Chao Jing sendiri tidak ingat nama wanita yang pernah diperkosanya. Terlalu banyak wanita yang sudah dilewatinya. Baru setelah diingatkan Niu Daomei saat mengalami masalah, ia baru teringat samar-samar ada seseorang yang pernah memiliki hubungan dengannya.
Setelah dipastikan tidak ada yang tersinggung, Shan Hailong bertanya pada Niu Daomei, "Guru Wu ingin melihat bagian mana?"
Niu Daomei menjawab, "Cukup berkeliling di koridor pegunungan ini saja. Pemandangannya juga cukup indah."
"Silakan!" ujar Shan Hailong sambil mengulurkan tangan. Ia lalu memberi hormat pada Xihaitang sebagai permintaan maaf, sekaligus memberi isyarat pada istrinya untuk tidak ikut.
Xihaitang mengangguk sebentar, pandangannya bersentuhan sejenak dengan Niu Daomei.
Dan Hailong pun menemani Niu Daomei berjalan, sambil terus memberi petunjuk dan menjelaskan pemandangan gunung sepanjang jalan. Setelah tinggal cukup lama di Sekte Tianxing dan beberapa kali mengunjungi tempat ini, dirinya cukup kompeten menjadi pemandu.
Tentu saja, dia lebih ingin tahu maksud sebenarnya di balik permintaan orang ini agar dirinya menemani.
Jelas terlihat, sosok yang bahkan diperlakukan setara oleh Xihaitang pasti bukan figur kecil. Wajar jika dia ingin mendekati.
Bisa bertahan sebagai praktisi independen hingga sekarang bukanlah hal mudah. Di masa mudanya melewati penderitaan dan penghinaan. Setelah menikahi putri Jinjue, nasibnya benar-benar berbalik arah.
Dia sangat paham bahwa dunia pada akhirnya berada di tangan kultivator. Saat Jinjue masih berkuasa, orang-orang akan memberinya sedikit harga diri karena pengaruh Jinjue. Jika Jinjue tiada, dia takkan berarti apa-apa. Urusan dunia birokrasi yang berubah-ubah antara timur dan barat sungai ini memang tak bisa diprediksi.
Jangan terkecoh dengan ketenangannya sekarang. Trauma akan penderitaan masa muda membekas sangat dalam. Dia tak ingin tiba-tiba kehilangan segalanya, tak ingin kembali ke masa lalu.
Karena itu dulu dia berusaha memanfaatkan pengaruh Jinjue yang masih berkuasa untuk bergabung dengan sekte-sekte besar. Namun mereka semua mengabaikannya. Bahkan Jinjue sendiri tak bisa berbuat banyak dalam hal ini.
Untungnya, putrinya terlahir dengan bakat tulang dalam kultivasi dan talenta yang luar biasa. Wajar jika dia ingin mencari Jancuk yang kuat untuk sang putri.
“Tiga sekte besar Han terus RAMAS wilayah dengan kekerasan, persaingan kekuasaan terlalu berbahaya. Sekte Tianxing paling aman. Atas sarannya, Jinjue kembali tampil, mengirim putrinya ke Sekte Tianxing. Ternyata malah menjadi murid terakhir Wen Hua!”
Kemudian, berkat cahaya putrinya, ia pun tinggal di Sekte Tianxing. Ingin menjalin hubungan baik dengan seluruh penghuni sekte. Hubungannya memang cukup baik. Bagaimanapun, di belakangnya ada Jinjue. Sekte Tianxing tidak punya wilayah dunia sendiri, juga tidak ikut campur urusan itu. Saat murid-murid masuk ke dunia biasa, banyak hal masih bisa dibantunya. Karena itu, tak sedikit murid Sekte Tianxing yang mau berinteraksi dengannya. Alhasil, tak ada yang menolak kehadirannya di sekte, justru menguntungkan.
Sebenarnya istrinya kurang suka tinggal di gunung ini, tapi sang istri masih menurut padanya.
Sekte Tianxing selalu netral. Sekte lain pun tak berani macam-macam. Masuk ke sini memang aman. Karena itu Jinjue tak menolak, bahkan mendukung keputusan menantunya. Dengan jalan mundur bagi putrinya, Jinjue pun bisa tenang, fokus pada urusannya sendiri.
Hari ini dapat kabar angin bahwa Pemimpin Pintu Binatang Buas Xihaitang datang. Segera menghadap. Kini bersedia ikut Niu Daomei. Semua ini karena tak ingin kehilangan.
Jujur saja, ingin memanfaatkan kesempatan untuk bertemu lebih banyak orang penting.
Sambil memberi petunjuk dan perkenalan, pelan-pelan menuju balkon. Niu Daomei aktif naik ke atas, berdiri dengan tangan di belakang, memandangi kejauhan!
“Danau di depan sana, di dalamnya ada ikan salju sebesar telapak tangan. Seluruh tubuhnya putih bersih, rasanya lezat...”
"……" Dan Hailong sedang menjelaskan pemandangan danau dan gunung di kejauhan, tiba-tiba Niu Daomei menyela, "Tuan Dan."
Dan Hailong menghentikan penjelasannya, bertanya sambil tersenyum, "Ada yang bisa hamba lakukan, Tuan?"
Niu Daomei langsung bertanya, "Apakah kau mengenal seorang wanita bernama Hei Mudan?"
"……" Wajah Dan Hailong membeku, matanya melotak penuh kecurigaan, "Mengapa Tuan bertanya demikian?"
Niu Daomei: "Baru saja kudengar namamu, teringat suatu tempat yang pernah kulewati dulu bernama Perkebunan Maolu. Pernahkah kau mendengarnya?"
Dan Hailong: "Meski sudah lama tak aktif di dunia kultivasi, nama Perkebunan Maolu sangat termasyhur. Konon tempat itu bisa mempengaruhi situasi Kerajaan Yan."
Niu Daomei: "Saat itu, pemiliknya Niu Daomei mengundangku dengan hangat. Di jamuan makan, kulihat ada seorang wanita di sisinya. Dalam obrolan, namanya yang unik membuatku ingat. Wanita itu menyebut asalmu saat bercerita latar belakangnya, juga menyebut nama Jinjue, sehingga kuingat sedikit tentangmu."
Dan Hailong tersenyum getir, "Pasti bukan kesan yang baik."
Niu Daomei bergumam dalam hati: Masih punya kesadaran diri. Lalu berkata keras, "Mengapa kau berkata begitu?"
Dan Hailong menghela napas, "Sejujurnya, Hei Mudan adalah mantan istri hamba."
Niu Daomei: "Dia juga pernah mengatakannya. Menurutku wanita itu baik, dan kau pun tampak berbudi. Mengapa berpisah?"
Dan Hailong: "Nada Tuan terdengar kecewa. Pasti dia bilang hamba meninggalkannya untuk mengejar kekayaan?"
Niu Daomei: "Karena sudah menyebut Jinjue... sepertinya memang begitu katanya."
Shan Hailong menghela nafas: "Semua sudah berlalu. Jika dia berkata begitu, biarkan saja. Aku juga tak membencinya."
Niu Daomei memiringkan kepala melihatnya, "Kenapa? Masih ada rahasia tersembunyi?"
Shan Hailong menggelengkan kepala, "Aib keluarga tak boleh dibeberkan. Sungguh memalukan, lebih baik tak usah dibahas."
Niu Daomei: "Jangan-jangan dia membohongiku?"
Shan Hailong tak mengerti: "Berbohong?"
Niu Daomei: "Alasan aku ingat karena dulu dia melayaniku dengan baik. Setelah curhat, aku pernah berjanji padanya: Jika ada kesempatan bertemu, akan kuberi kau pelajaran untuk memberi jalan keluar amarahnya. Apa ini tipuannya, ingin meminjam tanganku?"
Mendengar ini, hati Shan Hailong berdebar. Rupanya dirinya sengaja dipanggil ke samping untuk dihajar.
Alasan ia menetap lama di sini berkaitan erat dengan Perkebunan Maolu.
Saat Niu Daomei pertama kali merekrut Hei Mudan dkk, ia tak tahu. Belakangan ketika nama Niu Daomei semakin besar, setiap kali ada yang menyebut Hei Mudan, Lei Zongkang, Duan Hu, atau Wu Sanliang di sekitarnya, ia langsung mengenali. Baru kemudian ia sadar Hei Mudan dkk telah mengikuti Niu Daomei, dan mulai memperhatikan.
Awalnya tak terjadi apa-apa. Apalagi Hei Mudan kemudian tewas.
Yang tak disangkanya: Kebangkitan Niu Daomei sangat cepat, akhirnya bahkan memiliki kekuatan untuk melawan pengadilan Yan. Duan Hu dkk pun berhasil menoreh prestasi di dunia kultivasi. Dengan pengaruh Niu Daomei, kekuasaan mereka cukup besar.
Orang lain mungkin tidak tahu seberapa dalam hubungan Duan Hu dan kawan-kawan dengan Hei Mudan. Sebagai mantan anggota kelompok itu, dia sangat paham. Ketiganya bahkan pernah mengejarnya dulu, namun akhirnya tak bisa berbuat apa-apa karena pengaruh Jinjue.
Dia juga ingin memanfaatkan kekuatan Jinjue untuk membalas membunuh guna menghilangkan ancaman di masa depan. Tapi dia ragu. Membunuh mantan saudara seperjuangan membuatnya khawatir akan penilaian mertuanya.
Singkatnya, setelah mengetahui Duan Hu bertiga bangkit kembali, dia terus cemas mereka akan berbuat jahat. Namun selama Jinjue masih ada, sebenarnya tak perlu terlalu khawatir.
Tapi setelah Kerajaan Han, Song, dan Yan berperang, Jinjue pergi langsung ke garis depan memimpin pasukan. Pasukan penjaga utama kediaman Jin mengikutinya. Ditambah kemungkinan besar Jinjue akan bentrok dengan kekuatan Nan Zhou, kecemasannya semakin menjadi. Akhirnya dengan alasan pertahanan kediaman yang terbatas, dia memasuki Sekte Tianxing - dan bertahan di sana sampai sekarang.
Awalnya dikira Niu Daomei sudah mati, masalah mungkin mereda. Tapi tiba-tiba muncul orang misterius yang mengancam akan menghukumnya. Akhirnya hal yang paling dikhawatirkannya terjadi.
Shan Hailong tersenyum getir, "Apakah ada kebohongan, Yang Rendah Hati tak tahu. Tapi dia rupanya tak menceritakan aibnya pada Guru?"
Niu Daomei: "Apa aibnya?"
Shan Hailong menengadah ke langit sambil menghela napas, "Hei Mudan sudah tiada. Tak ada gunanya membahas ini lagi. Yang Rendah Hati pun tak ingin mencemarkan nama almarhum."
Tahu Hei Mudan sudah mati? Niu Daomei paham, sepertinya yang mulia ini memperhatikan situasi di pihak Hei Mudan, berpura-pura tidak tahu: "Wanita itu mati? Aku hanya tahu penguasa Perkebunan Maolu Niu Daomei yang mati, kenapa dia juga ikut mati?"
Shan Hailong menggelengkan kepala, "Detilnya tidak tahu, hanya mendengar kabar kematiannya saja."
Niu Daomei: "Awalnya aku hampir lupa urusan ini, tapi karena yang bersangkutan sudah tiada, janji pada almarhum harus lebih diingat. Lebih baik kau jelaskan sampai tuntas soal perbuatan memalukan itu, kalau tidak jangan salahkan aku. Jinjue atau siapapun, sungguh tak kuhiraukan. Percayalah, meski kulakukan sesuatu padamu di sini, Wen Hua takkan berkomentar."
Shan Hailong hati berdebar-debar, secara formal tetap menggelengkan kepala dengan senyum getir: "Guru yang mulia sudah harus tahu, hamba tak ingin ada salah paham. Ini aib keluarga! Mungkin karena masa-masa sulit sebagai praktisi independen, memang hamba tak mampu memberinya..."
"Tentu saja, beberapa kondisi seperti ini juga umum terjadi di kalangan praktisi wanita. Hubungan tidak senonohnya dengan beberapa pria sebenarnya sudah kusadari samar, tapi baru belakangan hamba menemukan kelakuan mesumnya dengan seorang pria berkuasa yang dilakukan di belakang hamba. Karena inilah hamba marah dan menceraikannya."
"Belakangan, mungkin karena melihat hamba punya sedikit harta, dia datang menagih lagi. Karena hamba tidak menuruti, sudah pasti dia akan membenci hamba."
Niu Daomei berkata datar: "Pria berkuasa yang kau sebutkan itu, jangan-jangan Niu Daomei?"
Shan Hailong menggelengkan kepala: "Dia juga adalah sesama anggota sekte dengan Pemimpin Laut Barat, Chao Jing selaku Kepala Suku Pintu Binatang Buas. Mereka berdua main gila selama berhari-hari, tapi kabarnya Chao Jing juga sudah mati. Mengenai Niu Daomei, melihat sifat bejat wanita itu, apa yang mereka berdua lakukan tentu sudah jelas."
Melihat sikap munafiknya yang berusaha tampak sedih, Niu Daomei secara diam-diam mengepalkan tinju di belakang punggungnya, lalu bertanya datar: "Pasti kau juga berkata seperti itu tentang istrimu, bukan?"
