Kabar pernikahan Putri Ketujuh Jin dengan Shao Pingbo telah tersebar di seluruh dunia, dengan tanggal pernikahan semakin dekat.
Meski Shao Pingbo telah menyebarkan kabar bahwa Tai Shu Huan'er masih perawan, berapa orang yang percaya?
Di dalam Kediaman Bupati Provinsi Bei, Shao Dengyun terkurung di kamar tanpa bicara.
Kepala rumah tangga Yang Shuang yang menemani, setelah diam cukup lama mencoba bertanya: "Jika Tuan tak bisa pergi, apakah hamba tua ini boleh mewakili Tuan mengirim hadiah ucapan?"
"Hadiah? Masih mau kirim hadiah? Lebih baik aku kirim peti mati!" Shao Dengyun tersenyum sinis, lalu menengadah ke langit sambil menghela napas. "Memalukan! Anak durhaka! Memalukan leluhur!"
Kini dia dianggap sebagai keluarga terhormat. Masalah Tai Shu Huan'er sudah diketahui umum - kabarnya dia menjadi korban ulah Shao Pingbo sendiri yang akhirnya memukul kakinya sendiri dengan batu, menjadi bahan tertawaan dunia. Keluarga Shao menikahi wanita seperti itu, bagi prinsipnya, sungguh tak bisa diterima. Sejak kabar ini beredar, rasa malunya tak terkira.
Meski hubungan ayah-anak mereka sepertinya sudah putus, gelombang ejekan ini tetap terkena imbas ke Shao Dengyun. Bisik-bisik di belakang tak terhindarkan.
Demikian pula, Shao Liuer tidak bisa menghindar. Perempuan keluarga kerajaan menjadikannya bahan tertawaan dan menunjuk-nunjuknya.
Shao Liuer juga tidak mengirim hadiah ucapan. Terlepas dari hubungan kakak-adik, Jin yang kini sedang berperang dengan Qi sebagai musuh bebuyutan, membuatnya sulit bertindak.
Yang lebih penting, beberapa hal kini bukan lagi rahasia. Setelah keracunan keluarga kerajaan, kabar penangkapan Shao Pingbo oleh Dinas Intelijen telah tersebar luas. Diduga kuat racun tersebut adalah ulah Shao Pingbo.
Memiliki kakak seperti itu, Shao Liuer terbebani tekanan berat. Banyak cemoohan pedas dari perempuan kerajaan terhadapnya.
Menanggapi ini, Shao Liuer sangat membenci Shao Pingbo. Meracuni bahkan suaminya sendiri pun tidak diampuni. Ia tak lagi percaya omong kosong Shao Pingbo tentang alasan menikahkannya ke Qi demi kebaikannya.
……
Pernikahan Putri mengundang para pejabat datang memberi selamat. Seluruh ibukota Jin riuh oleh keriuhan.
Setelah prosesi rumit tata cara, tibalah malam di kamar pengantin.
Segala ritual telah usai. Dalam kamar yang sepi, duduk berjejer dua sosok: Pengantin wanita yang anggun, dan Shao Pingbo yang tak cocok mengenakan pakaian warna mencolok.
Sebenarnya usia Shao Pingbo terbilang cukup matang, hampir sebaya dengan Selir Lan. Tentu masih jauh lebih muda dan tampan dibanding Chen Changgong yang sudah sepuh. Secara fisik, pria kasar seusia Chen tak bisa dibandingkan dengannya.
Tai Shu Huan'er tak bisa menjelaskan perasaannya sendiri, masih ada kegelisahan dan kegugupan, juga perasaan seperti bermimpi. Setelah berbagai lika-liku yang berulang, dirinya benar-benar menikahi Shao Pingbo.
Di bawah cahaya lilin pernikahan, Shao Pingbo tiba-tiba bertanya: "Putri membencikukah aku?"
Tai Shu Huan'er bersikap konfrontatif, "Kalau begitu, apakah kau sungguh-sungguh ingin menikahiku?"
Shao Pingbo: "Jika kau tak membenci, aku akan memperlakukanmu dengan tulus."
Tai Shu Huan'er menggigit bibirnya dengan gigi perak tanpa bicara. Tiba-tiba sebuah tangan mengangkat dagunya, wajah tampan itu mendekat, mencium bibirnya. Dalam detak jantung yang cepat, mereka pun rebah bersama...
Keesokan harinya, Shao Pingbo menggandeng tangan Tai Shu Huan'er keluar dari kamar pengantin. Dalam riuh suara selamat, di bawah tatapan semua orang, pengantin wanita itu bersemu malu. Semalam sudah cukup membuatnya tunduk patuh, entah kata-kata manis apa yang diterimanya, sepertinya telah melupakan masa lalu.
Shao Sanxing memandang dengan ekspresi rumit. Agaknya tak mengerti apa pemikiran Tuan Muda, tapi terlihat jelas Tuan Muda memperlakukan Putri Ketujuh dengan sangat baik.
Shao Pingbo memang telah mencurahkan pikirannya pada Tai Shu Huan'er. Ini sebuah keharusan, mengingat pengorbanan besar yang telah dikeluarkan. Tujuannya sekarang adalah membersihkan semua gejolak internal, mencegah terulangnya situasi serangan dari belakang.
Tanyalah: Mampukah Tai Shu Huan'er menjadi lawan sepadannya? Jika Shao Pingbo benar-benar memusatkan strateginya padanya, menyelesaikan masalah ini takkan menjadi hambatan apa pun.
Seluruh penghuni kediaman datang menghadap nyonya rumah. Pelayan perempuan dan kasim dari istana yang ikut serta, atas perintah Selir Lan, membagikan amplop merah dengan sangat royal.
Shao Pingbo juga menyuruh Shao Sanxing memberikan amplop merah kepada orang-orang yang dibawa Tai Shu Huan'er dan yang akan tinggal di sini untuk melayani. Namun pemberian di sini terlihat lebih memprihatinkan dibanding Selir Lan - Shao Pingbo memang tidak punya banyak uang.
Tentu saja, bagi wawasan dan kemampuan Shao Pingbo, menghasilkan uang sama sekali bukan masalah. Tapi itu bukan tujuannya.
Setelah mengurus semuanya di sini, pasangan pengantin baru ini meninggalkan kediaman menuju istana.
Belum juga memasuki gerbang istana, pihak istana sudah mengetahui bahwa mereka sedang dalam perjalanan.
Di dalam istana, baik Taishu Xiong maupun Selir Lan terus memantau perkembangan dari awal hingga akhir, ingin tahu bagaimana perlakuan Shao Pingbo terhadap putri mereka.
Meski mendengar kabar bahwa Tai Shu Huan'er baik-baik saja, Taishu Xiong dan Selir Lan masih merasa tidak tenang.
Baru setelah bertemu langsung dengan Tai Shu Huan'er dan melihat sifat pemalu serta kebahagiaan putri mereka, Kaisar dan Selir pun lega. Mereka baru menyadari laporan rahasia bawahan mereka akurat.
Kebahagiaan putrinya menghilangkan beban di hati Taishu Xiong. Di balik statusnya sebagai kaisar, dia tetap seorang ayah yang merasa lega. Karenanya hadiah besar pun diberikan!
Permaisuri juga memberikan hadiah.
Selir Lan bahkan tertawa tak henti-henti, semakin puas memandang menantu laki-lakinya. Khawatir menantu tidak senang dan menyiksa putrinya, pelayanannya sangat istimewa. Tak lama kemudian, ia mengirim banyak hadiah ke Kediaman Keluarga Shao.
Tentu saja, siapakah Taishu Xiong? Ia curiga Shao Pingbo sengaja berpura-pura, lalu memerintahkan Hei Shui Tai untuk memata-matai secara rahasia.
Di sisi lain, melalui pemanfaatan Tai Shu Huan'er oleh Shao Pingbo, Taishu Xiong akhirnya mulai membersihkan menteri-menteri istana. Target pertama adalah Menteri Dalam Negeri Zhao Gongquan!
Secara pribadi, Shao Pingbo dan Zhao Gongquan memiliki dendam karena anak laki-laki Zhao terbunuh. Konflik mereka sulit diatasi. Ditambah lagi, putri Zhao kini menjadi istri Shao Pingbo.
Secara politis, ini adalah pembalasan atas kudeta sebelumnya. Taishu Xiong sudah lama menyimpan amarah dan niat untuk menggertak.
Zhao Gongquan tak menyadari bahwa tekanan pernikahan telah mendatangkan malapetaka bagi nyawanya.
Beberapa hari setelah pernikahan putri, Hei Shui Tai mengumpulkan bukti kejahatan Zhao Gongquan dan memberikannya pada lawan politiknya. Badan intelijen ini sendiri tidak mau menampakkan diri.
Begitu bukti terungkap, istana gempar. Zhao Gongquan dijebloskan ke penjara, Kediaman Zhao disita hartanya.
Beberapa anggota Klan Qi Yun mengajukan banding. Namun Tai Shu Feihua (Pemimpin Klan Qi Yun) yang mendukung Taishu Xiong dengan bukti kuat, bagaimana mungkin menyelamatkan kasus yang sudah terungkap di istana? Jika semua begini, apakah aturan masih ada? Hanya putri dan cucu Zhao yang berhasil diselamatkan untuk dirawat dalam klan. Sisanya dihukum mati semua!
Shao Pingbo harus menetralisir permusuhan dengan para menteri istana, hanya dendam karena anaknya dibunuh dengan Zhao Gongquan yang sulit diselesaikan. Untuk menghindari masalah di belakang, lalu menyingkirkannya!
Dalam hari-hari berikutnya, keintiman Shao Pingbo dan Tai Shu Huan'er benar-benar membuat iri pihak ketiga.
Bersama berkeliling sekilas, bersama berwisata dengan perahu, bersama membaca buku, bersama memetik kecapi, Shao Pingbo bahkan secara langsung mengajari Tai Shu Huan'er melukis tangan ke tangan, bisa dikatakan tak terpisahkan sekejap pun.
Shao Pingbo seolah menjadi orang lain, sepertinya tenggelam dalam pelukan kenikmatan. Tai Shu Huan'er mana sanggup menghadapi metode Shao Pingbo, sudah begitu bahagia sampai hilang arah, membuat para perempuan bangsawan yang tadinya berharap melihat kejatuhannya menjadi iri.
Namun demikian, Taishu Xiong mulai frustrasi. Ia memperlakukan Shao Pingbo seperti negarawan sejati, mengharapkan balasan setimpal. "Strategi Jin Menguasai Dunia" selalu ada di hatinya, tapi sang pemberi saran malah sibuk bercengkerama dan enggan ke garis depan, enggan mengabdi pada istana - apa maksudnya ini?
Selir Lan juga mulai cemas. Ia sangat berharap menantu laki-lakinya memiliki status tinggi sebagai sandaran. Sekarang jadi tak ambisi, bagaimana mungkin ini baik?
Tao Lue beberapa kali datang ke Kediaman Shao untuk memberi sugesti peringatan: Sudah waktunya bekerja!
Shao Pingbo beralasan kondisi tubuh tidak memungkinkan dan menolak dengan halus. Meski tak mau bekerja, apa yang bisa mereka lakukan? Kini ia telah menikahi Tai Shu Huan'er, Taishu Xiong pun sulit marah padanya untuk sementara.
Tai Shu Huan'er yang dijadikan alasan, mendengar suaminya muntah darah karena kelelahan di garis depan, langsung ketakutan dan menjadi yang pertama Tidak menyanggupi melepas suami kembali ke medan perang. Taishu Xiong dan Selir Lan semula ingin menyuruhnya membujuk Shao Pingbo.
Membujuk apa? Tai Shu Huan'er merasa hari-hari sekarang sudah cukup baik.
Kemudian Selir Lan juga langsung membujuk Shao Pingbo, menyilakannya untuk menuntut kemajuan.
Shao Pingbo hanya mendengarkan sambil lalu, setelah itu tetap melakukan kebiasaannya, menggandeng Tai Shu Huan'er main ke rumah para menteri utama di istana.
Para menteri itu awalnya enggan melayannya, tapi bagaimana mungkin menolak Putri meski dalam hati bisa tidak menghargainya? Secara formal mereka tetap harus patuh pada aturan.
Saat mengunjungi rumah-rumah pejabat tinggi, Shao Pingbo membocorkan suara hatinya: bertekad menjadi menantu yang tenang, bahkan menolak jasa sekalipun, berharap para pejabat bisa memberikan dukungan di istana.
Keinginannya membuang niat perebutan kekuasaan tentu menguntungkan para menteri. Tanpa konflik kepentingan, untuk apa memancing kemarahan kaisar? Hubungan kedua belah pihak pun cepat akur, dendam masa lalu dibuang, sering saling mengundang.
Tapi hal semacam ini mustahil lolos dari mata dan telinga Hei Shui Tai. Taishu Xiong yang mengetahui hal ini murka, memanggil Shao Pingbo ke istana untuk mencela.
Shao Pingbo mengelak dengan alasan terus-menerus muntah darah dan kelelahan mental, lalu membujuk Tai Shu Huan'er masuk istana meratap.
Menghadapi Shao Pingbo yang baru menikahi putrinya, Taishu Xiong ternyata tak punya cara!
Shao Pingbo menyembunyikan kekuatannya, Niu Daomei yang mendapat informasi tak tahu Shao Pingbo main ilmu setan apa. Ia tidak ahli dalam urusan istana, lalu meminta nasihat Jia Wuqun.
Jia Wuqun juga tak paham apa yang dilakukan Shao Pingbo. Intinya, Shao Pingbo jelas memanfaatkan pernikahan dengan Tai Shu Huan'er untuk cepat menyelesaikan konflik internal. Ingin menyerang Shao Pingbo lewat internal Jin sekarang sudah sangat sulit, tak ada yang mau lagi bermusuhan dengannya di Jin.
Tapi fakta bahwa Shao Pingbo membuang kekuasaan membuat Jia Wuqun juga bingung, hanya bisa terus mengobservasi...
Urusan keluarga, negara, hingga dunia. Gao Pin memanfaatkan kebuntuan untuk akhirnya menyapu bersih kekuatan goyah Wei, mengokohkan posisi belakang sepenuhnya.
Ditambah keberhasilan Jin mengumpulkan pasukan besar lagi dan mulai bergerak ke garis depan, memberi tekanan besar pada Huyan Wuhui. Pertahanan ketat Gao Pin membuatnya tak kunjung bisa merebut!
Di dalam tenda komando pusat, Huyan Wuhui yang menghadapi peta akhirnya bulat tekad. Di satu titik pertahanan Qi, jarinya mengetuk keras.
Ketukan jarinya itu mengubah nasib banyak orang.
Pasukan Qi menggelar pesta, mengundang para menteri Wei. Undangan Huyan Wuhui pun tak berani mereka tolak.
Biasanya ada hubungan baik, para menteri Wei tidak waspada. Begitu semua orang berkumpul, pasukan Qi tiba-tiba menyerang. Pasukan rahasia berhamburan keluar, dalam sekejap para pejabat Wei diserang dengan golok dan kapak.
Meja dan bangku berantakan, teriakan kaget terdengar, para menteri Wei dilanda ketakutan.
Saat itu, tirai tenda terbuka. Sang tuan rumah pesta akhirnya muncul. Huyan Wuhui yang mengenakan baju zirah berjalan keluar dengan tenang, tangan memegang pedang di pinggang, matanya menyapu lokasi dengan tatapan dingin, wibawa alaminya terpancar tanpa perlu marah!
