"Tidak hanya banyak kultivator yang mengorbankan segalanya, pasukan Wei yang terpojok juga hanya bisa maju pantang mundur."
"Tidak peduli berapa banyak kultivator yang tumbang, tidak peduli berapa prajurit yang gugur, semuanya tetap menyerbu ke atas dengan gila-gilaan."
"Ini taktik tanpa mempedulikan korban. Huyan Wuhui sampai di titik ini pun sudah tak berniat mempertimbangkan nasib Kerajaan Wei lagi."
"Banyak kultivator mulai berjuang mati-matian, bahkan mengeluarkan belasan Talisman Pedang Surgawi untuk menghujani serangan magis."
"Di antara kultivator Jin, beberapa segera melepaskan Talisman Pedang untuk bertahan. Gagal menahan gempuran lebih lanjut, sekelompok kultivator musuh berhasil merebut sebuah lereng. Pertempuran sengit segera pecah di antara kedua pihak."
"Celah yang terbuka menjadi jalan pintas tanpa hambatan. Pasukan cadangan segera menyerbu, perlahan membuka celah pertahanan semakin lebar."
"Mereka nekat! Lereng pertama tak bisa dipertahankan. Jumlah musuh lebih banyak. Tak perlu pengorbanan sia-sia. Umumkan perintah: mundur ke lereng kedua!" Gao Pin berteriak sambil menolehkan kendaraannya dan pergi.
"Dari kejauhan, Huyan Wuhui mengamati aliran pasukan. "Lerengnya sempit," gumamnya datar, "musuh tak bisa memusatkan pasukan besar di atas. Begitu kita menyerbu, posisi bertahan mereka akan berubah jadi titik lemah. Lereng pertama pasti bisa direbut.""
"Seorang jenderal di sampingnya tertawa terbahak. "Memang harus ditempelkan golok ke leher mereka baru mau berjuang!""
Huyan Wuhui: "Begitu Gao Pin meninggalkan pertahanan di Bagian Satu Bukit, janganlah kita terlalu cepat bersukacita. Gao Pin sekarang telah menerima 'warisan sejati' dari Jinjue, menggunakan taktik perang ala Jinjue. Berdasarkan intel medan sebelumnya, area yang benar-benar berbahaya seharusnya berada di Bagian Dua Bukit!"
Pasukan berkuda yang bergerak lambat di kejauhan di Bagian Satu Bukit tiba-tiba mempercepat gerakan melawan arus, seolah bergerak liar menuju puncak bukit.
Bravo, berhasil direbut! Ini berarti pasukan bertahan Bagian Satu Bukit mungkin benar-benar telah meninggalkan posisi. Para komandan di samping Huyan Wuhui saling pandang bingung - ramalan Sang Jenderal ternyata tepat.
Seorang jenderal bertanya: "Topografi tiga bagian bukit ini mirip. Dimana letak bahaya di Bagian Dua Bukit?"
Huyan Wuhui menjawab datar: "Di bawah Bagian Dua Bukit ada hutan lebat. Menurut taktik Jinjue, mereka seharusnya akan menebang pepohonan!"
Setelah berhasil merebut posisi depan, pasukan besar mempercepat gerak maju. Huyan Wuhui mengendarai kudanya bergerak ke depan.
Menebang pohon? Para komandan kembali saling memandang penuh kebingungan.
Di kelompok lain, Xuan Wei dan kawan-kawan yang menyaksikan keberhasilan merebut Bagian Satu Bukit juga tak bisa menyembunyikan keheranan, bertukar pandang dengan tiga Pemimpin Sekte Besar.
Mereka menyadari: "Ternyata memang harus berjuang mati-matian! Lihatlah hasilnya - nyata di depan mata!"
Chang Linxian, Pemimpin Lingxu Fu, berdecak kagum: "Menempatkan Diri dalam Bahaya untuk Bertahan Hidup! Huyan Wuhui ini benar-benar punya strategi. Dengan serangan seperti ini, Bagian Tiga Bukit sangat mungkin bisa direbut!"
Ketiga Pemimpin Sekte tak bisa menyembunyikan kegembiraan. Mereka kembali memberi perintah tegas: "Perintahkan semua murid dari berbagai sekte untuk bertarung habis-habisan!"
Xuan Wei juga merasa girang, karena benar-benar melihat secercah harapan. Di balik kegirangannya, terselip juga kemarahan—marah pada prajurit Wei yang tak becus, seandainya sejak awal bertempur mati-matian seperti ini, mana mungkin Wei terpuruk sampai segini? Untuk apa sampai harus dihina dengan pisau menempel di leher begini.
Seorang kultivator level tinggi yang melesat turun dari lereng bukit mengendarai kuda, memimpin pasukannya mundur dengan cepat.
Saat menerobos dataran dan mendekati hutan di Lereng Kedua, si kultivator tinggi tiba-tiba melambaikan tangan pada seorang kepala suku Klan Qi Yun, membuat gerakan "penggal".
Sang kepala suku mengangguk, lalu segera terbang meninggalkan tempat sambil memanggil sekelompok kultivator untuk menyelinap ke dalam hutan, menghadang kultivator Wei yang sudah lebih dulu tiba.
Setelah pasukan berkuda Jin yang menderu-deru itu lewat, kultivator Jin terus mundur sambil bertarung. Energi pedang mereka menghujam liar, menebang pohon demi pohon.
Di hamparan hutan yang membentang di kaki bukit, hampir sepertiga pepohonan tumbang.
Dari Lereng Kedua, bunyi terompet bergema. Kultivator penghadang Jin mulai mundur total.
Saat kultivator Wei mengejar, hujan panah dan tombak baja berdesing dari Lereng Kedua. Tombak-tombak baja yang jatuh bagai hujan itu sungguh mampu membelah nisan dan memecahkan batu. Serangan dari langit ini seketika menewaskan sebagian kultivator Wei dan memaksa yang lain mundur, berlindung di balik pohon yang masih tegak sambil menunggu kedatangan pasukan besar dari belakang untuk mengerahkan pemanah balasan.
Pasukan Wei akhirnya tiba, menerobos di antara pepohonan yang tumbang berantakan. Kecepatan mereka pun jauh berkurang.
Huyan Wuhui yang menunggang kuda menerjang lereng pertama, memandangi arah lereng kedua dari kejauhan, tersenyum sinis. "Seperti yang diduga!"
Melihat hutan yang kacau balau, seorang jenderal berkata, "Benar-benar menebang pohon. Panglima, apakah ini taktik api?"
Huyan Wuhui mendengus, "Benteng pertahanan musuh berada di lereng ketiga. Penebangan di sini pasti untuk memanfaatkan kobaran api."
Jenderal lain terkejut, "Panglima! Saat api menyala, ini akan menjadi neraka di dunia. Mengapa tidak perintahkan penarikan pasukan?"
Huyan Wuhui menjawab tegas, "Karena aku tak mau prajurit Qi mengorbankan diri sia-sia!"
Belum habis bicara, lereng kedua sudah dipenuhi panah berapi dan tong minyak panas. Pepohonan yang terbakar seketika membentuk lautan api di lereng bawah. Pasukan Wei yang terjebak dalam kobaran api menjerit-jerit bak penghuni neraka.
Gao Pin di atas kuda di lereng bukit, memandang jauh ke arah lereng pertama, bergumam, "Huyan Wuhui! Berani kau datang?"
Di lereng pertama, Xuan Wei dan rombongan menerjang dengan kuda. Xuan Wei berteriak, "Jenderal Shang! Mengapa tidak perintahkan mundur?"
Huyan Wuhui bersuara berat, "Hutan depan itu sudah kuhitung. Jangkauan apinya terbatas. Asalkan kultivator membuka jalur api dan pasukan menerjang habis-habisan, kita pasti bisa menaklukkan!"
Chang Linxian, Pemimpin Sekte Lingxu Fu, membentak, "Mengapa tidak menunggu api padam? Apa kau sengaja membiarkan pasukan Jin membasmi prajurit Wei sampai habis?!"
“Bahan tertawaan!” Huyan Wuhui tidak sudi, mengangkat tangan menunjuk kedua sisi, “Lihat lereng di dua sayap, formasi gunung saling menjepit. Pasukan Jin sejak lama telah menempatkan sebagian centaur untuk membatasi, tidak mengizinkan pasukan kami mendaki. Kini pasukan utama Jin di front utama, saat kami menunggu sia-sia di sini sampai api padam, pasukan Jin pasti akan membagikan personel ke atas gunung.”
“Di area lereng terjepit dua gunung ini, konsentrasi centaur terlalu padat, tidak bisa menggunakan kemampuan. Jika pasukan Jin membagikan personel ke gunung lalu menjepit dari dua sisi, pernahkah kau pikirkan akibatnya?”
Chang Linxian tak bisa berkata-kata. Pemimpin Shouzheng Ge, Cang Feng membentak marah: “Kalau begitu suruh centaur mundur dulu! Melepas orang untuk menyerbu ke Lautan Api ini sama saja dengan apa?!”
"Huyan Wuhui seketika menuding hidungnya sambil mencela, "Konyol! Jika pasukan kita mundur, apa kau ingin merebut kembali lereng pertama lagi? Mengapa Hupin mundur bertahan di sini untuk berjaga-jaga, kau pikir dia idiot? Bagian vital sebenarnya dari Tiga Lereng ada di kedua sayapnya. Dia hanya perlu sedikit pasukan centaur untuk menjaga kedua sayap Tiga Lereng, sementara lereng pertama memiliki bukit yang sempit, pasukan besar sulit menyusun formasi di atasnya. Begitu front utama tak bisa dipertahankan, dia cukup menambah pasukan di kedua sayap untuk menjepit, pemanah menembak dari posisi tinggi, pasukan kita akan menjadi target hidup!"
"Jika dia menambah serangan frontal, dengan mudah bisa merebut kembali lereng pertama! Dia bisa terus-menerus mundur lalu menyerang untuk menguras jumlah pasukan kita! Sekarang saatnya - selagi dia belum membagi pasukan ke kedua sayap - barulah mungkin dengan semangat yang dipaksakan kita bisa merebut Tiga Lereng!"
Cang Feng juga tak bisa berkata-kata setelah dikritik.
Huyan Wuhui tiba-tiba membentak: "Meneruskan perintah ke pasukan depan: Stabilkan formasi dan lanjutkan gerak maju! Prajurit Wei dilarang mundur. Yang nekat mundur akan dibunuh, paksa mereka untuk menyerbu!"
Begitu perintah dikeluarkan, pasukan Qi bergerak maju. Mereka membantai atau menembak mati prajurit Wei yang mundur, memaksa seluruh pasukan Wei untuk mencari jalan hidup dengan menyerbu ke depan.
Tiga Sekte Besar Wei saat ini hanya bisa mempercayai Huyan Wuhui. Mereka memerintahkan kultivator Wei untuk membuka jalan api dengan taruhan nyawa.
Pemandangan mengerikan di depan membuat Xuan Wei berlinang air mata. Tang Yi yang berdiri di sampingnya juga tersentuh hati. Sebagian murid Sekte Shangqing juga ikut menyerbu di garis depan.
Saat ini, semua orang Wei menyadari: Taktik Huyan Wuhui ini bertujuan menyelamatkan nyawa prajurit Qi dengan mengorbankan prajurit Wei sebagai perintis jalan.
Kultivator Wei mati-matian mempersiapkan sihir pemadam api, membuka koridor melalui kobaran.
Tapi begitu api padam, panah berapi yang datang dari atas dan tong minyak yang dijatuhkan kembali memicu kobaran. Prajurit Wei yang berhasil masuk terjebak dalam Lautan Api sambil menjerit kesakitan.
Udara dipenuhi bau gosong daging hangus. Asap tebal membubung ke langit. Pasukan Wei langsung menderita korban jiwa massal, termasuk yang ditembak mati oleh Qi.
Kultivator yang memaksa membuka jalan mulai menemukan cara efektif: Menghancurkan pohon hangus dengan sihir getar. Terbukti api cepat melemah.
Di bawah tekanan pembantaian Qi, prajurit Wei akhirnya menemukan celah hidup: Menginjak arang panas membara, mereka mati-matian menerobos ke lereng kedua.
"Hujan panah dan tombak baja kembali terjun deras dari atas lereng!" Jeritan kesakitan terus bergemuruh, mayat-mayat berguling menuruni tebing curam sementara pasukan di bawah tetap menyerbu naik dengan menginjak jenazah rekan mereka.
"Huyan Bao!" Huyan Wuhui tiba-tiba berseru.
Putra sulungnya Huyan Bao segera memacu kuda maju, mendekat sambil memberi hormat: "Prajurit rendahan ini hadir!"
Huyan Wuhui menunjuk ke Lereng Kedua: "Pasukan bertahan Gao Pin terbatas, tidak akan bertahan mati-matian. Pertahanan utamanya ada di Lereng Ketiga. Saat pasukan kita menekan habis-habisan, dia pasti memerintahkan mundur untuk mempertahankan Lereng Ketiga sambil mengerahkan sayap kiri-kanan menjepit. Dia memancing kita masuk, tapi tak sadar ini kesempatan emas merebut tiga lereng. Kerahkan Pasukan Xiaoqi, saat pasukan Jin mundur dari Lereng Kedua - serbu secepatnya! Paksa pasukan Lereng Ketiga datang membantu sebelum mereka siap menghadang. Begitu situasi kacau, keunggulan jumlah kita pasti hancurkan tiga lereng!"
Tiga Pemimpin Sekte Besar saling pandang. Harapan kembali muncul. Setelah mendengar strategi ini, mereka tersadar urusan perang memang harus diserahkan pada pakar militer sejati.
"Perintah dilaksanakan!" Huyan Bao memberi hormat sambil menerima perintah.
Menatap korban jiwa di bawah, wajah Gao Pin tetap datar. Ia sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini.
Seorang kultivator terbang turun dari burung pengintai yang melintas, mendarat di Lereng Kedua: "Panglima! Pasukan Xiaoqi sedang berkumpul di belakang Lereng Pertama!"
“Tahu.” Gao Pin yang duduk tegak di punggung kuda melambaikan tangan, setelah orang itu mundur, tersenyum sinis: “Ternyata cara Jinjue ini benar-benar manjur, bertahan sampai lawan tak tahan lalu melakukan kesalahan. Berani menggunakan kavaleri di daerah pegunungan untuk melawanku, Huyan Wuhui, kau benar-benar meremehkanku!”
Menengadah melihat burung patroli musuh di udara, ia menoleh: “Kepala Suku Taishu, sekarang bisa beri tahu para Penyihir untuk bersiap.”
“Siap!” Sang kepala suku di samping mengangguk, hendak pergi.
Gao Pin kembali mengangkat tangan menghentikan, menunjuk ke atas, “Atasan punya mata musuh yang mengawasi. Pastikan bertindak saat pasukan kita mundur, menyamar di antara prajurit yang mundur. Jangan sampai musuh curiga. Menghadapi gelombang ini, mundurnya Huyan Wuhui ke Qi sudah pasti. Bisakah kita beri pukulan telak sebelum mereka mundur, tergantung pertempuran ini. Harus sempurna, atau jangan marah jika hukum militer tak mengenal kompromi!”
Kepala suku mendengus: “Orang Penting Gao tenang, pasti kami tuntaskan dengan sempurna. Jika gagal, siap terima hukum militer!”
Gao Pin mengangguk, “Bagus! Kupercayakan padamu.”
