Omong kosong! Tentu saja Kaisar Kalajengking berbeda dengan kalajengking pasir biasa!
Lü Wushuang memandang dingin, mengabaikan alasan kacau balau ini. Bertanya pada Hua Meiru: "Sudahkah kau suruh dia meninggalkan Kaisar Kalajengking?"
Hua Meiru: "Sudah, berulang kali menyuruhnya meninggalkan Kaisar Kalajengking, tapi dia terus menunda-nunda."
Lü Wushuang kembali mengawasi Yuan Gang, menanyakan inti persoalan: "Kau melepas Kaisar Kalajengking?"
Satu kalimat ini langsung membuat Yu Cang dan yang lain gemetar ketakutan.
Yuan Gang: "Tidak, hanya khawatir melukai prajurit di belakang, membiarkan Kaisar Kalajengking masuk ke bumi terlebih dahulu. Tidak menyangka akan muncul hasil seperti ini."
Lü Wushuang: "Yang Mulia tidak mendengarkan alasan, hanya mau hasil. Panggil Kaisar Kalajengking keluar, Yang Mulia akan mengampunimu!"
Yuan Gang terdiam.
Hua Meiru tiba-tiba membentak keras, "Perkataan Santo, kau tidak mendengar?"
Yuan Gang: "Mendengar, tapi aku benar-benar tidak punya cara."
Lü Wushuang: "Jika tidak ingin mati, carilah cara."
Yuan Gang: "Aku bukan lawanmu, tidak bisa mengalahkanmu, terserah katamu. Masalah ini tidak terkait dengan yang lain, kesalahan ada padaku. Bunuh atau iris silakan!" Dia tidak ingin melibatkan orang lain, jika mati bisa menyelesaikan, rela mati.
Ini namanya apa, Yu Cang dan yang lain hampir menangis.
Ekspresi Lü Wushuang agak aneh, pertama kali melihat orang berani bicara begitu blak-blakan padanya, seolah dia menindas dengan pengaruh. Tapi di sisi lain, memang begitulah kenyataannya.
"Kurang ajar!" Hua Meiru murka, tiba-tiba menampar ingin memberi pelajaran pada Yuan Gang.
Yuan Gang bereaksi cepat, tubuhnya bergerak gesit, terjungkal ke samping. Gemuruh! Bukit pasir di belakang meledak berdebu. Dia telah terguling ke pinggir, dalam proses berguling sudah menghunus golok Sanhou, bangkit dengan mata golok mengarah ke Hua Meiru.
Yu Cang dan yang lain terpana, berani menghindar belum lagi, berani mengarahkan golok ke murid Lü Wushuang di hadapannya langsung!
Bukan cuma yang lain, Lü Wushuang juga terkejut. Sudah bertahun-tahun tak melihat orang yang berani sampai segitunya. Sesaat seperti disorientasi, hampir merasa kembali ke masa awal dia. Sudah sangat lama tak melihat manusia yang berani menghunus golok ke arahnya di hadapan umum.
"Pengecut liar!" Hua Meiru berseru keras, merasa terhina, ingin.
Yuan Gang mengarahkan goloknya, membentak: "Menindas dengan pengaruh itu bukan kemampuan sejati, itu perbuatan picik! Jika kau berani secara jujur terima satu tebasan dariku, aku akan mencari Kaisar Kalajengking untuk gurumu. Berani?!"
Gila, ini pasti orang gila! Yu Cang berkeringat deras, merasa seumur hidup belum pernah mengalami hal di luar nalar seperti ini.
Di mata kebanyakan, Yuan Gang memang terlihat seperti, tapi bagi Yuan Gang sendiri, dia bertindak secara jujur. Tak ada yang salah diucapkan maupun dilakukan. Sebagai suami sejati yang berjalan di jalan benar, apa yang tak berani dikatakan?
Apa yang tak berani... Hua Meiru mana mau mengaku diri picik. Dia juga tak merasa sedang. Terpancing emosi, hampir langsung mengangguk. Namun saat kata-kata hendak meluncur, teringat kabar sebelumnya tentang Yuan Gang yang pernah membunuh kultivator puncak Pil Emas dengan sekali tebasan. Hatinya goyah, memaksa menelan kembali kata-kata yang nyaris terucap. Terjebak dalam kejujuran Yuan Gang sampai rasa sedih terpendam.
Ucapan marah yang hampir meledak tiba-tiba berubah menjadi kata-kata licin, Lü Wushuang memberi hormat sambil berkata: "Guru, Anda juga mendengar, dia punya cara untuk menemukan Kaisar Kalajengking, hanya sengaja tidak memanggilnya!"
Lü Wushuang memandangnya dengan tatapan penuh makna, pandangan itu seolah berkata "Kau tidak berani menerima tebasan goloknya?" Matanya beralih ke Yuan Gang, memang terlihat agak terkejut.
Hua Meiru memahami maksud itu, dalam hatinya merasa sangat canggung.
Namun begitu kata-katanya selesai, Yuan Gang mengarahkan goloknya ke arahnya sambil menggeram, "Picik tak tahu malu!"
Hua Meiru murka, "Kau kira aku tidak berani membunuhmu?"
Lü Wushuang sedikit mengangkat tangan menghalangi, menatap Yuan Gang: "Karena kau punya cara menemukan Kaisar Kalajengking, temukanlah untukku. Aku menepati janji - temukan dia, nyawamu kujamin!"
Yuan Gang: "Sungguh tidak bisa ditemukan!" Goloknya kembali mengarah ke Hua Meiru, "Jika dia bisa bertahan hidup dari tebakanku, meski tidak ketemu, aku akan menjelajahi gurun tak berujung untuk Santo! Tapi jika tidak tahan satu tebasan ini, maaf aku tak bisa patuh!"
Dia tahu tak mungkin menang melawan Lü Wushuang, taktik fokus ke Hua Meiru cukup cerdik.
Yu Cang yang berdiri di samping tak tahan lagi: "Lü Wushuang sudah berjanji, untuk apa memaksakan diri?" Segera menasihati, "Saudara Yuan, jangan kurang ajar! Cepat ucapkan terima kasih pada Santo dan berusahalah mencari Kaisar Kalajengking!"
“……”Yuan Gang menoleh mendadak, mata dinginnya menyapu sekeliling, "Pengecut, beraninya kau membujukku?"
Dalam hal ini, dia memang tidak secerdas Niu Daomei. Seandainya Niu Daomei yang menghadapi situasi memaksa seperti ini, pasti akan menyerahkan Kaisar Kalajengking demi menyelamatkan diri sambil merencanakan masa depan - seperti saat menyerahkan Shang Jing kepada Yu Cang. Tidak seperti Yuan Gang yang lebih memilih patah daripada melengkung!
“……”Ekspresi Yu Cang berubah drastis, tak bisa berkata-kata. Di hadapan Lü Wushuang memang hanya pantas disebut pengecut. Wajahnya memerah dan pucat silih berganti, dalam hati mengumpat 18 generasi leluhur Yuan Gang. "Aku baik hati mau membantu meredakan ketegangan, kau malah... Sudahlah! Kalau bisa lolos dari masalah ini, aku tak akan berani macam-macam lagi, setuju?"
Hua Meiru tiba-tiba berteriak, "Kau pikir aku takut?!" Tanpa diduga dia melompat ke samping menghindar, "Ayo!"
Lü Wushuang tidak mencegah, ingin melihat kebenaran di balik kekuatan Yuan Gang.
Yuan Gang langsung bertindak. Dengan gerakan Sruukk dia melesat keluar, melayang ke udara lalu menerjang. Kilatan goloknya bagai air terjun.
"Aoouu~" Auman harimau bergemuruh bak petir.
Sruukk! Pita bercahaya dari lengan baju Hua Meiru terayun keluar, tegang seperti busur penuh, menyambut bilah golok.
"Aoouu~" Auman harimau yang berat dan mengguncang jiwa kembali menggema.
Kilatan golok bagai air terjun itu tiba-tiba memantulkan bayangan pelangi. Lü Wushuang yang diam mematung menyipitkan mata indahnya.
Dum! Bilah golok menghujam pita yang terpental, menghasilkan suara genderang berat bergemuruh.
Yu Cang dan yang lain sedang heran tak tahu pita bercahaya itu ditenun dari bahan apa, tiba-tiba terdengar suara "Sssss" meledak. Pita terbelah, kilatan pedang telah mencapai bahu Hua Meiru.
Hua Meiru terkejut pucat, sudah tak sempat menghindar. Hatinya bergetar oleh kekuatan mengerikan tebasan lawan itu, sekaligus menyesal dalam hati atas tindakan impulsifnya. Nyawanya tamat!
Tiba-tiba muncul angin kencang horizontal, Braak! Langsung menerbangkan tubuhnya. Bayangan pedang pelangi nyaris menyentuh badannya.
Yu Cang dan yang lain melihat Lü Wushuang melambaikan lengan bajunya.
Braak! Pasir beterbangan. Yuan Gang mengayunkan goloknya ke pasir dengan sia-sia. Keganasannya begitu liar sampai dirinya sendiri tak bisa mengendalikan tebasan itu. Sekali diayunkan, tak bisa ditarik kembali!
Hua Meiru yang tersandung saat mendarat berhasil menstabilkan postur. Ia memandang pita bercahaya yang terpotong di kedua tangannya dengan wajah kehilangan nyawa. Benda ini ditenun dari sutra ulat giok Tanah Suci Tak Tertandingi yang sangat lentur, tapi ternyata bisa diputus satu tebasan!
Menengadah memandang Yuan Gang, akhirnya ia memahami kengerian tebasan ini. Baru mengerti bagaimana pria ini bisa membunuh kultivator puncak Pil Emas dengan sekali tebasan. Masih gemetar ketakutan, andai bukan guru yang turun tangan, nyaris mati di tempat.
Artinya, dalam perjanjian taruhan ini, dia kalah!
Pemandangan ini membuat Yu Cang dan yang lain tak berani bernapas.
Yuan Gang yang berdiri sambil membawa golok, berbalik dan menatap Lü Wushuang, "Apa maksud Santo? Apakah Yang Mulia hendak mengingkari janji?"
Masak iya! Mustahil Lü Wushuang tidak turun tangan. Jika muridnya benar-benar mati di tangan orang ini, Tanah Suci Tak Tertandingi-nya akan menjadi bahan tertawaan dunia.
Lü Wushuang berkata datar, "Pernahkah Yang Mulia menjanjikan sesuatu padamu?"
Yuan Gang: "Artinya, mulai sekarang apapun yang diucapkan bawahan Santo, dunia tidak perlu mempercayainya!"
Jika orang lain berbicara seperti ini, mungkin sudah mati ditonjok. Tapi sikap Yuan Gang yang konsisten dari awal hingga akhir, dengan integritas tersembunyi yang bahkan tak terasa menghina, seolah menantang untuk berdebat!
Lü Wushuang: "Meski Yang Mulia tidak menjanjikan, tapi selama dia sudah menyanggupi, Yang Mulia takkan membiarkannya ingkar. Urusan Kaisar Kalajengking bisa diabaikan. Tapi kau yang lancang mulut di hadapan Yang Mulia - belum kukatakan akan mengampunimu. Yang Mulia bukan tak paham Li dan kemanusiaan. Beri kau satu kesempatan. Yang Mulia akan berdiri di sini, biarkan kau lari hitungan sepuluh. Jika bisa menerima satu tonjokan Yang Mulia setelahnya, kau akan diampuni!"
Begitu ucapannya selesai, Yuan Gang tiba-tiba melesat keluar. Golok di tangannya sudah dilempar ke tanah, ia berbalik dan lari.
Yu Cang dan yang lain yang sedang mengawasi dan menghitung diam-diam segera saling pandang bingung. Kecepatan lari Yuan Gang semakin meningkat, cepat bagai terbang. Gerakannya saat melompati bukit pasir terlihat secepat kilat, halus bak awan berarak. Padahal ini di gurun, di mana pasir mudah membuat kaki terbenam dan sulit untuk berlari. Tapi si ini...
Semua orang spontan melirik reaksi Lü Wushuang. Dalam hati mereka bergumam: Jika benar harus menunggu sepuluh hitungan, apakah tenaga telapak tangan magis masih akan berguna?
Yu Cang dan yang lain ketakutan, khawatir Lü Wushuang akan membantai mereka untuk menutupi kejahatan jika harga dirinya ternoda.
Lü Wushuang dengan wajah datar tiba-tiba mengacungkan lengan bajunya dan menepuk tanah di bawah kakinya.
Yu Cang dan yang lain hanya merasakan getaran samar di bawah kaki.
Yuan Gang yang sedang terguling-guling di pasir mendeteksi gelombang getaran dari bawah tanah. Memanfaatkan momentum, dia melesat ke bukit pasir, lalu terguling lagi untuk mengumpulkan tenaga sebelum tiba-tiba melayang ke udara.
Boom! Sebidang pasir kuning menyembur dari tanah seperti Naga raksasa, langsung menubruk Yuan Gang di udara.
Melihat sekilas ke belakang, Yuan Gang meringkuk sambil menahan mentah-mentah dengan memeluk lututnya.
Braak! Yuan Gang terlempar bagai meteor dan menghujam ke dalam pasir.
Naga itu hendak menerkam lagi, tapi Lü Wushuang mengibaskan lengan bajunya. Seketika makhluk itu breakdown, berubah menjadi hujan pasir yang mengubur Yuan Gang hidup-hidup.
Seorang melompat, bayangan Lü Wushuang telah mendarat di atas kendaraan tunggangan terbang yang berputar-putar di udara.
Hua Meiru melihat sekeliling, lalu melompat naik ke atas, mencoba bertanya, "Apakah Guru membunuhnya?"
Lü Wushuang: "Memberi hukuman ringan, menyimpannya masih berguna. Setelah proses pengangkutan pasukan selesai, bawa dia kembali ke tanah suci."
"Baik!" Hua Meiru mengangguk.
Lü Wushuang melirik ke arah lokasi penguburan di pasir kuning, bergumam, "Dunia manusia ternyata tidak semuanya berisi orang-orang korup..."
Setelah kendaraan terbang menjauh, Yu Cang dan yang lain dengan gemetar sisa ketakutan melompat ke lokasi penguburan Yuan Gang. Saat proses penggalian dengan sihir berlangsung, tiba-tiba sepasang lengan muncul menyembul - Yuan Gang berjuang keluar dari timbunan pasir.
"Cih..." Yuan Gang meludahkan pasir dari mulutnya.
Yu Cang buru-buru bertanya: "Saudara Yuan, kamu tidak apa-apa?"
Yuan Gang tidak menjawab, matanya menyapu sekeliling.
Dia baik-baik saja, tadi hanya linglung akibat getaran.
Setidaknya Lü Wushuang mengira "hukuman ringannya" cukup membuat Yuan Gang babak belur, namun dia meremehkan kemampuan bertahan luar biasa Yuan Gang.
