"Jangan mencari-cari lagi, mereka sudah pergi." Yu Cang menghela napas, "Adik, bersyukurlah Santo mengampuni nyawamu."
Semua bisa melihat, meski terkena serangan Lü Wushuang, dia masih tetap utuh seperti tak terjadi apa-apa - pasti Santo sengaja menahan kekuatan.
Yuan Gang juga meyakini Lü Wushuang sengaja mengampuninya, bertanya sambil menoleh, "Golokku?"
Semua orang melihat ke kiri-kanan, benda itu jatuh di sisi sana, mereka lupa mengambilnya. Yu Cang melambaikan tangan menyuruh seseorang mencarinya.
Sekelompok orang memandang Yuan Gang, akhirnya mengakui kelicikannya. Dengan cara seperti ini masih bisa menyelamatkan nyawa, benar-benar keberuntungan besar. Hati mereka masih gemetar ketakutan, sebelumnya benar-benar dibuat kewalahan.
Golok segera ditemukan kembali, kembali ke tangan Yuan Gang. Melihat senjata ini, Yu Cang teringat adegan Hua Meiru dipenggal, kembali menghela napas, "Adik, apakah rela mempertaruhkan nyawamu hanya untuk menjaga seekor Kaisar Kalajengking?"
Yuan Gang berkata dengan nada tidak sudi: "Justru karena terlalu banyak orang egois seperti kalian, mereka bisa bertindak semena-mena!"
Yu Cang hanya kehilangan kata.
Sebagai murid, Dugujing tidak bisa diam saja. Dengan suara berat dia menegur: "Tuan Yuan, jangan bicara terlalu kasar." Sebelumnya menghina guruku sebagai pengecut di hadapan Lü Wushuang, sekarang tidak mungkin terus membiarkan.
Yuan Gang: "Apa aku salah? Jika bukan karena keegoisan kalian yang dimanfaatkan, mana mungkin mereka bisa berkuasa sewenang-wenang?"
Dugujing menyeringai: "Aku juga tidak lihat Niu Daomei lebih berbudi luhur. Berapa lama kau mengikutinya?" Sindiran itu jelas.
Ada kalimat yang tak terucap: Kau bahkan merayu istri Luo Zhao, berani bicara soal ini?
Mata Yuan Gang dingin: "Memang tidak mulia, tapi Tao Ye setidaknya tahu semakin besar kemampuan semakin berat tanggung jawab. Mana bisa disamakan dengan kau kaum hina ini?"
"Kau..." Patung tanah pun masih punya tiga percikan api. Dugujing mulai terpancing amarahnya.
“Diam!” Yu Cang mengangkat tangan menghentikan, sorot matanya penuh celaan, seolah berkata: Untuk apa berdebat serius dengan orang macam ini?
Seandainya di masa lalu, Yu Cang pasti juga tak akan main manis. Tapi setelah berinteraksi, ia tahu karakter orang ini. Terutama kejadian tadi—berani provokasi langsung di hadapan Lü Wushuang, bahkan menghujamkan golok ke murid Lü Wushuang, nyaris memenggal sang murid! Si gila yang tak peduli akibat!
Berkonfrontasi dengan tipe orang begini? Dia bahkan tak gentar pada Lü Wushuang. Ancaman, teror, atau iming-iming—apa ada gunanya? Kalaupun seluruh anggota Paviliun Bulan Sabit berkumpul mengepungnya, dia takkan berkedip sedikitpun.
Taktik yang dipakai untuk orang lain sama sekali tak mempan pada dia. Kalau serius menghadapi tipe begini, itu namanya sakit jiwa!
Selain itu, saat ini kita masih butuh bantuannya.
Singkat kata, Yu Cang benar-benar tak punya sedikit pun kuasa atasnya.
Tentu, untuk sementara masih satu kelompok. Ditambah dengan kemunculan orang-orang aneh di langit, Yu Cang sudah kapok pada Yuan Gang—takut dia lagi-lagi bikin masalah yang tak bisa ditanggung semua pihak. Dengan senyum getir ia menasihati: "Adik, Santo Suci Maha Tahu tak sudi mempermasalahkanmu. Tapi orang lain belum tentu. Ke depannya kau harus lebih waspada. Dengarkan nasihatku: Jangan terus bersikap seperti ini."
Yuan Gang paham maksudnya: Raja Neraka mudah ditemui, tapi hantu penjemputnya yang merepotkan. Kali ini ia telah menyinggung Hua Meiru begitu parah—pasti takkan dilepaskan begitu saja.
"……" Tapi dia sama sekali tidak peduli dengan ini. Jika peduli, takkan bertindak seperti itu. Hanya membalas, "Kalau benar manusia, tak perlu melakukan ini!" Setelah itu menoleh dan pergi.
"……" Yu Cang tertegun, akhirnya menggelengkan kepala dengan senyum getir, memberi isyarat tangan memanggil kendaraan tunggangan terbang.
Sambil menunggu, Dugujing bertanya, "Guru, untuk apa Yang Mulia Suci Wushuang menginginkan Kaisar Kalajengking?"
Membahas ini, Yu Cang juga bingung. Ya, barang yang ditaksir Lü Wushuang pasti tidak sederhana. Matanya menyapu gurun pasir ini.
Tak lama, kendaraan tunggangan terbang tiba menjemput mereka, kembali menyusul pasukan kalajengking pasir.
Melihat gerombolan orang kembali, Luo Zhao bertanya pada sesepuh Paviliun Bulan Sabit yang baru pulang, "Kepala suku, apakah Kaisar Kalajengking dibawa pergi?"
Sesepuh itu mendengus, "Dibawa? Kabur!"
"Kabur?" Luo Zhao mata melotak penuh kecurigaan, "Katanya yang datang adalah Yang Mulia Wushuang, mungkinkah kabur?"
Sesepuh: "Secara prinsip tak mungkin, tapi Yuan Gang itu gila otaknya..." Dia menceritakan proses kejadian, akhirnya menghela nafas: "Untung Santo tidak mempermasalahkan kami, hampir membuatku mati ketakutan!"
Luo Zhao sebagai pendengar pun gemetar ketakutan, tak bisa menahan diri menoleh memandang Yuan Gang.
Orang lain tak tahu, tapi setelah tenang dia paham risiko besar yang diambil Yuan Gang. Dari pembunuhan di Jin sebelumnya sudah terlihat prestasinya, kelak pasti ada yang akan mengejarnya sampai mati.
"Mendengar hal ini, baru agak memahami seperti apa orangnya Yuan Gang ini!"
Kepala suku teringat sesuatu, menyadarkan: "Jenderal Luo, soal ini cukup Anda dengar saja, jangan disebarkan sembarangan, nanti celaka cari masalah."
Luo Zhao mengangguk sebentar...
Di luar kota Nan Zhou, di tengah gunung, Niu Daomei kembali bertemu dengan Sha Rulai yang datang dengan penyamaran.
"Guru kok ada waktu sengaja mencariku?" tanya Niu Daomei sambil tersenyum.
Sha Rulai bersuara berat: "Yuan Gang itu ada apa sih?"
"Yuan Gang?" Niu Daomei tertegun, "Dia saudaraku, masa kamu tidak tahu ini?"
Sha Rulai: "Bukan itu maksudku. Dia membantu pasukan Qin menyeberangi gurun tak berujung, ada apa sebenarnya?"
Membuat orang penting ini sengaja datang menanyakan hal ini, pasti bukan sekadar soal pengangkutan pasukan. Niu Daomei tiba-tiba merasa berat hati, bertanya: "Apakah terjadi sesuatu?"
Sha Rulai: "Kamu tanya aku? Saudaramu ini sekarang di Tanah Suci sudah tenar, berani sampai segitunya menantang Lü Wushuang di hadapannya, hampir saja membunuh muridnya Hua Meiru dengan golok, benar-benar nekat!"
Niu Daomei bersuara berat: "Ada kejadian begitu? Kenapa aku sama sekali tidak dengar desas-desus? Bagaimana dia bisa bertemu Lü Wushuang, sebenarnya ada apa ini?"
Wajar dia tidak mendengar kabar. Soal begini, Yu Cang dkk mana berani menyebarkan. Tapi di antara gerombolan itu ada orang Piao Miao Ge, begitu Piao Miao Ge tahu, seluruh Tanah Suci pun tahu.
"Detilnya aku juga tidak jelas, katanya Lü Wushuang naksir Kaisar Kalajengking..." Sha Rulai menjelaskan informasi yang dia ketahui.
"Niu Daomei setelah mendengar, wajahnya terpaku – bangsat itu ternyata pernah bentrok dengan Lü Wushuang? Tidak keluar saja sudah begini, baru pergi langsung bikin masalah sampai ke langit?"
Kemudian, meski memakai topeng palsu, tetap terlihat raut wajahnya yang tegang. Yuan Gang berani melakukan hal seperti ini sama sekali tidak mengejutkannya. Sambil mendengus kesal, ia berkata, "Memang karakternya seperti itu."
"'Karakter seperti apa?' Tanya Sha Rulai sambil membusungkan dada, 'Apa kau sudah gila? Berani-berbinya melepas orang sembarangan? Tidak tahukah kau menggunakan kalajengking pasir untuk transportasi pasukan akan menarik perhatian Sembilan Santo? Kujelaskan, bukan cuma Lü Wushuang, bahkan guruku – semua Sembilan Santo tanpa terkecuali sudah mengunjungi gurun tak berujung untuk memeriksa kasus ini! Saudaramu ini sudah sukses menjadi sorotan Sembilan Santo!'"
Niu Daomei: "Kau datang sendiri ke sini, pasti bukan sekadar urusan perhatian biasa, kan?"
Sha Rulai: "Dengarkan baik-baik! Sembilan Santo sudah berkoordinasi. Begitu operasi pengangkutan pasukan selesai, Piao Miao Ge akan menangkap dan membawanya ke Tanah Suci! Sekarang kukatakan, apakah dia tahu kau masih hidup?"
Niu Daomei dengan wajah kaku berucap pelan: "Tahu!"
Sha Rulai naik pitam: "Tahu? Kurasa kau lebih gila darinya! Berani-berannya mempercayakan misi seperti ini kepada orang semacam itu!"
Niu Daomei menghela napas: "Aku pernah coba hentikan, tapi tak sanggup. Tak ada cara lain. Andai tahu bakal sebesar ini, sudah kuseret dia dengan rantai besi!"
Sha Rulai: "Sekarang mau ikat dia? Dari tadi ngapain aja? Katanya kamu orang pintar, kok bisa melakukan kesalahan rendahan seperti ini? Saat dia tak bisa menutup mulut dan membocorkan fakta bahwa kamu masih hidup, bagaimana? Sekarang, sebelum dia ke Tanah Suci, cepat cari cara untuk menutupi kejahatan ini!"
Ini juga tujuan utama dia datang untuk bertemu.
"Menutupi kejahatan?" Niu Daomei menggelengkan kepala, "Tak perlu. Soal ini, Guru tak perlu khawatir. Siapa pun bisa mengkhianatiku, tapi dia tidak akan. Jangankan aku, meski dibunuh pun dia tak akan menjual orang yang tidak seharusnya dikhianati."
Sha Rulai: "Kamu yakin?"
Niu Daomei menghela napas: "Yakin hantu! Orang lain tak kuketahui, tapi dia? Karakternya yang patah daripada melengkung ini, Sembilan Santo pun tak bisa ubah. Mana ada orang yang berani melawan Lü Wushuang kalau bukan orang keras kepala yang tak paham kode mata?"
Mendengar ini, Sha Rulai terdiam sejenak, menyadari kekhawatirannya berlebihan, "Asal dia baik-baik saja. Dia menuai akibat perbuatannya sendiri!"
Niu Daomei balik bertanya: "Ditangkap Sembilan Santo, mungkinkah dia baik-baik? Ada cara menyelamatkannya?"
Sha Rulai: "Kamu mimpi? Dia diawasi langsung oleh Sembilan Santo! Mau diselamatkan bagaimana? Masak kamu mau membersihkan kekacauannya?"
"Bangsat ini!" Niu Daomei tak bisa menahan diri memaki, membusungkan dada sambil mondar-mandir. Emosinya begitu meluap hingga hampir tersedak. Tapi marah tak berguna, tidak bisa menyelesaikan masalah. Namun apa yang bisa dia lakukan untuk menghadapi Sembilan Santo? Saat ini sama sekali tidak ada cara.
Setelah mondar-mandir beberapa saat, tiba-tiba berhenti di hadapan Sha Rulai. Bertanya: "Bagaimana kabar rencana menyebarkan desas-desus di dalam Tanah Suci?"
Sha Rulai: "Ini tidak bisa terburu-buru. Harus dipersiapkan dengan sangat hati-hati hingga benar-benar terjamin. Sedikit saja celah terbuka, akibatnya tidak akan sanggup kita tanggung."
Niu Daomei menghela nafas: "Usahakan secepat mungkin. Cepat lepaskan rumor itu. Mungkin jika Sembilan Santo mulai konflik internal, mereka takkan sempat mengawasinya lagi."
Selain cara ini, dia benar-benar tidak punya opsi lain. Yuan Gang sudah diawasi ketat oleh Sembilan Santo. Ke mana lagi bisa lari?
Bahkan bersembunyi pun sulit. Jika mencoba kabur, Piao Miao Ge pasti akan langsung menggerebek Perkebunan Maolu.
Sha Rulai tidak mengikuti sarannya. Semua langkah harus dilakukan dengan prinsip keamanan mutlak. Tidak mungkin mengambil risiko membocorkan rahasia hanya untuk seorang brengsek gila. Konsekuensinya terlalu berat.
Setelah berpisah, Niu Daomei kembali ke Biéyuàn Maolu di ibu kota prefektur.
Guan Fangyi menyadari gelagat tidak biasa pada dirinya. Dengan wajah penuh kekhawatiran, dia sendiri menaruh secangkir teh di samping Niu Daomei. Bertanya hati-hati: "Apakah ada masalah yang muncul?"
“Hm!” Niu Daomei tersenyum sinis, perlahan namun kuat menepuk-tepuk meja teh, “Bukan sekadar terjadi sesuatu, ini Peristiwa Besar! Si monyet brengsek itu hampir saja membongkar langit, Lü Wushuang, si brengsek itu ternyata berani melawan Lü Wushuang...”
Setelah mendengar keseluruhan kejadian, Guan Fangyi tercengang, tak bisa membayangkan situasinya.
Yun Ji yang berada di samping tiba-tiba berkata, “Berani sekali, kau memang jagoan sejati!”
