“Kau malah mengaguminya?” Niu Daomei mengawasinya, “Jika benar kagum, mana mungkin kau membiarkan orang mati? Bagaimana kalau kau yang turun tangan menyelamatkan?”
Candaan ini keterlaluan, berani merampas daging di bawah pengawasan Sembilan Santo, Yun Ji jelas tak ingin hidup lagi. Ia membalas santai, “Jika tak takut, cobalah.”
Niu Daomei hanya mendengus, beberapa kata hanya bisa menjadi luapan emosi. Jika benar Yunji merampas orang, besok-besok di sini akan ada banyak orang yang dibawa pergi menunggu Yunji menyelamatkan.
Inilah yang membuat Niu Daomei geram dan bingung: tak mau membiarkan Yuan Gang mati, tapi juga tak ingin menarik malapetaka bagi banyak orang. Kekuatan Sembilan Santo terlalu raksasa, daya gentar mereka luar biasa kuat. Saat ini, sama sekali tak ada kualifikasi untuk melawan.
"Sembilan Santo bahkan tak perlu melawan, cukup sepatah kata saja. Seluruh kekuatan yang dimilikinya di permukaan akan terurai. Wilayah seperti Jin Zhou, Guangzhou, tanpa ragu akan memutar tombak mereka untuk memberantas Nan Zhou. Apakah Gua Adamantium-Ungu yang dikuasai Gong Linche berani memberikan dukungan?"
Sebenarnya dia juga tahu "kekaguman" yang dimaksud Yun Ji memiliki makna ganda. Bukan memuji tindakan Yuan Gang, melainkan murni merujuk keberanian Yuan Gang yang tak terkira.
Yun Ji dan Guan Fangyi memang mengagumi keberanian Yuan Gang. Bagi mereka, keberanian seperti itu sulit dibayangkan.
Terutama Guan Fangyi yang dulu paling menyebalkan dengan sifat "berani di sarang sendiri" Yuan Gang. Kini baru menyadari apa itu "karakter asli pahlawan" - ternyata bukan sekadar berani di sarang sendiri!
Tertangkap oleh Tanah Suci? Keduanya mulai cemas akan keamanan Yuan Gang. Mereka juga paham dilema kiri-kanan yang dihadapi Niu Daomei. Sekalipun bisa menyelamatkan, tak berani bertindak!
"Awasi ketat Duan Hu dan dua lainnya. Pastikan informasi ini tidak bocor dan membuat mereka nekat." Niu Daomei tiba-tiba berseru, khawatir Duan Hu akan membabi buta menyelamatkan Yuan Gang.
Ada pepatah bagus: Dekat dengan tinta jadi hitam. Duan Hu dan kawan-kawan yang lama mengikuti Yuan Gang, sedikit-banyak telah terpengaruh secara halus. Tentang hal ini, Niu Daomei mulai merasakan gejalanya.
Mengapa bukan Duan Hu dan kawan-kawannya yang mempengaruhi Yuan Gang? Sebagai saudara dua kehidupan dengan Yuan Gang, Niu Daomei tentu memahami Yuan Gang. Yuan Gang memiliki karakter unik yang tak bisa dinodai oleh siapapun. Setelah dua kehidupan bersama Niu Daomei, mungkinkah Niu Daomei sendiri yang menodainya? Apalagi Duan Hu dan kawanannya yang bisa mempengaruhinya.
Seperti apa Yuan Gang itu? Kepala bisa dipenggal, darah bisa ditumpahkan, yang benar tetap benar, yang salah tetap salah!
Bertahun-tahun, apapun masalahnya, Yuan Gang si brengsek ini, begitu menganggap Niu Daomei salah, akan menentang habis-habisan. Jangan harap Yuan Gang mau melakukan hal yang dianggapnya salah!
Justru karena adanya sosok seperti ini di sekitarnya, peringatan yang terus-menerus bertahan. Menghadapi berbagai dendam kesumat, kekacauan, dan godaan keuntungan, Niu Daomei tak pernah kehilangan jati diri. Karena selalu ada cermin di sampingnya yang memantulkan dirinya.
Dalam level tertentu, Niu Daomei sendiri juga terkena pengaruh halus Yuan Gang.
Hakikat dalam diri Yuan Gang telah dinilai Niu Daomei di kehidupan sebelumnya: Kemenangan jujur, kematian penuh keberanian. Disebut kesucian, disebut integritas. Mungkin itu yang disebut napas suci, sehingga tetap murni meski keluar dari lumpur, kebal terhadap segala energi jahat. Mana mungkin terpengaruh oleh niat busuk? Bahkan bisa mengintimidasi para penjahat kecil!
"Hm, mengerti." Guan Fangyi mengangguk. Hal ini memang harus diwaspadai, kalau tidak Duan Hu dan kawanannya benar-benar bisa bertindak nekat.
"Setelah keluar, saat sampai di persimpangan jalan paviliun, langkahnya berhenti sejenak, lalu mengubah tujuan, langsung menuju tempat tinggal Feng Guan'er."
Feng Guan'er yang sedang duduk lamunan di paviliun langsung berdiri melihat kedatangannya, bertanya: "Dia baik-baik saja?"
"Aduh!" Guan Fangyi menghela napas, "Mendapat percobaan pembunuhan dari Jin, meski gagal, tapi setelahnya malah menabrak orang yang tak pantas ditabrak. Sekarang Piao Miao Ge ingin menangkapnya. Setelah pasukan Qin melewati rintangan gurun tak bertepi, dia mungkin akan segera ditangkap. Tak perlu campur tangan Jin atau pihak lain lagi, hanya rintangan ini saja mungkin sudah tak bisa dilewati, kecil harapan bisa pulang dengan selamat."
"Sebenarnya kau harus paham, alasan sebenarnya Luo Zhao meninggalkan Song adalah karena dia sendiri tak mau berkompromi dengan Wu Gongling, bukan karena Yuan Gang. Kali ini kau benar-benar telah membahayakannya. Sebagai sesama wanita, kuberi nasihat nurani: setelah kali ini, dia sungguh tak berhutang apa pun padamu lagi."
Ekspresi Feng Guan'er berkerut, "Bagaimana bisa begini? Tidakkah kalian punya cara menyelamatkannya?"
Guan Fangyi balik bertanya: "Piao Miao Ge turun tangan langsung, katakan padaku bagaimana menyelamatkannya?"
Feng Guan'er menggigit bibirnya dengan gigi perak, diam dengan ekspresi kompleks.
……
Setelah empat kali pengiriman logistik, operasi penyeberangan gurun oleh pasukan Qin akhirnya berakhir.
Akhirnya seluruh pasukan centaur yang harus diangkut tiba di tepi gurun tempat kalajengking pasir telah mundur. Kerumunan pasukan yang menunggu, menjemput, dan tiba - dari Kerajaan Qin dan Qi - berjejalan bagai mi rebus. Dalam kekacauan ini, Yu Cang tak peduli yang lain, buru-buru memisahkan diri dari pasukan menuju ke depan tempat sekelompok orang Piao Miao Ge berdiri menanti.
Yu Cang bergegas menghadap. Wakil pemegang perintah Piao Miao Ge, Yue Guangming, hadir secara personal.
Yuan Gang menyaksikan ini. Meski tak mengenal siapa utusan Piao Miao Ge itu, ia melihat Yu Cang membungkuk hormat di depan gerombolan orang Piao Miao Ge, terlibat dialog yang tak jelas.
Pandangan orang-orang di sekitarnya beralih ke Yuan Gang. Ada yang menggelengkan kepala diam-diam, ada yang menghela napas tipis, ada pula yang menanti sorotan pertunjukan.
Tak lama kemudian, Yu Cang kembali dengan cepat, berdiri di hadapan Yuan Gang. Dengan sedikit canggung ia berkata: "Uh... Saudara Yuan..." Menghadapi sosok seperti ini, tiba-tiba ia kehilangan kata-kata.
Yuan Gang: "Yang harus kulakukan sudah selesai. Pamit!" Ia berbalik pergi, sadar akan bahaya yang mengintai, berniat meninggalkan gurun.
"Saudara Yuan!" Teriak Yu Cang sambil melambaikan tangan memberi isyarat.
Sruukk! Sekelompok personel Paviliun Bulan Sabit menyelinap menghadang jalan Yuan Gang, tatapan waspada mereka bagai harimau siap menerkam, tak mengizinkannya pergi.
Yuan Gang perlahan berbalik. "Yu Cang, kau mau berbuat apa?"
Yu Cang tersenyum getir. "Adik, kami juga tak punya pilihan. Harap maklum."
Masih dalam perjalanan, setengah hari sebelumnya dia telah menerima pesan dari sini bahwa orang-orang Piao Miao Ge datang untuk membawa Yuan Gang. Mereka diperintahkan untuk menjaga Yuan Gang agar tidak kabur, dan harus membawanya dengan selamat untuk diserahkan ke Piao Miao Ge.
Karena Piao Miao Ge menyatakan tidak ingin campur tangan dalam urusan perang, sebelum proses pengangkutan pasukan selesai mereka tidak mau melakukan intervensi apapun, berharap Xiaoyue Ge bisa bekerja sama dengan sadar.
Artinya, Yu Cang telah mengetahui sejak setengah hari lalu apa yang akan dihadapi Yuan Gang setelah tiba di sini, tapi dia menyembunyikan hal ini.
Dari sudut pandang lain, ini seperti menyaksikan Yuan Gang menubruk jaring perangkap dengan mata kepala sendiri, sementara mereka menjadi komplotannya.
Orang sudah membantu dirinya, tidak membalas budi saja sudah keterlaluan, malah menjadi kaki tangan. Terutama terhadap orang seperti ini, sepanjang perjalanan Yu Cang merasa canggung, disertai rasa malu yang tulus dari hati.
Berbalik dan menunjuk ke arah kelompok Piao Miao Ge, "Wakil Utusan Pemegang Perintah Piao Miao Ge, Tuan Yue Guangming telah datang. Beliau mengundangmu untuk bertemu."
Yuan Gang: "Bagaimana jika tidak pergi?"
Yu Cang menghela nafas: "Adik, jangan persulit kami. Kami tahu kau tak takut mati, tapi jangan libatkan kami! Kami juga tak ingin begini, apalagi menghancurkan jembatan setelah menyeberang di hadapan banyak orang seperti ini - buruk bagimu, memalukan bagi kami, membuat kami tidak diterima di mana-mana."
"Sungguh, jangan buat kami sulit. Asal hari ini kau tidak mempersulit kami, di hadapan semua saudara Xiaoyue Ge, aku Yu Cang berjanji: Di masa depan, seluruh anggota Xiaoyue Ge takkan pernah menyusahkanmu, Yuan Xiong! Aku bersumpah di atas langit!"
Beberapa personel Paviliun Bulan Sabit mengangguk perlahan, menunjukkan persetujuan secara formal.
Yuan Gang balik bertanya: "Picik! Pantaskah bersumpah?"
"Hehe..." Yu Cang benar-benar menggelengkan kepala sambil tersenyum getir. Seandainya orang biasa berani bicara seperti ini di hadapannya, pasti sudah berubah sikap. Tapi di situasi darurat ini hanya bisa tersenyum pahit, "Baik, aku picik. Di hadapanmu, Adik, aku memang picik. Puas? Tapi kau tahu benar, kau takkan bisa kabur. Andai pun bisa, apa gunanya? Dengan sifatmu, Brother Yuan, untuk apa memaksakan diri dan melibatkan orang lain? Kau sudah menyanggupi membantu Feng Guan'er, tak ingin merugikan Luo Zhao kan? Silakan!" Ia memberi hormat dengan tangan tergabung.
Sebelumnya, Yuan Gang bilang datang membantu atas permintaan Feng Guan'er. Awalnya Yu Cang sangat curiga, tak percaya ada orang berani mengambil risiko sebesar ini. Tapi sekarang ia yakin, 100% yakin ini murni bantuan sukarela.
Yuan Gang perlahan memiringkan kepala ke arah Luo Zhao yang tak terlalu jauh. Luo Zhao juga sedang menatapnya.
Menghindari pandangan Luo Zhao, Yuan Gang berjalan mendekati Yu Cang. Dengan gerakan tangan, ia langsung menggeser Yu Cang ke samping begitu saja. Setelah mengabaikan Yu Cang, ia berjalan langsung ke grup Paviliun Piao Miao.
Menghadapi sikap tidak sopan ini, Yu Cang hanya menghela napas. Sudah jadi kebiasaan, tak ada reaksi negatif. Ia pun mengikuti Yuan Gang.
Memandangi wajah merah yang mendekat, Yue Guangming mengamati sekujur tubuhnya dengan penasaran. Benarkah si ini berani nyaris memenggal Hua Meiru di hadapan Lü Wushuang? Sampai memaksa Lü Wushuang turun tangan untuk menyelamatkan nyawa Hua Meiru?
Yuan Gang berjalan mendekat dan berdiri di hadapannya, berkata dengan datar, "Pergi!"
Yue Guangming memiringkan kepala sedikit, "Bawa pergi!"
Segera dua orang maju, menangkap lengan kiri-kanan Yuan Gang, bersiap mengangkutnya.
Yuan Gang melirik ke sekeliling, tiba-tiba mengepalkan tangan dan melemparkan pukulan ke kedua sisi.
Dua suara bom-bom terdengar, tenaga dahsyat menghantam perut kedua penjaga yang tak siap. Tubuh mereka terlempar dan jatuh ke bumi sambil memuntahkan darah.
Aksi ini membuat semua orang Piao Miao Ge kaget besar, segera berjaga dalam formasi mengawasi penuh kewaspadaan.
Yue Guangming tak menyangka orang ini berani melawan, membentak keras: "Beraninya!"
Yu Cang dan yang lain hampir pingsan, dalam hati berteriak histeris: Orang gila, benar-benar orang gila! Si gila ini mulai lagi, membuat masalah lagi!
Di bawah sorotan ribuan mata, dia berani melukai anggota Piao Miao Ge. Gerombolan orang yang berulang kali dikejutkan ini akhirnya mengakui kelicikannya. Bila bisa bertemu lagi setelah hari ini, harus menjaga jarak dari makhluk aneh ini.
Menyerang orang Piao Miao Ge, Yu Cang dan yang lain terpaksa melakukan respons investigasi, membentuk formasi pengepungan.
Yuan Gang mengawasi dengan mata dingin, akhirnya tatapannya tertuju pada Yue Guangming, "Kubilang akan ikut kalian dengan sukarela. Aku tidak salah. Bukan penjahat. Siapa lagi yang macam-macam..." Tangannya mengangkat golok Sanhou yang bercahaya, "Yuan siap mati!"
Yu Cang kehilangan kata, ternyata karena ini, si dia benar-benar tidak bisa mentolerir sedikit pun ketidakadilan, dengan kata lain, sepertinya sangat tidak menyukai anggota Piao Miao Ge.
Yue Guangming mengeraskan pipinya, menghadapi kultivator tingkat puncak Pil Emas yang bisa dibunuh dengan sekali tebasan, bahkan nyaris menewaskan Hua Meiru hingga memaksa Lü Wushuang turun tangan, membuatnya harus mempertimbangkan konsekuensi jika bertindak gegabah.
Alasan lain, jika terjadi pertempuran dan si ini benar-benar memilih mati daripada menyerah, membunuhnya akan membuatnya gagal mempertanggungjawabkan tugas - ini orang yang diminta Sembilan Santo, kalau tidak Wakil Pemegang Perintah yang berkedudukan di dunia tidak akan datang sendiri.
Setelah matanya berkedip-kedip, dia melambaikan tangan ke kiri-kanan menyuruh menurunkan senjata, menatap Yuan Gang dengan dingin: "Kalau begitu mari pergi! Lebih baik kau bersikap jujur."
